北部,亲王府。
殿内烛火摇曳,蒙巴纳正斜倚在铺着狐裘的座椅上,指尖把玩着一枚墨玉扳指,神色晦暗莫名,幽幽开口。
“看来那几个异乡人,倒真有几分能耐,竟能闯过风谷禁地,还坏了神殿的事。”
身侧的护卫见他语气不明,壮着胆子试探性开口。
“亲王殿下,圣都那边已经动了雷霆之,不若殿下亲自出手,若是能提前将那伙异乡人擒获,在圣君与大祭司面前,岂不是难得的‘好机会’?”
“既能平息神怒,又能彰显殿下的能耐。”
“好机会?”
蒙巴纳瞬间皱眉,眼底闪过一丝不耐,随即冷哼一声,语气带着毫不掩饰的轻蔑。
“我在父君面前得些夸赞也就罢了,他迩沃算个什么东西?也配让我借着他的由头邀功?”
“是是是,属下说错话了!属下该死!”
那护卫吓得“噗通”一声跪趴在地上,额头紧紧贴着冰冷的地砖,浑身颤抖,一副诚惶诚恐的模样。
蒙巴纳瞥了他一眼,收回目光,不咸不淡道。
“起来吧,我又没说要罚你。”
护卫如蒙大赦,连忙爬起身,垂首侍立在一旁,连大气都不敢喘。
“不过你这提议,倒也不算全错。”
蒙巴纳指尖一顿,眸中闪过一丝算计。
“虽说我如今掌管着整个北部,权势稳固,但南部毕竟还在大哥手里,父君心中,未必没有偏倚。”
他沉思片刻,手指轻轻敲击着扶手,发出沉闷的声响。
“那些异乡人闯禁地,绝非无的放矢,想来是为了禁地中的某样东西。”
“风谷如今已被破坏,再派人去也是白跑一趟。”
“传我命令!”
蒙巴纳猛地坐直身子,沉声吩咐。
“即刻集结三千精锐兵马,连夜赶往北部禁地星湖,提前蛰伏起来,切记莫要打草惊蛇。”
“若是发现了那伙异乡人的踪迹,不计一切代价,务必将他们活捉回来!”
圣王朝有三大禁地,分别是南部的日坛、北部的星湖,以及神弃原的风谷。
那里都是镇压魔鬼的地方,如今风谷已破,离风谷最近的星湖便是重中之重。
只要能在星湖拿下那些异乡人,父君乃至整个圣朝臣子都会对他另眼相看。
–
因着要躲避蒙西大军的搜捕,姬煜川一行人在克诺的带领下,专挑无人问津的荒僻路径前行。
脚下或是崎岖的乱石坡,或是覆着薄沙的干涸河床,四周不见半分人烟。
克诺熟稔地辨认着沿途的标记,这些都是他早年为此行留下的记号,带着众人在迷宫般的荒岭中穿行,巧妙避开了几处可能有追兵巡逻的要道。
姬明澈走在姬煜川身侧,脚下的碎石硌得鞋底发疼。
“克诺,还要走多久才能到星湖?”
司昭霆沉声问道。
克诺停下脚步,弯腰查看了一眼地面的足迹与风向,沉声道。
“按这个速度,还需要三日便能抵达,这条道极少有人知晓,即便蒙西的军队大范围搜捕,也未必能找到这里。”
沈戾点点头。
“只是沿途水源稀少,我们带的水只够支撑到星湖,需得省着些用。”
姬煜川颔首。
“无妨,方才路过的山涧还剩些积水,已让萧烬灌满了水囊,大家再加把劲,到了星湖便能好好休整。”
说话间,一阵风卷着沙尘吹来,姬明澈下意识地往姬煜川身后躲了躲。
姬煜川伸手将他护在怀里,拍了拍他的后背。
“澈儿累不累?要不要父皇背你走一段?”
姬明澈摇摇头,仰头笑道。
“不累!我能自己走。”
萧烬凑过来,笑着打趣。
“明澈这体力可以啊,比我预想中能扛多了!要不要跟我比一比,看谁先走到前面的那片矮松林?”
“比就比!”
姬明澈当即来了兴致,拉着萧烬便往前快步走去,两人的笑声打破了荒岭的沉寂。
司昭霆怕他们跑远出意外,紧随其后跟上。
沈戾与净渊并肩而行,目光警惕地扫视着两侧的枯木丛,不敢有半分松懈。
可没走多远,天空突然暗了下来,狂风卷着沙尘呼啸而至,比先前猛烈数倍,吹得人睁不开眼。
姬明澈下意识地停下脚步,萧烬连忙将他护在身后,用衣袖挡住扑面而来的沙砾。
“这鬼天气,怎么说变就变!”
姬煜川快步上前,将姬明澈拉回自己身边,沉声道。
“大家靠拢些,别被风沙吹散了!”
话音未落,脚下的地面突然微微震颤,紧接着,前方的矮松林传来“咔嚓”的断裂声,成片的枯木轰然倒塌,扬起漫天尘土。
克诺脸色一变,惊呼道。
“不好!是沙暴引发的山体滑坡!”
众人抬头望去,只见不远处的山坡上,碎石夹杂着黄沙如同巨兽般倾泻而下,朝着他们的方向席卷而来,速度快得惊人。
“快往东侧的石坳躲!”
克诺当机立断,指着不远处一处凹陷的岩石缝隙大喊。
姬煜川直接抱起姬明澈,率先朝着石坳冲去。
“六哥…”
匆忙中,姬明澈还不忘自家六哥没有神力傍身。
沈戾一把提起身旁的姬明泽,其他人也紧随其后。
司昭霆与克诺断后,时不时用土系神力筑起矮墙,减缓碎石滚落的速度。
风沙迷眼,碎石砸在身上生疼。
姬明澈紧紧搂着姬煜川的脖颈,将脸埋在他的肩头,只听见耳边呼啸的风声与碎石撞击的声响。
好不容易冲进石坳,众人连忙贴着岩壁蹲下,任由外面沙石肆虐,只能祈祷沙暴早些平息。
姬煜川松开手,仔细检查着姬明澈的身体。
“澈儿,有没有哪里受伤?”
姬明澈摇摇头,只是小脸被风沙吹得通红,嘴角沾着些尘土,模样有些狼狈。
“我没事,父皇。”
姬明泽用力拍打着身上的沙尘,灰头土脸的模样,还不住的吐槽。
“这什么鬼天气!说变脸就变脸,刚才那沙暴来得又急又猛,差点把人卷走,真是吓死人了!”
他一边说着,一边揉了揉被风沙迷得发涩的眼睛,衣袍上全是细沙,拍都拍不干净。
克诺解释道。
“这里地处黄沙腹地,草木稀少,沙粒松散,本就是沙暴频发之地。”
“方才又是强风骤起,才引发了滑坡,幸好我们躲得及时。”
他说着,目光扫过被碎石掩埋的原路,眉头依旧紧锁。