恒昙的穿梭舰“静虑号”脱离迁跃状态时，舷窗外扑面而来的景象令他呼吸为之一窒。
这里便是晶尘星带——一个被诅咒又被疯狂渴求的炼狱坟场。恒星的光芒被层层叠叠的悬浮碎岩、废弃巨构和粗陋空间站扭曲、切割，显得病态而昏暗。视野所及，巨大矿脉如星辰巨兽腐烂后暴露的脊骨，蜿蜒在虚空之中，其上布满蜂巢般的坑洞，那是无数贪婪吸管留下的创伤。每一次爆炸的闪光都短暂撕裂这灰暗的幕布，旋即又被更浓重的尘埃与能量湍流吞噬。破损舰船的残骸，小的如沙砾，大的堪比山峦，在引力的泥沼中缓慢翻滚、碰撞，发出无声的哀鸣。空气里，无形的尘埃渗透进舰体，带着一种金属与腐朽混合的、令人喉头发紧的冰冷气味。
仲裁者？圣殿的荣光与秩序，在这里，被撕扯得粉碎。
圣殿仲裁者的徽记在“静虑号”舰体上闪烁着不容置疑的威严辉光，它劈开混乱的星尘湍流，最终泊入“灰烬回响”空间站那巨大而伤痕累累的对接臂。这座空间站是整个星带名义上的协调中心，钢铁骨架外覆着层层叠叠、明显属于不同时代和来源的修补装甲，如同一个打满补丁、勉强拼凑的巨人，在虚空中苟延残喘。恒昙步出舱门，踏上冰冷、带着细微震动的金属地板。前来迎接的，是星带名义上的管理者，一个名叫巴索的提尔人。他高大，皮肤如风化的岩石，粗壮的脖颈上套着象征某种部落权威的金属项圈，然而那看似强悍的身躯里，却透着一股被重负压垮的疲惫与无力感。他身后，几个武装护卫眼神警惕地扫视着周围，如同惊弓之鸟。
“仲裁者大人，”巴索的声音粗粝，像砂纸摩擦，“您的到来…是灰烬回响的荣幸。但这里的水，比您看到的矿坑更深、更浑。”他的目光扫过恒昙身后肃立的圣殿护卫，那眼神深处，是毫不掩饰的绝望。
“圣殿的光辉，理应照亮每一处阴影。”恒昙的回应平静无波，圣殿的训诫早已融入骨血。他环视四周：通道内光线昏暗，空气循环系统发出不堪重负的低吼，衣着褴褛、面黄肌瘦的劳工如同幽灵般拖着沉重的脚步走过，眼神空洞麻木。远处，传来隐约的争吵和金属撞击的噪音。秩序？圣殿所定义的秩序，在这片弥漫着生存挣扎与死亡气息的土壤上，显得如此遥远而冰冷。
他拒绝了巴索为他安排的、位于空间站上层相对洁净区域的“安全”住所。圣殿的训诫在心头回响：修剪，是为了更茁壮的成长。但此刻，他需要看清那些将被“修剪”的枝叶，究竟是何模样。他的目的地，是星带最底层的疮疤——那被称为“碎骨渊”的矿坑群落。
穿梭艇在狂暴的气流中剧烈颠簸，最终降落在一片被挖掘得如同巨兽啃噬过的荒凉大地上。空气灼热，弥漫着浓重的粉尘和劣质能量液的刺鼻气味。巨大的矿坑如同大地的溃疡，深不见底，坑壁上布满了简陋的升降平台和蛛网般的管道。震耳欲聋的钻探声、爆炸的回响、机械的嘶吼，混合着监工粗野的呵斥，构成一曲永不停歇的、令人神经撕裂的死亡交响。
恒昙换上了朴素的工装，脸上涂抹了些许油污，在巴索忧虑的注视下，走向矿坑边缘一个用废弃板材和帆布勉强搭成的窝棚区。污水在脚下汇成恶臭的泥潭，苍蝇嗡嗡作响。几个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在角落里，用茫然的大眼睛望着这位不速之客。
