我以为自己死定了。
火光扑面的一刹那，我松开了飞爪，整个人像断线风筝般被冲击波掀了出去。耳膜里先是“嗡”的一声钝响，接着什么声音都消失了，世界变成默剧：碎木、铁屑、砖瓦在我面前旋转，慢得几乎可以数清每一道裂缝。我看见一根折断的梁木砸向我的胸口，却无力躲避；我看见一朵火球绽放成赤金色的莲，莲心却是一张张人脸——师父、小桂花、韩疤头、老农、佐藤、杜竹轩……他们都在对我张嘴，却发不出声音。
然后，剧痛袭来，黑暗把我卷走。
……
不知过了多久，凉意钻进衣领，把我从混沌里拽回。先是嗅觉——刺鼻的硝磺味里混着血腥；再是触觉——背脊贴在湿泥上，左臂被什么重物压着，钻心地疼；最后才是听觉——远远近近，零星的枪声、狗吠、呐喊、瓦片坠地，像一锅快要煮烂的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
我努力睁眼，浓烟遮蔽了星月，只剩残火在风里摇曳，像一面面破碎的旗。更楼塌了半边，霹雳球爆炸的中心炸出个丈许深的大坑，钢筋扭曲成怪手，从土里探出。我咳出一口血痰，挣扎着推开压在左臂的木板——那上面还粘着半块铁牌，烫得皮肉一声响，我却顾不上，先摸向怀里：堤防图还在，硬邦邦贴着心口；再摸腰侧，飞爪卷轴变形，却未断；最后摸裤腰——那把断在锁孔里的乌金钥匙，竟也奇迹般卡在那里。
我松了口气，又提起心：小桂花！爆炸前一瞬，她还在假山洞。我咬牙爬起，拖着左臂，循记忆往荷花池方向摸。没走两步，脚下一绊，低头看，却是半截狼青的脖子，狗头被炸得只剩獠牙，却还死死咬着一截黑布——那布料，我认得，是佐藤少佐的军裤裤脚。
看来爆炸那瞬，佐藤也在更楼。他是死是活？我无暇细想，继续往前爬。烟越来越浓，忽然一声枪响，子弹擦着我耳廓钻进泥地。我顺势滚到凹坑，抬眼望去——花园正门方向，七八条黑影正呈散兵线包抄而来，领头的正是杜竹轩！他左手缠着绷带，右手提着一把德制驳壳枪，枪口还冒青烟；身旁，两名倭兵架着轻机枪，一路点射，火舌像镰刀，把残存的灌木成片割倒。
活要见人，死要见尸！杜竹轩的声音在硝烟里格外尖锐，堤防图一定在他身上！机枪子弹打得我抬不起头，泥土溅在脸上，像下了一场沙雨。左臂钻心地疼，显然骨折了，我咬住袖口，用飞爪柄一别，一声把骨头对正，冷汗瞬间湿透背脊。此刻退路全被封死，想原路潜回暗渠已不可能；再拖片刻，狼青也会被牵来，到时候真成瓮中鳖。
我环顾四周，目光落在更楼废墟旁——那里，被炸得东倒西歪的，除了砖木，还有一辆翻倒的摩托车，后斗上架着半歪的机枪，枪链拖在地上，像死蛇。油箱破了，汽油汩汩淌，刺鼻的煤油味顺风飘来。我心里一动：火！
当即掏出火折子，迎风一晃，火苗地窜起。我抓过一块破布，浸透汽油，往残火上一撩，布团化作火球。我奋力一掷，火球划弧，正落在摩托车旁的油洼，一声巨响，烈焰腾空，黑烟滚滚，像突然竖起一道火墙，把杜竹轩他们的视线瞬间隔断。
在那边！快！我趁他们调转枪口，拖着伤臂滚到废墟另一侧。这里，横七竖八躺着被炸死的护院，血染泥地。我扒下一件相对完整的外褂，又摘了顶破毡帽，低头往脸上一抹血污，装成死尸。刚躺下，就听脚步临近，杜竹轩喝令：围上去！火里没人！
