腰间噬魂刀那一下微不可查的颤动，如同黑暗中点燃的火星，瞬间驱散了陈苟心中最后一丝阴霾。老铁，他的老伙计，终于要苏醒了！
他强压下立刻找个僻静角落唤醒老铁的冲动。这里是黑渊城，混乱而危险，任何异常的灵力（或煞气）波动都可能引来不必要的麻烦。当务之急，是找到落脚点，并想办法混入那个产出黑曜石髓的“黑狱矿坑”。
根据那个阴森老妪的暗示和引煞盘的微弱感应，陈苟在城西最混乱、煞气也最重的区域，找到了一间专门为矿奴、底层散修提供住宿的“石穴客栈”。与其说是客栈，不如说是在巨大岩壁上开凿出的一个个简陋洞窟，用破烂的兽皮或草席充当门帘。
缴纳了一块下品灵石，陈苟得到了一个散发着霉味和汗臭的狭小石穴。里面只有一张粗糙的石床。他毫不在意，放下充当门帘的破草席，立刻盘膝坐在石床上，将噬魂刀横放膝前。
神念沉入刀身。
“老铁？”陈苟呼唤。
这一次，回应不再是断断续续的意念碎片，而是一个虽然依旧带着疲惫，却清晰了许多、并且透着一股难以言喻深邃感的声音：
“女内粑粑…陈苟…你小子…还活着呢…老子…差点…就真交代了…”
声音依旧暴躁，但陈苟却敏锐地察觉到一丝不同。老铁的声音里，多了一种仿佛来自万古深渊般的冰冷回响，带着一种能冻结灵魂的死寂。
“感觉怎么样？”陈苟沉声问道。
“痛！痛死老子了！”老铁抱怨着，但随即语气一转，透出强烈的兴奋和一丝难以置信，“不过…值！太他娘的值了！那一丝…本源…虽然差点撑爆老子…但…它让老子…不一样了！”
嗡！
随着老铁的意念，残破的噬魂刀刀身，无声无息地浮现出一层极其淡薄、近乎透明的黑色幽光。这幽光并不刺眼，却仿佛能吞噬周围的光线，让石穴内的阴影变得更加浓郁深邃。一股难以言喻的、令人灵魂本能颤栗的凶煞死寂之意弥漫开来，远比之前纯粹、凝练、深邃！
陈苟的尸丹都因为这股气息微微一滞！这绝非老铁之前那种狂暴的凶煞，而是一种更接近“存在本质”的寂灭！
“看到了吗？”老铁的声音带着得意，“虽然…刀身还是破的…本源也才…恢复了一丢丢…但‘质’…提升了！老子现在…能‘吃’的东西…更高级了！”
“更高级？”陈苟眼神一凝。
“对！魂魄！”老铁的声音变得无比凶戾，“以前老子只能吞噬精血和散逸的残魂…现在！老子能直接…撕扯、吞噬…完整的魂魄！只要被老子砍中…或者…离得够近…嘿嘿嘿…”那笑声如同夜枭，充满了令人毛骨悚然的贪婪。
直接吞噬完整魂魄？！陈苟心中剧震！这能力堪称逆天！不仅能让老铁更快恢复，更能直接攻击对手的神魂本源！配合噬魂刀本身的锋锐和煞气，威力将呈几何级数暴增！
“而且…”老铁的声音低沉下来，带着一丝奇异的感应，“老子…好像…能模糊地…感应到…和那碎片…同源的…其他东西…的方向了…虽然…很遥远…很模糊…”
同源之物！陈苟瞬间想到了那块恐怖碎片的来历！如果能找到更多碎片让老铁吞噬……他不敢想象老铁会进化到什么地步！
“好！很好！”陈苟眼中血芒大盛。老铁的蜕变，给了他在这地底世界立足的更强底气！他立刻将黑曜石髓取出，握在掌心。
“先恢复！我需要尽快混进黑狱矿坑！”
《九转尸魔经》运转！一股强横的吸力爆发！
嗡！
掌心的黑曜石髓微微一颤，表面那如星辰流转般的黑色光泽瞬间黯淡了一丝。一股精纯到极致、冰凉而沉重的能量洪流，瞬间涌入陈苟体内！
这股能量，与血纹石的狂暴霸道截然不同。它更加内敛、精纯、深邃！如同冰冷的星辰之力和厚重的大地阴煞完美融合！能量所过之处，陈苟的经脉、骨骼、乃至每一寸尸身，都传来一种被极致冰寒淬炼、又被厚重力量滋养的奇异感觉！
丹田内，暗金色的尸丹贪婪地旋转着，疯狂吸收着这股精纯能量。之前因强行冲击境界和连番大战留下的细微暗伤，在这股能量的冲刷下迅速弥合。尸丹的色泽变得更加深邃内敛，表面流淌的暗金光华中，隐隐多了一丝星辰般的微芒。他的金尸境根基，正在被这黑曜石髓的能量进一步夯实、强化！
