“长城七号”的应答信号刚发出，前方的第三舰队护卫舰就传来了回应，通讯频道里响起一个熟悉的河南口音，带着爽朗的笑和嚼着压缩饼干的含糊劲儿：“王锐？你这老小子怎么闯到我的地盘了？我还以为你在瑶光星云跟克拉顿死磕呢！”
“老周？是你！”王锐听出了这是王崇源的参谋长周卫国，当年在空军一起开过轰6-Zq的老兄弟，他的嘴角终于咧开一抹笑容，眼角的皱纹都舒展开了，“别废话，卡隆那杂碎就在你防区，赶紧帮忙堵他！”周卫国的笑声更响了：“放心！我这三艘舰早就把这片空域围死了，他跑不了！‘天狼’小队听令，配合第四舰队行动，谁先抓住卡隆，我请他吃正宗的洛阳水席！”
星空中，“长城七号”与第三舰队的三艘护卫舰迅速形成合围之势，舰载机的尾焰在星空中交织成一张发光的网，将卡隆的逃生舱牢牢困在中央。王锐站在指挥舱中央，双手背在身后，目光如炬地盯着星图上逐渐缩小的包围圈。屏幕上，代表双方舰队的光点不断靠近目标，胜利的曙光就在眼前。他抬手摸了摸怀里揣着的半瓶茅台，那是王崇源托人捎来的，心里只有一个念头：这次，一定要把卡隆这颗毒瘤彻底铲除，带着胜利的消息，跟老兄弟们好好喝一杯。
卡隆的逃生舱最终在大麦哲伦星云边缘的“枯寂星”撞出个浅坑，这颗被星尘遗忘的死亡星球上，氧化铁尘埃厚得能没过脚踝，风卷着沙砾刮过舱体，发出“沙沙”的刺耳声响，像无数细虫在啃噬金属。舱门变形卡死，他用机械义手硬生生掰开一条缝，刚探出半个身子，脚下的尘埃突然“噗”地炸开，三架涂着“天狼”银纹的机甲已呈品字形将他围在核心，肩甲的探照灯如三道利剑直射而来，光线下的沙砾纤毫毕现，刺得他下意识眯起眼，机械义眼的蓝光在强光中剧烈闪烁。“卡隆，放弃抵抗！”机甲扬声器里传出第三舰队士兵的浑厚吼声，话音未落，三架机甲腕部同时弹出半透明的磁性抓捕网，网丝带着淡蓝电流，如活物般缠向他的四肢——网刚触到皮肤就猛地收紧，电流顺着机械义眼的能量接口钻进去，疼得他浑身抽搐，连义手的关节都僵住了。“地球崽子，想抓我？做梦！”卡隆嘶吼着咬牙，舌尖顶向口腔内侧的假牙，那里面藏着微型炸弹，足够拉上两个机甲兵陪葬。可他下颌刚一用力，左侧机甲的机械臂就如铁钳般钳住他的下巴，“咔嗒”一声锁住关节，他只能眼睁睁看着另一名士兵弯腰，从他怀里的战术袋里掏出那枚泛着蓝光的星脉坐标仪，指尖划过仪器表面的符文时，还特意朝他晃了晃。
当卡隆被两名士兵押上“长城七号”时，王锐正站在气闸舱门口，军靴踩在合金地板上稳如磐石。他刚摘下沾着星尘的战术帽，额角的汗珠顺着皱纹滑落，眼底还带着连日追击的红血丝，却丝毫不掩锐利。卡隆浑身裹着尘埃，机械义眼的蓝光黯淡得像快没电的灯泡，看到王锐的瞬间，突然猛地挣动起来，被士兵死死按住肩膀才没能扑上前，只能恶狠狠地啐出一口带血的唾沫：“地球崽子，别得意！克拉顿和希林里很快就会踏平巴尔星，你们都得死！”话没说完，押解的士兵膝盖一顶他的腿弯，他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的合金地板上，发出闷响。王锐的目光从他沾满污垢的脸扫过，最终落在士兵手里的坐标仪上，指尖微微一松，攥了一路的拳头终于舒展些许。“关入c区最高戒备囚舱，启动量子锁，每小时汇报一次生命体征。”他对着通讯器沉声下令，顿了顿又补充，“星脉坐标仪送中央加密舱，由苏晴亲自看管，密钥用我的指纹激活。”士兵齐声应是，拖着仍在咒骂的卡隆往囚舱方向走去，金属镣铐在地板上拖出刺耳的声响。
刚安排完俘虏事宜，通讯兵小张就一路跑着过来，声音都带着喘：“舰长！王崇源司令和周参谋长的‘长城二号’已经对接泊口了！”王锐眼睛一亮，快步冲到舷窗边，只见一艘挂着中将旗帜的银灰色母舰正缓缓靠近，舰首“长城二号”三个烫金大字在星光下熠熠生辉，甲板上，两个熟悉的身影正朝他挥手。等王崇源和周卫国踩着连接舷梯过来，他三步并作两步迎上去，三人的手掌重重拍在一起，又用力抱了个结实。王崇源的中将肩章擦过王锐的作战服，笑着捶了他一下：“你这老小子，追人追到我的防区，差点让我以为是星盗打过来了！”周卫国则晃了晃手里还没吃完的压缩饼干，包装上印着“黑芝麻味”的字样，笑骂道：“上次通话说在瑶光星云跟克拉顿死磕，怎么转头就跑到大麦哲伦星云了？”王锐拍着两人的后背，眼角笑出细纹：“别说我了，你们俩一个升了中将，一个成了参谋长，可比我风光多了！”三人说说笑笑往指挥舱走，脚步声在走廊里回荡，满是久别重逢的畅快。
指挥舱早被船员们临时布置成了简易酒局，四五个缴获的星晶燃料桶并排当桌子，桶身还留着弹孔，用擦舰布擦得锃亮；从卡隆储藏室搜出的银质酒具摆得整整齐齐，酒壶上刻着星盗的骷髅标识，倒显得别有风味。王锐从怀里掏出那半瓶用锡纸包着的茅台，瓶身都被体温焐得温热，小心翼翼地往三个银杯里倒，琥珀色的酒液带着浓郁的香气，刚一倒出，指挥舱里就响起一片吸气声。王崇源端起酒杯，先朝着四周的船员举了举，声音洪亮：“这次能抓住卡隆，多亏了王锐舰长的先遣支队敢闯碎星带，也多亏了‘天狼’巡逻队的同志们守得严实！我代表第三舰队，敬大家一杯，干！”“干！”众人齐声应和，酒杯碰撞声清脆响亮，