正月里的天儿，还是嘎嘎冷。四合院过了个年，好像把各家的福气也都过没了，又变回了老样子。可后院王强家，却有点不一样。
这天，王强家里来了个客。不是啥大人物，是个看着挺干净利落的老太太，姓金，是娄晓娥娘家那边的一个远房亲戚，按辈分娄晓娥得喊她一声金姨。这金姨以前也在大户人家帮过工，后来年纪大了，就回了老家。这回是听说娄晓娥在这边过得还行，特意过来看看。
金姨进了屋，也没东张西望，规规矩矩地坐在那儿，说话不急不躁，带着笑。娄晓娥给她倒水，她双手接过，还轻轻道了声谢。王强跟她聊了几句，发现这老太太说话很有条理，见识也不少，不像普通乡下老太太。
聊着聊着，秦京茹从里屋出来了。她现在是真把这儿当自己家了，帮着娄晓娥忙前忙后，脸上也比刚来时红润了不少。
金姨看见秦京茹，眼睛眯了眯，上下打量了她几眼，没说话。等秦京茹又出去忙活了，金姨才转过头，压低了些声音，对王强和娄晓娥说：
“晓娥，王科长，我老婆子多句嘴啊。”她朝门外努了努嘴，“就刚才那丫头，是叫京茹吧？”
王强点点头：“嗯，秦家村来的，一个远房表妹，家里困难，在这儿住段时间。”
金姨若有所思地点点头，脸上露出点奇怪的表情，像是有点可惜，又像是看透了啥：“我说呢……这丫头，乍一看是土气，穿着打扮是乡下人。可你们细品品她那做派……”
她顿了顿，像是在找合适的词儿：“走路那步子，稳稳当当的，不像一般乡下丫头风风火火。说话声儿不高，但吐字清楚。刚才给我递东西，那手伸出来的架势，那低眉顺眼的样儿……啧啧，这可不是普通庄户人家能教出来的规矩。”
金姨压低了嗓门，像是说什么秘密：“我瞧着啊，这丫头的言行举止，骨子里透着一股子……旧式大户人家调理出来的劲儿！就是家道败落了，底子还在那儿摆着呢。可惜了，生在了乡下，要是搁以前，说不定也是个小姐的命……”
这话一说，王强和娄晓娥都愣了一下。他们平时还真没太注意这些细节。经金姨这么一提，再回想一下，好像秦京茹确实跟一般咋咋呼呼的农村姑娘不太一样，做事是挺有章法，也懂规矩。
娄晓娥有点惊讶：“金姨，您是说……京茹她家以前……”
金姨摆摆手：“那倒不一定就是啥了不得的大户，兴许祖上阔过，或者家里老一辈儿是讲究人，教得好。但这丫头，肯定不是在普通泥腿子家里胡乱长大的。”
王强听着，没说话，心里却动了动。他之前帮秦家村，纯粹是顺手为之，既得了实惠，也收了名声。留下秦京茹，一方面是看她老实可怜，另一方面也是想多个能使唤的人，顺便拿她当个由头，更好拿捏秦家村。没想到，这丫头身上还有点意想不到的来历？
要真是大户人家出来的，哪怕家道中落了，那份见识和规矩，也比普通村姑强得多。要是好好调教一下，说不定以后真能派上点用场，不单单是个干杂活的了。
金姨坐了一会儿就走了。她这话，却像颗小石子，在王强心里激起了点波纹。
下午，王强再看到秦京茹时，就留了心。果然，看她扫地，动作不慌不忙，角角落落都照顾到；看她收拾碗筷，轻拿轻放，没一点磕碰声；跟她说话，她总是认真听着，回答也清清楚楚，不多言不多语。
“京茹，”王强叫住她，随口问道，“你在家的时候，都跟谁认的字？”
秦京茹愣了一下，没想到王强会问这个，老实地回答：“俺……俺爷爷教的。俺爷爷以前上过几年私塾，认得些字，小时候教过俺和哥哥认几个……”
私塾？王强心里更有数了。这年头，乡下老头儿上过私塾的，可不是一般人家。
“嗯，”王强点点头，没再多问，“去忙吧。”
秦京茹答应了一声，又低头干活去了。
王强看着她的背影，心里有了新的打算。看来，对这丫头，不能光当个小保姆用了。或许，可以试着教她点别的东西？认更多的字？学学算账？甚至……以后帮他处理一些不太重要、但又需要细心和规矩的事情？
这个念头一冒出来，王强就觉得可行。身边多个知根知底、又有点底蕴、还对自己感恩戴德的人，总比用那些心思活泛的城里人放心。
接下来的几天，王强就有意无意地开始让秦京茹接触更多东西。比如让她帮着记个简单的流水账，或者念一念报纸上的大标题。秦京茹一开始很紧张，怕做不好，但她也聪明，学得很快，而且特别认真，一笔一划都写得工工整整。
娄晓娥也看出了王强的意思，她本来就觉得秦京茹挺懂事，现在更是有心教她。没事的时候就跟她讲讲城里的事，教她一些更细致的规矩。
秦京茹就像一块干涸的海绵，拼命地吸收着这些新鲜的知识。她知道自己命好，遇上了王强这样的恩人，还能学本事，心里别提多感激了，干活也更加卖力，眼神里都多了几分以前没有的光彩。
后院这微妙的变化，前院中院的人自然看不明白。他们只看到秦京茹这个乡下丫头，在王强家过得越来越滋润，心里更是酸溜溜的。
贾张氏又开始了她的老一套，躲在屋里咒骂：“呸！一个乡下土包子，还真当自己是个人物了！指不定用了啥见不得人的手段呢！”
于海棠也是又妒又恨，她觉得秦京茹肯定是靠装可怜、扮老实巴交了王强。她心里更加不服气，琢磨着非得想个法子，把王强的注意力抢过来不可。
可她们再怎么蹦跶，也影响不了后院分毫。王强决定了的事，没人能改变。
秦京茹这棵原本在乡下默默无闻的小草，被王强偶然发现，又经金姨点破，似乎正悄悄地发生着变化。她的未来，会因为王强的这点留意，走向一条完全不同的人生道路。而这，或许连王强自己，在最初都没有预料到。