静滞庭院那凝固的时间似乎恢复了流动，但空气中弥漫的灵能余波和马格努斯身上散发出的强烈痛苦与羞耻感，却比任何声响都更能说明问题。
就在马格努斯还瘫软在地，试图从灵魂层面的震颤和惊天真相的冲击中挣扎起身时，庭院入口处传来了急促而沉重的脚步声，以及一丝难以掩饰的惊疑。
“父亲？这里发生……” 战帅荷鲁斯的声音率先响起，充满了关切和困惑。他显然感知到了此处剧烈的能量波动和帝皇那毫不掩饰的怒意，第一时间赶了过来。当他看到庭院内的景象——帝皇刚刚转身的冰冷侧影，以及瘫倒在地、狼狈不堪、仿佛灵魂都被抽空了的马格努斯时，他后面的话瞬间卡在了喉咙里。“……了什么？” 最后几个字几乎是下意识地喃喃出口，他的脸上写满了巨大的问号。
紧接着，莱恩·艾尔庄森那高大肃穆的身影也出现在门口。他的目光如鹰隼般迅速扫过全场，在马格努斯身上停留了一瞬，那总是紧抿的嘴唇似乎更绷紧了一些。他没有发出任何声音，只是沉默地站在荷鲁斯身侧稍后的位置，抱着双臂，墨绿色的盔甲让他像一块冰冷的岩石，但那双锐利的眼睛里却飞快地闪过了一丝极度的不赞同（对象可能是马格努斯，也可能是帝皇如此公开的惩戒，或者兼而有之）。
然后是一脸忧心忡忡的洛迦。他几乎是挤进来的，看到马格努斯的惨状，他忍不住惊呼出声，“哦，我的兄弟！伟大的父亲啊，这是怎么了？您为何如此惩罚马格努斯？” 他脸上充满了真诚的同情和不解，似乎想上前搀扶，却又慑于帝皇的余威而不敢妄动。
帝国摄政马卡多悄无声息地出现在阴影处，仿佛他一直就在那里。这位苍老的掌印者脸上没有任何明显的表情，只有那深不见底的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的、了然的微光。他枯瘦的手指轻轻摩挲着象征权力的印章，嘴角似乎极其微小地向上弯了一下，形成了一个几乎不存在、却又意味深长的“笑而不语”的表情。他看得比谁都明白。
最后是禁军元帅康斯坦丁·瓦尔多。他金色的盔甲在庭院光线下熠熠生辉，如同帝皇意志最坚定的延伸。他大步走入，目光冷静地评估了一下现场，确认帝皇无恙且情绪已趋于平稳后，他停在了最合适护卫的位置。听到洛迦那充满情感的发问，他转过头，用那经过基因强化、毫无波澜的平静声调，给出了一个直接到近乎冷酷的回答
“无需惊讶，洛迦原体。父与子之间的教导方式有所不同罢了。” 他顿了顿，补充了一句堪称经典的总结，“爹在打孩子罢了。”
瓦尔多的声音不大，却清晰地传到了每个人耳中。
“……”
一瞬间，庭院里陷入了另一种诡异的沉默。
荷鲁斯的表情从困惑变成了某种哭笑不得的尴尬，他张了张嘴，似乎想说什么来缓和气氛，却发现任何语言在此刻都显得苍白。
莱恩的嘴角几不可察地抽搐了一下，依旧保持沉默，但抱着的手臂似乎更紧了些。
洛迦则完全愣住了，似乎无法理解瓦尔多怎么能用如此轻描淡写的语气描述眼前这明显极其严重的场面。
而瘫在地上的马格努斯——
瓦尔多那句话像最后一根稻草，精准地压垮了他仅存的一点点尊严。
他原本就因为灵魂的痛楚和真相的冲击而脆弱不堪，此刻听到禁军元帅如此直白、甚至带点“家常便饭”意味的点评，再看到兄弟们（尤其是荷鲁斯和莱恩）全都目睹了他这副最狼狈、最丢脸的模样……
一种前所未有的、火辣辣的羞愤瞬间冲上了他的头顶，让他那赤红色的皮肤看起来几乎要燃烧起来！
他恨不得立刻用灵能在地上挖个洞钻进去，永远不再出来！可他连一丝灵能都调动不了！
