朔风卷雪，漫过宫内琉璃瓦，将太和殿的朱红殿柱裹得愈发沉肃。
檐角铜铃在寒风里低鸣，殿内却暖意融融，地龙烧得正旺，蒸腾的热气裹着熏香，漫过阶下百官的朝服下摆。
龙椅之上，姬煜川一身龙纹朝袍在晨光里泛着暗金光泽，腰间玉带钩嵌着鸽血红宝石，垂落的明黄绶带衬得身姿愈发挺拔。
墨发用赤金束发冠绾起，几缕碎发垂在额前，遮住了眉间浅淡的纹路，却挡不住那双凤眸的沉静。
眼尾微挑，瞳仁如深潭，看向阶下时，既有帝王的威严，又藏着几分岁月沉淀的锐利。
“陛下。”
礼部尚书谢知出列，朝服下摆扫过金砖，发出轻响。
“腊月朔日便是陛下的万寿节，日前已收到西月与北黎的国书，皆言愿遣使臣携贺礼入上京，一来为陛下贺寿，二来亦想重申盟约，共商来年边境互市之事。”
话音落时，殿内静了片刻。
当今天下，五百年前尚为一体，历经世事更迭，至如今已成三足鼎立之势。
西月据西陲之地，北黎扼北疆之域，唯大虞坐拥中原腹地。
回溯往昔，先皇在位时天下尚呈四分之势，后南烽国祚倾颓，其疆土为三国所分并。
初时大虞国力稍逊西月之富庶、北黎之骁勇，幸得当今陛下雄才大略，内擅朝堂谋略，外具沙场铁血手腕，亲整军备、严固边防。
数载经营之下，边境纷扰尽平，如今三国兵甲相当、实力鼎足。
纵然偶有边民因琐事相争，镇守将军亦能当机立断，迅速平息。
姬煜川指尖轻轻叩着御座扶手，目光扫过阶下群臣，最终落在兵部尚书身上。
“西月使臣此来，可有提及边境驻军动向？”
兵部尚书裴岑忙出列躬身。
“回陛下，探子来报，北黎已将边境三城驻军调回腹地，只留少量戍卒看守关卡，想来是诚心示好。”
“只是西月使臣随行带了三百护卫，且多是精锐，臣以为需派禁卫军暗中戒备，以防不测。”
“不必。”
姬煜川声音不高，却带着不容置疑的决断。
“诸国使臣远道而来，若这般草木皆兵，反倒落了我大虞的气度。”
“传朕旨意，着鸿胪寺备好驿馆，待使臣入京后，按国礼接待。”
“臣等遵旨！”
待散了朝，姬煜川便侧首看向身侧躬身随行的成德，语气里带着几分关切。
“澈儿这会醒了没？”
“回皇上，小殿下还没起呢。”
成德垂着眼，想起方才内侍来报的模样，忍不住低低笑了声。
“方才去瞧了两回，小殿下裹着锦被滚成一团，还嘟囔着外头太冷，说被窝里暖，说什么也不肯掀被子。”
姬煜川听着，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，嘴角也漾开浅淡的笑意。
“这孩子，倒真是只小懒猪，昨个夜里非赖在朕的龙榻上不走，嘴甜得很，说要给朕暖被窝，结果自己倒睡得沉。”
成德连忙顺着话头躬身应和，语气里满是妥帖的恭维。
“小殿下打小就跟皇上亲厚，这份依赖旁人哪里比得？再说了，天儿是真冷，小殿下年纪还小，贪会儿暖被窝也是常理。”
连日大雪压得宫檐垂了冰棱，学堂早早就传了休假的消息。
来福轻唤了数声，锦被里的人才慢悠悠掀开一角锦被，眼睫黏着困意，半睁不睁地坐起身来。
乾清宫殿内，地龙烧得正旺，空气暖得像浸了温水，赤着脚踩在铺了绒毯的地面上也不觉凉。
