在对“城市核心圈”产生浓厚兴趣后，陆一鸣并未立刻贸然前往。他深知，以自己目前的实力与对那个庞大幸存者基地的了解，冒然闯入无异于羊入虎口。他需要更充分的准备，以及一个……合适的契机。
在接下来的半个多月，他将主要精力都投入到自身实力的提升与新装备的熟悉之上。
他一边继续深入研究从地下遗迹获取的「深蓝遗产」，特别是那份关于“小型空间道标稳定装置”的设计图纸和「星尘合金」的配方笔记，努力提升自己的理论知识储备和对“科学魔法”的理解；一边则利用空余时间，频繁进出城市边缘的危险区域，寻找各种强大的变异生物作为“陪练”，不断磨砺自己的战斗技巧和对「能量增服短棍」的运用。
那根闪烁着深邃蓝紫色光芒的短棍，在他手中，展现出愈发惊人的威力。无论是面对皮糙肉厚的重甲型异兽，还是行动迅捷的敏攻型怪物，它都能凭借「深蓝合金」超强的能量传导与增幅特性，以及陆一鸣日益精湛的能量操控技巧，爆发出足以撕裂一切防御的恐怖破坏力。
随着战斗经验不断积累，陆一鸣对「模拟」、「具现」、「强化」三大核心能力的掌控，也达到了新的高度。他甚至开始尝试，将一些从「深蓝计划」资料中获得的，关于能量场和空间几何的粗浅理论，融入自己的能力运用之中，开发出一些威力更大、也更具科幻色彩的攻击与防御手段。
譬如，他尝试将“压缩火球”与某种“电磁约束场”理论相结合，制造出一种能够长时间悬浮并可遥控引爆的「等离子爆雷」；又或者，他将“风刃雏形”与空气动力学知识以及对「深蓝合金」能量切割特性的理解相结合，创造出一种速度更快、穿透力更强，甚至还带有一丝微弱空间扭曲效果的「次元裂风斩」……
虽然这些新的“科学魔法”还很不成熟，施展起来也需要消耗大量能量和精神力，但它们展现出的巨大潜力，却让陆一-鸣对未来的发展充满信心。
除了提升自身实力，陆一鸣也未放松对外界信息的搜集。他利用自己对电子设备与网络的了解，加上神秘书册升级后对微弱信号的感知能力，努力捕捉任何可能与“城市核心圈”或官方势力相关的蛛丝马迹。末世中网络早已瘫痪，但某些局域性的无线电通讯和数据交换，在特定区域和特定条件下依旧可能存在。
他还扩大了自己的物资搜集范围，开始有意识地向城市中心区域靠近。他知道，越是靠近城市中心，遇到官方搜集小队的概率就越大。他希望通过这种方式，能与他们再次产生一些“偶遇”，从而获得更多关于核心圈的直观信息。
这一日，陆一鸣的目标，是位于城市三环内的一片昔日繁华的商业区。根据他先前搜集到的零星情报，这片区域在灾难爆发前，曾设有多个大型超市、百货商场以及一些重要的物资储备仓库。虽然末日初期这里肯定也经历过幸存者的疯狂搜刮，但陆一鸣相信，在那些不为人知的角落，或者一些被深埋的地下空间，定还隐藏着有价值的“漏网之鱼”。
他小心翼翼潜行在这片充满了断壁残垣与废弃车辆的“钢铁丛林”之中。空气里弥漫着浓重的尘埃和腐朽气息，偶尔能听到远处传来几声异兽低沉嘶吼，以及一些零星的，像是枪声或爆炸的异响。
他将自身感知能力提升到极致，警惕注视着周围每一个角落，随时准备应对可能出现的危险。手中的「能量增服短棍」也散发着淡淡的能量波动，已做好随时激活的准备。