“我……我……” 马格努斯的声音带着痛苦的嘶哑和极度的窘迫，“我感觉……我的面子……都没了……” 他几乎是从牙缝里挤出这几个字，然后把脸死死地埋了下去，再也不肯抬起来。
帝皇似乎微微侧头，用眼角的余光瞥了瓦尔多一眼，但并未对这位禁军元帅过于直白的评论发表任何意见。祂的怒气似乎已经发泄完毕，此刻只剩下一种深沉的疲惫和不容置疑的威严。
马卡多嘴角那抹若有若无的笑意更深了一些。
荷鲁斯终于找回了自己的声音，干咳了一声，“呃……父亲，马格努斯兄弟他……是否需要……” 他试图找个台阶下。
帝皇终于完全转过身，目光平静地扫过在场的所有人。
“带他去医疗室。没有我的允许，不准他接触任何灵能相关事务。” 祂的声音恢复了绝对的平静，仿佛刚才那场风暴从未发生过。
说完，帝皇不再停留，径直向外走去，瓦尔多立刻无声地紧随其后。
留下荷鲁斯、莱恩、洛迦面面相觑，以及一个恨不得当场消失的马格努斯。
莱恩开口，语气依旧冷硬，“还能站起来吗？” 不知道是在问马格努斯，还是在陈述一个事实。
洛迦则赶紧上前，试图去搀扶，“哦，我可怜的兄弟……”
荷鲁斯叹了口气，揉了揉眉心。他觉得，管理一群阿斯塔特军团，都比处理兄弟们的家庭矛盾（尤其是父亲亲自出手教训的）要容易得多。
荷鲁斯无奈的将一瘸一拐的马格努斯拉进了医疗室
在医疗舱内，弥漫着消毒剂和精密仪器的微弱嗡鸣声。光线柔和，却照得马格努斯脸上火辣辣的。他被荷鲁斯半搀半扶地安置在一张专门为原体尺寸特制的医疗床上，动作间依旧龇牙咧嘴，灵魂层面的痛楚远胜于肉体的些许不适（虽然帝皇下手很有分寸，没造成永久性损伤，但皮肉之苦和灵能封锁的虚弱感是实打实的）。
莱恩抱着臂膀靠在对面的墙上，眉头紧锁，沉默得像一块卡利班的花岗岩。洛迦则忧心忡忡地站在床边，想安慰又不知从何说起，只能重复着，“兄弟，这……这到底是怎么回事？你还好吗？”
就在这时，舱门无声滑开。帝国摄政马卡多那瘦削的身影慢悠悠地踱了进来。他手里甚至还端着一杯热气腾腾、散发着奇异苦味的茶（据说是他长寿的秘诀之一，尽管他是永生者）。他找了个离床铺不远不近的观察位坐下，浑浊却锐利的眼睛扫过现场，最后落在马格努斯身上，那表情仿佛在说，“哎呀呀，这可真是难得一见的场面。” 纯粹就是来看戏的。
马格努斯看到马卡多也来了，顿时觉得更加无地自容，恨不得用被子把自己整个蒙起来。他内心哀嚎：完了，连掌印者都来了……与父亲的第一次正式见面，竟然是以被当众痛扁一顿并抬进医疗室收场……我这面子算是彻底丢尽了，以后在兄弟们面前还怎么抬得起头……
与此同时，在舰桥或私人会议室内
帝皇的意志扫过医疗舱的情况，那古井无波的面容上，极难得地掠过一丝几乎无法察觉的……轻松？
是的，轻松。 虽然马格努斯闯的祸性质极其严重，但好在发现得早，掐灭得及时。而且，换个角度想—— 这个儿子虽然能惹祸，但至少找起来不费劲。帝皇的思维如同冰冷的逻辑流，他没像某些兄弟一样流落蛮荒世界几十年甚至几百年（比如黎曼·鲁斯），也没像另一个那样把自己困在某个死亡世界苦苦挣扎（比如即将见到的福格瑞姆）。他自己就把自己发展得好好的，还把军团带得不错（至少灵能天赋点满了），一召唤就乖乖过来了……虽然来的方式有点曲折。
千子军团战力不俗，灵能在特定场合有奇效。马格努斯回归，意味着第十七军团能立刻形成有效战斗力，无需我再耗费心力从头培养。 想到这里，帝皇甚至觉得马格努斯这顿打挨得……挺值？至少效率很高。比起那些至今下落不明、需要他亲自跑去茫茫星海捞人的儿子，马格努斯简直可以说是“送货上门”还“自带干粮”。
