十二月三十一日，跨年夜当天，能登地区持续数日的风雪终于停歇。
天空澄澈如洗，冬日的阳光虽缺乏暖意，却明亮耀眼，将积雪覆盖的小镇映照得洁净无瑕，仿佛预示着辞旧迎新的好兆头。
当天下午，宫下慧子阿姨准时带着女儿凉子和儿子翔太来到铃木家老宅。此时的慧子阿姨神采奕奕，脸上早已不见去年离婚时的阴霾。
一进铃木家的大门，她便热情地张开手臂拥抱前来迎接的小夜：“夜酱！好久不见，又长高了不少呢！”她一边说着，一边从随身携带的袋子里取出一个包装精美的礼物递给小夜，“来，阿姨送你的新年礼物。”
小夜有些不好意思地道谢接过，打开包装，只见一个精致的小包里叠放着一套设计中性、略带男孩子气的女装。这份礼物显然经过精心挑选，既顾及小夜“女孩”的身份，又微妙地照顾到她可能存在的偏好。
随后进门的宫下凉子也微笑着递上一个漂亮的纸盒：“夜酱，这也是给你的。”小夜打开一看，里面是摆放整齐、造型别致的日式点心和果子，色彩缤纷，显得十分精致。
坦白说，这盒高雅的和果子点心似乎更对小夜外婆和子的胃口……而小夜本人的口味其实更偏向快餐店的油炸食品和汉堡。
她在圣诞节的时候。曾悄悄问外婆，跨年夜那天能不能破例买一只肯德基的烤鸡来庆祝，但这个小小的愿望毫无意外地被外婆以“不成体统”、“过年怎能吃那种洋玩意”为由坚决否决了。
至于小夜的邻座同学宫下翔太，他从进门起就缩在母亲和姐姐身后，极力降低自己的存在感。虽然学校里那场“咬人风波”已过去一个多月，小夜当时也根本没用力，但显然还是给翔太留下了深刻的心理阴影。
此刻的他看见小夜，依旧像老鼠见了猫般，小心翼翼地保持着安全距离，生怕这位【鬼姬】大人一个不高兴又扑上来。
见到宫下家三人到来，母亲美和子脸上洋溢着许久未见的喜悦，忙不迭地将他们迎进客厅：“慧子你来了啊！快请进！快请进！年夜饭都准备好了，就等你们呢！”
此时铃木家客厅的桌子上，早已摆满丰盛的年菜：冒着热气的“筑前煮”散发着根茎蔬菜与鸡肉炖煮后的醇厚香气；晶莹剔透的鱼糕被细致地切成薄片，如花瓣般层层叠放；油亮亮的烤鱼皮脆肉嫩，令人食指大动；还有寓意吉祥的红白鱼板、甜软入味的黑豆，以及外婆亲手调制、酸甜爽口的醋拌萝卜丝。每一道菜都凝聚着心意，承载着对新年美好的祈愿。
众人围坐在一起，享用着这顿充满传统风味的年夜饭，碗筷轻碰声中洋溢着节日的温暖。
饭后，或许是因为连日劳作的疲惫，外婆和子只稍坐片刻，便早早起身道了声“失陪”，回卧室休息去了。
而此时夜色已经渐深，客厅里也悄悄漫起了寒意。美和子见到屋子里开始越发的冰冷后，立马就把铃木家在过年期间最重要的“神器”——被炉，搬了出来。
在被炉的诱惑下，留在客厅的几人都情不自禁地坐进那片暖烘烘的小天地。
与此同时，为了增添新年气氛，美和子也顺便打开电视机。此时电视的屏幕上正播出着NhK的红白歌会，绚丽夺目的舞台灯光、耳熟能详的歌手、热烈奔放的歌声以及现场观众的欢呼声，瞬间填满铃木家的客厅，将节日气氛推向高潮。
在电视机传来的喧嚣与歌声中，母亲美和子和慧子阿姨自然而然地凑到一起。她们盘腿坐在被炉里，面前放着热气氤氲的绿茶，熟络地低声闲聊。时而交头接耳，分享着只有彼此才懂的生活琐碎与感慨；时而发出会心而理解的轻笑，那份多年老友间的默契与放松，形成一片温馨又独立的小天地。
