林薇的“启薇咨询”在市中心一栋阳光充足的写字楼小开间里正式挂牌成立。没有盛大的开业典礼，没有蜂拥的媒体，连花篮都只摆了两盆最朴素的发财树——还是小夏用自己的实习工资买的。挂牌当天，只有她和刚招聘的助理小苏，以及满室崭新的、尚待填充的办公家具，空气中弥漫着板材的清香与混合着期待与压力的味道。
陆承烨尊重了她拒绝资金的决定，但还是动用自己的人脉，为她引荐了三个潜在客户和两家可靠的设计供应商。他把联系方式写在一张素白的便签上，字迹遒劲有力：“都是行业内靠谱的人，提我的名字会给些薄面，但最终还要看你的方案。”林薇感激地收下便签，夹在自己的工作笔记本里，然后便一头扎进了属于自己的战场，连一句多余的感谢都顾不上说——当天下午，她就要去见第一个客户。
创业的艰难，远超坐在嘉格写字楼里时的想象。不再是“嘉格核心策划”的头衔就能敲开大门，她需要在前台花十分钟说明自己的身份，在会客室等半小时才能见到负责人，再用一小时反复介绍“启薇咨询”是谁，她的理念是什么，能带来什么嘉格给不了的独特价值。碰壁成了家常便饭，精心准备的方案石沉大海，约好的会面被临时取消，甚至有客户在听完她的介绍后，直言“不如找嘉格合作更放心”。
她事必躬亲，从市场调研、方案撰写，到财务核算、行政杂务，连办公室的打印机卡纸都要自己研究着修理。深夜，她常常独自一人留在空荡的办公室，对着电脑屏幕上闪烁的光标，反复修改着那些可能根本不会被看到的计划书。咖啡成了续命的良药，从速溶到现磨，她的办公桌下堆起了高高的咖啡罐，眼下的乌青渐渐无法用粉底完全遮盖，笑起来时，眼角的疲惫藏都藏不住。
陆承烨同样忙碌。嘉格在他的掌舵下正值扩张的关键期，欧洲市场的跨国谈判、董事会的战略调整、新业务线的开拓，占据了他几乎所有的时间。他依旧住在两人曾经共同停留的公寓，但回去的时间越来越晚，有时凌晨两三点到家，清晨六点又要出门，有时甚至直接睡在了公司的休息室。他的西装外套上，常常沾着机场的风尘和谈判桌上的雪茄味。
两人仿佛进入了两个平行的世界，各自在自己的轨道上高速运转，交集变得越来越少。公寓的冰箱里，食物常常放得变质；沙发上的靠枕，还是林薇离开前摆放的样子；玄关处，她的高跟鞋和他的皮鞋并排摆放着，却很少同时沾着当天的灰尘。
他们的交流模式，在不知不觉中发生了转变。曾经置顶的聊天界面里，腻人的情话和日常分享——“今天楼下的樱花开了”“这家甜品店的慕斯超好吃”，早已被大段大段的工作讨论所替代。
「张总那边提出的用户转化率数据要求，以我们目前的调研资源很难在三天内完成，你觉得是坚持我们的样本标准，还是适当妥协用行业均值？」林薇的消息常常发在深夜十一点以后，附带的是密密麻麻的方案截图。
「不能妥协。数据失真会影响后续所有策略，反而砸了招牌。把前期区域调研的原始数据整理好，我让周谨协调嘉格市场部的行业报告给你，重点标注华东地区的消费特征，用细分数据说服他们调整预期。」陆承烨的回复永远及时，有时附带的分析长达几百字，逻辑清晰得像一份正式的备忘录。
「星晖的王总下个月可能来考察我们的母婴项目案例，这是个接大单的机会，但竞争对手有三家，都是业内老牌公司。」
「把握住。他们的新痛点在于年轻妈妈群体的信任度流失，你可以从‘真实用户证言+场景化体验’入手，我把当年星晖母婴线的核心痛点分析报告发你，注意规避我们当时踩过的坑。」
通话也变成了高效的事务性沟通，提前约好十分钟，就绝不会超过十一分钟。背景音常常是对方敲击键盘的“哒哒”声，或者助理匆忙汇报工作的脚步声。林薇习惯了在他开会的间隙接电话，陆承烨也熟悉了她那边打印机工作的轰鸣。
