叶辰头也不回地向前冲去，身后是吞噬一切的火焰与爆炸。炽热的金属碎片如雨点般溅射，通道结构发出扭曲声不断坍塌。他强行压榨着刚刚恢复的那一丝元炁，将缩地成寸施展到极限，身影在狭窄的通道内连连闪烁，险之又险地避开砸落的巨大管道和崩裂的舱壁。
“左转！快！那边有个应急通道！”玄机子虚弱却急促的声音在他脑中响起。
叶辰想都没想，猛地拧身撞进左侧一个几乎被浓烟掩盖的岔口。果然，一条相对完好的狭窄通道出现在眼前，墙壁上微弱的应急灯光提供着仅有的照明。他沿着这条维修通道发足狂奔，身后的爆炸声和金属撕裂声如影随形，仿佛死神的咆哮。
光亮从前方传来，伴随着涌入的新鲜空气。叶辰用尽最后力气冲出通道口，一个翻滚卸去冲力，发现自己站在飞船外壳一个扭曲变形的维修平台上。下方是骊山熟悉的苍翠山峦，而头顶，那艘庞大如山岳的外星飞船正在发出最后的哀鸣，巨大的舰体断成数截，燃烧的碎片拖着黑烟，如陨星般砸向大地。
轰隆！轰隆！
连绵不绝的爆炸震耳欲聋。叶辰不敢停留，深吸
一口带着焦糊味的空气，毫不犹豫地从平台边缘纵身跃下。他不断踩踏着下落的燃烧碎片借力缓冲，身形在山岩间几个起落，最终才踉跄着砸落在一处山顶，又滚出十几米才堪堪停住。
“咳……咳咳……”他趴在地上，剧烈地咳嗽着，满嘴都是血腥味，全身骨头像散了架一样剧痛。回头望去，巨大的飞船残骸正缓缓坠入群山之间，引发更大的爆炸，橘红色的火光染红了半片天空，黑烟滚滚而起，宛如末日景象。
“总算……出来了……”他瘫倒在地，连一根手指都不想动弹。
休息了不到一刻钟，强烈的危机感迫使叶辰挣扎着爬起。“得赶紧回长安……这动静太大了，肯定会引来各方注意。”他咬着牙，辨认了一下方向，拖着伤痕累累的身体，踉跄着没入山林之中。
三日后，长安龙城，中央指挥室。
叶辰站在巨大的全息投影桌前，脸色依旧有些苍白，但精神已经恢复不少。他将从飞船上带回来的几样战利品一一放在桌上。赵虎、几位龙城高层以及首席工程师周院士围在一旁，好奇而震惊地打量着这些远超他们认知的物品。
“这就是……外星科技？”赵虎拿起一块巴掌大小、触手冰凉的黑色金属薄片，翻来覆去地看，除了上面刻着的细微纹路，并没发现什么特别之处。
周院士接过薄片，将其放入一台精密的能量扫描仪下。仅仅数秒后，他猛地倒吸一口凉气，声音因激动而颤抖：“这……这材料的能量传导效率……太高了！几乎零损耗！比我们目前最好的元炁超导合金还要强上五倍不止！”
另一边，负责检测那一小箱幽蓝色元炁结晶的中年工程师更是手都在发抖，他扶了扶眼镜，声音发颤：“叶帅，这些结晶的纯度……简直难以置信！完美无瑕！根据初步测算，就这小小一块结晶蕴含的能量，若是平稳释放，足以供应我们整个外城区的所有基础能耗……一个月！”
指挥室内顿时响起一片压抑不住的惊呼声，众人眼中无不露出狂热和惊喜。
叶辰面色平静，又将最后那一小块不起眼的、从半球装置底部脱落的特殊金属片放在了桌面上。“这是在控制室废墟里偶然发现的，不清楚具体用途。”
工程师们的注意力立刻被吸引过来。周院士小心翼翼地将其置于多重扫描探针之下。突然，刺耳的警报声毫无征兆地响起，吓了所有人一跳。
“怎么回事？”赵虎立刻警觉，手按上了腰间的佩刀。
周院士脸色煞白，死死盯着监测屏幕上的数据流，又猛地抬头看向那块金属片，声音干涩：“它……它在……吸收能量！主动吸收周围的弥散元炁！”
众人瞬间安静下来，落针可闻。果然，仔细感知下，能发现指挥室内原本平稳的元炁正产生细微的流动，汇向那块金属片。其表面也随之泛起极其微弱的、呼吸般明灭的异样光泽。
“吸收元炁？”叶辰皱眉，心中升起不祥的预感，“这是什么意思？”
就在这时，玄机子凝重无比的声音在他脑海中炸响：“小子！拿起来，让我仔细感知这东西！”
叶辰不动声色地拿起金属片，暗中引导玄机子的神念进行探查。
片刻的死寂后，玄机子发出一声冰冷的冷笑：“果然如此……是‘食饵’！收割者惯用的卑鄙伎俩！”
“食饵？说清楚！”叶辰心中急问。
“这是
一种经过特殊设计的‘元炁海绵’！”玄机子语速极快，带着压抑的愤怒，“收割者会将这种材料或类似技术的造物，故意散布在宇宙中。任何一个发展到一定程度的文明，在发现这种能高效吸收、储存元炁的‘宝贝’后，几乎都会如获至宝，拼命研究、利用，甚至以其为基础构建整个能源体系！”
“这……有什么问题？”叶辰隐约猜到了答案，但依旧不愿相信。
“问题？这是最恶毒的阳谋！”玄机子语气森寒，“当整个文明都深度依赖这种材料后，收割者只需一个特定的激活信号，就能让所有此类材料瞬间逆转，将它们吸收储存的元炁，连同其使用者体内的元炁，顷刻间抽干吸尽！轻则文明能量体系崩溃，倒退千年！重则……所有修行者修为尽废，乃至当场毙命，直接灭绝！”