这种冷酷的、基于效率和实用主义的“欣慰”，恐怕也只有帝皇自己能够理解和拥有了。
回到医疗室
荷鲁斯看着床上萎靡不振的马格努斯，终于忍不住问出了所有人心中的巨大疑惑：“马格努斯兄弟，你这……到底是做了什么？能惹得父亲亲自……呃……‘教导’你？” 他尽量用了瓦尔多那个比较委婉的说法，但脸上的困惑丝毫未减。“我记得你刚回来没多久吧？而且你看起来……” 他斟酌了一下用词，“……不像会主动惹事的样子啊？”（毕竟马格努斯看起来是学者型）
马格努斯张了张嘴，脸上青一阵红一阵，难道要说“我偷偷研究父亲明令禁止的亚空间深层知识还引来了不明怪物并且可能差点间接毁灭人类未来”吗？这话他打死也说不出口，太丢人了！而且帝皇显然也不想让其他人知道网道计划和荷鲁斯可能背叛的“未来”。
他支支吾吾，最后憋出一句，“我……我可能……在某些学术问题上……和父亲的观点……略有分歧……” 声音越说越小，毫无说服力。
莱恩发出一声极轻的、几乎听不见的冷哼，仿佛在说，“信你才有鬼。” 他根本不信仅仅是学术分歧能引来帝皇如此雷霆之怒。
洛迦则更加困惑了，“学术分歧？兄弟，什么样的分歧能让父亲如此动怒？难道你质疑了《帝国真理》的某个章节？” 他是真心实意地往信仰和哲学方面去猜了。
马卡多慢悠悠地呷了一口他的苦茶，悠悠地插了一句，声音平淡却像针一样扎人，“有时候，孩子的‘小聪明’，在父亲眼里，可能是最危险的愚蠢。尤其是在他们自以为发现了父亲都没发现的‘捷径’的时候。” 他的话仿佛意有所指，又仿佛只是随口感慨。
马格努斯的脸瞬间红得要滴出血来！马卡多这话简直像直接读了他的心！尽管他本来就是红的
荷鲁斯看着马格努斯那副恨不得钻进地缝的样子，又看了看语焉不详的马卡多，知道再问也问不出什么了。他叹了口气，拍了拍马格努斯的肩膀（引得后者又是一阵龇牙咧嘴），“好了好了，不想说就算了。总之，以后……尽量别惹父亲生气了吧。好好休息。”
他转向洛迦和莱恩，“走吧，让马格努斯兄弟安静休息。我们还得准备切莫斯地表的事情。”
莱恩点点头，第一个转身离开，毫无留恋。
洛迦犹豫了一下，还是对马格努斯说了句“好好保重，兄弟”，才一步三回头地跟着荷鲁斯离开。
马卡多最后站起身，走到门口，又回头看了一眼无地自容的马格努斯，脸上那抹似笑非笑的表情更深了，这才慢悠悠地晃了出去。
医疗舱里终于只剩下马格努斯一个人。他瘫在医疗床上，用没受伤的手臂挡住眼睛，发出了一声长长的、充满了痛苦、羞愤和无比后悔的呻吟。
这兄弟相认的场面，可真是……一言难尽。
而此时的切莫斯上的福格瑞姆还在苦苦的等待帝皇来接他
切莫斯的“凤凰之巢”顶端平台上
酸雨罕见地停歇了，虽然天空依旧被永久的化学雾霾笼罩，呈现出一种病态的昏黄，但能见度已是切莫斯数年来最好的时刻。寒风刮过锈蚀的金属平台，带着刺鼻的硫磺和金属氧化物气味，但这丝毫无法冷却平台上人群心中炽热的期待。
福格瑞姆站在人群的最前方。
他身披一件由他自己设计、用回收的高强度纤维和抛光金属片制成的简易长袍，虽显简陋，却异常合身，勾勒出他完美比例的身形，与他周围那些穿着臃肿、破旧防护服的人们形成鲜明对比。他紫色的长发在脑后简单地束起，几缕发丝在寒风中拂过他雕塑般完美的面容。他昂着头，那双如同紫水晶般的眼眸，一眨不眨地凝视着昏黄的天空。