一个脸上沟壑纵横、缺了一只手掌的老矿工，用仅存的、布满厚茧和裂口的手，颤抖着捧起一把混杂着暗红色碎晶的矿渣，递到恒昙面前。“大人…看看，”他的声音嘶哑，像破旧的风箱，“‘星核晶尘’，他们说这是星核的碎片，是宝贝…”他浑浊的眼睛里没有光，只有无尽的疲惫和一种认命了的麻木，“可我们挖出来的，大部分是这个…‘血渣’。大公司有机器，能淘出好东西。我们呢？就靠这个…换点糊口的合成糊糊。”他干裂的嘴唇咧开一个比哭还难看的笑，“就这，还得交‘保护费’，给‘碎星帮’，给‘岩爪会’…不给？矿洞就是你的坟。”
恒昙默默接过那把沉甸甸、混杂着暗红结晶的矿渣，粗糙的颗粒摩擦着他的掌心。圣殿的典籍里，只有资源优化、整体效率的冰冷公式。而此刻掌中的重量，却是无数个“老矿工”被碾碎的人生。
“碎星帮”控制的区域，气氛截然不同。低矮但坚固的棚屋围绕着几座冒着滚滚黑烟的精炼塔，空气中充斥着更浓烈的化学气味。帮派成员大多穿着统一的、带有某种利齿标记的粗糙护甲，眼神凶狠。他们的首领“碎牙”莫格，是个身材壮硕如铁塔、半边脸被能量灼伤留下狰狞疤痕的壮汉。他坐在一张用整块星舰装甲板改成的桌子后面，桌上摊着一张粗糙的星图，上面用醒目的红色标记着几个区域。
“仲裁者？”莫格的声音像两块岩石在摩擦，带着毫不掩饰的敌意和嘲讽，“圣殿的大人物，终于想起我们这些在泥巴里刨食的虫子了？”他粗壮的手指戳在星图上，“看看！‘岩爪会’那帮杂种，上个月抢了我们三条富矿脉！按照圣殿当初划的线，那本该是我们的！”他眼中喷着火，“我们守着规矩，结果呢？饿死？被他们打死？圣殿的规矩，就是让守规矩的人去死？”他猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳，“我们的人也要吃饭！也要活下去！他们抢我们的，我们就抢回来！天经地义！”
恒昙平静地听着莫格的咆哮，目光扫过旁边几个沉默的帮众。他们脸上有凶狠，但更多的是一种被逼到绝境的困兽般的戾气。一个年轻帮众在莫格怒吼时下意识地摸了摸腰间简陋的能量手枪，指关节因为用力而发白。圣殿教义将他们的反抗定义为“无序的暴乱”，但在这片被遗忘的土地上，这所谓的“暴乱”，不过是绝望者最后的本能挣扎。
在靠近“岩爪会”势力范围的一个小型采集点，气氛更加悲凉。这里多是些失去了依附大矿坑能力的老弱妇孺，以及一些试图摆脱帮派控制的小团体。他们用最原始的手动工具，在大型机械不屑一顾的矿渣堆和贫瘠岩层上一点点抠挖。一个面容憔悴但眼神异常倔强的女人，正带着一群同样瘦弱的同伴，用简陋的筛网在矿渣中淘洗。她叫莉娅。
“我们不想加入任何帮派！”莉娅的声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“加入他们，要么去抢别人送死，要么被抢了等死！我们只想要一小块地方，能安安静静地淘点渣子，换点吃的穿的，把孩子养大！”她指向远处那片被巨大能量屏障保护、灯火通明的精炼厂——那是由“星耀联合体”控制的区域，一个与圣殿有着千丝万缕联系的庞大星际企业。“看看那边！最好的矿脉，最安全的开采权！他们丢出来的垃圾，养活了我们多少人？可就连这些垃圾，现在也有人要来抢！”她的眼神里燃烧着愤怒，也有一丝不易察觉的恐惧，“仲裁者大人，圣殿的‘秩序’，就是看着我们像虫子一样互相撕咬，最后都变成星耀联合体炉子里的灰烬吗？”
