办公室里，苏宁宁翘着二郎腿，指尖有一下没一下地点着沙发扶手。
“刘老头，挑几个机灵又稳重的，组两支先锋队。记住啊，任务是探路，不是玩命。”
刘富贵点头：“明白，我让老马带一队，他以前是护林员，林子里的道道门清。”
“另一队呢？”
“秦狩那小子自告奋勇。”刘富贵皱了皱眉，“虽然他实力还行，但我总觉得他太莽。”
“让他去。”苏宁宁抓了把瓜子，“年轻人不摔几个跟头，哪知道路该怎么走。”
系统猫在她脚边翻了个身：“喵~要不要给点保命道具？万一真交代在外面...”
“不用。”苏宁宁吐掉瓜子壳，“温室里养不出能抗风浪的。再说了，”她眯眼笑了笑，“不是还有紧急求救信号弹嘛。”
第一支队伍由马卫国带队，都是些经验丰富的老手。他们选了相对安全的南边，那边以前是农田，现在长满了齐腰深的杂草。
老马五十多岁，皮肤黝黑，话不多。他检查着队员的装备：“绳子带够，止血粉多备点。看见不认识的玩意儿，别手贱去摸。”
队员们嘿嘿直笑：“马叔，咱又不是三岁小孩。”
“三岁小孩都没你们能作死。”老马没好气，“都跟紧点，别掉队。”
南边的路确实好走些。
队伍沿着一条干涸的灌溉渠行进，老马边走边在自制的牛皮地图上做标记。
没走多远，他们就遭遇了一小群变异田鼠，个头大了两三倍，但攻击性不强，被队员们用长矛和砍刀轻松解决。一个年轻队员利索地挖出晶核，美滋滋地擦着。
“这晶核来得容易啊。”他笑着说，“这可比搬砖轻松多了。”
“轻松？”
老马蹲下身，指着田鼠尸体上几道深可见骨的旧伤疤
“你看这伤，不是同类造成的。这说明附近有更厉害的东西拿它们当点心。现在觉得还轻松吗？” 那队员顿时笑不出来了。
正说着，前方一片半人高的草丛无风自动。
老马立刻举手示意停下，所有人屏住呼吸，紧握武器。窸窣声越来越近，突然，一只体型硕大、毛色灰暗的兔子蹦了出来。
它看起来和普通兔子没什么两样，只是体型大得离谱，少说也有二十斤。
“卧槽！今晚加餐！”几个年轻人顿时兴奋起来，端着武器就要围上去。
老马却死死盯着那只兔子的眼睛，那眼睛红得异常，像两盏渗血的小灯笼。
“都别动！”
他低吼一声，声音带着不容置疑的严厉。
就在这时，那兔子似乎被惊动，后腿猛地一蹬，身影如一道灰色闪电，轻松跃过旁边一条三米多宽的干涸沟渠，瞬间消失在另一侧的密草中，只在原地留下几个深深的爪印。
队员们目瞪口呆。
“追！它跑不远！”不知谁喊了一声，几个人提着家伙就要往前冲。
“都给我站住！”
老马低喝，脸色铁青
“忘了出来前怎么说的？探路为主，狩猎为辅！你们谁见过能跳三米远、落地留深坑的兔子？”
“马叔，可能就是变异得厉害了点...”
“放屁！”老马难得爆了粗口，“那眼神，那爆发力，绝对不止是体型变大那么简单！这玩意儿邪门，不是我们现在能招惹的。撤！立刻往回走！”
回程的路上，气氛明显凝重了许多。
老马带着队伍绕开了那片区域，途中发现了几丛可以食用的野菜，他仔细讲解了辨认特征，让大家采集了一些。
在一个岔路口，他还发现了一些不属于已知变异生物的奇特爪印，再次在地图上做了危险标记。
回到镇上，老马这队收获还行：三枚一级晶核，两只变异田鼠，还有一些可食用的野菜。
更重要的是，他带回了一张标注了安全路线、水源点、危险区域和未知生物踪迹的详细地图。
“还行，至少证明这法子可行。”刘富贵清点着战利品，尤其看重那张地图，“老马，还是你稳当。”
苏宁宁嗯了声，转头看向窗外：“秦狩那队呢？回来了没？”
“还没。”
秦狩带的是支年轻队伍，选的是西边的山路。
那里以前是盘龙镇村民采药打柴的地方，现在树木虬结，藤蔓缠绕，看着就阴森。
秦狩扛着他那把标志性的大砍刀，意气风发：“哥几个，今天要让那帮老家伙看看，什么叫后生可畏！”
他身后跟着四五个年轻人，都是二十出头，个个摩拳擦掌。
山路确实难走。
盘根错节的树根，湿滑的苔藓，还有时不时从树梢掉下来的不知名虫子。
“秦哥，这路也太难走了。”一个年轻人抹了把汗。
“难走就对了。”秦狩咧嘴，“好走的道早被人搜刮干净了，还能轮到咱们？”
这话在理。年轻人们重新打起精神。
走了约莫两个小时，他们发现了一处泉眼。水质清澈，旁边长着几株结着红色浆果的灌木。
“等等。”队伍里唯一的女队员林小雨拦住要摘果子的同伴，“我先看看。”
她是老中医的孙女，认得些草药。
“这果子...好像没见过。”林小雨皱眉，“颜色太艳了，，不像是能吃的。”
秦狩却浑不在意：“怕啥？咱们现在体质都强化了，还能被几个果子毒死？”
说着就要去摘。
林小雨一把拉住他：“规矩！发现未知植物要先标记，回去鉴定！”
秦狩甩开她的手：“知道知道。”
他还是摘了几颗果子，用布包好放进背包。“拿回去让宁姐看看，万一是好东西呢？”
继续往前，路越来越陡。
忽然，前面传来一阵低沉的嗡嗡声。
“什么动静？”
树丛后，十几只拳头大的蜜蜂正在采蜜。
它们的翅膀在阳光下闪着金属光泽，尾部毒针足有寸长，飞行时带着一股令人不安的压迫感。
几个年轻人都有些发怵。
秦狩却眼睛一亮：“活体样本！商店不是高价收这个吗？”
那些蜜蜂似乎注意到了他们，有几只调转方向，朝这边飞来，发出更具威胁性的嗡鸣。
“秦哥，要不咱们撤吧？看着不好惹。”有人提议。
“撤什么撤？”秦狩握紧砍刀，强自镇定，“富贵险中求，小雨，你躲后面点。”
林小雨却往前一步，压低声音：“这些蜜蜂...好像在守护什么。”
透过枝叶缝隙，能看到蜂群后方有一片奇特的植物——茎干碧绿如玉，顶端开着金黄色的花，散发出阵阵异香。
“宝贝啊！”秦狩兴奋得声音都变了调，“活体蜜蜂加上特殊植物，这趟赚大发了！”
他压低声音布置战术：“你们几个从左边绕过去，想办法摘几朵花或者弄点植株！我从正面吸引它们注意力，记住啊，尽量要活的蜜蜂，更值钱！”
计划很美好。可惜，现实骨感。
秦狩深吸一口气，猛地从树后跳出，手中砍刀挥舞，试图制造噪音和威慑，吸引蜂群主力。这一下确实吸引了大部分蜜蜂的注意，黑压压的一片立刻朝他涌来！
“就是现在！”秦狩一边挥刀格挡，一边大喊。
他的刀法势大力沉，几只冲在最前面的蜜蜂被刀背拍飞出去，发出“砰砰”的闷响，但它们的甲壳似乎异常坚硬，晃了晃又飞了起来，只是更加愤怒。