一次，陆承烨难得提前结束工作，晚上八点就回到了公寓。推开门，他惊喜地发现林薇竟然也在，正抱着笔记本电脑在客厅沙发上埋头苦干，屏幕的光映在她脸上，连他进门的动静都没察觉。他放轻脚步走过去，想给她一个久违的拥抱，她却下意识地侧身避开，眉头紧锁地盯着屏幕：“等一下，这个数据模型的节点快打通了，差最后一步。”
他的手僵在半空，指尖还残留着想要触碰她的温度。看着她专注到近乎忘我的侧脸，眼下的乌青比视频里更明显，他心底涌上一阵心疼，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀，转身走进厨房，给她热了杯温牛奶，又切了盘水果放在她手边。
他们依旧关心彼此。他会让周谨每天订好营养餐送到她的工作室，备注“少糖、多放蔬菜”；她会留意财经新闻里提到他“因连续开会胃痉挛”的消息，托小苏买好温和的胃药，悄悄放在他办公室的抽屉里。但那种恋人间的亲密与温存——窝在沙发上看电影、牵手散步、睡前的晚安吻，仿佛被按下了暂停键，取而代之的是一种新型的、类似于“战略伙伴”的默契与疏离。
这种变化微妙而真实。他们都在努力适应，也都在心底藏着一丝不易察觉的失落和不确定——这样的关系，还能算是爱情吗？还是仅仅成了彼此事业上的“最佳辅助”？
深夜十二点，林薇终于攻克了那个困扰她三天的母婴数据模型难题，疲惫又兴奋地靠在椅背上，长长地舒了一口气。她拿起手机，下意识想给陆承烨发消息分享这个好消息，指尖飞快地打出“数据模型通了！比预期的准确率还高三个点！”，却在点击发送前，又缓缓删除了。
他应该睡了吧？或者还在开越洋会议？这条带着兴奋情绪的消息，会不会打扰到他？他最近为了欧洲市场的事，已经够累了。
最终，她反复斟酌，只发了一句极其简洁的话：「难题解决了，晚安。」
几乎同时，陆承烨的手机屏幕在漆黑的休息室里亮起。他刚刚结束一个长达四小时的越洋电话会议，揉了揉发胀的太阳穴，拿起手机点开信息。看着那简短的一行字，他几乎能想象出她此刻的模样——疲惫地靠在椅背上，眼睛里却闪着成就感的光，嘴角可能还带着一丝浅浅的笑。
他想立刻打电话过去，听听她的声音，问问她具体是怎么攻克的，有没有吃晚饭，是不是又只喝了咖啡。手指悬在拨号键上，他却又停住了——现在是凌晨一点，她肯定累坏了，打电话过去，只会让她更难休息。
他也只是回复：「恭喜。早点休息，别熬太晚。」
放下手机，他走到休息室的落地窗前，看着窗外依旧璀璨的夜景。曾经，他和林薇会并肩站在这里，聊工作，聊未来，聊那些无关紧要的小梦想。如今，这里只剩下他一个人的影子，连空气都显得空旷。
他清楚地知道，她正在攀登她自己的“第十级台阶”，这是他无法、也不应代劳的旅程。他必须给她足够的空间去成长，去证明自己，也必须适应这种新的、看似遥远却又灵魂紧密相连的相处模式。
这是一种比任何商业对手的刁难都更考验耐心与信任的考验。他相信她，如同相信他自己能带领嘉格走向新的高峰。只是，在这平行的世界里，他偶尔也会怀念，那个会窝在他怀里看老电影，会因为吃到好吃的甜品就笑得眉眼弯弯，会在遇到困难时第一时间扑进他怀里的林薇。
这种“战略伙伴”式的相处模式，会成为他们关系的常态吗？当林薇的“启薇咨询”遇到足以威胁生存的危机，或者陆承烨的嘉格面临重大决策失误时，他们会不会因为共同应对困境而重新找回亲密感？星晖的合作机会，会不会成为两人打破平行轨道、重新深度交集的契机？而当他们终于有时间停下脚步审视彼此的关系时，又会做出怎样的选择？