另一边，慧子阿姨的女儿宫下凉子，初次见到这传统的被炉时，仍带着几分少女的拘谨。她先是规规矩矩地跪坐在被炉边缘，双手端正地叠放在膝上，仿佛参加什么正式茶会般保持着优雅姿态。
然而，当她瞥见身旁的小夜早已毫无顾忌地伸直双腿，像只慵懒的猫咪般将整个身子都缩进暖洋洋的被炉深处后，也跟着小心翼翼地将双腿慢慢伸进被炉的温暖领域。当温暖的空气包裹住她的双腿时，她忍不住轻轻“啊”了一声，随即整个人都放松下来，完全躺进了这片令人沉醉的暖意中。
“啊～被炉真的好舒服啊！”凉子情不自禁地赞叹道，声音里带着发现新大陆般的欣喜。她感受着从脚底蔓延至全身的暖意，眼睛在镜片后闪闪发亮，“这种感觉真的太棒了！回去后我一定要说服妈妈买一台才行！”
由于平时小夜家的生活一向十分规律，讲究一个早睡早起。因此，此刻饱餐过后的小夜早已被阵阵袭来的睡意征服，在被炉的温暖包围下，似乎很快就要进入了梦乡了。
而与昏昏欲睡的小夜截然不同，宫下凉子似乎此时毫无困意。她侧过身来，主动向身旁半梦半醒的小夜搭话，努力地寻找着一个又一个话题：从红白歌会上哪位歌手的表演最打动人心，问到学校里最近发生的趣事，再聊到最近追看的电视剧里的精彩情节……
而与她并不算熟络、正深陷在被炉温暖怀抱里的小夜，已经被阵阵袭来的睡意笼罩了起来。面对凉子接连不断抛出的话题，她只能迷迷糊糊地半睁着眼，凭着最后一丝本能和礼貌，发出含糊不清的嘟囔作为回应：“嗯嗯，是啊…”、“哦哦，这样啊…”、“我也觉得…”。她的声音越来越轻，越来越飘忽，如同梦呓般断断续续，最终化作几不可闻的呼吸声，沉入了温暖的睡梦之中。
至于那个宫下翔太，他早就悄无声息地挪到客厅最远的角落，背对众人蜷成一团，全神贯注地沉浸在手握游戏机的世界里。屏幕光芒明明灭灭地映在他脸上，仿佛在那里构筑了一个只属于他自己的、绝对安全的堡垒，彻底隔绝了这边的电视喧嚣、大人的低声谈笑、姐姐略显尴尬的搭讪，以及……那位【鬼姬】可能投来的、让他心惊胆战的视线。
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就在小夜慵懒地深陷在暖烘烘的被炉里，被橘色的灯光和室内温暖的气息熏得昏昏欲睡，几乎就要这样舒舒服服、迷迷糊糊地迎来新年钟声之时，铃木家老宅那台老旧的固定电话，突然“叮铃铃——叮铃铃——”地尖锐响了起来。
这阵突兀又急促的铃声，像一盆冷水泼在脸上，瞬间将小夜的睡意驱散得无影无踪。她在心底里有些不耐烦地在心里抱怨道：真是的……这通电话，肯定是妈妈工作的医院打来的吧？大过年的，医院怎么还这么忙，连让妈妈安静过个年的工夫都没有……
她窝在被炉里没动，等着母亲去接听。果然，母亲美和子快步走到电话旁拿起了话筒：“喂，您好，这里是铃木家……啊，是的……请稍等。” 然而，下一秒，美和子却意外地转过头，对着被炉方向喊道：“——夜酱，是你的电话。”
“诶？！我的？” 小夜听了母亲的话，吓得一个激灵，差点从被炉里弹起来。她简直不敢相信自己的耳朵。有人打电话找她？这在她搬来外婆家之后，可是破天荒头一遭！会是谁呢？
她一边心里打着鼓，猜测着究竟是谁竟然在大过年的时候打电话来找她，一边手忙脚乱地从被炉里爬出来，带着满腹的疑惑和一丝莫名的紧张，向电话处走去。
小夜紧张兮兮地从母亲手中接过电话话筒，小心翼翼地将其放到了耳边：“诶～……您好，我是铃木夜……”
