清晨的阳光透过“幸平饭店”的玻璃窗，洒在擦拭得一尘不染的桌面上。端木正司像往常一样，早早地开始了一天的准备工作。
“端木啊，”幸平大叔揉着后颈，一脸“痛苦”地走了过来，“今天买菜的任务，就交给你了。”
“唉？我吗？”端木有些意外，这通常是幸平大叔亲力亲为的事情。
虽然跟着幸平大叔去过几次，但是没有想到幸平大叔会放心自己一个人去。
“是啊，”幸平大叔龇牙咧嘴，演技略显浮夸，“昨天晚上睡觉不小心扭到了脖子，今天实在是动弹不得，开车都费劲。你就帮大叔跑一趟吧。”
端木的目光扫过店内。刚从学校放假回来的幸太，正背对着他，拿着水杯“专心致志”地喝水，但那杯子的水位线下降得异常缓慢。
而小惠则拿着抹布，一遍又一遍地擦拭着同一个早已光可鉴人的玻璃杯，仿佛要把它擦透一般。
（小惠，其实你不需要演了，那杯子都快被你擦裂了。还有幸太，你这已经是喝的第四杯水了吧？）端木在心里默默吐槽。
他没有戳穿这明显有些刻意的安排，只是平静地点了点头，接过幸平大叔递过来的车钥匙：“好的，大叔，交给我吧。”
他转身走出店门，能清晰地感觉到背后三道目光正灼灼地盯着他。
他拉开那辆略显老旧的小货车车门，坐进驾驶室。
店内，窗户边，三个脑袋小心翼翼地探了出来，紧张地盯着货车的动静。
“他坐进去了！”
“要发动了！”
“不好，他转过来了！隐蔽！”
三个脑袋“嗖”地一下缩了回去，动作整齐划一。
端木透过后视镜看着空荡荡的窗口，无奈地摇了摇头。他们到底在搞什么？
他是真的猜不透这几人今天葫芦里卖的什么药。
发动机发出熟悉的轰鸣，端木驾驶着小货车，缓缓驶离了饭店。
“他离开了！”
“行动！”
确认货车消失在街角，店内的三人立刻如同上了发条般行动起来，脸上带着兴奋和神秘的笑容。
…………
与此同时，在某栋摩天大楼的地下深处，一间极其隐秘的贵宾室。
花形显隆站在一片狼藉的贵宾室里，他的面前，是十几尊姿态各异，却同样失去了所有生命气息的“雕像”。
这些“雕像”并非石雕或金属铸造，它们呈现出一种诡异的矿化状态。
皮肤、肌肉、衣物都仿佛变成了某种奇异的矿石，表面还残留着挣扎扭曲的痕迹，甚至能看到一些人脸上凝固的惊恐与绝望。
空气中弥漫着淡淡的，如同硫磺和金属混合的怪异气味。
花形的脸色异常凝重。他认得这些人，他们是和自己同一批次觉醒的奥菲以诺，其中甚至有几个是实力不俗的个体。
而眼前这诡异的矿化现象，正是奥菲以诺之王力量的体现。
“已经开始大规模‘进食’了吗……”花形低声自语，深邃的眼眸中充满了忧虑，“吞噬了这么多奥菲以诺，其中甚至不乏好手……能量的积累已经达到了一个惊人的程度。恐怕……距离王的彻底觉醒，已经不远了。”
同时，他也感到愤怒，这些都是自己和村上好友，但是他没有想到村上居然会为了让奥菲以诺之王加快觉醒，对这些老朋友出手。
…………
端木采购完毕，熟练地将小货车停回饭店后门。
他提着几袋新鲜的食材，刚走到店门口，还没来得及推门，早就守在门口的小惠就一个箭步冲了上来，不由分说地挽住他的胳膊，就往外拉。
“哎？小惠？等等！我刚回来，至少让我进去喝口水吧！”端木被她这突如其来的举动搞得莫名其妙。
“不行不行！现在有更重要的事情！”小惠语气坚决，脸上却带着掩饰不住的笑意，力气出奇地大，硬是把端木从门口拽开了。
端木无奈，只能被她拉着往外走。
他回头看了一眼饭店，只见幸太和幸平大叔正站在门口，对着他和小惠的方向，露出了一个意味深长的、带着鼓励的笑容。
小惠还趁机回头，对着店里的两人飞快地眨了眨眼。
端木一头雾水。
接下来的大半天，端木就被小惠拉着在商业区漫无目的地闲逛。
说是逛街，却什么也不买，只是这里看看，那里瞧瞧，偶尔进一家店转一圈又出来。
