江淮的田野上，往日里遮天蔽日的蝗群，此刻正迎来一场“天敌”的围剿。随着地方官一声令下，数以万计的鸡鸭鹅被百姓从竹笼中放出，这些平日里温驯的家禽，一见到满地蠕动的蝗虫，眼睛瞬间亮了起来——翅膀扑棱着往前冲，长长的脖子一伸一缩，一口一个蝗虫下肚，吃得又快又急。
有的母鸡扑腾着翅膀，在麦垄间穿梭，连藏在麦秆缝隙里的蝗虫都不放过；大白鹅则迈着稳健的步子，脖子一扬就能啄到空中飞掠的蝗虫，动作又准又狠；鸭子更是成群结队，在田埂边的低洼处围堵蝗群，吃得连抬头的功夫都没有。有几只性急的公鸡，甚至跳起来去啄高处的蝗虫，巴不得自己能多长几张嘴、会飞上天，把所有蝗虫都吞进肚子里。
百姓们站在田埂上，看着这壮观的景象，脸上终于露出了多日未见的笑容。起初还有人担心家禽吃不下这么多蝗虫，可看着鸡鸭鹅们越吃越欢，肚子渐渐鼓了起来，连行动都慢了几分，才彻底放下心来。偶尔有几只吃得太撑，摇摇晃晃地倒在田边，被百姓小心地抱回竹笼——这样的“牺牲”终究是少数，绝大多数家禽都还在埋头苦吃，连粪便都直接排在麦田里，成了天然的肥料。
不过几日功夫，江淮的蝗灾便得到了控制。原本被啃得光秃秃的麦秆旁，竟重新冒出了嫩绿的新芽；田埂上的蝗虫尸体被家禽啄食殆尽，只留下满地湿润的粪便，滋养着干涸的土地。地方官的捷报快马加鞭送进临安，字里行间满是振奋：“禽兵退蝗，成效卓着！余粮得保，百姓欢腾！”
消息传到紫宸殿时，早朝的气氛早已没了往日的凝重。赵构拿着捷报，反复看了三遍，脸上的笑意止都止不住，他将捷报递给身旁的太监，声音洪亮地对阶下说道：“邢焕所献‘鸡鸭治蝗’之策，竟解了江淮百年难遇的蝗灾！此计不仅保住了粮食，还让百姓得了实惠，实乃奇功一件！”
殿内的文武百官纷纷附和，目光都投向站在文官列中的邢焕。李纲出列躬身道：“陛下所言极是！邢大人此计，看似寻常却暗藏巧思，既不费国库之银，又不伤百姓之力，可比历代治蝗之法高明百倍！”
宗泽也随之赞道：“是啊！以往蝗灾一来，要么颗粒无收，要么纵火毁田，从未有过这般两全其美的法子！邢大人当记首功！”
赵构点了点头，语气愈发欣慰：“朕决定，擢升邢焕为礼部尚书，赏黄金百两、绸缎千匹！以嘉奖其献良策、解国难之功！”
“臣谢陛下隆恩！”邢焕连忙出列，躬身叩拜。他低着头，心中既有喜悦，也有几分复杂——这功劳本该属于白玉堂，可他却只能将这份感激藏在心里，连一句解释都不能说。殿内的官员们纷纷上前道贺，邢焕一一回应，脸上带着得体的笑容，只有他自己知道，这笑容背后藏着多少未说出口的话。
散朝后，邢焕带着赏赐回到府中，刚进大门，就见熊氏正指挥着下人在廊下摆宴，桌上已经摆好了好几道精致的菜肴：油焖大虾、清蒸鲈鱼、红烧肘子，还有一壶刚温好的黄酒，香气扑鼻。
“夫君回来啦！”熊氏迎上前，接过他手中的赏赐清单，脸上满是笑意，“我听说你立了大功，还升了官，特意让厨房做了你爱吃的菜，跟白玉堂兄弟好好庆祝庆祝！”
话音刚落，白玉堂便从廊柱后走了出来，手中还拿着一个酒盏，笑着说道：“邢大人，恭喜高升！这杯酒，我先敬你。”
邢焕看着他，心中满是感激，连忙走上前，接过酒盏与他碰了碰：“这功劳本该是你的，我却占了你的名头，实在过意不去。”
