晨光破晓,新夏城的防御阵地已重新加固完毕,灵犀族布设的破幻符文阵在城墙各处泛着淡淡的灵光,石肤族战士如同铁塔般驻守在狐族营帐外围,翼人哨探在高空来回盘旋,整个城池虽仍处于战时状态,却多了几分严密的秩序感。与之形成鲜明对比的,是狐族营帐内的愁云惨雾。
断供不过半日,狐族已陷入困境:族内储备的粮草仅够支撑两日,灵能水晶早已告罄,不少擅长幻术的弟子因缺乏灵能补给,连基础的伪装术都难以维持;营帐外,石肤族战士的目光如炬,幽人族影刺隐匿在暗影中,一举一动都在监控之下,别说实施“投名状”,就连私自传递消息都难如登天。
狐族营帐内,胡烈坐立难安,身边的长老们早已没了昨日的底气,一个个面带焦虑。“族长,不能再这样下去了!没有粮草和灵能,族中弟子已经开始抱怨,再拖下去,怕是会出内乱!”一名长老急声说道,语气中满是懊悔,“之前就该听人皇的劝,不该轻信神族的鬼话!”
另一名长老也附和道:“是啊族长!神族向来言而无信,就算我们帮他们攻破新夏城,也未必能保全自身!反观人皇,虽切断了物资,却没对我们痛下杀手,显然是留了余地!不如我们主动认错,回归联盟,或许还有一线生机!”
内心挣扎:权衡利弊,决意悔改
胡烈双手紧握,指节发白,心中满是悔恨与恐惧。他何尝不明白这个道理?只是昨日一时冲动,加上对神族的畏惧,才走上了背叛联盟的道路。如今物资断绝、行动受限,族内怨声载道,而神族那边迟迟没有动静,显然是将狐族当作可有可无的棋子,一旦狐族失去利用价值,下场不堪设想。
“我何尝不想悔改?”胡烈叹了口气,声音中带着一丝绝望,“可我已派胡影与神族勾结,还献上了防御情报,人皇怎会再相信我们?就算回归联盟,他日决战胜利,狐族也难逃清算!”
“族长,事到如今,只能赌一把!”之前主张归顺神族的长老,此刻也转变了态度,“人皇向来宽宏大量,只要我们真心悔改,主动弥补过错,或许能获得原谅!更何况,眼下正是决战关键时期,联盟也需要我们的力量!我们擅长侦查与幻术,若能派兵守城,定能为联盟出力!”
长老们的话点醒了胡烈。他猛地站起身,眼中闪过一丝决绝:“好!就赌一把!我亲自去见人皇,负荆请罪!若他能原谅狐族,我们便全力派兵守城,为抗神之战尽一份力;若他不肯原谅,我也认了!绝不能让整个狐族为我的错误陪葬!”
说罢,胡烈取来一根荆条,绑在背上,又让长老们约束族内弟子,不得再有任何异动,随后独自一人走出营帐,朝着指挥台的方向走去。石肤族战士见他背负荆条,神色诚恳,并未阻拦,只是派人立刻向李猛汇报。
负荆请罪:真心悔改,恳请原谅
指挥台内,李猛正与各族首领商议应对神族总攻的策略,得知胡烈背负荆条前来请罪,眼中闪过一丝意外,随即沉声道:“让他进来!”
胡烈走进指挥台,一眼便看到端坐主位的李猛,以及两侧神色严肃的各族首领。他“噗通”一声跪倒在地,背上的荆条刺得他皮肤生疼,却丝毫不敢动弹:“人皇!属下糊涂,一时被神族蒙蔽,竟生出背叛联盟之心,险些酿成大错!今日特来负荆请罪,恳请人皇给狐族一个改过自新的机会!”
李猛看着他,语气平静:“胡烈,昨日本帅已给过你机会,是你执意要走歪路。如今为何又来请罪?是因为物资断绝,走投无路了吗?”