恒昙站在“碎骨渊”边缘，俯瞰着下方如同蚁穴般忙碌、混乱、充满无尽痛苦的巨大矿坑。钻头的轰鸣、爆炸的闷响、隐约传来的哭喊和叫骂，混合着刺鼻的粉尘气味，形成一股沉重而绝望的气压，沉甸甸地压在他的胸口，每一次呼吸都带着灼痛。
圣殿的教义在他脑中轰鸣：混乱是熵增的毒瘤，必须被修剪！个体的牺牲，是维持整体秩序的必要代价！资源，必须流向能创造更大价值的地方！这些话语曾经像星辰一样指引着他，清晰、坚定、不容置疑。可此刻，莉娅那双燃烧着愤怒与恐惧的眼睛，老矿工捧着“血渣”时枯槁麻木的脸，莫格眼中困兽般的凶光，还有那些蜷缩在污秽角落里、眼神空洞的孩子…这些破碎的面孔猛烈地冲击着那看似坚不可摧的圣殿信条。
修剪？修剪掉谁？是莫格和他那些为了生存不得不拿起武器的兄弟？是莉娅和她那些只想在垃圾堆里刨一口饭吃的可怜人？还是那些在星耀联合体温暖明亮的精炼厂里，享受着垄断带来的丰厚利润、同时将废料和绝望倾倒给整个星带的大人物们？
圣殿的“秩序”，在这里，更像是一张精心编织的网，将弱者牢牢束缚在底层，任其互相倾轧，而真正的资源，早已沿着这张网，源源不断地流向那高悬于上的“更有价值”之地——星耀联合体，以及它背后那些与圣殿关系密切的庞然大物。
一股冰冷的寒意，混杂着前所未有的愤怒和迷茫，从恒昙的脊椎深处升起。他之前处理过的那些“修剪”案例，那些发生在遥远星系、报告上只有冰冷数字和“恢复秩序”结论的事件，此刻都变得无比清晰、无比具体。每一份报告背后，都是无数个“老矿工”、“莉娅”和“莫格”的哀嚎与挣扎。他作为圣殿的刀锋，曾斩断过多少这样的挣扎？他所谓的“秩序”，是否只是另一种更隐蔽、更残酷的混乱？
他必须做点什么。不是作为高高在上的仲裁者，挥舞着圣殿的戒律进行一场注定流血的“修剪”。或许…还有另一种可能？一个微小但坚定的念头，在绝望的土壤中艰难地冒出头。
“召集所有能代表矿工、小型团体的人，”恒昙的声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的决断，对身旁忧心忡忡的巴索说道，“还有‘碎星帮’的莫格，‘岩爪会’派个能说话的代表。地点…就选在‘灰烬回响’的公共集会场。”他顿了顿，目光扫过远处星耀联合体那刺目的能量屏障，“另外，以圣殿仲裁庭的名义，向星耀联合体驻星带主管，发出正式会议邀请。”
巴索猛地抬起头，眼中满是震惊：“大人！这…这从未有过先例！那些大公司，他们…他们不会理会矿工和小帮派的！而且莫格和‘岩爪会’的人碰面，怕是会直接打起来！”
“圣殿的仲裁庭，就是先例。”恒昙的声音恢复了往日的平静，但那平静之下，却蕴含着风暴的力量，“告诉他们，圣殿需要听到所有声音，才能做出公正裁决。如果星耀联合体拒绝，我会亲自记录在案，并呈交圣殿最高议会。”他的目光锐利如刀，“至于打起来？有圣殿在场，谁敢？”他最后的话语，带着圣殿千年积威的沉重分量。
巴索喉结滚动，最终深深地低下头：“是，仲裁者大人。我…立刻去办。”
消息像一颗投入沸腾油锅的水滴，瞬间在混乱的晶尘星带炸开了锅。矿坑深处，窝棚之间，简陋的酒吧里，到处都在议论这破天荒的“大集会”。质疑、嘲笑、恐惧、还有一丝丝几乎不敢存在的渺茫希望，在污浊的空气中弥漫。
