风停了。
火把的光影凝固在半空。
他听见自己的心跳，一下，一下，越来越慢。
赤奴咬住牙关，舌尖猛然刺痛，血腥味在嘴里炸开。他借着这股锐利的疼意猛地睁眼，视线模糊中看见那根骨幡高举过顶，黑气如绳索般缠绕上升。他知道，这是最后一击——魂咒即将成形，一旦落下，整支队伍都会变成无意识的傀儡。
不能倒。
还不能倒。
他横刀于前，用尽全身力气向前踏出一步。地面震动，左脚踩碎了一块焦黑的石片。这一动，牵动了早已麻木的肩头，一阵钻心的寒意顺着筋脉爬上来，像是有冰针在血管里游走。
就在这时，一支短箭从侧上方飞出，无声无息地钉入他的左肩。
没有剧烈的疼痛，反而是一阵奇异的麻痹，仿佛那支箭不是射进了肉里，而是直接扎进了骨头深处。他低头看了一眼，箭身乌黑，尾羽上缠着一圈暗红色的布条，正缓缓渗出一种黏稠的液体，混着血滴落在沙地上，发出轻微的“滋”声。
蛇面巫士嘴角扬起，骨幡重重砸下。
“咚——”
音波扫过谷地，几个靠得近的羌骑当场跪倒，抱着头蜷缩在地。赤奴耳中轰鸣不止，眼前景象忽明忽暗，但他仍死死握着刀，踉跄着向前冲去。他不能停，只要他还站着，身后的人就有机会活。
刀光一闪，劈向骨幡。
“咔！”
骨幡一角断裂，黑气瞬间溃散。那股压迫人心的力量骤然减弱，山谷里的空气仿佛重新流动起来。
“撤！”赤奴嘶吼，声音沙哑得几乎听不清，“炸岩壁！走南坡！”
两名老骑手立刻扑向事先埋好的火药包，引信一点，轰然巨响撕裂夜空。南侧岩壁崩塌，乱石滚落，堵住了追兵的主路。与此同时，三名死士架起受伤的斥候，另一人背起伤员的弓囊，迅速朝缺口撤离。
赤奴被两个老兵架起，双脚拖在地上，靴底划出两道深痕。他的左臂已经完全失去知觉，皮肤下隐隐有青筋扭动，像活物在皮下爬行。每一次呼吸都带着铁锈般的味道，胸口闷得快要炸开。
“少主……撑住。”一人低声道，将他扶上马背，绑紧缰绳。
马蹄踏上古河道的碎石滩，队伍开始疾行。风雪渐起，吹得人睁不开眼。一名骑兵回头看了一眼鹰嘴崖的方向，只见火光仍在闪烁，但已无人追出。
可他们都知道，那不是结束。
走了不到十里，赤奴突然剧烈抽搐，喉咙里发出一声低吼，整个人从马背上挺起，又被绳索勒回。他的眼睛翻白，嘴唇发紫，手指不受控制地抓挠着伤口周围。
“毒发了！”有人惊呼。
“按住他！别让他挣断筋脉！”
三人合力将他压稳。其中一名年长的骑手毫不犹豫地割开自己手臂，让热血滴进赤奴口中。“少主！你还记得天山泉眼吗？你说要带我们回家！你答应过族人的！”
这句话像一道雷劈进混沌的脑海。
赤奴猛地睁开眼，瞳孔收缩，神志短暂回归。他盯着前方风雪中的山影，喉咙里挤出几个字：“往西……进山……别回头。”
话音未落，他又陷入昏沉。
队伍继续前行，速度却越来越慢。一名年轻骑兵脚下一滑，连人带马坠下陡坡，尸体卡在岩石间，再没人有力气下去收殓。剩下的人只能默默绕行，马蹄声沉重如鼓。
黎明前最冷的时候，他们在一处废弃牧屋前停下。屋子半埋在雪中，屋顶塌了一角，但四壁尚存，勉强能挡风。众人合力将赤奴抬进去，放在角落一堆干草上。
火点不起来。湿柴只冒烟，不着火。有人脱下外袍盖在他身上，却发现他的体温异常冰冷，摸上去像一块刚从井底捞出的石头。
“医者呢？”有人问。
唯一的随行郎中断了腿，正靠墙坐着，脸色苍白。“我能做的只有敷冰……减缓毒走经脉的速度。别的……我不知道。”
话音刚落，赤奴忽然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，溅在草堆上，冒着微弱的白气。
屋内一片死寂。
“还有救吗？”一个年轻人低声问。
没人回答。
片刻后，那人站起身，抓起斗篷往外走。“我记得小时候听老人讲，极寒之地有种蓝花，叫雪莲，吃了能解百毒。我不信那些都是传说。”
“你疯了？外面风雪这么大！”
“我总得试试。”他掀开帘子，身影消失在风雪中。
半个时辰后，他回来了，手里攥着一株小小的蓝花，花瓣泛着微弱的光，像是藏着星星。他跪在赤奴身边，小心翼翼摘下花蕊，碾碎成浆，敷在伤口边缘。又用嘴含住雪水，温热后一点点喂进他嘴里。
起初毫无反应。
然后，赤奴的呼吸渐渐平稳了些，额头上渗出一层黑汗，气味刺鼻。那条沿着手臂蔓延的青线，也终于停了下来，不再向上爬。
“有效！”有人低呼。
“只是暂时压住了。”老郎中摇头，“这种毒不是普通草药能清的。若三天内找不到真正的解法，哪怕现在醒过来，也会心脉尽毁。”
屋外，风雪未歇。
屋内，篝火终于燃起一小簇火苗，映着众人疲惫的脸。他们围坐在赤奴身旁，谁也不敢睡。一名骑兵握着刀柄，盯着门外的雪幕，耳朵微微颤动，听着外面是否有异动。
赤奴躺在草堆上，嘴唇依旧发紫，但胸膛起伏变得规律。他的右手不知何时松开了刀柄，此刻垂在身侧，指尖微微蜷着，像是还想抓住什么。
天边开始泛白。
第一缕晨光穿过厚重云层，照在屋檐残破的冰棱上，折射出一点微弱的亮色。
屋后山坡的积雪深处，那株蓝花原本生长的地方，泥土微微松动了一下。