“属下知错!”胡烈重重磕了一个头,额头磕在地面上,渗出鲜血,“属下已看清神族的真面目,他们不过是将狐族当作棋子,根本不会真心接纳我们!反观联盟,才是万族真正的依靠!属下愿带领狐族弟子,全力参与抗神之战,派精锐兵力守城,若有半点异心,任凭人皇处置!”
说着,他从怀中取出一枚狐族族长的信物,双手奉上:“这是狐族的镇族灵玉,今日献给人皇,以此为誓,狐族若再敢背叛联盟,灵玉碎裂,全族遭灵脉反噬而亡!”
各族首领见状,纷纷面露动容。石苍忍不住开口:“人皇,胡烈既然真心悔改,又愿以全族性命立誓,不如就再给狐族一次机会。眼下神族即将发起总攻,多一份力量,便多一分胜算!”
李猛沉默片刻,目光扫过胡烈布满悔恨的脸庞,又看了看他手中的镇族灵玉,心中已有了决断。他站起身,走到胡烈面前,扶起他,说道:“本帅可以再给狐族一次机会,也相信你今日所言非虚。但你要记住,联盟的宽容不是纵容,若狐族再有半点异动,本帅绝不姑息!”
派兵守城:弥补过错,共抗神族
胡烈闻言,大喜过望,连忙再次磕头谢恩:“多谢人皇!属下定不会让您失望!”
“起来吧!”李猛挥了挥手,说道,“你立刻返回营帐,调集两百名狐族精锐弟子,前往城西城墙驻守。城西虽不是神族主攻方向,但地势险要,易遭偷袭,正好发挥你们狐族侦查与幻术的优势,配合石肤族战士防守。”
“是!属下即刻照办!”胡烈应声起身,背上的荆条已被汗水浸透,却丝毫不在意。他转身快步走出指挥台,心中的一块大石终于落地,此刻只想尽快调集兵力,用实际行动弥补自己的过错。
返回狐族营帐后,胡烈立刻召集族内精锐弟子,宣布了回归联盟、派兵守城的决定。族内弟子们早已厌倦了这种惶惶不可终日的日子,闻言纷纷表示赞同,迅速集结完毕,带着武器朝着城西城墙赶去。
城西城墙之上,石肤族战士见狐族弟子赶来守城,虽仍有警惕,却也主动为他们划分了防守区域。狐族弟子们毫不懈怠,立刻展开行动:擅长侦查的弟子隐匿在城墙各处,用幻术伪装自己,密切关注着城外的动静;擅长幻术的弟子则在城墙周围布设幻术陷阱,一旦神族士兵靠近,便会触发幻境,迷失方向。
指挥台内,李猛通过翼人哨探的汇报,得知狐族弟子已在城西城墙就位,且防守极为认真,眼中闪过一丝赞许。墨渊走上前,说道:“人皇,狐族虽已悔改,但我们仍需提防,不如派几名幽人族影刺暗中监控,以防万一。”
“嗯,此事就交给你安排!”李猛点了点头,“另外,恢复对狐族的基础物资供应,粮草与灵能水晶按守城兵力标准发放,但核心物资如寒晶抗神弩、新疗伤药,暂时不予供应,待他们用实际行动证明自己后,再做打算。”
此时,翼人哨探传来紧急情报:“人皇!神族大军已完成集结,神光炮重新充能完毕,神级妖兽也已恢复元气,看样子,即将对新夏城发起总攻!”
李猛眼中闪过一丝厉色,转身望向城外,高声下令:“传我命令,各族将士立刻进入战斗阵位!寒晶抗神弩瞄准神族主力,灵犀族符文师全力维持神防罩,狐族弟子坚守城西,翼人小队监控高空,幽人族影刺准备突袭!今日,我们便与神族决一死战,守护新夏城,守护万族家园!”
“遵命!”各族首领齐声回应,声音震彻云霄。城墙之上,寒晶抗神弩整齐列阵,狐族弟子的幻术陷阱已布设完毕,石肤族战士严阵以待,一场决定大陆命运的终极决战,终于拉开了序幕。