集会场设在“灰烬回响”空间站一个巨大的废弃货舱内，穹顶高耸，锈迹斑斑。当恒昙步入时，巨大的空间里已经挤满了人。一边是密密麻麻、衣衫褴褛的矿工和小团体代表，莉娅站在人群前列，背脊挺得笔直。另一边，则是壁垒分明、彼此怒目而视的两拨武装分子——“碎星帮”的莫格带着他的骨干，脸上伤疤在昏暗灯光下更显狰狞；对面则是“岩爪会”的代表，一个眼神阴鸷、代号“蛇眼”的精瘦男人，身后的人同样杀气腾腾。空气中弥漫着汗味、劣质烟草味和浓烈的火药味，紧张得如同拉满的弓弦。
而在会场前方，象征权力的位置，却空着。星耀联合体的代表，缺席。
恒昙无视了那空位带来的巨大羞辱，径直走到场地中央临时搭建的高台上。圣殿护卫肃立两侧，无形的威压稍稍压制了现场的骚动。他没有宣读圣殿的教条，只是环视着下方无数双写满痛苦、愤怒、怀疑和一丝微弱期盼的眼睛。
“我来自圣殿，”他的声音通过扩音装置，清晰地回荡在巨大的货舱里，带着一种奇特的穿透力，“但我今天站在这里，不是为了宣读你们早已听厌的戒律，也不是为了挥舞裁决的权杖。”他停顿了一下，目光扫过莫格和“蛇眼”，“我看到了矿坑里的血，听到了窝棚里的哭声，也感受了你们拳头上的老茧和武器上的冰冷。”他指向莉娅的方向，“我听到了你们只想要一小块地方安身立命的呐喊。”
人群出现了一丝骚动，许多人眼中露出难以置信的神色。
“圣殿的职责，是维护秩序与繁荣。但秩序，不应以碾碎弱者、喂养强者为代价！繁荣，不应只照亮少数人的殿堂！”恒昙的声音陡然拔高，带着一种压抑已久的激愤，“晶尘星带的混乱，根源不在你们的争斗，而在于资源分配的不公！在于历史积怨被刻意忽视！在于生存的通道被无情堵塞！”
他猛地指向那个空着的席位：“星耀联合体缺席了！他们不屑于参与这场决定星带命运的对话！那么，我们就从在场的人开始！‘碎星帮’！‘岩爪会’！”他的目光如电，射向莫格和蛇眼，“告诉我，你们真正要争的，是什么？仅仅是几条矿脉？还是活下去不被饿死、不被对方杀死的权利？”
莫格被这直指核心的质问震了一下，脸上的凶悍僵住了。蛇眼阴鸷的眼神也闪烁不定。
恒昙不给任何人喘息的机会，他的声音缓和下来，却更具力量：“放下武器，不是屈服！坐下来谈，不是认输！是为了找到一个让你们双方，还有这里所有依靠矿渣生存的人，都能活下去的办法！圣殿可以保证谈判的公正和安全！但前提是，你们愿意停止互相撕咬，把矛头，对准真正制造不公的源头！”
他指向矿工和小团体代表：“还有你们！你们的诉求，同样必须被听见！被尊重！”
巨大的货舱陷入了短暂的死寂。只有粗重的呼吸声此起彼伏。莫格和蛇眼的目光在空中激烈碰撞，充满了猜忌和根深蒂固的仇恨。矿工们则紧张地看着这两个帮派头子，又看向高台上的恒昙，眼中充满了不信任和深切的恐惧。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。巴索紧张得手心全是冷汗。圣殿护卫的手指，也悄然按在了能量武器的激发位上。
就在这时，莉娅向前一步，她的声音不大，却异常清晰地在寂静中响起：“仲裁者大人问你们要争什么？”她看向莫格，又看向蛇眼，最后目光扫过所有武装分子和矿工，“我们争来争去，争的不过是一口活命的饭！争的是不被像垃圾一样丢掉！如果…如果真能有条活路，不用抢，不用杀，谁愿意天天把脑袋别在裤腰带上？谁愿意看着自己孩子饿死在窝棚里？”
她的话，像一颗投入冰面的石子，激起了涟漪。矿工人群中响起压抑的啜泣和低低的附和声。
