跳板一声砸在码头木桩上，像给命运重新上膛。我怀里抱着徕卡相机——里面躺着光绪血诏和四枚铜扣，像抱着一颗随时会炸的照明弹。夜里的天津卫，风裹着海盐与煤烟，吹得人眼睛发涩。码头尽处，海光门水闸灯火通明，吊塔如林，铁轮巨影缓缓旋转，每转一格，咔——啦，像给天下打更，也像给我数心跳。
疤脸老头站在吊塔下，斗笠压到眉心，左手提一盏马灯，右手——拎着一把花机关。他身后，两排穿灰布水袍的汉子，枪口在灯下泛着幽蓝。更远处，是洋人志愿队的高筒帽、汤姆逊，钢盔上涂着白漆——Victory mission，詹姆斯的私家军。我喉咙发干：三方合围，只为等我们自投罗网？鹞子红在我左侧，指尖飞刀已翻到第三朵；印公公赤膊套件破棉袄，铜管斜背，像背一根烧火棍；程蝶笙抬手，把鬓发抿到耳后，声音轻得像胡琴尾音：走？还是跳海？我盯着海面——黑得像墨，跳下去等于喂暗流。唯有往前，穿过枪火，把水闸炸个窟窿，才能活。
相机交出来，留全尸。疤脸开口，嗓音沙哑，像铁刷刮铜锣。我迈前半步，把相机高举过顶，月光打在金属外壳，闪出一道白线。要？给你！我猛地弯腰，把相机往怀里一塞，顺手拉开后盖——镁粉引线被点燃，白光瞬起，像第二轮月亮在胸口爆炸。花机关哒哒哒同时响起，子弹擦着我头皮飞过，烫出一股焦糊。我趁白光一头滚向地面，鹞子红、程蝶笙、印公公，同时四散。枪火、白光、吊塔影，交织成一张巨大的修罗场。
镁粉闪得快，灭得更快。黑暗重新合拢，子弹却像长眼，追着脚步咬。我猫腰钻进吊塔阴影，耳边跳弹乱飞，火星溅在铁板上，作响。胸口相机，因镁粉炸过，滚热如炭，烫得我皮肉发疼，却不敢松手——诏在，人在；诏亡，我亡。身后脚步声杂乱，我回头，见两名洋志愿队斜刺追来，汤姆逊口焰在夜里一尺长。我反手摸向腰后，掏出最后一枚——戏班用的地老鼠，内填硝糖，点燃贴地乱钻。我火折子一燎，引信冒火，甩向地面。地老鼠像一条着火蛇，噼里啪啦钻到追兵脚背，炸成一团火球，两人惨叫倒地。我趁机蹿进吊塔楼梯，三步并作两步，往上爬。
塔顶风大，像无数把镰刀迎面割来。我喘得肺要炸裂，却一眼看见那枚放大银轮——直径足有两丈，齿轮比人高，每根齿都浸着机油，黑得发亮。轮心嵌一座铜牛雕像，比例缩小，却与我们昨夜锯断的那只，一模一样。牛尾，是根巨大操纵杆，此刻呈锁死状态；牛腹，是空心舱，舱门半掩，里头幽暗。我脑海电光一闪：银轮不是，是！只要扳下牛尾，齿轮咬合，水闸开门，海河入海口将瞬间泄洪——天津低洼，一夜能淹半壁城！洋人想的，就是太岁酸混海水后的扩散曲线。我，就是来点燃这场浩劫的火柴。
李三——身后一声喊，鹞子红翻上塔台，飞刀在指缝闪着血珠。扳不扳？她问的是牛尾，也是命运。我心脏撞肋骨：扳，闸开，洪水滔天，千万人受灾；不扳，密诏永不见天日，洋人拿到银轮，照样实验，只是换个人群。我正犹豫，塔下一声枪响，印公公被疤脸逼到吊塔死角，胸口破棉袄瞬间红透。老头却死死抱着铜管，跪地，仍把铜管高举过顶，像献祭。我目眦欲裂：扳！闸开了，诏才能见天日！鹞子红点头，飞刀甩出，砍断轮心铁锁。我双手抱住巨大牛尾操纵杆，用尽全力，咔啦——一声裂响，两丈银轮，动了！