我屏住呼吸，感觉有人踢了踢我腿，又踢了踢腰，骂道：死狗！接着脚步往远处去。我微睁眼，见他们奔向火场，立刻爬起，猫腰穿花，往荷花池方向疾走。左臂每晃一下，就像被锯子拉一次，我却顾不得，心里只有一个念头：小桂花，你一定得活着！
池边，荷叶被爆炸冲击波掀得七零八落，残叶漂在水面，像一块块碎旗。我轻声唤：桂花！却无人应。心里一沉，正欲下水搜寻，忽听一声，水面冒起一串气泡，紧接着，一个湿淋淋的脑袋探出，正是小桂花！她脸色惨白，却冲我弯眼一笑，手里高举一只湿布包：图...图我拿了！
原来爆炸那瞬，她趁乱潜入池底，摸到我先前推她藏身的石洞，把堤防图抢了回来。我眼眶发热，却来不及多言，拉住她往池对岸游。刚到一半，身后一声枪响，一颗子弹打在我们身旁水面，溅起一尺高的水柱。我回头，就见杜竹轩带着人又追来了，火光映着他们扭曲的脸，像一群从地狱爬出的恶鬼。
分开走！我推小桂花往左岸，去春和班找柳云鹤，让他把图拓印百份，满城贴！
那你？
我引他们走！
小桂花咬唇，眼含泪，却知此刻不是儿女情长，把湿布包往我怀里一塞，你活着！转身潜入荷叶深处。我目送她背影消失，才深吸一口气，往右岸狂奔。果然，杜竹轩他们追着我来了，子弹从耳边飞过，打在水面，作响。
快到岸时，我猛地一头扎进水里，潜到池底，抓过一块大石头，把湿布包死死压在石下，只留一条布带系在腰上——图不能丢，也不能被他们搜到。做完这些，我才浮出头，爬上岸，往戏台方向猛跑。左臂已完全抬不起来，血顺着指尖滴落，在泥地上留下一串暗色印记，像一条蜿蜒的蛇。
戏台设在花园与前厅之间的空院，此刻灯火通明，鼓点正急，却不见观众——原来爆炸一起，高占鳌便下令封府，所有宾客被锁在前厅看戏，花园变成猎场。我拖着伤臂，翻过矮墙，滚到戏台后侧。台上，柳云鹤正唱《群英会》的蒋干盗书，嗓音高亢，却掩不住台下枪声零落。锣鼓与枪声混杂，荒诞得像一场噩梦。
我掀帘钻入后台，柳云鹤余光瞥见，唱腔不乱，手底下却把道具案上的朝我一抛——那里面，竟藏着一卷干净绷带与一小瓶倭人急救粉。我暗赞他机灵，闪到帘后，迅速把伤口缠紧。鼓点一转，柳云鹤唱腔陡然拔高，似在提醒我：时间不多！
我探头，见台下高坐高占鳌，他身旁空着一张椅——佐藤未到，想必被爆炸所伤；另一侧，杜竹轩带人匆匆赶来，正附在高占鳌耳边低语。高占鳌脸色越来越青，猛地拍案：封台！搜！
我心一凛，再不走，要被瓮中捉鳖。正欲寻路，忽听一声，戏台地板被人掀开，一个戴鸭舌帽的小脑袋探出：三叔，这边！竟是小栓子！原来春和班有条运送箱笼的暗道，直通外街枯井。我来不及多想，随他钻入地道。地道狭窄，我几乎是半爬半滚，左臂又渗出血，疼得眼前发黑。小栓子在前引路，不时回头照我：就快到了！
出口是枯井，井壁有脚窝。我踩着脚窝爬上，刚探头，就听街面马蹄声疾，一队倭兵持枪跑过，嘴里喊着之类。我缩回井里，心跳如鼓：图还在池底石下，必须尽快取回拓印；左臂伤重，需找地方正骨；小桂花、柳云鹤、小栓子，都已被我拖进漩涡——
我闭眼，深吸，再睁眼——