莫格脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，那只独眼死死盯着恒昙，又扫过莉娅和那些面黄肌瘦的矿工。他猛地啐了一口，但那只按在腰间武器上的手，却缓缓地、极其不情愿地松开了。他粗声粗气地吼道：“好！圣殿作保！老子就听听‘岩爪会’的狗嘴里能吐出什么象牙！但要是敢耍花样…”他凶狠地瞪了蛇眼一眼。
蛇眼眼神闪烁，阴冷地哼了一声，但也微微摆了摆手，示意身后紧绷的手下放松。那是一种极其勉强的、充满试探性的默许。
第一缕微光，艰难地刺破了厚重的阴霾。恒昙心中没有丝毫轻松，只有更沉重的压力。他知道，这只是风暴前短暂的喘息，是绝望中抓住的一根脆弱稻草。星耀联合体的缺席如同悬顶之剑，而圣殿内部对他这种“离经叛道”行为的反应，更是未知的惊涛骇浪。他将自己，推向了真正的风口浪尖。
裁决的余波，在晶尘星带这片混乱的泥沼中，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪远比恒昙预想的更为汹涌复杂。
“灰烬回响”空间站那间临时充作仲裁庭的废弃货舱里，空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人窒息。恒昙站在临时搭建的高台上，下方是泾渭分明的三方：左边是衣衫褴褛却挺直了脊梁的矿工和小团体代表，莉娅站在最前，眼神里有期待，更有深深的不安；右边是壁垒森严、彼此虎视眈眈的“碎星帮”莫格与“岩爪会”的“蛇眼”，他们身后的武装分子虽然暂时按捺住了直接冲突的冲动，但空气中弥漫的敌意和火药味丝毫未减；而正前方，那象征权力与资源的席位，依旧刺眼地空着——星耀联合体，用缺席表达着最高级别的轻蔑与不屑。
恒昙的声音在扩音装置的作用下，清晰地回荡在巨大的穹顶之下，压过了窃窃私语和粗重的呼吸。他没有宣读圣殿的至高律法，没有挥舞“修剪”的权杖，而是以一种前所未有的、近乎剖析的语调，将星带的疮疤赤裸裸地撕开。
“资源分配不公！历史积怨被刻意遗忘！生存通道被垄断堵塞！”他每说一句，指向那空位的动作便重一分，声音里的激愤便更添一层，“这才是混乱的根源！而非你们之间无休止的、只为一口活命饭的撕咬！”
他看向莫格，目光如炬：“莫格首领，你争的，真是那几条被抢的矿脉？还是你手下几百张嘴不被饿死的活路？”他又转向蛇眼，“蛇眼代表，‘岩爪会’每一次所谓的‘越界’，是否也源于同样的绝望？”
莫格脸上凶悍的伤疤抽动着，独眼死死盯着恒昙，又扫过对面阴鸷的蛇眼，最后落在那群面黄肌瘦的矿工身上。莉娅那句“争的不过是一口活命的饭”在他脑中回响。他猛地啐了一口浓痰在地上，那只按在腰间能量枪上的大手，终于极其缓慢、极其不情愿地松开了，发出粗嘎的声音：“好！圣殿作保！老子就听听他娘的狗屁！但要是耍花样…”他凶狠地瞪着蛇眼，后半句威胁不言而喻。
蛇眼眼神闪烁不定，阴冷地哼了一声，微微抬手示意身后紧绷的手下。一种充满试探与不信任的、脆弱的暂时休战，在恒昙的强行推动下，艰难地达成了。
接下来的数日，恒昙如同置身于一座无形的熔炉之中。他不再是高高在上的仲裁者，而是化身为最苛刻的调停者、最细致的数据分析师、最不厌其烦的倾听者。他穿梭于矿坑深处弥漫着粉尘与绝望的窝棚，坐在“碎星帮”弥漫着劣质燃料和汗臭味的据点里，甚至潜入“岩爪会”控制区边缘那些如惊弓之鸟的小团体营地。他亲自丈量矿脉的贫瘠与富庶，计算着每一吨矿石能换回多少维持生命的合成糊糊，评估着那些被大型机械视为垃圾的矿渣堆里，究竟还能榨出多少微薄的希望。