齿轮咬合，发出轰隆隆巨响，像百门铜炮齐发。吊塔剧烈震颤，我被震得离地三尺，又重重摔回。轮心铜牛，腹舱门弹开，一股白雾喷出——不是蒸汽，是冷雾！雾中，一声，弹出一只铜匣，匣盖自动翻开，内里静静躺着——第四枚字扣，与一卷银白色胶片！我脑海一声：胶片？洋人已提前把实验数据存在轮心？只要匣落海水，胶片溶解，数据顺流飘走，他们就能远程采样！我伸手去抓，一颗子弹打在匣边，火星四溅，疤脸已爬上塔顶，花机关口焰狂喷。我缩手，翻滚，子弹追着脚后跟，当当当在铁板上犁出一串沟。
飞刀！我吼。鹞子红扬手，三柄飞刀连成一线，奔向疤脸。老头斗笠被劲风掀飞，露出整张疤面——左颊肉瘤翻卷，像爬一条紫蜈蚣。他机枪一甩，哒哒哒飞刀被弹雨打成铁片。我趁势扑向铜匣，手指刚触到字扣，又一颗子弹，打穿我左肩。血花溅在铜匣，被冷雾蒸成红烟。我咬牙，把铜匣死死抱进怀里，就地滚到塔边。鹞子红红了眼，甩出最后一刀，扎在疤脸右肩，花机关落地。老头却像不知疼，拔刀，血珠甩成半圆，另一只手已摸向腰后——德制m24手榴弹！
我吼。塔顶离水面八丈，跳下去九死一生，不跳十死无生。我抱紧铜匣，助跑两步，跃出栏杆。人在空中，风像刀，割得我耳膜。身后，一声巨响，手榴弹在塔顶爆炸，火球升起，吊塔钢铁扭曲，像被巨手拧麻花。我被气浪掀得翻个跟头，砸进水面，胸口相机、铜匣、血诏，同时震裂，一股咸水灌进嘴，世界瞬间静音，只剩一片血红。
水下漆黑，我睁眼，却看见一生最诡异的画面——
爆炸火光照亮深处，银轮巨大齿轮，缓缓脱落，像太阳沉海。齿轮间，漂出无数碎胶片，每一片都映着一幅图像：铜牛、银轮、血诏、飞燕......像被撕碎的史书，一片片沉入黑渊。我伸手去抓，却只抓到一把水。左肩伤口，血雾弥漫，像给海水上了色。我胸腔发炸，却死抱铜匣不放——匣子一旦脱手，字扣、胶片、数据，全葬海底。我咬牙，蹬水，拼命往上浮。
破水而出，我大口喘气，却听耳边枪声未绝——水面更乱。吊塔被炸断半截，斜斜砸进海里，钢铁、火团、人影，一起往下掉。火光中，我看见鹞子红抱着印公公，踩着一块浮板，朝我划来；远处，程蝶笙披着戏班大水袖，水袖灌满气，像两只气囊，托着她漂。疤脸却不见，或许被炸成碎肉，或许躲在暗处。我高举铜匣，冲他们喊：活着——声音被风浪撕得七零八落，却仍传过去。三人同时抬手，比出手势——我们还活着！
可危机没完。爆炸触发了水闸最后一道机括——泄洪阀全开！轰隆隆巨响从海底滚出，像千万头犀牛狂奔。海面瞬间凹陷，又猛地鼓起，一道黑色水墙，拔地而起，直扑码头！我心脏停跳：洪水来了！天津城怎么办？我低头看铜匣，字扣在火光下闪，像只冷眼。脑海忽然闪过黄缎背面小字：银轮转，水门开，镇水破，天下乱。我咬牙：既是我开的闸，就得由我关上！我环顾四周，见吊塔残骸上，还挂着半截钢索，索尽头，是那只主轴——只要能把主轴炸断，齿轮失速，水闸就会卡死！
