李文的喉咙发紧，残魂那句“那你可知——我为何会死？”还在耳边回荡，像一根铁针扎进脑海。他刚要开口，却猛地察觉对方体内那团暗红雾气骤然收缩，如同猛兽收腹，下一瞬便是扑杀。
他瞳孔一缩，心念疾转，立刻传令地下潜伏的植物精灵：结阵！
话音未落，战神残魂已抬手。掌心一团炽烈红光凝聚成形，刺目如日轮初升，带着焚尽魂魄的威压，直射李文眉心。
这是远古战魂的杀招，专破神识根基，凡人触之即灭。
李文全身被禁锢之力压制，动作迟滞，只能眼睁睁看着那道光芒撕裂空气而来。地面藤蔓刚刚爬起，尚未织成屏障，防御未成。
千钧一发之际，一道身影从侧方猛然跃出。
是赤奴。
他双足蹬地，脚下沙石炸裂，整个人如离弦之箭横扑而至。那一瞬，他催动羌族秘术“血燃步”，燃烧气血强行挣脱束缚，哪怕经脉崩裂也在所不惜。
轰！
红光正中胸膛。
铁甲瞬间熔化，边缘卷曲发黑，皮肉焦灼冒烟。他整个人被巨力砸跪在地，双膝深陷沙中，可上半身依旧挺立，死死挡在李文面前。
鲜血从嘴角涌出，顺着下巴滴落，砸在滚烫的沙地上，腾起细微白烟。他的呼吸变得短促而破碎，每一次吸气都像是刀刮肺腑。
李文踉跄上前，一把扶住他 collapsing 的身体，手臂感受到那具躯体正在迅速冷却。
“赤奴！”
他喊了一声，声音嘶哑。
赤奴没回应，只是艰难地抬起一只手，拍了拍李文的手背。那动作很轻，像是告别，又像是安抚。然后头一歪，昏死过去。
李文抱着他后退几步，迅速将他安置在先前云姬躺过的藤茧旁。三株雪莲精灵闻令而动，自地底钻出，环绕赤奴盘旋，释放出纯净生机，缓缓渗入他断裂的经络与溃散的脏腑。
可伤得太重了。焚心之芒不仅毁了他的身躯，更几乎抹去了他的神魂印记。若无奇迹，撑不过半个时辰。
李文站起身，木剑拄地，指节因用力而泛白。他盯着半空中的残魂，眼神不再冷静，而是燃着火。
“你问我为何唤醒你？”
他声音低沉，一字一顿。
“现在我告诉你——不是为了听你审判，也不是求你认可。我只是想让这天地知道，有人愿意为另一个人挡下必死之击，就值得被护住。”
风依旧停着，但地面开始微微震颤。
百丈之内，所有植物精灵同时苏醒。它们原本只是零星分布于战场各处，负责警戒、运输或疗伤，此刻却自发汇聚，根系相连，灵光交织，形成一张覆盖整片祭坛区域的巨大灵网。
绿光冲天而起，如同无数细小的萤火升腾，最终汇入李文体内。他的气息节节攀升，龙气翻涌不息，竟隐隐与大地共鸣。
残魂悬浮不动，暗红雾气缓缓流转，仿佛在审视这场突如其来的变化。
它没有再出手，也没有说话，只是静静地望着李文。
李文缓缓举起木剑，剑尖指向天空。
他知道这一击无法伤到对方，但他必须做出回应。不只是为了反击，更是为了宣告——有人为之赴死，他就绝不能倒下。
灵网震动，地下根系疯狂延伸，缠绕着沙石与碎岩，构筑出一道临时的灵力屏障。与此同时，数十株荆棘藤蔓破土而出，在空中扭曲成矛形，蓄势待发。
残魂终于有了动作。
它抬起仅存的半截左臂，掌心再次凝聚出一点红芒。这一次，光芒更小，却更加凝实，仿佛浓缩了一整个战场的杀意。
李文咬牙，调动全部灵力灌注木剑。植物精灵齐鸣，绿光如潮水般涌入剑身，虽无锋刃，却已有斩断山河之势。
就在双方即将对撞之时——
远处沙丘传来一阵急促马蹄声。
一匹黑马破风而来，马上之人披着灰袍，身形瘦削，手持一杆竹杖。他并未靠近战场中心，而是在外围骤然勒马，扬声喝道：
“住手！此魂非敌非魔，乃是旧世守关者！”
李文心头一震。
那声音熟悉，带着几分疯癫，却又透着不容置疑的威严。
是于吉？
不，还不到时候。
他不敢分神，目光仍锁着残魂。
可那灰袍人并未停下，翻身下马，几步抢入战场边缘，手中竹杖往地上一顿，厉声道：
“你若真杀了他，西域气运必断三百年！你以为他是来杀你的？他是来问一句——还有没有人记得当年那一战！”
残魂的动作顿住了。
它缓缓转头，看向那灰袍人，雾气翻滚的速度忽然慢了下来。
李文也怔了一下。
他没回头，却能感觉到那人身上散发出的气息，古老而驳杂，似曾相识。那是……东汉末年灵气复苏时留下的痕迹。
可现在不是追究来历的时候。
赤奴还躺在身后，生死未卜。
他握紧木剑，沉声道：“我不在乎你是谁，也不管你来自哪一场战争。我只知道，他替我挡了这一下，我就不能让你再伤任何人。”
话音落下，灵网骤然收缩，所有植物精灵的力量尽数汇聚于木剑前端，凝成一道青绿色光束，直冲残魂而去。
残魂抬起断戟，轻轻一划。
一道红痕凭空出现，将光束从中剖开。
余波扫过地面，掀起一圈沙浪，逼得灰袍人连连后退。
李文被震得虎口崩裂，木剑差点脱手。他单膝跪地，强行稳住身形，抬头怒视残魂。
“你不配谈守护。”残魂的声音再度响起，这次少了冷意，多了几分疲惫，“当年百万将士死守边关，无人问津。如今你一人受伤，万灵同愤？可笑。”
李文喘着粗气，抹去嘴角血迹。
“也许可笑。但我宁愿这样可笑地活着，也不愿像你一样，孤零零地困在回忆里千年。”
他慢慢站起，再次举剑。
“你要问有没有人记得那一战？我可以告诉你——我不知道。但我知道，今天有人为我死了，我就得让他活下来。”
绿光再度亮起，比之前更盛。
植物精灵围绕他旋转，根须深入地脉，汲取着这片土地最后的生机。它们本是耕田之灵，从未经历过如此惨烈的战斗，此刻却毫无退缩之意。
残魂静静看着这一切。
它的头盔微微偏转，似乎在观察那些微小的光点，那些明明脆弱却执意前行的生命。
然后，它缓缓放下了断戟。
“你说……有人为你死了？”
它的声音低了几分。
“那你可敢告诉我——他叫什么名字？”