端木几次想问，都被小惠用各种话题岔开。他完全搞不懂这姑娘到底想干什么。
时间就这样一点点流逝，直到夜幕降临，华灯初上。
“好了，我们该回去了！”小惠看了看时间，终于结束了这场漫长的“散步”。
两人回到饭店门口时，天色已经完全黑透。饭店里没有像往常一样亮起温暖的营业灯光，反而一片漆黑。
“咦？大叔他们还没回来吗？怎么灯都没开？”端木有些疑惑。
“可能……可能是电路跳闸了吧？我先进去看看！”
小惠说着，不由分说地抢先一步推开店门，闪身进去，然后“砰”地一声，迅速将门从里面关上了！
“喂！小惠！”端木被关在门外，更加摸不着头脑了。他站在漆黑的店门外，夜风吹过，带着一丝凉意。
（这到底是怎么回事？）
他犹豫了一下，伸手推了推门，发现门并没有锁。
怀着满腹的疑惑，他轻轻推开了饭店的门。
就在门开的瞬间——
“砰！砰！砰！”
几声清脆的响声，彩色的礼花从头顶纷纷扬扬地洒落！
“生日快乐！！端木哥\/端木！”
三道熟悉的声音同时响起，充满了喜悦和祝福！
饭店内的灯光也“啪”地一声全部亮起！
端木愣住了，映入他眼帘的，是一个被精心布置过的温馨空间。
平日里摆放整齐的桌椅被挪到了角落，留出了中间的空地。
墙壁上挂满了五彩的拉花和闪烁的彩灯，拼出了“happy birthday”的字样。
一张长桌被铺上了洁白的桌布，上面摆满了丰盛的菜肴，远远超出了平时店里的菜色，显然是精心准备的。
居中的是一个大大的，铺满了新鲜奶油和水果的生日蛋糕，上面插着数字“2”和“3”的蜡烛。
幸平大叔、小惠和幸太三人，正站在门口，脸上洋溢着灿烂而温暖的笑容，手里还拿着刚刚发射完的礼花筒。
今天……是他来到这个陌生世界的第三十七天。
他早已忘记了自己的生日，甚至自从母亲过世后，自己就忘记了那个日子。
他从未想过，会在这个地方，以这种方式，被人记起，被人庆祝。
幸平大叔看着有些发懵的端木，笑着解释道：“之前闲聊的时候问过你生日，你小子说不记得了。大叔我就自作主张，把你来我们店里的那天，定作你的‘新生日’！怎么样，惊不惊喜？”
一股难以言喻的暖流，瞬间涌遍了端木的全身。
他看着眼前这三张真诚的笑脸，看着这充满心意的一切，喉咙仿佛被什么东西堵住了，一时竟说不出话来。
他漂泊了太久，习惯了孤独，几乎快要忘记这种被人在乎的感觉。
“你们……”他的声音有些沙哑。
“别愣着啦！快过来吹蜡烛许愿！”小惠兴奋地招呼道。
端木走上前，在三人期待的目光中，闭上眼睛，默默地许下了一个愿望，然后吹灭了蜡烛。
“生日快乐！”欢呼声再次响起。
接下来，是热闹而温馨的晚餐时间。大家围坐在一起，品尝着幸平大叔拿出看家本领做出的美味佳肴，笑声和交谈声充满了整个小店。
蛋糕基本没怎么动，因为“战争”很快就爆发了。
始作俑者是幸太。
他趁着端木不注意，用手指悄悄蘸了一大块奶油，以迅雷不及掩耳之势，“啪”地一下抹在了端木的脸上！
端木猝不及防，半边脸顿时沾满了白色的奶油，显得十分滑稽。
“幸太！你完了！”端木反应过来，立刻“反击”，抓起一把奶油就追着幸太跑。
“哈哈哈！端木哥变成大花猫了！”小惠在一旁拍手大笑。
然而，乐极生悲，下一秒，一团奶油就精准地命中了她的鼻尖。
“啊！幸太！你居然敢偷袭我！”小惠立刻加入战团。
一时间，蛋糕奶油四处飞溅，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。
就连一向最为古板、注重形象的幸平大叔，也在三人的“围攻”下未能幸免，胡子上都沾了不少奶油，最终也放弃了“抵抗”，笑着加入了这场混乱而快乐的“奶油大战”。
端木看着眼前这混乱却无比真实的场景，感受着脸上、身上那冰凉的奶油和周围温暖的氛围。
这是他来到这个世界后，度过的最混乱，却也最温暖的一个夜晚。