窗外那只猫头鹰带来的金属片还躺在桌面上，边缘的炭笔字迹未干。佩妮将它收进袖袋，转身抓起斗篷披上。风从窗缝钻入，吹动了桌上那瓶月影苔粉末，细灰在光线下微微扬起。
斯内普已经站在门边，黑袍裹紧，目光沉静地望着她。
“他们知道我们会来。”他说。
“那就别让他们失望。”她拉起兜帽，指尖在掌心划过一道隐符，“走吧。”
两人一前一后离开密室，穿过霍格沃茨地下走廊，从西角废塔的小门潜出。夜雨早已倾盆而下，地面湿滑，泥水沿着石阶流淌成细流。他们没有使用幻影移形——太容易被追踪，也太容易惊动埋伏。
科克沃斯的方向在东北，步行需两小时。他们选择了一条旧铁路线，荒废多年，铁轨半埋于杂草之间，正好避开主路巡查。
途中，斯内普忽然停步。
他侧身站在一根锈蚀的信号柱旁，鼻翼微动，像是捕捉到了什么气味。雨水顺着他的发梢滴落，打湿肩头。
“有味道。”他低声说，“不是普通的魔药残留。”
佩妮靠近一步：“哪种？”
“暗影腐蚀剂。”他抬起手，示意她别再向前，“这种东西不会单独出现，它用来麻痹守卫的感知神经，同时激活某种连锁咒阵。如果我没猜错……前面就是第一道警戒圈。”
佩妮闭眼，意念探入系统界面。任务栏依旧空白，但右下角跳出一行小字：【外部威胁等级提升，主线任务暂锁】。
她睁开眼：“他们在防备我们，不是为了藏人，是为了设局。”
“可莉莉的信息不会有假。”斯内普望向远处模糊的厂房轮廓，“东南段三座废弃工厂，只有最南那座还有电力残余信号。”
“那就去南边。”她抬脚踏上铁轨，“我不会让任何人拿托比亚当诱饵。”
他们继续前行，脚步放轻。越接近厂区，空气中的气味越复杂。除了雨水冲刷铁锈的味道，还混着一丝甜腻的腐香，像是某种植物在黑暗中悄然腐败。
抵达围墙外时，佩妮取出随身携带的玻璃瓶，倒出一小撮月影苔粉末。她将粉末置于掌心，默念咒语，银灰色的颗粒开始缓缓旋转，最终指向墙内某处。
“静默通行符能撑十分钟。”她说，“足够我们穿到三层。”
斯内普点头，贴墙而行。他伸手触碰墙面，指尖掠过砖缝，感受到细微的魔力震颤。“结界是新的，布阵者用了麻瓜电路做导引，把老工厂的电线网改成了咒文载体。”
“难怪常规探测无效。”她冷笑，“用现代技术包装古老阴谋，还挺聪明。”
他们找到一处破损的通风口，钻入厂房内部。里面漆黑一片，仅有高处几扇破碎天窗透下微弱雨光。脚下是断裂的传送带和倒塌的机器支架，空气中漂浮着细小的金属粉尘。
楼梯位于中央竖井，铁梯早已锈蚀，踩上去发出轻微呻吟。他们交替前进，每一步都避开松动的踏板。
到达二层转角时，斯内普突然抬手示意停下。
他蹲下身，手指抚过地面一块不起眼的金属板。板面光滑，与周围粗糙水泥格格不入。
“幻影感应板。”他低声道，“一旦施加压力，就会释放阴影束缚咒。布置得很隐蔽，连温度都调节到与环境一致。”
佩妮眯起眼：“但你还是发现了。”
“它的边缘沾了一点药渣。”他捻起一点粉末，在指间揉开，“是‘夜露结晶’的副产物，通常用于稳定黑魔法阵。他们最近才完成布设。”
