自去年攻灭杨吴、尽收其地，又顺势吞并荆南、吴越后，吴王徐天的实力已膨胀至足以睥睨江南，与北方晋、梁鼎足而立。
随着实力的此消彼长，徐天对昔日不得不低头敷衍的后梁朝廷，态度也日益强硬起来。
其中最为显着的一项，便是停了那每年送往汴梁、占淮南盐利三成的“供奉”。
此举无异于断了后梁朝廷一项重要的财源。
起初，汴梁还只是发文催促，言辞尚算客气，言及“吴王镇守东南，劳苦功高，然朝廷用度亦艰，盐税乃约定成例，还望如期解送”云云。
徐天对此，一律以“江淮初定，水道不宁，匪患猖獗，运盐船队屡遭劫掠，损失惨重，正在全力清剿，待道路畅通，必当补上”为由，轻描淡写地搪塞过去。
他甚至故意让高郁做了几份假的被劫报告，连同几船无关紧要的杂货（伪装成盐船遗骸）送到汴梁，做得有模有样。
一次两次尚可，次数多了，且“被劫”的总是送往汴梁的盐税，而吴国自身盐务收入却蒸蒸日上，广陵城日益繁华，这其中的猫腻，便是傻子也看得出来。
汴梁，大梁皇宫紫宸殿。
今日朝会的气氛格外压抑。
龙椅之上，年轻的后梁皇帝朱友贞面色铁青，手中紧紧攥着一封来自广陵的、语气“恭顺”却通篇都是推诿之词的奏表，身体因愤怒而微微颤抖。
殿下文武百官垂首屏息，无人敢在这个时候触怒天颜。
“嘭！”朱友贞猛地将那份奏表狠狠摔在御案之上，发出巨响，打破了死寂。
“徐天！好一个吴王！好一个喂不饱的豺狼！”朱友贞猛地站起身，声音尖利而充满怨毒，回荡在空旷的大殿中，“朕待他薄吗？啊？！他从一个溃兵队正，是谁一路提拔他？是谁封他做指挥使、防御使、团练使？是谁允他占据淮南，又是谁册封他为吴王、郡王，乃至赐婚公主，许他开府仪同三司？！”
他越说越气，手指着南方，仿佛徐天就站在眼前：“可他呢？！他是如何回报朕的？是如何回报大梁的？！阳奉阴违，拥兵自重，截留盐税，扩张地盘！如今更是连那区区三成盐税都敢明目张胆地停了！说什么匪患？江淮境内还有能劫他吴王税船的匪患？简直是滑天下之大稽！”
朱友贞胸口剧烈起伏，脸色涨红：“他就是个养不熟的白眼狼！一头永远不知道满足的豺狼！朕给了他高官厚禄，给了他王爵尊荣，他却贪得无厌，欲壑难填！如今我大梁失了魏博，河北战事吃紧，国库空虚，正是需要钱粮之时，他却在此刻掐断盐税，其心可诛！其罪当灭九族！”
他咆哮着，声音中充满了无力感和被背叛的愤怒。
殿下群臣鸦雀无声，宰相赵岩硬着头皮出列，躬身劝道：“陛下息怒…龙体为重。徐天桀骜，然其势大，手握重兵，雄踞东南，如今更兼吞并吴、越、荆南，气焰正盛。我方今之要务，在于应对晋王李存勖之威胁，实不宜再与徐天彻底撕破脸皮，以免腹背受敌啊……”
“难道就任由他如此欺辱朕？欺辱我大梁朝廷？！”朱友贞怒吼，但语气中却透露出一丝虚弱。他何尝不知赵岩所说乃是实情？
失去魏博精兵和粮仓，后梁如今已是外强中干，应对北方的李存勖已左支右绌，哪里还有余力去征讨实力暴涨的徐天？
“陛下，”赵岩低声道，“为今之计，只能暂忍一时之气。可再遣使申饬，严令其缴纳盐税，同时许以虚名高位，稍作安抚，使其不至彻底倒向晋王。待北方局势稳定，再徐徐图之……”
朱友贞颓然坐回龙椅，脸上满是屈辱和不甘。他知道，这几乎是唯一的选择。
无力感如同毒蛇般噬咬着他的内心。他挥了挥手，声音疲惫：“就…就依卿所奏吧……”
朝会在一片压抑沉闷的气氛中结束。朱友贞的咆哮和无奈，如同殿外阴沉的天空，笼罩在整个汴梁城的上空。
