佩妮的魔杖尖端凝着一层薄如蝉翼的银光，那道细丝已深深嵌入黑焰核心。她能感觉到火焰内部的脉动，像一颗被强行唤醒的心脏，在混乱中搏击着某种更深层的指令。克罗尔猛然向后跃出，左手撕开衣领，胸口焦黑烙印红光暴涨，与远处某处无形的源头遥相呼应。
她没有眨眼，也没有退步。福灵剂的暖流仍在血脉中缓缓铺展，将她几乎断裂的感知重新接续。系统界面在意识深处浮现：【检测到双重意识波动，目标个体存在寄生控制印记】。她咬紧牙关，将魔力顺着银丝逆流而上，直抵那枚跳动的符文。
“他在借用别人的力量。”她低声说，声音不大，却清晰传入身侧那人耳中。
斯内普站在她左后方半步的位置，魔杖早已抬起，指向东南回廊的阴影角落。他没回应，只是指节微微一动，指尖压住杖身上的刻痕——那是他们小时候约定的暗号，表示“准备就绪”。
佩妮深吸一口气，高声吟诵“火焰逆转咒”的最终段。音节沉重，每一个字都像是从地底深处挖出，带着不容违抗的意志。她的魔力如潮水般涌出，顺着银丝穿透黑焰，直击烙印核心。
刹那间，翻腾的黑火猛地一顿，仿佛被一只无形的手攥住咽喉。紧接着，整团火焰开始倒卷，沿着原本的施法轨迹反扑回去，狠狠撞向克罗尔。
他发出一声嘶吼，踉跄后退，双臂交叉挡在面前。黑焰缠上他的手臂，迅速蔓延至肩颈，皮肤瞬间焦裂。他试图挥杖抵抗，但魔杖刚抬起，就被一股强大的反向魔力压制得垂落下去。
“封印结界咒！”斯内普低喝一声，瞬移至回廊拐角，魔杖划出三道弧线。地面符文链骤然亮起，形成一道半透明屏障，将残留的魔法阵彻底封锁。若不及时切断，这股失控的能量足以引爆整个塔基。
佩妮依旧站立原地，魔杖未收，双眼紧锁克罗尔。她看到他的瞳孔剧烈收缩，随即泛起血色红光，眼底浮现出微型蛇形图腾——那纹路蜿蜒扭曲，与莉莉脖颈后的刺青完全一致。
系统紧急弹出警告：【检测到“容器共鸣网络”激活信号，目标已被纳入集体意识控制系统】。
她心头一震，但没有停手。逆转咒必须持续输出，直到对方彻底失去施法能力。她能感觉到体内的魔力正在飞速消耗，福灵剂的效果也开始减弱，四肢传来阵阵麻木感。
克罗尔跪倒在地，喉咙里发出断续的呜咽。黑焰已将他大半个身体包裹，但他仍未完全丧失意识。右手颤抖着伸向腰间，似乎想触发某种自毁装置。
“别让他碰那个袋子。”佩妮冷声说。
话音未落，斯内普已闪身逼近，一脚踢开对方手腕。一个黑色皮囊滚落在地，表面绣着模糊的家族徽记。他俯身查看，眉头微皱：“这不是普通储物袋，里面有压缩型爆裂符文。”
佩妮终于松开魔力，银丝消散于空中。她踉跄了一下，单膝点地，迅速用魔杖撑住身体。汗水顺着额角滑下，滴落在石砖缝隙间。
“记忆锚定咒。”她低声念道，魔杖轻触克罗尔额头。一道微弱蓝光闪过，随即被吸入身旁悬浮的水晶瓶中。瓶身微微发烫，映出刚才那一瞬的画面——红光闪烁，蛇形图腾浮现，还有克罗尔眼中无法掩饰的痛苦与挣扎。
斯内普蹲下身，指尖轻轻触碰那道焦黑烙印。皮肤冰冷，毫无生命温度，但烙印本身仍在微微搏动，像一颗埋藏在血肉中的异种心脏。