圣殿的教条在他心中激烈地碰撞。“修剪”的铁律在咆哮：效率！整体利益！清除低效的枝叶！但莉娅那双燃烧着求生火焰的眼睛，老矿工捧着“血渣”时枯槁的手，莫格眼中困兽般的凶光下隐藏的疲惫，无数张因饥饿而麻木或扭曲的脸孔…这些画面汇聚成一股汹涌的洪流，猛烈冲击着那看似坚不可摧的信条高墙。
他看到了另一种“秩序”的可能——不是建立在碾碎弱者基础上的冰冷效率，而是一种包含着生存权、包含着环境可持续性、包含着对历史积怨进行有限度和解的、更为艰难的平衡。
最终，在“灰烬回响”空间站那间依旧简陋却气氛凝重的仲裁庭里，恒昙做出了他的裁决。他无视了圣殿“资源流向最高效生产者”的默认规则，动用仲裁者权限，强行制定了一个为期三年的过渡期方案：
***生存保障区：**在大型矿脉边缘，划定数个“生存保障区”，专供小型团体和失去依附能力的个体进行低强度、可持续的手工淘洗作业。星耀联合体等大型势力不得染指这些区域。
***冲突缓冲区与历史和解：**在“碎星帮”与“岩爪会”争议最大的几条矿脉之间，设立缓冲区，由圣殿派遣的（少量）中立护卫暂时监管。双方需派代表参与历史积怨梳理，圣庭记录在案，为后续可能的和解提供基础。缓冲区资源在过渡期内按协商比例分配。
***环境修复与可持续开采条例：**强制所有开采方（包括星耀联合体）遵守新的环境标准，限制破坏性开采技术，设立生态修复基金。对违规者，圣殿保留严厉制裁权。
***对星耀联合体的“邀请”：**再次以正式、强硬的口吻要求星耀联合体参与资源分配协调，并承担与其体量相匹配的环境修复责任。恒昙在裁决书中明确写道：“圣殿的秩序，不容垄断者对基石予取予求而逃避责任。”
裁决宣读完毕，巨大的货舱内陷入了短暂的死寂，随即爆发出截然不同的反应。
矿工和小团体人群中，爆发出压抑已久的、带着哭腔的欢呼和掌声。莉娅捂住了嘴，泪水夺眶而出，那是对渺茫希望的狂喜，也是对未来的深深恐惧——她知道，这仅仅是开始。
莫格和蛇眼脸色铁青，彼此对视的目光中充满了不甘和算计，但面对恒昙那不容置疑的仲裁者威严和圣殿护卫冰冷的注视，他们最终只是从喉咙里挤出几声意义不明的低吼，算是默认。这方案并未完全满足他们的胃口，但至少，暂时避免了全面火并的毁灭性结局。
而真正的风暴，来自于那缺席的席位所代表的势力。
裁决方案通过圣殿内部加密信道传回圣殿总部不到二十四小时，恒昙的个人通讯终端就剧烈地震动起来。投射出的全息影像，正是他的授业恩师，圣殿监察院高阶监察使——玄镜。
玄镜的面容依旧清癯，眼神却如万载寒冰，锐利得能刺穿灵魂。他身后的背景是圣殿监察院那标志性的、由无数冰冷几何线条构成的肃穆厅堂，与晶尘星带的破败混乱形成了极致讽刺的对比。
“恒昙。”玄镜的声音不高，却带着千钧之重，每一个字都像冰锥砸在恒昙心头，“你的裁决报告，我已审阅。晶尘星带的情况，监察院并非一无所知。”
恒昙心中微动，但一丝暖意尚未升起，便被玄镜接下来的话彻底冻结。