广陵，吴王宫内。
徐天很快便通过潜伏在汴梁的密探，得知了朱友贞在朝堂上的失态大骂。
他对此只是嗤笑一声，对身旁的李肆道：“朱友贞也就这点能耐了。无能狂怒，徒惹人笑。”
但他心里清楚，朱友贞之所以如此急迫，甚至不惜撕破脸皮大骂，根本原因在于后梁丢了魏博重镇，财政窘迫，军费开支巨大，已经到了难以维系的地步。
那三成淮南盐利，对如今的吴国而言或许只是锦上添花，但对捉襟见肘的后梁朝廷，却可能是雪中送炭。
“看来，梁廷是真的快撑不住了。”徐天手指敲着桌面，眼中闪烁着算计的光芒，“李存勖在北方压力给得足，倒是帮了孤一个忙。”
然而，外部压力也促使徐天下定决心，必须加快内部整合的步伐。
一个强大而统一的吴国，必须上下齐心，如臂使指。
那些盘根错节、只顾私利、甚至可能首鼠两端的旧门阀氏族，就像体内的毒瘤，必须在与晋王决战前彻底清除或牢牢控制，否则后院起火，后果不堪设想。
“传张谏、高郁。”徐天沉声吩咐。
不多时，张谏与高郁匆匆赶到承晖堂。
“臣等参见大王。”
“免礼。”徐天开门见山，“汴梁的消息，你们想必也知道了。
朱友贞撑不了多久，北边李存勖狼顾鹰视，决战之期不会太远。
我大吴欲与之争锋，乃至一统天下，内部必须铁板一块！那些旧门阀，近来可有异动？打压之事，进行得如何了？”
张谏率先回禀：“回大王，自大王定下培植新贵、科举革新、经济削藩之策后，臣等一直在稳步推进。如今，朝中寒门及军功出身官员比例已有所增加，尤其大王擢升之心腹重臣，其家族影响力日渐上升，已对旧族形成一定制衡。”
高郁补充道：“财政方面，‘输籍定样’正在各州推行，阻力不小，旧族隐匿田产、荫户之事仍极普遍，但已查处数起，抄没之田产皆已分予军功之士或贫民，略有成效。盐铁专卖、市舶司税收牢牢掌控在手，旧族在此方面利润大减。只是…其根基深厚，非一朝一夕所能动摇。”
徐天微微皱眉：“太慢了。孤需要更快、更有效的手段。不仅要削弱，更要让他们彻底明白，在这吴国，唯有忠心追随孤，才有活路，才有富贵！否则，便是覆灭之途！”
他目光锐利地扫过两位重臣：“说说，可有具体狠厉些的章程？”
张谏与高郁对视一眼，知道大王这是要下重手了。张谏沉吟片刻，道：“大王，或可从以下几方面加速： 其一，扩大监察，罗织罪名。可赋予监察御史更大权柄，鼓励告密，重点针对那些与汴梁、晋地乃至周边势力有暗中往来，或对大王新政怨言最盛的家族。无需确凿证据，只需有‘图谋不轨’、‘诽谤朝政’之嫌疑，便可先行抄家下狱，再慢慢查证。非常之时，需用非常之法。” 其二，推行‘告缗令’。鼓励民间告发隐匿资产、偷漏税款之富户豪强，一经查实，抄没家产，以半数赏赐告发者。此令一出，旧族必陷入人人自危之境，内部亦会分化。” 其三，加重‘献金’。以筹备军资、北伐中原为名，要求各地豪强大族‘自愿’捐献钱粮。根据其家业大小定下数额，捐献积极者，可稍作安抚；抗拒或敷衍者，便可归为‘不愿为国出力’，顺势严惩。” 其四，推动其内部分化。可暗中拉拢一些势力较弱、态度摇摆或与主要目标有仇怨的家族，许以利益，让其出面揭发、攻讦其他大族。甚至可人为制造一些争端，引其互相倾轧，我等再从中渔利。”