结果，听筒里那头瞬间传出好友小林葵元气十足的大嗓门，那充满活力，几乎要冲破电话线的声音，震得此时的小夜脑袋嗡嗡作响：“夜酱！今天晚上班上的大家约好了，要一起去公园旁边的神社初诣（新年首次参拜）！我们说好了就在公园那个大滑梯旁边集合哦！你一定记得要来，就这样说定啦！”
小林葵语速飞快，像点燃的鞭炮般噼里啪啦一口气说完，根本没给小夜留下任何反应或提问的空隙，便自作主张地“啪嗒”一声挂断了电话。
听着话筒里骤然转为单调的忙音“嘟——嘟——嘟——”，刚从温暖被炉里钻出来、还带着几分睡意的小夜，只能握着话筒，怔怔地站在原地，半晌才发出一声茫然的：
“啊……？”
放下听筒的小夜仍有些迷糊，她走回客厅，将刚才电话里小林葵说的事——全班同学约好跨年前一起去公园旁的神社共同初诣的事，向客厅里的众人重复了一遍。
母亲美和子听后关切地问道：“那小夜你也要去吗？”
其实，因为过去的那件可怕的事情，小夜内心里对于去神社那种地方还是有心理阴影的……可她转念想到这毕竟是自己的好友小林葵难得邀请自己的，自己如果放了好友鸽子，似乎不太妥当……
纠结不已的小夜，只得无奈地告诉母亲：“诶……既然朋友邀请我去的，那我也只能去了……”
美和子的脸上此时露出了一丝理解，她接着问小夜道：“那跨年荞麦面怎么办？不一起吃了吗？”
小夜轻轻叹了口气，遗憾地说道：“看来也只能等到初诣回来再吃了……”
这时，一直舒适地躺在被炉另一头的宫下凉子忽然举起手，声音里带着些许期待地插话道：“说起来，我也好些年没去初诣了，这次我就跟小夜一起去吧！”
事已至此，小夜和宫下凉子便起身穿戴外套准备出门。
怕冷的小夜又将自己裹了个里三层外三层，围巾缠了好几圈，帽子压得低低的，整个人圆鼓鼓的，活脱脱像只胖嘟嘟的粽子。
她的这副模样逗得身旁的宫下凉子忍不住笑了出来。
与小夜的“全副武装”形成鲜明对比，宫下凉子只随意披了件剪裁利落、看起来就十分时髦的保暖大衣，搭了条软糯的羊毛围巾，其既显风度又不失温度，轻便利落地就准备出门了。
就在小夜和凉子换好鞋，正要推门而出时，一直窝在客厅角落埋头打游戏的宫下翔太，也被母亲慧子以“大过年的不要总玩游戏，不如跟同学们一起去神社初诣，为新的一年祈祈福”为由，“赶”出了铃木家老宅。
于是，两人行变成了三人行。小夜、宫下凉子，以及被迫加入、耷拉着脑袋、满脸写着不情愿的翔太，一同踏入了除夕夜清冷的空气中。
就在她们刚走下门前台阶时，身后传来了母亲美和子拉开门缝的叮嘱声：“路上小心，注意安全哦！” 温暖的灯光从门缝里流泻出来，短暂地照亮了夜路。
小夜回头应了一声：“知道啦！” 凉子也微笑着朝门的方向挥了挥手。唯有翔太小声嘟囔了些什么，但很快就被其姐姐凉子狠狠地拍了一下胳膊。
就这样，三人朝着小夜熟悉的那座公园走去。前往公园的路上，翔太还是有意与小夜拉开了距离……
可没走多远，一股凛冽的寒风便迎面扑来，瞬间穿透小夜那层层的衣物，让其猛地打了个寒颤。
这小风一吹，小夜她算是彻底清醒了过来，睡意全无了。
被冷的够呛的小夜，下意识地扭头看了看身旁的宫下姐弟——只见姐姐凉子面对寒风只是微微眯了眯眼，步伐依旧从容；而走在最后面的弟弟翔太，虽然也被风吹的缩了缩脖子，但反应却远没有小夜那般剧烈。
这些土生土长地能登本地人，他们的耐寒能力也太强了吧……小夜一边在心里默默感叹着，一边不由自主地加快了脚步。