仅仅吸收了不到十分之一的能量，陈苟就感觉到尸丹传来一丝饱胀感，经脉也有被撑裂的隐痛。他果断停止吸收。那老妪说得没错，此物能量太过精纯霸道，需要徐徐图之。
将光芒略黯的黑曜石髓小心收起，陈苟感受着体内更加凝练雄浑的力量，眼中精光四射。实力，恢复到了金尸境初期的巅峰状态！甚至隐隐触摸到了中期的门槛！
“该去‘上工’了。”陈苟起身，将气息重新压制回筑基后期，拿起噬魂刀（刀身那层深邃的幽光已经内敛），掀开草席走了出去。
凭借引煞盘对阴煞矿脉的感应和刻意的打听，陈苟很快找到了“黑狱矿坑”的入口。那是在黑渊城西边缘，一个巨大无比、向下倾斜深入地底的漆黑洞口。洞口如同巨兽的咽喉，散发着浓烈的土腥味、金属腥气和一种混杂着绝望与贪婪的复杂气息。
洞口外，立着一座由巨大黑石垒砌的堡垒。堡垒上飘扬着两面巨大的旗帜：一面绣着一把滴血的狰狞弯刀（煞刀门），另一面则是一个由白骨拼成的诡异骷髅头（阴骨宗）。堡垒周围，穿着黑红两色皮甲、气息彪悍、眼神冷漠的修士来回巡逻，修为最低也是筑基初期，领头的赫然是金丹期。
堡垒下方，排着长长的队伍。队伍里的人大多衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木或绝望，身上或多或少带着伤疤或烙印。这些都是等待被“招募”的矿奴。
陈苟默默排到了队伍末尾。他的“筑基后期”修为在这里并不起眼，但那股刻意散发的、在底层挣扎求生的煞气和沉默，让他完美融入了这群人之中。
等待是漫长而压抑的。不时有矿奴因体力不支或旧伤发作倒下，立刻就被如狼似虎的守卫拖走，扔进旁边一个散发着恶臭的深坑，生死不知。
终于轮到了陈苟。
负责登记的，是一个穿着煞刀门服饰、脸上带着一道狰狞刀疤、气息在金丹初期的修士。他眼皮都没抬，用一根沾着墨的骨笔敲了敲桌子：“名字？修为？以前干过矿工吗？”
“陈二狗，筑基后期，没干过。”陈苟报了个假名，声音沙哑。
“哼，又一个想搏富贵的。”刀疤修士嗤笑一声，随手丢过来一块半个巴掌大小、刻着复杂符文的黑色铁牌，“滴血，烙上魂印！这是你的身份牌，也是你的催命符！敢逃跑？魂印反噬，让你生不如死！”
陈苟面无表情地接过铁牌，指尖逼出一滴暗金色的血液（被他用尸煞之力伪装成普通的鲜红），滴在铁牌中央。
嗡！
铁牌上的符文瞬间亮起血光！一股阴冷霸道的神魂烙印之力顺着血液，试图侵入陈苟识海，要在他神魂上打下奴隶印记！
若是普通筑基修士，根本无法反抗，瞬间就会被奴役。
但陈苟是谁？他是金尸！神魂虽非强项，但意志坚如磐石，更有僵尸天生对神魂类术法的强大抗性！
他识海中，那滴暗金色的血液猛地爆开，化作一层坚韧的屏障，将那股烙印之力死死挡在外面！同时，他模拟出神魂被冲击的痛苦和一丝微弱的屈服意念。
铁牌上的血光闪烁了几下，似乎确认烙印成功（实际被陈苟模拟欺骗），渐渐黯淡下去，只在铁牌表面留下一个浅浅的、代表矿奴身份的交叉镐头印记。
“哼，算你识相。”刀疤修士似乎见惯了“成功”的烙印，不耐烦地挥挥手，“滚去三号坑道！记住，每天上交十块‘黑纹铁矿石’，少一块，鞭子十下！连续三天不够，扔进‘矿尸坑’喂那些怪物！”他指了指堡垒旁边一个散发着更浓郁恶臭和隐隐嘶吼声的深坑。
立刻有两个气息凶悍的守卫上前，粗暴地将一块代表三号坑道的木牌塞给陈苟，然后像驱赶牲口一样，将他推搡进了那深不见底、散发着不祥气息的矿洞入口。
踏入矿洞的瞬间，浓郁的阴煞之气扑面而来，混杂着汗臭、血腥和矿石粉尘的味道。通道向下倾斜，仅靠岩壁上零星镶嵌的、散发着惨绿色光芒的磷石照明。坑道深处，传来沉闷的敲击声、粗重的喘息声，以及隐隐的、非人的低吼……
陈苟握紧了手中冰冷的矿奴铁牌和那块三号坑道的木牌，暗金色的瞳孔在惨绿磷光下闪烁着冰冷的光芒。
黑狱矿坑，我来了。