一股寒意从叶辰的脊椎直冲头顶，让他头皮发麻！他猛地抬头，看向周围那些仍带着好奇与兴奋目光的研究员和将领，厉声喝道：“所有人都停下！立刻远离这块金属！快！”
声如惊雷，震得众人愕然呆立。
“叶帅，怎么了？”赵虎也被他突如其来的厉色吓了一跳，急忙问道。
叶辰深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，将玄机子的警告用自己的话转述出来，只说是从飞船核心数据库中破译出的致命信息。
指挥室内陷入一片死寂，每个人的脸上血色尽褪，只剩下惊恐和后怕。那几个刚刚还触摸过金属片的工程师更是猛地后退好几步，如同躲避瘟疫般看着那块仍在贪婪吸收元炁的“食饵”，手都在发抖。
“所以……所以黯星风暴之后，地球上陆续发现的那些能量异常纯净的元炁结晶矿脉，还有那些特性奇特的未知金属……”一位年纪颇大的工程师颤巍巍地说道，声音里充满了绝望。
叶辰脸色凝重如山，缓缓点头：“现在看来，恐怕都是收割者故意投下的‘饵料’，就等着我们上钩。”
“那我们现在怎么办？”赵虎的声音也带上了嘶哑，额角渗出冷汗，“长安内城最新的元炁传导矩阵，就使用了一种从天外陨石中提炼的新型合金，效能奇佳……难道那也是……”
“立刻彻查！”叶辰毫不犹豫地下令，声音斩钉截铁，“动员所有技术人员，成立专项小组！盘点全城所有能源设备、武器、阵法，凡是使用了不明来源、尤其是黯星风暴后新发现材料的，一律暂停使用，封存待检！优先研究安全处置乃至销毁这些‘食饵’的方法！”
他拿起那块诡异的金属片，用特制的铅盒小心收好：“这个东西，由我亲自保管。诸位，我们必须清醒了，收割者的狡诈和恶毒，远超我们的想象。这是一场你死我活的生存战争，任何贪婪和侥幸，都可能招致灭顶之灾！”
众人面色无比凝重，纷纷重重点头，眼中原有的兴奋和好奇已被深深的警惕和决然取代。
会议结束后，叶辰独自一人来到一间高度戒备的实验室。他再次拿出那几片从飞船半球装置上取下的黑色薄片，眉头紧锁：“玄老，这些东西又是什么？我总觉得它们也不简单。”
玄机子的神念仔细扫过薄片，片刻后，发出一声轻咦：“咦？这纹路……这是玄黄纪元后期使用的加密信息存储介质！看来那艘飞船，即便不是玄黄纪元的遗存，也必然与之有着极深的关联！”
“能读取吗？”叶辰眼中燃起一丝希望。
“我试试看。这种加密方式很古老，但万变不离其宗……需要不少能量支持。”玄机子沉吟道。
叶辰立刻取出一块刚刚缴获的高级元炁结晶，握在掌心，精纯的能量源源不断地涌入体内，并暗中传递给玄机子。
随着能量注入，桌面上的一片黑色薄片突然轻微震动起来，表面那些古老的纹路逐一亮起，散发出幽幽蓝光。紧接着，一道全息影像从薄片上投射而出，悬浮在半空中！
影像中先是闪现过无数复杂的星图坐标和难以理解的数据流，伴随着一种音节古怪、却自带一种古老韵律的语言。
“是玄黄语！”玄机子的声音激动起来，带着难以言喻的感慨，“正在解析内容……快看！”
全息影像开始变化，显示出一颗生机勃勃的星球被一种诡异的、闪烁着黯紫色雷霆的能量风暴席卷的画面！紧接着是星球上各种动植物在风暴中发生恐怖异变的过程，城市崩塌，文明毁灭……画面一转，一个阴森冰冷、完全由机械构成的庞大文明出现，它们的舰队如同蝗虫过境，所到之处，星球能量被抽取一空，一些体质特殊的个体被强行捕捉、带走……
玄机子的声音开始颤抖，充满了无尽的愤怒和痛苦：“果然……果然如此！黯星风暴根本就不是什么自然宇宙现象！是收割者制造的！他们的目标就是星球的本源能量，以及……以及像你这样的‘造化灵枢体’拥有者！”
叶辰如遭雷击，呆立在原地，浑身冰冷。虽然早有猜测，但如此直观地看到证据，依旧让他感到前所未有的愤怒和……恐惧。
全息影像还在继续播放，最后一段记录，更是让玄机子发出了近乎呜咽的悲鸣——那正是高度发达的玄黄纪元文明，如何因为发现并广泛运用了一种“高效能源金属”，最终在收割者激活“食饵”后，亿万修士顷刻间修为尽丧，庞大帝国一夜崩塌，被轻松收割的悲惨过程！
“原来……原来我们是这样灭亡的……”玄机子的声音破碎不堪，充满了无尽的自嘲和恨意，“不是战之罪……竟是自掘坟墓……我们竟然是自己欢天喜地地走进了陷阱……哈哈……哈哈哈……”
那笑声比哭还要难听。
叶辰死死握紧拳头，指甲深深刺入掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉，牙关紧咬，从喉咙深处挤出三个字：“收割者……”
就在这时，实验室外突然传来急促到近乎疯狂的敲门声，。
“叶帅！叶帅！紧急军情！东城区能量监测站发现异常高强度能量波动！频率诡异，绝非地球源质！疑似……疑似外星信号正在试图向外太空发射！！”门外传来情报官惊慌失措的喊声。