高郁接着道：“此外，经济上还可进一步收紧。可下令，禁止民间私铸铜器，限期将家中铜器、铜钱兑换官制新钱，旧钱折价低廉，如此可迅速回收大量民间财富，尤其打击那些囤积大量铜钱的豪族。同时，严格限制土地交易，尤其禁止大族之间兼并土地，违者重罚。还可提高对奢侈品、绢帛等物的征税，这些多是豪族消费。”
徐天听着，眼中寒光闪动。
这些计策，条条毒辣，直指门阀豪族的命门，尤其是张谏所提的“罗织罪名”和“告缗令”，几乎是明目张胆地鼓励构陷和掠夺。
“好！”徐天一拍桌案，“就按你们说的办！张相，你总揽此事，监察、告缗、分化之事，由你主导。高郁，经济手段配合，务必最快速度见到成效！记住，孤要的不是温吞水，而是要快刀斩乱麻！非常之时，行非常之事！孤要一个清清爽爽、唯孤之命是从的吴国！”
“臣等遵旨！”张谏和高郁齐声应道，神色凝重。他们知道，一场针对国内旧有势力的腥风血雨，即将掀起。
商议既定，两人告退去紧急布置。
徐天独坐殿中，看着窗外渐沉的夜色，心中盘算着未来的棋局。
压力巨大，却也让他有种磨刀霍霍的兴奋感。
处理完这些烧脑的政务，徐天感到一阵疲惫，也有些心烦意乱。
他想起已有多日未曾踏足后宫，今日又被朱清珞“赶”了出来，心思微动，便对李肆道：“摆驾，去花婕妤处。”
缀锦轩内，花见羞正对镜自怜，黯然神伤。
自那日大王宿在赵英娥处后，又是好几日过去，大王依旧未曾召见她。她只觉得满腹委屈无处诉说，容颜都似憔悴了几分。
忽闻宫人急报“大王驾到”，花见羞几乎以为自己听错了！她猛地起身，又惊又喜又委屈，连忙对镜整理了一下妆容，快步迎出殿外。
果然见到徐天在仪仗的簇拥下走来。
花见羞盈盈拜倒，未语泪先流，声音哽咽婉转，带着无尽的哀怨与思念：“臣妾……恭迎大王……大王……您终于想起臣妾了吗……”
徐天低头看去，只见灯影之下，花见羞一身素雅宫装，却难掩其倾国之色。
此刻她梨花带雨，泪珠沿着光滑的脸颊滚落，非但不显狼狈，反而更添几分娇柔媚态，我见犹怜。
加之她身上那股特有的、若有若无的异香袭来，更是令人心神摇曳。
果然是绝世尤物。徐天心中暗叹，伸手将她扶起：“爱妃这是怎么了？好端端的，哭什么？”
花见羞就势依偎进他怀里，抽泣道：“臣妾还以为……还以为大王厌弃臣妾了……这么久都不来看臣妾……臣妾日日思念大王，茶饭不思，夜不能寐……”她的声音又软又糯，带着勾人心魄的委屈。
徐天揽着她走入殿内，挥手屏退左右。
他知道这些不过是妃嫔争宠的伎俩，但此刻美人在怀，温香软玉，又是如此一副情态，确实极大地满足了他的虚荣心和怜惜之情。
连日来的政治绞杀带来的紧绷感，似乎也缓解了不少。
“孤近日政务繁忙，冷落爱妃了。”徐天难得温言安抚，手指轻轻拭去她脸上的泪痕，“怎会厌弃你？你这般容貌，孤疼你还来不及。”
花见羞抬起泪眼朦胧的美眸，痴痴地望着他：“大王此话当真？那……那大王日后可要常来看望臣妾，莫要让臣妾再这般苦苦等候……”
“好，好，孤答应你。”徐天笑着应承，扶她在软榻上坐下。
花见羞便依偎在他身边，细细诉说着这些时日的相思之苦，又小心翼翼地打探着大王的饮食起居，言语间极尽温柔体贴。
徐天暂时抛开了那些烦心的军国大事，享受着这难得的温柔乡。
他或许并非全然不知花见羞的心思，但在这一刻，他愿意被这绝色和柔情所安抚。
是夜，吴王徐天宿于缀锦轩。
花见羞使尽浑身解数，百般逢迎，极尽缠绵，试图牢牢抓住这失而复得的恩宠。
广陵宫城的夜色，在权力的算计与温柔的陷阱中，缓缓流淌。
而一场针对旧日豪族的风暴，已在悄然酝酿。