炸药！我吼。鹞子红已划到近前，从印公公怀里掏出铜管——里头还剩半管松脂，外加一块镁粉饼，本是戏班造景用，遇水即燃。我扯下自己裤腰带，把铜管捆在钢索尽头，点燃引信，嘶——火光在风雨里摇曳。我高举铜匣，冲三人喊：数到十，一起潜！四人同时深吸一口气，扎进水。身后，一声，松脂遇海水，炸成火球，钢索被炸断，银轮主轴咔啦啦发出牙酸巨响，齿轮瞬间卡死，狂转戛然而止！水墙失去后续动力，地塌落，化作一片狂浪，虽仍汹涌，却不再叠墙拍城。我们四人，被余浪掀得翻江倒海，像四片落叶，卷入深海。
失去意识前，我最后的感觉，是程蝶笙的手，死死扣住我腕子，指甲掐进肉里。黑暗像锅盖，合拢。恍惚中，我听见相机后盖一声自动弹开，血诏、四扣、胶片，一起漂出，像一群发光的鱼，围着我旋转。它们拼成一只巨大飞燕，燕嘴衔，燕腹裂口，吐出一卷黄缎，缎上血字新鲜如初：
若此诏出，铜牛开口，镇水破，天下乱。
我张嘴，却发不出声，只能看着血字一点点融化，把海水染成暗红。红潮深处，疤脸忽然浮现，他左眼被炸成黑洞，却仍冲我咧嘴笑，声音像铁刷刮铜锣：
李三，你开的闸，你关的闸，可洪水——已经在你心里了。
哗啦——不知过了多久，我被人拖出水面。睁眼，天已微亮，海面漂满碎木、破帆布、断枪，像刚打完一场海战。远处，天津城廓在晨雾里若隐若现，城墙未倒，码头却塌了半截。我们四人，被一艘破旧渔船捞起，船头插着一面褪色的龙旗——梨园水路堂口的救兵。我瘫坐船板，怀里却仍死死抱着那只铜匣——匣里，字扣安安稳稳，像只睡着的兽。相机不见了，血诏不见了，胶片也不见了，仿佛它们完成了使命，化光而去。
船老大递来一碗热姜汤，我双手捧着，却止不住抖。左肩枪眼，血已凝成黑块；胸口相继烫伤，水泡连片；可更疼的，是心里——我亲手开闸，又亲手关闸，洪水未淹城，却把我自己的灵魂冲得七零八落。鹞子红坐到我身旁，用匕首割下半幅衣襟，给我包肩。她没说话，只把飞刀插回靴筒，一声，像给过去画上句号。印公公望着海光门方向，老泪纵横，却带着笑：皇上，水闸......卡死了。程蝶笙调胡琴，一声，弦音被海风吹散，像替先帝，也替天津，弹了一曲《长生殿》的尾声。
渔船顺流而下，目标——渤海深处。我抬头，晨雾里，一只黑色海燕，掠过残破吊塔，掠过仍在打转的旋涡，掠过我们头顶，发出一声尖啸，像替新时代吹了声口哨。我低头，把字扣攥进掌心，铜齿咬进肉里，疼，却让我清醒——洪水没淹城，可风暴才刚开始。血诏没了，相机没了，但还在，银轮还在，疤脸——也还在。我嘴角咧出笑，笑得比哭难看，却比任何时候都真：
下一站，渤海深处，找银轮，找疤脸，找我自己。
船头破水分浪，哗啦、哗啦，像给命运打更。我低头，把姜汤一口喝干，热辣辣一路烫到胃里，却暖不了心里那只——被洪水放出来的燕子。它，已经饿疯了。