“但是，”玄镜的语气陡然转厉，目光如电，“你所谓的‘过渡期方案’，其核心逻辑已严重偏离圣殿《秩序本源典》第七章、第十五条及《资源导引律令》的根本原则！划定‘生存保障区’，资源向低效生产者倾斜，这是对‘修剪’铁律的公然违背！与那些地方势力纠缠于历史积怨，效率低下，徒耗圣殿威权！更遑论你竟敢以仲裁庭名义，对‘星耀联合体’此等高效生产体进行近乎胁迫的‘邀请’？”
玄镜向前一步，全息影像带来的压迫感几乎让恒昙窒息：“告诉我，恒昙。圣殿赋予你仲裁权柄，是让你去当那些矿渣堆里的‘慈善家’？还是让你去维护圣殿秩序、确保资源流向真正能推动文明前进的熔炉？你的‘慈悲’，是否已蒙蔽了你对圣殿至高使命的认知？是否让你忘记了，个体在宏大秩序面前的渺小与必然的牺牲？”
字字诛心！这是师徒间理念的首次公开、正面的剧烈碰撞！恒昙感到一股冰冷的血液冲上头顶，又被更深的寒意压下。他深吸一口气，强迫自己直视玄镜那双仿佛能洞察一切的眼睛，声音因激动而微微发颤，却异常清晰：
“师尊！弟子不敢忘圣殿使命！然弟子在晶尘星带所见，非典籍中冰冷的‘低效枝叶’，而是无数活生生的人！圣殿秩序若只服务于‘高效熔炉’，而任由基石在绝望中崩解、任由环境在贪婪中毁灭，此等秩序，根基何在？长久何存？‘修剪’是为成长，但若剪去的，是支撑树干的根系，是滋养土壤的生机，那参天巨树，终将化作朽木！”
他顿了顿，迎着玄镜愈发冰冷的目光，继续道：“弟子所求，非颠覆铁律，而是在铁律之中，寻求一丝‘平衡’！平衡效率与生存，平衡索取与修复，平衡强权与喘息之机！这过渡方案，是止血，亦是试炼！若连三年喘息都容不下，这‘高效’，是否太过冰冷？这‘秩序’，是否太过脆弱？”
恒昙的话语，如同投入冰湖的石子，在玄镜那古井无波的脸上，激起了一丝极其细微、几乎无法察觉的涟漪。那并非认同，更像是一种…审视。他沉默了数息，那冰冷的压迫感并未消散，但语气中似乎少了一丝绝对，多了一丝复杂的意味：
“平衡？”玄镜重复了一遍这个词，声音低沉，“恒昙，你的想法…很危险。圣殿的秩序，容不得太多的‘平衡’，那是混乱滋生的温床。你的报告和方案，已在监察院引起…讨论。”他刻意加重了“讨论”二字，“好自为之。晶尘星带的‘秩序’，你必须恢复。至于你的方案…后果自负。”
通讯骤然切断。玄镜的身影消失，留下恒昙独自站在昏暗的舱室内，后背已被冷汗浸透。后果自负！玄镜没有直接否定，没有勒令撤销，甚至暗示了监察院内部存在“讨论”？这远比直接的斥责更让恒昙心惊。圣殿内部，并非铁板一块！支持效率至上的冰冷派，与…或许存在的、对现行教义有所质疑的微弱声音？自己，是否无意中成了某种试探的棋子？
更深的寒意随即袭来。就在他结束与玄镜通讯，心神激荡之际，一股难以言喻的冰冷感骤然扫过他的感知。那感觉极其细微，如同最精密的探针轻轻拂过灵魂，充满了绝对的、不带任何情绪的“秩序”感，却又绝非来自圣殿监察院那熟悉的、带着审视意味的威压！
这股力量…冰冷、纯粹、高高在上，如同在观察培养皿中的微生物！它来自哪里？恒昙猛地抬头，锐利的目光扫视着舷窗外混乱的星带虚空，精神感知如同无形的触手延伸出去，却只捕捉到一片混乱的能量湍流和矿尘。那感觉一闪而逝，再无踪迹。
但恒昙的心，却沉了下去。玄镜的质询是明枪，而这股隐藏在暗处的、冰冷秩序的目光，才是真正的暗箭。他捅的马蜂窝，引来的，恐怕远不止圣殿内部的争论。
晶尘星带的天空，阴云密布，真正的风暴，正在无声地酝酿。