经过一番仔细搜寻，他在一栋倒塌了一半的百货大楼地下停车场深处，发现了一个保存相对完好的区域。这片区域被厚重的混凝土墙壁和钢制防爆门保护起来。从门上一些模糊标识来看，这里似乎是商场在灾难前用以存放贵重商品或紧急物资的秘密金库。
陆一鸣心中一喜。这种地方通常会有独立的安保系统和坚固的物理防御，普通幸存者很难进入。如果里面真的还保存着有价值的物资，那对他而言无疑是一笔不小的收获。
他尝试用先前破解地下遗迹电子锁的技巧，去对付金库那扇看起来异常坚固的钢制防爆门。但这扇门的锁具，是一种结构极其复杂的纯机械式多重联动密码锁，而且内部似乎还设置了反暴力破解的自锁机构。
陆一鸣费了九牛二虎之力，尝试了各种「模拟」和「具现」的破解手段，甚至动用了少量铝热剂，也仅仅在门上留下一些无关痛痒的划痕和烧灼痕迹，根本无法将其打开。
“看来，这扇门的防御级别，比我想象的还要高。”陆一鸣有些无奈地摇头。他知道，如果强行用更暴力的手段，例如大量铝热剂或高爆炸药去破门，很可能会引发不可预料的后果，甚至可能导致整个地下停车场二次坍塌。
就在他准备放弃这块“硬骨头”，另寻其他目标的时候——
“等等！那是什么声音？”
陆一鸣的耳朵突然微微一动，他敏锐地捕捉到，从地下停车场入口方向，传来一阵极其细微，但非常有规律的脚步声！而且，这些脚步声并非他熟悉的异兽的沉重蹄声或爬行声，而是……属于人类的，穿着某种特制战术靴，轻盈而稳健的脚步声！
有人来了！而且，不止一个！
陆一鸣心中瞬间警铃大作！他立刻收敛自身所有气息，同时启动神秘书册的微弱能量隐匿功能，悄无声息地闪身躲进一辆侧翻的，布满灰尘的越野车后面，只露出一双警惕的眼睛，悄悄观察着入口方向。
几秒钟后，几个身影出现在地下停车场的入口处。他们身着统一制式的深灰色迷彩作战服，材质看起来非常坚韧轻便，头戴战术头盔和防毒面具，手中端着造型精良的突击步枪或能量武器，如幽灵般悄无声息。
他们的动作整齐划一，充满了默契。每一个人都保持着高度警惕，枪口交替掩护，眼神锐利地扫视着周围环境，显然受过极其严格专业的军事训练。
“是他们！”陆一鸣的心脏猛地一跳！
他几乎可以肯定，眼前这支装备精良、训练有素的小队，就是他之前在城市边缘区域发现踪迹，隶属于官方力量的搜集小队！
只是，他没想到，自己竟然会在这里，以这种方式，与他们再次“偶遇”。
那支官方小队进入地下停车场后，并未立刻分散开来搜寻物资。为首那名身材高大魁梧的成员，其头盔上有一个特殊的红色标记，他打出一连串复杂简洁的战术手势。其余队员立刻心领神会，迅速占据几个有利防御位置，形成一个进可攻退可守的战斗队形。
然后，那名队长才从腰间取出一个造型奇特的，类似平板电脑的侦测设备，开始仔细扫描周围环境，似乎在寻找什么特定目标。
陆一鸣屏住呼吸，将自己完全隐藏在越野车的阴影中，生怕被对方那先进的侦测设备发现。他知道，一旦被这支全副武装的官方小队发现，自己很可能会被当成可疑的“流浪者”或“拾荒者”，甚至可能直接被视为潜在威胁而遭到攻击。
就在他紧张思考是悄悄溜走，还是继续观察下去的时候——
“队长，有发现！”一名负责警戒侧翼的队员，突然压低声音，用一种加密短距离通讯器向那名队长报告，“b区，三号停车位附近，有……嗯，似乎是刚刚被人为破坏过的痕迹。”
