离开星火营地庇护范围，东行的路途迅速变得荒凉而死寂。大地呈现出一种不健康的灰黑色，植被稀疏扭曲，空气中弥漫着淡淡的、令人作呕的腐败气息，那是高度凝练的煞气对环境的长期侵蚀所致。越靠近寂灭深渊，这种景象便越发触目惊心。
风尘、苏婉、林影，以及十名精挑细选出的、至少拥有五阶实力且心志坚定的觉醒者，组成了一支精悍的潜行队伍。他们没有选择大张旗鼓，而是依照林影暗部前期侦查绘制的、相对安全的路径，悄无声息地穿行在嶙峋的怪石和干涸的河床之间。
麒麟玄璚缩小了体型，如同一条灵动的猎犬跟在风尘脚边，它额头的独角散发着微弱的五色光华，形成一个小型的净化力场，驱散着周围试图侵蚀过来的煞气。苏婉周身笼罩着柔和的生命绿光，不仅保护自身，也为附近的队员提供着持续的精神安抚，抵御煞气对心神的干扰。林影则如同真正的影子，始终游离在队伍最外围，她的感知开到最大，警惕着任何可能出现的危险。
“前方三公里，进入‘腐蚀林地’。”林影的声音通过特制的传音符文在风尘耳边响起，“根据侦查，林中有大量被煞气扭曲的‘蚀骨木’和潜伏的‘影蝎’，它们对生命气息极其敏感。”
风尘打了个手势，队伍速度放缓，气息进一步收敛。
所谓的腐蚀林地，树木早已枯死，枝干却呈现出一种诡异的漆黑油亮，如同被泼了浓硫酸。地面覆盖着厚厚的、粘稠的黑色菌毯，踩上去发出令人不适的噗嗤声。空气中弥漫着浓烈的酸腐味。
队伍小心翼翼地在林木间穿行，尽量避开那些挥舞着带刺藤蔓的蚀骨木。然而，这片林地仿佛拥有自己的意识，察觉到生人的闯入，四周的蚀骨木开始无声地蠕动，漆黑的藤蔓如同毒蛇般从四面八方悄无声息地缠来！
同时，地面菌毯翻涌，数十只拳头大小、甲壳漆黑、尾钩闪烁着幽光的影蝎钻出，速度快如闪电，直扑队伍下盘！
“不要恋战！加速通过！”风尘低喝一声，并指如剑，数道凝练的净化剑气射出，将正面袭来的几条最粗壮的藤蔓斩断，断口处发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
苏婉双手按在地面，生命能量注入，她前方的菌毯迅速枯萎、硬化，暂时遏制了影蝎的钻出。同时她挥洒出点点绿光，落在几名队员身上，驱散了不小心被藤蔓擦伤而侵入的微弱煞毒。
林影的身影在队伍两侧闪烁，她的匕首每一次出现，都精准地切断藤蔓的根系或点碎影蝎的头部，动作干净利落，无声无息。
队员们各施手段，火系异能者焚烧靠近的藤蔓，土系异能者隆起石柱阻挡，风系异能者加速队伍移动。
在默契的配合下，队伍有惊无险地冲出了腐蚀林地，身后只留下一些依旧在徒劳挥舞的藤蔓和影蝎的尸体。
没有停歇，继续前行。
接下来的路途，他们遭遇了能够喷吐麻痹毒雾的“瘴气花妖”，穿越了遍布空间裂缝、需要极其谨慎的“碎空石林”，还远远避开了几头在煞气滋养下变得异常强大的领主级凶兽的领地。
林影前期侦查绘制的路线图发挥了至关重要的作用，避开了许多已知的绝地和大规模凶兽巢穴。
五日后，队伍抵达了一片巨大的、仿佛被无形利刃劈开的峡谷边缘。
向下望去，只有一片深不见底的、翻滚着浓稠如墨的煞气云雾。刺骨的寒意与混乱的意志从下方不断涌上来，即使有玄璚的净化力场和苏婉的生命屏障，众人依旧感到一阵阵心悸和烦恶。
这里，就是寂灭深渊的入口。
“下方的煞气浓度远超外界，能见度极低，神识也会受到严重干扰。”林影看着下方，语气凝重，“暗部最精锐的探子，也只深入到下潜三千米左右的位置，便无法再前进。他们回报，在约五千米深处，能量反应最为剧烈，疑似目标所在。但那里……也是混沌残留意志最集中的区域。”
风尘凝视着那仿佛能吞噬一切的黑暗深渊，感受着其中传来的、带着熟悉憎恶感的混乱波动，眼神冰冷。
“休息两个时辰，调整状态。”他下令道，“然后，我们下去。”
他盘膝坐下，五神兽的虚影在他身后缓缓浮现，虽然模糊，却散发出磅礴的神兽威压，与深渊中涌上的煞气形成对抗。他需要将自身状态调整到最佳，以应对深渊之下的恶战。
苏婉开始为队员们分发特制的抗煞丹药和浓缩的生命精华。林影则再次检查着每个人的装备和符文。
两个时辰后，风尘睁开双眼，眸中精光内敛，状态已至巅峰。
他看向身旁的苏婉和林影，又扫过那十名眼神坚定的队员。
“此行凶险，或有去无回。”风尘的声音平静，“现在退出，还来得及。”
没有人移动脚步，所有人的眼神都如同磐石。
“愿随首领，夺取希望之基！”众人低吼，声音压抑却充满力量。
“好。”风尘点头，不再多言。
他率先纵身，跃入了那一片翻涌的、代表着死亡与未知的黑暗之中。苏婉、林影紧随其后，十名队员依次跃下。
他们的身影，迅速被浓稠的煞气云雾吞噬。
深渊之下，等待着他们的，将是混沌残留意志最疯狂的反扑，以及那决定“希望号”命运的——净源晶核。