“这不是单纯的控制术。”他低声说，“它在吸收情绪能量，尤其是恐惧和绝望。而且……”他顿了顿，目光沉了下来，“这种咒印结构，我见过一次。在我母亲被父亲关在阁楼的第三天，她脖子上出现了类似的痕迹。”
佩妮抬眼看他，呼吸略有一滞。
他知道她听懂了。
这不是某个疯子的个人行为，而是一套系统性的操控手段。有人在批量制造这样的“容器”，利用他们的身体作为媒介，远程引导黑魔法攻击。莉莉是其中之一，克罗尔也是。或许还有更多人，正悄无声息地被卷入这张网中。
风忽然吹过塔楼边缘，带起一片灰烬。远处城堡灯火依旧，学生骚动声隐隐传来。救援队伍正在靠近。
“不能让他们现在上来。”佩妮站起身，声音虽轻，却不容置疑，“这个烙印还在运作，如果被人触碰或移动，可能会引发连锁反应。”
斯内普点头，迅速从药箱取出一支银针状道具，插入地面四角，形成简易禁制圈。他低声念出一段古老咒语，空气中浮现出淡金色的符文链，将克罗尔整个人笼罩其中。
“只能维持十分钟。”他说，“足够我们做两件事：取证，或者追查源头。”
佩妮望向东方天际。黎明前最黑暗的时刻还未过去，但她已经能看到一丝微弱的光。她低头看着手中的水晶瓶，里面封存着那段红光闪现的记忆。
“先留证。”她说，“然后去医疗翼。”
“你确定要现在见她？”斯内普问。
她点头：“她不知道自己身上发生了什么。但我们知道。如果我们不告诉她，下一个倒下的可能就是她。”
斯内普沉默片刻，收起药箱：“我去叫庞弗雷夫人，让她准备隔离室。”
他转身走向阶梯口，脚步沉稳。就在他即将迈下台阶时，佩妮忽然开口：“等等。”
他停下。
她走到克罗尔身边，蹲下身，仔细观察那道烙印。边缘纹路复杂，中心却有一个极小的凹陷，形状像是被什么东西硬生生凿进去的。
“这不是天然形成的。”她说，“是被人刻上去的。用某种活体融合的方式。”
斯内普走回来，俯身查看。他的手指悬在烙印上方，没有直接接触，而是释放出一丝极细微的探测魔力。那魔力如同细线般探入皮肤表层，随即剧烈震颤。
“里面有东西。”他低声道，“不是魔法材料，也不是符文载体……更像是生物组织的一部分。像是……一段神经。”
佩妮眼神一凛。
“他们把控制装置植入了人体。”她说，“用活人当容器，用神经当导线。”
空气仿佛凝固了一瞬。
斯内普收回手，脸色冷得可怕：“我们必须找到制作这些东西的人。”
佩妮站起身，握紧魔杖。她看向城堡方向，那里有无数学生仍在沉睡，有教师在巡视防线，还有一个刚刚逃过一劫的女孩，正等着她们揭开真相。
“不只是找到。”她说，“我们要让他知道，这种事不会再发生了。”
她转身走向塔楼边缘，风吹起她的长袍。远处，第一缕晨光刺破云层，照在霍格沃茨最高的钟楼上。
斯内普最后看了一眼地上的克罗尔，低声念出一道加固封印咒。他站起身，快步追上佩妮的脚步。
两人并肩立于塔顶，下方是尚未苏醒的校园，上方是渐明的天空。
佩妮举起水晶瓶，对着初升的阳光。瓶中的光影微微晃动，映出那一瞬的红光与蛇形图腾。
她的手指轻轻抚过瓶身，低声说：“我们来晚了很多人，但至少还能救下剩下的。”
斯内普站在她身侧，目光落在她手中的瓶子上。
风掠过，吹散最后一丝黑焰残渣。
瓶中信标突然震动了一下。