侦察艇在死寂的星域中缓缓航行,舷窗外是永恒的破碎与黑暗。艇舱内,气氛凝重。老K背上的伤口经过了紧急处理,但失血和惊吓让他脸色苍白。林越则强忍着精神力透支的剧痛,仔细端详着手中那本金属书籍。
书籍的封面是冰冷的暗银色,触手生寒,上面雕刻的星辰与时钟图案仿佛在缓缓流转。书页并非纸质,而是某种薄如蝉翼、却坚不可摧的金属箔,上面布满了流动的、散发着微光的奇异文字和能量回路。这些文字与《星灵冥契》和远古水晶碑上的符号有几分相似,但更加古老、复杂。
林越尝试用精神力接触书籍,立刻感受到一股浩瀚如海的信息流涌入脑海,但大部分都被一层强大的封印阻挡,无法解读。只有扉页上几行相对简单的文字,在他时空碎片的共鸣下,变得清晰可辨:
“时序之章,记录万物生灭之律。虚空将临,唯有时之钥,可启终焉之门,或闭永恒之殇。”
时之钥?终焉之门?永恒之殇?
林越心中巨震。这本书名为《时序之章》,似乎记载着宇宙运行的某种根本法则。而“时之钥”是关键,它能开启“终焉之门”(毁灭?),也可能关闭“永恒之殇”(拯救?)。这与之前得到的关于“钥匙”和“门”的信息完全吻合!
棺椁中那个意识最后提到“找到真正的钥匙”来阻止“虚空”,难道“时之钥”就是真正的钥匙?它在哪里?
“怎么样?看出什么名堂没?”老K虚弱地问道。
林越将扉页的信息告诉了他。老K倒吸一口凉气:“时之钥?听起来就不是什么好东西……咱们现在自身难保,还要去找这玩意儿?”
“我们没有选择。”林越眼神锐利,“‘虚空将临’,如果我们什么都不做,结局可能比死更惨。而且,这本书和时空碎片有关,可能是我们变强、甚至活下去的关键。”
他尝试翻动书页,但后面的内容封印极其强大,以他目前的精神力和对碎片的掌控程度,根本无法撼动。看来,需要更强大的力量或者特定的契机才能解锁。
当务之急是离开这个鬼地方,修复伤势,提升实力。
侦察艇的能量和补给所剩无几。林越根据星图和那微弱的感应,设定了一个远离“深渊回廊”核心、靠近联邦边缘星域的航线。那里环境相对稳定,或许能找到补给点。
几天后,侦察艇有惊无险地驶出了“深渊回廊”最危险的区域,进入了被称为“破碎星带”的缓冲地带。这里的空间相对稳定,偶尔能看到废弃的采矿站或走私者的临时据点。
就在他们以为暂时安全时,侦察艇的远程雷达突然捕捉到几个高速接近的信号!
“有船靠近!速度很快!是……军用型号!”老K看着屏幕上的数据,脸色大变。
林越心中一沉。是“清道夫”的追兵?还是温斯顿家族的人?他们怎么找到这里的?
来不及多想,三艘涂着联邦海军标志、但型号略显老旧的驱逐舰,已经出现在视野中,呈品字形包围过来。公共频道传来冰冷的通讯:
“不明侦察艇,立刻关闭引擎,接受登船检查!重复,立刻投降!”
联邦海军?林越一愣。看舰船的标志,似乎是隶属于边疆巡逻舰队。难道不是冲他们来的?
“怎么办?”老K紧张地问。
林越快速思考。如果反抗,以侦察艇的状态,绝无胜算。如果投降,身份可能暴露。但如果是正规海军,或许还有周旋的余地。
他示意老K保持冷静,打开了通讯器,用伪装过的声音回答:“这里是民用科研船‘星火号’,因引擎故障在此区域漂流,请求援助。”
对方沉默了几秒,似乎在核实信息。然后,那个冰冷的声音再次响起:“‘星火号’?数据库无此船记录。立刻投降,否则我们将视你为敌对目标开火!”
话音未落,三艘驱逐舰的炮口已经亮起了充能的光芒!
来者不善!林越眼神一冷。这些“海军”,恐怕有问题!
“准备战斗!”他低吼一声,操控侦察艇猛地向下俯冲,试图借助一块巨大的陨石作为掩护!
“开火!”
密集的能量光束瞬间笼罩了侦察艇刚才所在的位置!