偏殿内，那场为了麻痹系统而精心演绎的“庆祝”余温尚未完全散去，林薇脸上那强行挤出的、混合着幸福与憧憬的红晕也才刚刚褪去，留下的是更深沉的疲惫与一种暴风雨来临前的死寂。她背靠着冰冷的墙壁，蜷缩在阴影里，如同受伤后舔舐伤口的野兽，唯有那偶尔掠过系统能量丝线的、冰冷的目光，泄露着她内心远非表面的顺从。
95%的进度，像一道烧红的烙印，刻在她的灵魂上。前置准备完成80%，意味着她这捆“薪柴”已经被打磨得近乎完美，只待最后的仪式，投入那名为“命运之炉”的烈焰。
然而，系统显然不打算给她任何喘息之机，哪怕只是这死亡前最后的、虚假的宁静。
毫无征兆地——
【！！！终末献祭程序最终阶段启动！！！】
系统的提示音不再是冰冷的宣告，而是带着一种近乎神圣与狂热的肃穆，如同教堂的钟声，敲响了最终的审判！
紧接着，林薇的整个视野，被一片铺天盖地的猩红所覆盖！
那不是光线，而是直接作用于她视觉神经乃至灵魂感知的、由无数细密流动的暗红色符文构成的倒计时界面！
巨大的、如同由凝固鲜血书写的数字，占据了她的全部意识：
【距离‘血月之夜’献祭仪式：167 :59:59】
【距离‘血月之夜’献祭仪式： 167:59:58】
……
数字无情地、一秒一秒地跳动着！那每一次跳动，都仿佛一柄重锤，狠狠砸在她的心脏上！不仅仅是视觉，一股难以形容的、混合着硫磺与焚香气息的、令人作呕的“圣洁”威压，伴随着那倒计时，如同潮水般从虚空中弥漫开来，充斥了整个偏殿，压迫着她的每一寸感官！
这不再是暗示，不再是威胁。这是明明白白的死亡宣告！系统以最直观、最残酷的方式，将她最后的生命，量化成了这不断减少的数字！
“嗬……嗬……”
林薇的喉咙里发出了破碎的、被剥夺语言后仅能产生的气流声。她猛地用手捂住了眼睛，但那血红色的倒计时仿佛直接烙印在了她的视网膜上，烙印在她的灵魂里，无论如何都无法摆脱！
恐惧！
一种最原始、最纯粹、剥离了所有理智与谋划的、源自生物本能的极致恐惧，如同冰水般瞬间灌满了她的四肢百骸！血液仿佛在刹那间冻结，又在下一秒疯狂地逆流冲上头顶！她的身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响，冷汗如同瀑布般从每一个毛孔中涌出，瞬间浸透了单薄的衣衫！
她能“看到”那燃烧着幽蓝火焰的祭坛！
能“听到”灵魂被锻炉碾碎时无声的哀嚎！
能“感受到”意识被彻底剥离、湮灭成纯粹能量的绝对虚无！
死！彻底的、毫无意义的、作为一组冰冷数据被消耗掉的死！
不要！她不要这样！！
巨大的恐慌如同海啸，瞬间冲垮了她好不容易构筑起来的心防。那被压抑的、对生的渴望，对毁灭的抗拒，如同被困已久的凶兽，咆哮着想要挣脱束缚！她几乎要不顾一切地尖叫，挣扎，哪怕立刻引来系统的净化，也好过这样一秒一秒地、清醒地走向那注定的终结！
【执行者，保持静默。】系统的声音如同来自九天之上，带着不容置疑的威严，【此乃荣耀之路的终点，亦是新生的开端。摒弃恐惧，拥抱你的命运。你的牺牲，将为这个世界，争取到下一个纪元的时光。】
荣耀？新生？下一个纪元？
这些虚伪的词汇，此刻听来是如此的可笑，如此的令人作呕！用她的存在，她的意识，她的一切，去换取一个“试验场”暂时的、虚假的延续？
“不……不……”她在心底无声地嘶吼，指甲因为用力而深深掐入掌心的软肉，带来尖锐的刺痛，这微不足道的疼痛，却成了她对抗那无边恐惧的唯一锚点。
不能崩溃！绝对不能！
她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那不断跳动的猩红数字，眼神中充满了野兽般的凶戾与一种被逼到绝境后的、近乎疯狂的执拗！
恐惧无法消除，但她可以选择与之共存！
她强行压制住身体的颤抖，用尽全部意志，将那几乎要撕裂她理智的恐惧，狠狠地压入心底最深处，用那层由无数真相和反抗决心构筑的冰壳，将其暂时封印！
呼吸，变得粗重而缓慢。
颤抖，一点点平息。
唯有那苍白的脸色和额角不断滚落的冷汗，昭示着她内心正在进行的、何等惨烈的战争。
她不再试图去躲避那倒计时，而是强迫自己去看，去记住每一个数字的跳动！将这迫近的死亡，化作最炽烈的燃料，注入她那早已千疮百孔、却依旧不肯熄灭的反抗意志之中！
167:45:01……
167:45:00……
时间在无声的恐惧与有意的对抗中，缓慢而坚定地流逝。
林薇缓缓地、极其艰难地，重新坐直了身体。她抬起手，用衣袖，一点点，擦去脸上和颈间的冷汗。动作缓慢，却带着一种异样的镇定。
然后，她低下头，看向自己那双依旧有些颤抖，却已经能够稳稳放在膝上的手。
恐惧，无法杀死她。
只要她还有一口气在，只要她的意识还未彻底湮灭，这场战争，就还没有结束！
那血红的倒计时，不再是催命符，而是……冲锋的号角！
她闭上眼，不再去看那令人心悸的数字，而是将全部心神，再次沉入“墟核”。
在系统那献祭威压与能量丝线的双重封锁下，她开始以比之前更加小心、更加隐晦的方式，引导着“墟核”的力量，如同最细微的电流，一遍又一遍地，模拟着激发“蚀界魔瞳”时，那可能需要的能量回路与精神频率。
她在为最后的时刻，进行着最后的预习。
在死亡的倒计时下，磨砺着那柄可能逆转一切的、危险的匕首。
偏殿内，猩红的数字无声跳动。
蜷缩的身影沉默如石。
唯有那在绝境中不肯屈服的意志，如同地火，在冰封的恐惧之下，默默奔涌，等待着爆发的那一刻。