“邢大人不必如此，”白玉堂喝了一口酒，摆了摆手，“我本就无意官场，能解蝗灾之困，让百姓少受些苦，比什么都强。再说，你升了官，日后我家领袖带着宗室女子回中原，也能多一个照应不是？”
邢焕闻言，心中一暖，也不再多言，拿起筷子夹了一口菜，递给白玉堂：“说的是！来，尝尝这红烧肘子，我家厨房的手艺还是不错的。”
两人坐在廊下，一边喝酒一边聊天，从江淮的蝗灾聊到易军的动向，气氛轻松又融洽。熊氏坐在一旁，偶尔给两人添酒夹菜，看着他们相谈甚欢，脸上也露出了欣慰的笑容。可就在这时，府外忽然传来下人的通报：“大人，李纲相公、岳飞统制、韩世忠将军前来道贺！”
邢焕心中一紧，连忙对白玉堂使了个眼色：“快，你先躲进内院，他们还不知道你的存在，别被发现了。”
白玉堂也不犹豫，放下酒盏，起身便朝着内院走去，脚步轻快地消失在廊柱后。刚躲好，就见李纲、岳飞、韩世忠三人走进了院子，脸上都带着笑意。
“邢大人，恭喜恭喜啊！”李纲率先走上前，拱手道，“你这‘鸡鸭治蝗’的法子，可是让咱们大宋的百姓都松了口气，陛下更是赞不绝口，你这礼部尚书，可是实至名归！”
岳飞也上前道贺，语气诚恳：“邢大人之策，既聪明又实用，末将实在佩服。日后若再有此类难题，还望大人不吝赐教。”
韩世忠则拍了拍邢焕的肩膀，笑着说道：“邢兄，你可真是藏得深啊！平日里看你温文尔雅，没想到关键时刻竟能想出这么好的法子，今晚可得多喝几杯！”
邢焕连忙笑着回应，将三人请至廊下坐下，让下人添酒加菜。他看着眼前谈笑风生的三人，心中悄悄松了口气——幸好白玉堂躲得及时，不然若是被他们发现自己府中藏着易军之人，恐怕又会引出不少麻烦。
廊下的宴席依旧热闹，酒盏碰撞的声音、众人的谈笑声交织在一起，回荡在邢府的庭院里。内院的角落里，白玉堂靠在廊柱上，听着外面的欢声笑语，嘴角也露出了一丝淡淡的笑意。他知道，这场因“治蝗”而起的热闹，不过是乱世中的一段小插曲，真正的硬仗，还在金国上京的土地上等着他们。
廊下的黄酒温了又添，红烧肘子的油脂凝在瓷盘边缘，李纲、岳飞、韩世忠三人与邢焕谈笑风生，话题从江淮蝗灾聊到北方战局，气氛热烈得仿佛能驱散初秋的凉意。可就在韩世忠举杯邀邢焕共饮时，他眼角的余光忽然扫过桌角——三副碗筷摆得齐整，可托盘里却多了一只倒扣的空酒盏，盏沿还沾着一点未擦净的黄酒痕迹，显然是刚用过不久。
韩世忠的动作顿了顿，不动声色地将目光转向内院方向，恰好与李纲的视线撞了个正着。李纲方才就留意到，熊氏添酒时，手曾下意识往托盘外侧挪了挪，像是在藏什么；而岳飞更早已察觉，邢焕说话时，目光总不自觉飘向内院的月洞门，连笑容都带着几分刻意的松弛。
三人眼神在空中无声交汇，没有言语，却已交换了暗号——李纲微微蹙了下眉，示意“确有异常”；岳飞轻轻颔首，传递“此人应在附近”；韩世忠则挑了挑眉，暗示“静观其变”。他们没有当场点破，只是继续与邢焕聊天，可话语间却悄悄多了几分试探。
“邢大人府上倒是雅致，”李纲放下酒盏，目光似不经意地扫过内院的竹影，“只是方才似乎听见内院有动静，莫不是有下人在忙碌？”