听到这个报告，陆一鸣心中不由得“咯噔”一下。他知道，对方所说位置，正是他刚才尝试破解那个金库大门的地方！他留下的那些细微划痕和烧灼痕迹，显然已经被这些经验丰富的专业人士发现！
那名队长闻言，眼神瞬间变得锐利起来。他立刻带着两名队员，小心翼翼地向着陆一鸣之前所在的位置靠近。
很快，他们就来到了那扇布满划痕和烧灼痕迹的钢制防爆门前。
“果然有人来过这里，而且……看这破坏手段，似乎不是普通的拾荒者。”那名队长仔细检查了一下门上的痕迹，语气带着一丝凝重。他用手中的侦测设备，在门锁附近扫描了一下，屏幕上立刻浮现出一些复杂的能量残留数据和物质成分分析结果。
“从能量残留特征来看，对方似乎使用过某种类似高周波振荡切割或定向能量冲击的手段。而且，这种合金门的材质也非同一般，想在上面留下这种程度的破坏，所需能量级别和技术水平，都不低。”一名看起来像是技术分析员的队员，沉声说道。
“难道是……那些家伙？”另一名队员的语气带着一丝警惕与厌恶。
“不好说。”队长摇摇头，眼神中闪过一丝不易察觉的厉芒，“但不管是谁，能悄无声息潜入到这里，并且拥有如此特殊的破坏手段，都绝非等闲之辈。立刻扩大搜索范围，务必将他找出来！记住，如果对方不主动表明身份，或有任何反抗意图，可以……格杀勿论！”
“是！队长！”其余队员齐声应道，然后迅速散开，开始以更严密高效的搜索队形，向着地下停车场的各个角落包抄而来。
听到他们的对话，陆一鸣心中顿时涌起一股强烈的危机感！他知道，自己已经暴露了！而且，对方似乎已将他当成一个极具威胁的“不明目标”，甚至下达了“格杀勿论”的命令！
他必须立刻想办法离开这里！
然而，就在他准备悄悄地从越野车后溜走，寻找其他逃生路线的时候——
一个冰冷，却又带着一丝熟悉感的声音，突然在他身后不远处响起，如同晴天霹雳，将他所有计划都彻底打乱！
“不用找了，他在这里。”
陆一鸣猛地回头，只见一个男子静静地站在距离他不到十米之处。他身穿同样制式的作战服，却没有戴头盔，露出一张棱角分明，眼神锐利如鹰隼的年轻面孔。他手中的一把造型奇特的能量手枪，正精准地指着陆一鸣的额头！
而这个年轻男子的面容，陆一鸣赫然认得！
他，竟然就是当初在云顶大厦，与他有过一面之缘，并向他透露过关于“城市核心圈”计划，那个自称为“S市灾后重建与秩序维护特别行动小组第七分队队长”的——许彦庆！
只是，与当初那个略显青涩冲动的年轻人相比，眼前的许彦庆，眼神更加深邃冰冷，身上也多了一股久经沙场，杀伐果断的铁血气息。显然，这段时间的末世磨砺，让他成长了不少。
“陆一鸣……是你吗？我们又见面了。”许彦庆的嘴角，勾起一抹意味深长的，似笑非笑的弧度，语气中听不出是敌是友。但他手中那把对准陆一鸣额头的能量手枪，却散发着毫不掩饰的致命威胁。
四面八方，那些原本正在搜索的官方小队队员，也迅速地合围过来，黑洞洞的枪口，从各个角度，将陆一鸣所有退路都彻底封死。
空气，在这一刻，仿佛凝固了。
陆一鸣知道，他已经陷入绝境。一场突如其来的遭遇，一次意想不到的重逢，让他与官方势力的正式接触，以一种他完全没有预料到，充满凶险与变数的方式，提前到来了。
而他，又该如何应对眼前的危机？是束手就擒，还是……奋起反抗？
他的大脑，在这一刻，飞速地运转起来。