沙狐耳朵一抖，鼻尖贴上运粮车的麻布边缘，喉咙里滚出一声低鸣。李文站在城门前，目光落在那车轮压出的浅痕上，车辙两侧沙粒微扬，显是刚走不久。
他抬手，三株杨树精灵从袖中滑出，根须无声扎进沙地，顺着车轮痕迹疾行。十步后，根尖触到一处松软沙层，底下埋着半块浸油的棉布，一碰即燃的那种。
李文收回精灵，转身走向军令台。传令兵已候在那儿，手按刀柄，等他下令。
“放车过去。”他说。
传令兵一愣：“不查？”
“查了，他们就不来了。”李文从腰间取下青铜罗盘，轻轻一旋，指针指向河西主道北侧沙丘。他召出梧桐精灵，命其攀上高坡，枝干探入沙层，勾勒出三百个凹陷轮廓——那是弩车埋伏位。
“三百辆射日弓，全部装填赤焰箭，埋沙三分，箭头朝南。等火油棉引燃，再动。”
传令兵领命而去。李文站在原地，指尖在罗盘边缘划了一圈。昨夜军营清出三名细作，毒粉、密信、铜牌俱在，贵霜人以为内线未断，此刻主力必已压境。他要的，就是这误判。
沙狐忽然窜到他脚边，尾巴紧贴后腿，这是警戒姿态。李文蹲下，手掌轻按沙面，木系灵气渗入地底。三十里外，马蹄震动沙层，密集如雨点敲鼓，至少五千骑兵，正沿河西道疾驰而来。
他站起身，吹了声短哨。
哨音落，三株竹子精灵破土而出，空心茎节迅速延展，接入三百辆弩车的供能槽。原本靠人力拉弦的机械结构，此刻被竹管替代，储能更稳，释放更快。
“风向变了。”一名校尉跑来报告，“东南风转西北，箭道偏七度。”
李文不语，召出梧桐精灵攀上沙丘顶端。枝干自动分叉，形成三角支架，卡住每台弩车的瞄准臂。精灵感知风速，微调角度，箭簇在沙粒摩擦中轻轻震颤，最终稳住。
“等第一支箭落地。”他说。
三十里外，贵霜骑兵前锋已入视野。黑压压一片，铁甲覆身，马蹄踏沙，卷起黄尘如墙。领头将领举旗挥动，队伍加速推进，直扑玉门关南门。
他们没看见，河西主道两侧的沙丘下，三百支赤焰箭正静静对准他们的行进路线。
第一支箭离弦。
火光撕裂空气，箭头拖着赤焰划出弧线，精准落在运粮车停驻的位置。火油棉遇热即燃，轰地炸开，火焰顺着预先埋设的油线迅速蔓延，点燃沙下暗藏的火药罐。
爆炸声接连响起。
第一声炸响时，贵霜前锋还在冲锋。第二声炸起，已有战马惊跳。第三声后，整条主道陷入火海，沙地下的火药罐一个接一个爆开，火浪翻滚，热气冲天。
骑兵阵型大乱。
战马嘶鸣，人仰马翻。火油溅上铁甲，烧得盔甲发红。有人试图跳马逃生，却被后续冲来的同袍踩进火中。
李文站在高坡，看着火势沿着预设路线推进。他指尖微动，一缕木系灵气沉入沙地，唤醒早已埋下的龙血草根系。
根须遇高温，瞬间释放孢子。
黑色浓烟从火海中升起，带着刺鼻腥气，迅速弥漫战场。贵霜骑兵吸入后，呼吸急促，铁甲表面开始出现细密蚀洞，像是被无数小虫啃咬过。
一名百夫长举刀怒吼，试图重整队伍。可他话音未落，肩甲已塌陷，铁皮如纸般被腐蚀穿孔，热气灌入，烧伤皮肉。
“沙下有东西！”有人惊叫。
话音刚落，沙地裂开。
呼衍铁带着三百蝎尾骑兵破沙而出。他们身穿特制沙行甲，刀刃裹着赤焰，贴地横扫。贵霜残兵尚未反应，已被割喉、断腿、劈面。
“一个不留。”呼衍铁低喝，赤焰刀劈开一名敌将胸甲，刀势未停，顺势横拉，对方半边身子齐腰断开。
残敌四散奔逃，可火海围困，退路尽断。有人想爬沙丘逃生，却被埋伏的弩车补射，一箭穿心。
战场中央，一名贵霜将领跌坐在地，左腿被火药炸断，右臂只剩骨头外露。他咬牙摸出信号弹，用残手扣动扳机。
一道红光冲天而起。
远处山口，黑影浮现，至少两千援军正在逼近。
李文看见信号弹，却未下令撤退。他招手，亲卫推来五具尸体——全是贵霜将领，皆已断气。每具尸体胸前绑着火药罐，引线相连。
“推到阵前，点火。”
亲卫照做。火光燃起，五具尸体接连爆炸，血肉横飞，残肢裹着火焰抛向半空。远军前锋见状，齐齐勒马，阵型停滞。
呼衍铁跃上沙丘，赤焰刀高举，刀尖直指敌阵。
“下一个，就是你们！”