她立刻抽出魔杖，指向头顶天花板。无声漂浮咒发动，两人身体轻盈升起，越过整段楼梯平台，落在对面走廊。
刚落地，斯内普便单膝跪地，掌心贴住地面。
“魔力回声探查。”他闭目凝神，眉头微皱，“七处能量节点，分布不对称。东南两翼波动微弱，像是故意放出的假信号。真正的中枢……在正南角。”
“那就是目标。”她站起身，朝南侧走廊走去。
通道尽头是一扇厚重铁门，门缝里渗出淡淡的黑雾。雾气并不浓重，却带着一种令人不适的压迫感，仿佛能渗透皮肤，侵入呼吸。
佩妮伸手欲推，斯内普却拦住了她。
“等等。”他靠近门缝，深吸一口气，“这雾里加了‘魂扰粉’，吸入会引发短暂幻觉。而且……”
他话音未落，门内忽然传来一阵低沉吟唱。
咒语声如蛇信吐信，断续而阴冷。紧接着，一股强烈的震荡自门后爆发，黑雾瞬间涌出，化作数道扭曲的手臂形状，直扑二人面门。
佩妮迅速挥杖，火光一闪，烧毁了最先扑来的两股雾臂。斯内普则双臂交叉，口中疾念铁甲咒，一层透明护盾在身前成型，硬生生扛住了后续冲击。
轰的一声，震荡波撞上墙壁，碎石飞溅。
门，开了。
房间不大，四周堆满废弃仪器，中央立着一座小型祭坛。一名黑袍人背对他们站立，手中握着一根骨白色法杖，顶端镶嵌的宝石泛着幽绿光芒。
那人缓缓转身。
兜帽下看不清面容，唯有双眼在黑暗中闪烁着非人的光。他举起骨杖，指向二人。
佩妮瞳孔骤缩。
就在那一瞬，系统界面猛然弹出，红光炸裂般占据整个视野：
【紧急任务：10分钟内夺取黑袍首领手中骨杖】
【限时：9分47秒】
【奖励：抗黑魔法护甲图纸】
她还没来得及反应，斯内普已跨步上前，挡在她身前。
“那是改造过的家族遗物。”他盯着那根骨杖，声音低沉，“原本属于托比亚，但上面的纹路被重新刻写过。这不是普通的召唤器……是控制装置。”
“控制什么？”她问。
“人。”他说，“或者，尸体。”
话音落下，门外忽然响起沉重的脚步声。
不止一人。
从两侧走廊逼近，步伐整齐，毫无活人的迟疑。像是被某种力量牵引着前行。
佩妮看向斯内普：“他们来了。”
“我知道。”他没有回头，“你负责夺杖，我来挡住他们。”
“不行，你刚才已经受了震荡。”
“所以我只挡三秒。”他缓缓抬起魔杖，指尖发力，“够你冲进去。”
她咬牙，手指紧握魔杖。
时间只剩九分十秒。
黑袍首领举起骨杖，顶端宝石骤然亮起，一圈无形波纹扩散开来。佩妮感到胸口一闷，像是被重锤击中，耳边响起无数低语，混乱而尖锐。
斯内普立即甩出双重屏障咒，将冲击偏移。他自己也被震退两步，嘴角溢出一丝血迹。
“去！”他喝道。
佩妮不再犹豫，脚下发力，朝着房间中央猛冲。
黑袍人冷笑一声，骨杖一挥，地面裂开，三条由黑雾凝成的锁链破土而出，直取她双腿。
她腾空跃起，同时甩出火焰咒，烧断一条锁链。另两条擦过靴底，带起火星。
距离缩短至五步。
系统倒计时跳动：**8分52秒**
她举起魔杖，准备施展缴械咒——
黑袍人忽然抬头，兜帽下的脸竟露出一丝诡异笑意。
他低声念了一句她从未听过的咒语。
骨杖顶端的宝石猛地爆发出刺目绿光。
佩妮眼前一黑，膝盖重重砸在地上。