少年裹着一身明黄寝衣，领口松松垮垮垂着，衬得小脸愈发莹白，婴儿肥还未褪去的腮边泛着软红，眉间那颗红豆痣嵌在雪白肌肤上，倒比窗外的雪色更显鲜活。
姬明澈闭着眼睛，光着脚坐在榻边，殿外传来熟悉的靴声，沉稳又急促，还没等他反应，一道带着薄责的声音已掀了帘角进来。
“怎的还闭着眼？鞋子也不穿，真受了凉，那苦药你还没喝够？”
姬煜川话音未落，已大步上前将人抱进了怀里。
虽说儿子如今长大了些，可在他心里依旧还是个孩子。
姬明澈习以为常地往他颈间一靠，手臂熟练地环住父皇的脖子，鼻尖蹭到龙袍上淡淡的墨香，困意又浓了几分。
来福捧着叠好的常服进来时，正见皇上坐在床榻边，小心翼翼地捏着小主子的脚踝，将软缎袜子一点点往上拉，指腹还轻轻揉了揉他冻得微凉的脚背。
“父皇，你怎么这么早就下朝了？”
姬明澈埋在他怀里嘟囔，声音软得像棉花。
“今日朝上无大事，处置完便回来了。”
姬煜川指尖刮了下他的鼻尖，语气里满是藏不住的宠溺。
“父皇都忙完了，你这小懒猪倒还赖着不起。”
说罢，他抬眼看向一旁的来福，脸色瞬间沉了下来，语气也冷了几分。
“主子光脚下床，你就是这么伺候的？”
来福心头一紧，“噗通”一声跪在地上，刚要开口请罪，怀里的姬明澈却先动了动，仰着小脸看向父皇。
“父皇，跟来福没关系，是我自己醒了没喊人，父皇别责怪他。”
来福，来财自小就伺候他了，他可要护着的。
姬煜川垂眸看了眼怀里替人求情的小家伙，神色稍缓，却仍对着来福冷声道。
“既然澈儿替你说话，这次便先饶过你，下次再这般疏忽，定要责罚。”
“奴才谢皇上恩典，谢小主子！”
来福连忙叩首，起身后果断将衣裳放在床侧的矮几上。
他知道，接下来的时辰，皇上总要亲自给小主子穿衣，内殿里，从不愿旁人打扰这片刻的亲近。
姬煜川很喜欢给儿子穿衣，待将衣服穿好，又命宫女进来给儿子梳发。
一刻钟之后，姬明澈站到了铜镜前左右扭着，一眨眼十一年过去了，镜中少年一身明黄色锦袍，锦袍领口袖口滚着一圈银狐绒，衣摆绣着暗纹流云。
头顶东珠玉冠雕琢精巧，颗颗东珠莹白如霜，衬得他发顶更显乌黑，垂落的发丝落于身后。
玉冠侧边两根明黄色丝绦垂至肩头，尾端缀着小巧的碧玉坠，随着他转头的动作轻轻晃荡，倒添了几分灵动。
他还带着未脱的婴儿肥，眉眼精致，眼尾微微上挑时，带着几分少年人的澄澈。
脚上明黄色冬靴绣着缠枝纹，靴头嵌着的东珠在暖光下泛着温润的光，整个人看着贵气中不失可爱。
成德掀着暖帘进来时，目光先被窗边那抹亮眼的明黄撞了个正着，他忙不迭凑上前，堆着笑夸赞。
“哎哟我的小殿下！您今日这一身可真是晃眼！这身还是内务府昨儿新呈上来的，穿在您身上，可比画儿里的仙童还俊呢！”
姬煜川正倚在软榻上，含笑看着儿子对着菱花镜转着圈，指尖还轻轻扯着锦袍下摆瞧暗纹，那副自赏的模样惹得他眼底满是笑意。
听见成德这话，他收回目光，指尖叩了叩榻边的小几，语气里带着几分笑意与赞许。
“确实衬吾儿，来人，传朕口谕：内务府上下人等各赏银五十两！”