仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的死亡幕布，江澈抱着苏芸，如同断翅的鸟儿，从剧烈波动的空间通道中狠狠砸落。
“嘭！”
沉闷的撞击声在寂静的沙海中响起，溅起漫天黄沙。背部传来的剧痛让江澈几乎昏厥，但他仍在下意识地将苏芸护在怀中，以自己的身躯承受了大部分冲击力。
他瘫倒在滚烫的沙丘上，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着体内撕裂般的痛楚。阳光刺目，炙烤着沙砾，升腾起扭曲的热浪，与身后那逐渐弥合、消失的空间通道中溢出的最后一丝阴寒死气形成了诡异的对比。
暂时……安全了？
这个念头刚升起，就被体内更汹涌的反噬彻底淹没。《焚血逆脉诀》的代价如同迟来的海啸，疯狂冲击着他早已千疮百孔的经脉与丹田。强行凝聚“幽玄水镜”吞噬、逆转三方力量带来的神魂创伤，也在此刻一并爆发。他眼前一黑，鲜血不受控制地从口鼻中溢出，染红了身下的黄沙。
不行！还不能倒下！
他猛地咬破早已伤痕累累的舌尖，尖锐的痛楚刺激着濒临涣散的意识。他艰难地抬起头，环顾四周。除了连绵起伏的沙丘，便是无边无际的黄沙，天空是刺眼的蓝，没有一丝云彩，也没有任何生命的迹象。
必须尽快找到藏身之处！阳鼎天和墨渊随时可能追出来！而且，苏芸……
他急忙低头查看怀中的苏芸。她的脸色比他更加苍白，几乎透明，呼吸微弱得几乎感知不到，若非心口还有一丝微不可查的温热，与尸体无异。强行折射阳鼎天一击，以及最后星殒之核崩塌时的能量冲击，彻底耗尽了她最后的本源，镜花水月体质已然沉寂，那枚月华冰晶也黯淡无光。
希望，就在他紧紧攥在手中的那个寒玉瓶里。可此刻，他连打开瓶盖，安全引导那缕狂暴黄泉本源的力气都没有。
当务之急，是找到一个能暂时隔绝气息、躲避追兵和恶劣环境的地方。
他试图运转灵力，丹田却传来针扎般的剧痛，灵力枯竭，经脉阻塞。他苦笑一声，只能凭借残存的体力，挣扎着爬起身，将苏芸背在背上。每迈出一步，都如同踩在刀尖上，体内翻江倒海，眼前阵阵发黑。
沙地松软，难以着力，烈阳无情地炙烤着，汗水刚渗出就被蒸发，带走体内本就所剩无几的水分。嘴唇干裂，喉咙如同着火。
不能停！停下就是死！
他凭借强大的意志力，拖着残躯，深一脚浅一脚地在沙丘间跋涉。神识无法外放，只能依靠最原始的目力搜寻。他记得地图上标注过，这片区域似乎有一些古代遗留的废墟或是天然形成的风蚀岩洞。
一个时辰，两个时辰……
时间在煎熬中缓慢流逝。他的速度越来越慢，意识开始模糊，全凭一股不肯放弃的执念在支撑。背上的苏芸，是他此刻全部的重量的意义。
终于，在翻过一座巨大的沙丘后，他浑浊的视野里，出现了一片黑褐色的风蚀岩群。岩石被千年的风沙雕琢成奇形怪状的模样，在其中一座最大的岩壁下方，他似乎看到了一个不起眼的、幽深的凹陷。
是洞穴！
希望之火再次点燃，他鼓起最后的气力，踉跄着冲向那片岩石。
靠近了才发现，那确实是一个入口狭窄，仅容一人弯腰通过的洞穴。洞口被风沙掩盖了大半，若非仔细查看，极易错过。洞内传来一股阴凉干燥的气息，与外界酷热截然不同。
江澈心中一喜，小心地将苏芸从背上放下，搂在怀中，然后弯下腰，艰难地钻了进去。
洞穴内部比想象中要深一些，空间不大，但足以容纳两三人藏身。光线昏暗，只有洞口透入些许微光。里面很干净，没有野兽栖息的气味，只有积年的尘埃和岩石本身的气息。
他将苏芸小心翼翼地平放在最里面干燥的地面上，自己也终于支撑不住，靠着岩壁滑坐下来，剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都带着血沫。
暂时……安全了。
