臣叩谢王上！
李轨闻言，顿时喜形于色。
天下皆知，楚国国子监祭酒乃邪王石之轩，亦是楚王寇仲的岳父之一。
国子监少祭酒乃从二品 ** ，执掌各地士子培养之责，虽位高权重，却颇为清闲。
此职可谓人人艳羡的美差！
若无要事，除江国公外，诸位可先行退下。”
寇仲挥了挥手，言外之意已十分明了。
众臣会意，陆续退出勤政殿。
随后，寇仲向云玉真、陈老谋交代几句，便与徐子陵一同登上终南山某座峰顶。
仲少，你带我来此作甚？
徐子陵环视四周，面露疑惑。
终南山距长安不远，龙首山灵脉溢散的灵气已蔓延至此。
峰顶云雾缭绕，时值深秋，山中草木非但未枯黄，反吐新芽，百姓皆称此乃天佑大楚。
细观之下，景色虽佳，但徐子陵更挂念楚国正对高原、西南、南洋、东海用兵，诸事待举。
此刻寇仲突然邀他前来，必有深意。
陵少，可还记得我此前为何突然消失？
寇仲凝视徐子陵，意味深长道。
莫非......是邪帝舍利？
徐子陵瞳孔骤缩，试探着问道。
不错。”
寇仲微微颔首，迎着徐子陵的目光沉声道：楚国日益强盛，内部势力错综复杂。”
尤其魔门势力庞大，石之轩更是智计超群。”
先前看似青璇牵制了他，实则是他尚未摸清天下局势。”
邪王心中仍有未竟之志，我不能仅凭他对女儿的亲情来赌楚国安危。”
楚国需要能制衡石之轩的顶尖力量，这个人不能是我，只能是你。”
闻言，徐子陵陷入沉思。
寇仲素喜云游四方，常以常人难以预料的手段化解难题，每次归来必使楚国实力大增。
除寇仲外，无人能做到这般地步。
正因如此，即便寇仲如今武功不逊于石之轩，甚至更胜一筹，却不可能久居朝堂。
仲少，你有何打算？
思忖片刻，徐子陵目光炯炯地望向寇仲。
且听我道来。”
“此前我闭关，正是为了借助和氏璧之力调和邪帝舍利中的元精，以此彻底参透长生诀。”
“然而此举凶险万分，我险些命丧黄泉。”
“所幸最终阴阳相济，五行蜕变，终使长生诀圆满。”
“正因如此，我才明白长生诀未必需要七图同修，专精一幅亦可登峰造极，且风险远低于兼修七图。”
“如今我已能自如引动邪帝舍利与和氏璧的力量，将其灌注于他人体内。”
“依我所见，其中残余之力足以助你踏入大宗师巅峰之境。”
“所以……”
未等寇仲说完，徐子陵已郑重颔首。
一世人，两兄弟。
寇仲既敢在此刻为他灌顶，必是胸有成竹，他信得过寇仲。
“好。”
见徐子陵目光坚毅，寇仲亦点头回应。
徐子陵当即于终南山巅盘膝而坐，秋风猎猎，衣袂翻飞。
“嗡！嗡！嗡！”
邪帝舍利与和氏璧悬浮于徐子陵身前。
寇仲以混沌真罡为引，将两股力量分别导入徐子陵的奇经八脉与任督二脉，最终汇于丹田，被阴极真罡吸纳融合，化为己用。
随着时间流逝，徐子陵体表逐渐覆上一层淡蓝真罡，且愈发凝实，周身气势节节攀升。
“轰——！”
当邪帝舍利与和氏璧的力量尽数吸纳殆尽时，徐子陵体内骤然爆发出一股磅礴罡气，直贯苍穹！
霎时间，终南山巅风云激荡，一道深蓝长虹破空而起，寒意彻骨，宛若九幽降临。
“仲少！”
“这种感觉……妙不可言！”
徐子陵睁眼，感受着体内几欲破碎虚空的浩瀚力量，不禁慨叹。
从毫无武功到跻身当世绝顶，仅用一年半载，堪称奇迹！
寇仲朗声一笑：“陵少，你的真罡已然蜕变，比从前更添极寒凌厉。”
“再称‘阴极真罡’已不合适，不如唤作‘九幽真罡’如何？”
“好！”
徐子陵眸光湛然，欣然应允。
如今的九幽真罡威力更胜往昔，举手投足间便可冰封万物。
“走吧，该回去了。”
寇仲与徐子陵自终南山飘然而下，悄然回到长安城。
无人知晓他们此行经历，但整座长安城都笼罩在一种奇特的宁静氛围中，连带着整个楚国都显得愈发稳固如山。
..........
岭南宋阀，天刀堂内。
父亲！
宋师道素来温润如玉的面容此刻布满怒意：冯盎这厮实在不识抬举。
如今被我军逼退至合浦四郡，竟还敢勾结高法澄、冼宝彻等人顽抗。”
早知如此，当初就该......