他的心跳得很快，一种混合着兴奋、渴望、以及一丝不易察觉的紧张情绪在他胸腔中鼓动。他等待这一刻太久了。他改造了切莫斯，优化了生产，让他的人民得以生存，甚至获得了一丝尊严。但这远远不够！这个星球太小，太丑陋，太……局限。他渴望更大的画布，更复杂的难题，更极致的挑战，去施展他全部的才华，去实现他心中那关于“完美”的蓝图。
而他感知到，那能给予他这一切的存在，即将到来。
在他身后，是黑压压的人群。几乎整个巢都能行动的人都聚集在了这座他们原体亲手改造、并命名为“凤凰之巢”的最高平台上，以及下方所有能仰望天空的走廊和栈桥上。他们挤在一起，穿着他们最好的（尽管依旧破旧）衣服，脸上带着疲惫，眼中却燃烧着前所未有的光芒。
他们窃窃私语，声音因激动和寒冷而微微颤抖
“看到了吗？天哪……那光点越来越大了！”
“是真的！大人说的都是真的！祂真的来了！”
“帝皇……人类之主……祂的舰队……”
“听说祂的世界都是用黄金打造的！没有酸雨，没有毒气！”
“我们……我们是不是也能离开这里了？去更好的地方？”
“大人一定会带我们走的！他答应过要带我们走向更美好的生活！”
这些话语如同细微的电流，在人群中传递，汇聚成一股强大的、充满希望的浪潮。他们对帝皇的了解仅限于福格瑞姆所描述的——一位无比伟大，智慧，强大的存在，是所有人类的救世主，是福格瑞姆的创造者。他们想象着那是如同神只般的存在，拥有无穷的力量和仁慈，会将他们从切莫斯这个锈蚀地狱中拯救出去。
他们看向福格瑞姆背影的目光，充满了无条件的信任和崇拜。是这位“完美之主”给了他们活下去的希望和秩序，那么，他所说的“父亲”，必然能带来真正的天堂。
福格瑞姆听到了身后的低语，他的心潮更加澎湃。他不仅为自己即将摆脱桎梏而兴奋，也为自己能向这些追随他、信任他的人民兑现承诺而感到一种强烈的满足感。看吧，他的道路是正确的！他的坚持迎来了回报！
就在这时，天空中的光点骤然变得清晰！
不再是模糊的光斑，而是巨大的、闪耀着金属冷光的宏伟舰体！它们如同神话中的巨神兵，缓缓撕开厚重的化学云层，显露出那令人震撼的、超越切莫斯人想象极限的庞大身躯！舰体上巨大的帝国天鹰徽记和机械教符号在昏黄天光的映衬下，散发出威严而神圣的光芒！
“来了！来了！！” 人群爆发出一阵巨大的、混杂着惊叹、欢呼和哽咽的声浪！许多人激动得跪了下来，朝着天空顶礼膜拜。孩子们睁大了眼睛，指着那些巨大的船只，发出兴奋的尖叫。
福格瑞姆的呼吸微微一滞。即使以他的智慧和眼界，也被这舰队展现出的力量与威仪所震撼。这远比他自己所能达到的极限，还要宏伟无数倍！
这就是他渴望的舞台！这就是他注定要归属的伟业！
他深吸了一口依旧带着毒素却仿佛变得甘甜的空气，挺直了胸膛，努力让自己看起来更加镇定、更加配得上即将到来的会面。他整理了一下本已十分平整的衣袍，眼中闪烁着无比坚定的光芒。
他希望呈现给帝皇的，不是一个来自落后世界的蛮荒之子，而是一位已经证明了自己价值、有能力追求并实现“完美”的合格原体。
舰队的阴影逐渐笼罩了整个“凤凰之巢”，巨大的引擎轰鸣声如同天神的战鼓，敲打在每一个切莫斯人的心上。
登陆艇如同分离的流星，朝着平台指定的区域缓缓降落。
福格瑞姆最后回头，看了一眼他那些激动万分、充满期盼的人民，然后转回头，目光灼灼地望向那即将开启的舱门。
他的时代，即将开始。 他的人民的未来，似乎也一片光明。 至少在此刻，希望如同刺破切莫斯阴霾的舰船光芒一样，照亮了每一张仰望的脸庞。