但他知道，危机远未解除。追兵在外，而内部的危机更为迫切——苏芸濒死，他自己也重伤垂危，若不及时处理，两人都可能悄无声息地死在这无人知晓的沙海洞穴里。
他强迫自己冷静下来，首先检查自身的状况。
内视之下，情况糟糕得无以复加。经脉多处断裂，如同干旱龟裂的土地；丹田内混沌容器光芒黯淡，旋转近乎停滞；玄元重水焰的本源也消耗过度，只剩一点微弱的火星在摇曳；神魂之上布满了裂纹，那是过度催发神识和承受反噬的后果。《焚血逆脉诀》的后遗症更是如同附骨之疽，仍在持续侵蚀着他的生机。
寻常修士受此重伤，早已魂飞魄散。他能撑到现在，全靠混沌容器的特殊、《云水诀》的坚韧以及远超常人的意志。
他尝试运转《云水诀》，灵力甫一动，便引来钻心疼痛，效率不足全盛时期的百分之一。照这个速度，想要恢复行动能力，至少需要数日，而苏芸……根本等不了那么久！
他的目光，再次落在那只紧握的寒玉瓶上。
瓶身依旧冰凉刺骨，表面覆盖的黑色冰霜并未融化。里面封印的，是能修复苏芸本源的希望，但也可能是瞬间夺走她性命的剧毒。以他现在的状态，根本无力安全炼化，甚至连引导都做不到。贸然开启，最大的可能是两人一同被黄泉死气冻结神魂。
怎么办？
绝望如同洞外的夜色，渐渐弥漫上来。他靠在冰冷的岩壁上，看着身边气息越来越微弱的苏芸，一种前所未有的无力感攫住了他。
难道历尽千辛万苦，走到这里，最终还是功亏一篑？
不！绝不！
他眼中闪过一丝狠色。既然无法按部就班地疗伤，那就兵行险着！
他回想《云水诀》总纲中那段关于“云水溯源，万物归宗”的晦涩描述，又结合自己混沌容器可容纳万物的特性，一个极其大胆、近乎疯狂的念头在他脑海中成型。
他要用自己这具残躯，这近乎枯竭的混沌容器，作为缓冲和熔炉，先行吸纳一丝黄泉本源的死寂之力，以其极端的力量，反过来刺激、激活自身近乎沉寂的生机与本源火焰！这是在走钢丝，一旦容器承受不住，或者玄元重水焰被死气湮灭，他立刻就会身死道消。
但这是目前唯一可能快速获得一线力量，拯救苏芸的方法！
他深吸一口气，不再犹豫。用尽全身力气，将寒玉瓶捧到面前。他不敢完全打开瓶塞，只是用神识小心翼翼地引动瓶口封印，松开了一丝微不足道的缝隙。
霎时间，一股比万年玄冰还要酷烈千百倍的阴寒死寂之气，如同找到了宣泄口的冥河，从那丝缝隙中渗透而出！洞穴内的温度骤然暴跌，岩壁上瞬间凝结出厚厚的白霜，空气仿佛都要被冻结！
江澈首当其冲，只觉得自己的灵魂都要被这股气息冻僵、撕裂！他闷哼一声，不敢耽搁，立刻运转那残破不堪的混沌容器，产生一股微弱的吸力，主动将那一丝逸散出的、发丝般细小的暗金色黄泉本源之气，纳入了体内！
“呃啊——！”
无法形容的痛苦瞬间爆发！那丝本源之气入体的刹那，就如同最狂暴的侵略者，所过之处，经脉、血肉、甚至灵力，都被瞬间冻结、坏死！极致的死寂之意直冲灵台，要将他所有的意识都拖入永恒的沉沦！
他感觉自己的身体正在从内部变成一块冰冷的石头。
就在这生死一线间，他体内那近乎熄灭的玄元重水焰本源，仿佛受到了最强烈的挑衅，那点微弱的火星猛地爆发出最后的倔强！幽蓝色的火焰自主燃起，护住心脉与核心经脉，与入侵的黄泉死气展开了殊死搏斗！
与此同时，《云水诀》的包容真意也在自发运转，试图调和这两股极端对立的能量。
混沌容器剧烈震颤，仿佛随时要崩溃。
江澈蜷缩在洞穴角落，身体一半覆盖着幽蓝冰晶，一半凝结着黑色霜华，意识在极寒与灼痛、生与死的边界反复横跳，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
他不知道这个方法能否成功，不知道自己能否撑过去。
他只是在彻底的黑暗吞噬意识之前，凭借本能，将那只重新封好的寒玉瓶，推到了苏芸的手边。
若他失败，这……便是他最后能留给她的东西。