此刻，天已蒙蒙亮，远处传来第一声鸡鸣。我拖着伤臂，正欲寻路潜回荷花池，忽听井口上方轻响，像枪机上膛。紧接着，一道黑影遮住井口，逆光里看不清脸，只觉对方枪口正对我眉心。一个低沉而熟悉的嗓音，带着笑意，缓缓道：
三爷，井水凉不凉？
我浑身血液瞬间凝固——
那声音，竟属于本该在爆炸中尸骨无存的佐藤少佐！
他俯身，刀背贴着我的脸颊滑下，冰得像一条蛇，图，交出来；或者，我下去拿。
晨光照在他半边脸上，另一半藏在阴影里，像一张被劈开的魔鬼面具。我眼角余光瞥见，他左耳缠着渗血绷带，显然也受了伤，却更显狰狞。枪口离我眉心不足三寸，死亡的气息扑面而来。
我握紧腰间飞爪，指节因失血而发白，脑海急转：井壁狭窄，避无可避；枪声一响，枯井就是我的坟。可图在池底石下，我若死，图被搜出，师父的血、小桂花的命、滹沱河几十万百姓，全得陪葬！
枪口又逼近一分，佐藤的笑意更深：
十、九、八——
我喉咙发干，心跳声大得仿佛能震落井壁青苔。七、六、五——每一秒都像钝刀割肉。我眼角余光瞥见小栓子躲在井底暗角，小脸惨白，手里却攥着块尖石，想扑上来——我微不可见地摇头，示意他别动。
四、三、二——
就在最后一息，远处忽传来咚——锵——一声惊天锣鼓，像平地炸雷，震得井口尘土簌簌。佐藤分神侧耳，我抓住这千分之一秒，飞爪地甩出，勾住井沿青砖，身体猛地拔高半尺——
子弹擦着我耳畔钻进井壁，石屑四溅，震得我耳膜嗡鸣。我借力翻上井口，肩头撞开佐藤，他踉跄两步，却反手一刀劈来，刀光如匹练。我左臂已废，只得就地滚倒，刀锋砍在井沿，石火飞溅。
我咬牙，正欲再滚，忽觉背后一紧——佐藤的枪口再次抵住我后心。他冷笑，用生硬中文道：结束了，燕子。
我闭眼，心里却异常平静：图已藏好，小栓子安全，只要我再拖片刻，柳云鹤他们就能拓印散布——死，也值了。
就在此时，第二声枪响——
我身体一震，却没有想象中的剧痛。睁眼，只见佐藤胸口绽开一朵血花，他难以置信地低头，又抬头看向我身后——烟尘里，一道纤细身影持枪而立，双手颤抖，却目光坚定——小桂花！
她枪口尚冒青烟，脸上溅着血点，像雪中寒梅。佐藤嘴唇蠕动，似乎想说什么，却跪倒，刀落地。
我愣住，下一秒，却见她身后更远处的街口，杜竹轩率大批护院蜂拥而来，枪口齐刷刷对准我们——
杀佐藤者，同罪！一个不留！小桂花扔给我一把短枪，咬牙：
我接住枪，心底却涌起更冰冷的寒意——我们杀了佐藤，却捅了更大的马蜂窝；图尚未拓印，倭兵、伪警、高家已全线出动；而最要命的：霹雳球总闸无人守，备用倒计时仍在作响——三十颗炸球，即将齐爆！
我抬头，朝阳已完全跃出屋脊，金光万丈，却照不亮满街黑压压的枪口。我左手废，右手枪，怀里图，身边她——退，是死；进，也是死。我舔了舔唇，忽地笑了，笑得比朝阳还耀眼：那就——一起飞！
枪声，爆炸声，呐喊声，同时撕裂清晨——而我，已拖着伤臂，拽着小桂花，冲向满街枪口与即将引爆的火海。背后，枯井口，佐藤的血缓缓蜿蜒，像一条细小的蛇，爬向井沿，爬向井底，爬向那块压着堤防图的石头——血珠一声，落在石缝，像给沉睡的图，点上了——最后的朱砂。