话音未落，他的目光突然被堂内景象所慑。
百余口朱漆木箱整齐排列，宋缺负手立于其间。
这些是上等兵器三千，金丝细鳞甲八百具，未清点的珍宝，助武者突破的朱果百二十枚，更有三百年份的珍稀药材。”
宋缺语气平淡：你那位姐夫，出手倒是阔绰。”
玉华已至义安，当地百万汉俚百姓尽归楚国。
她亲自督造城池，分发田亩农具......
什么？宋师道瞳孔骤缩。
嫁夫随夫罢了。”宋缺轻抚刀鞘，在她心中，寇仲比为父更有资格问鼎天下。”
听说楚军正在向西南用兵。
天师府高手入蜀，虚行之率两路大军征讨爨族诸部。
看这架势......
宋缺眼中精光一闪：怕是要将整个天南三千里尽收囊中。”
宋师道闻言，不禁倒吸凉气。
西南各族盘踞多年，骠国、真腊等势力拥兵数十万，其凶险程度丝毫不逊岭南。
楚国仅凭二十万兵力就想吞并西南和天南，未免太过狂妄。
你刚才说冯家最近不太安分？
那就派玉华去收拾他们。”
传话给玉华，若能平定冯家，交趾、郁林、珠崖三郡就交给她管辖。”
既然楚国妄想一统天下，吞并岭南，就让为父先领教这位楚王大夫人的本事！
宋缺目光深邃，面无表情地说道。
是，父亲！
宋师道心头一震，立即下去安排。
............
同一时刻，晋阳李阀也在紧急商议对策。
父王！
柴绍已被楚国封为子爵，担任横波右将军，统领四万五千兵马。”
三姐与柴绍同行南下，想必也落入楚国手中。”
除了锦衣卫，没人能做到这般神不知鬼不觉。”
李世民神色凝重地禀报。
混账！
我李阀千金竟遭他人囚禁。”
此仇不共戴天！
父王，我们应立即发兵南下，攻入关中，给寇仲那小子点颜色看看！
李元吉拍案怒吼。
但满朝文武无人响应，看向他的眼神如同在看痴儿。
就连一向与他交好的李建成都递来眼色，示意他安静。
简直荒唐！
二十万唐军在河东与十余万楚军对峙，连屈突通、尧君素这关都过不去。
关中驻扎着五十万楚军，更有刚歼灭薛举、降服李轨的羽林、御林精锐。
即便唐军侥幸入关，转眼就会被赶下黄河喂鱼。
父王！
儿臣以为不该再耗在河东。”
与楚军在此缠斗只会徒耗兵力。”
不如转战河北、中原，以我军实力，谁能抵挡？
可先取长平郡，再南下攻克洛阳建都，与楚国分庭抗礼。”
唐王世子李建成的提议，令众人眼前一亮。
长久以来，次子李世民与三子李元霸屡立战功，锋芒太盛，让人几乎忘了这位世子的韬略手腕同样不凡。
大王！
魏公李密虽未称王，但此人谋略过人，已收服赵、魏、淮北各路义军。”
近日，魏军已集结五十万兵马，占据长平、上党险要地势，我军难以强攻取胜。
不如调遣主力从井陉出击，直取赵郡。
河北窦建德绝非我军对手。”
唐国首席谋士刘文静进言道。
大王，刘武周近来频频侵扰边境。”
若不予以重创，唐国将永受其威胁！
裴寂紧接着补充道。
殿内众臣的目光齐刷刷投向端坐上位的唐王李渊。
现我军拥兵四十万。
着世民、元霸率十万北上征讨刘武周，务必收复楼烦、雁门、马邑三郡。”
建成、元吉领二十万大军出井陉，攻取赵郡，顺势拿下襄国、武安。”
剩余十万交由裴卿镇守绛郡，与楚军形成对峙之势。”
李渊沉声颁布军令。
此言一出，满座哗然。
这分明是将最难啃的硬骨头丢给李世民，而把轻松战事留给李建成。
显然，李渊已开始削弱李世民兵权，为长子继位铺路。
儿臣遵命！
李建成与李世民同时应声。
更耐人寻味的是，李神通、李孝恭、李道宗三位李阀宗师尽数调入李建成麾下。
朝野上下都嗅到了李世民即将失势的气息。
......
大业十三年冬，十一月。
洛阳郊外的官道上，并辔而行的男女引得路人频频侧目。
男子玄衣劲装，轮廓如斧凿般凌厉，眉宇间英气逼人。
少女翠裙翩跹，灵秀绝俗，偶尔流露的娇态更添生动。
仲哥哥，为何不乘龙马？一日便可抵达呢。”
石青璇轻晃马尾辫，眸中闪着困惑。