邢焕握着酒杯的手紧了紧，心中暗道不好，面上却依旧笑着：“是啊，府里下人多，难免有些声响，让李相公见笑了。”
岳飞这时接过话头，语气平和却带着几分锐利：“邢大人刚立大功，府中想必热闹，只是眼下临安局势复杂，大人还是多留意府中出入之人，免得被宵小之辈钻了空子。”他这话看似提醒，实则是在点邢焕——他们已察觉异常，若再遮掩，反而显得心虚。
邢焕心中一沉，正要开口解释，内院忽然传来一阵轻微的脚步声。众人循声望去，只见一道玄色身影从月洞门后走了出来，身姿挺拔，腰间别着一把短剑，正是刚躲在内院的白玉堂。
“躲了这么久，倒让三位将军见笑了。”白玉堂走到廊下，对着李纲、岳飞、韩世忠三人拱手行礼，语气不卑不亢，“在下白玉堂，久仰三位将军抗金大名，今日得见，实属幸事。”
邢焕见状，也不再隐瞒，叹了口气道：“三位莫怪，白兄弟并非歹人，只是身份特殊，我才暂将他留在府中，未敢贸然引荐。”
韩世忠率先站起身，绕着白玉堂转了一圈，目光落在他腰间的短剑上，忽然笑了：“你就是易军里那个能率百人冲散金军小队的白玉堂？我早听过你的名头，没想到竟藏在邢大人府里！”他性格爽朗，本就敬重抗金的好汉，见白玉堂气度不凡，先前的警惕瞬间少了大半。
岳飞也站起身，眼神郑重地看着白玉堂：“我曾听闻易军在中原抗击金军，救下不少百姓，白兄弟能在乱世中竖起抗金大旗，这份胆识，岳某佩服。”他最看重的便是“抗金”二字，只要是真心对抗金国的人，在他眼中便不是坏人。
李纲虽未起身，却也缓和了神色，手指轻轻敲击着桌面：“白兄弟既是易军之人，为何会在临安？易军如今在金国的动向，不知白兄弟可否透露一二？”他更关注易军的整体部署，担心这支“私兵”会打乱南宋的抗金计划。
白玉堂见三人并无敌意，心中也松了口气，坦诚道：“在下此次来临安，一是为了联络邢大人，二是为了等我易军主力的消息——张奈何将军已率三万弟兄，正赶赴金国上京，准备与我家领袖易枫汇合，救出被困的宗室女子，顺便截断金军的粮草补给。”
“什么？你们要攻打上京？”李纲闻言，猛地坐直了身体，眼中满是惊讶，“上京乃金国腹地，易军深入敌后，岂不是凶险万分？”
岳飞也皱起眉头：“金军在上京布防严密，三万兵力虽不少，却未必能敌得过金军的主力，白兄弟，你们可有万全之策？”
白玉堂笑了笑，语气笃定：“将军放心，我家领袖早已摸透上京布防，此次行动，我们只取粮草、救宗室，不与金军主力硬碰硬。等救出宗室女子，易军便会退守中原，继续在敌后抗击金军，绝不会与朝廷的军队冲突。”
韩世忠拍了拍白玉堂的肩膀，大声道：“好！只要你们真心抗金，便是我大宋的朋友！日后若易军在金国遇到难处，只要派人传个信，韩某定然会设法相助！”
李纲看着眼前的局面，心中的顾虑渐渐消散。他知道，易军虽为“私兵”，却也是抗击金国的重要力量，与其猜忌提防，不如暂时联手——毕竟，眼下最大的敌人，是金国。
“白兄弟，”李纲开口道，“我虽不知易军日后的打算，但只要你们始终以抗金为念，朝廷这边，我会尽力为你们周旋。只是你们行事需谨慎，莫要给主和派留下攻讦的把柄。”
邢焕见三人不仅没有发难，反而愿意与白玉堂合作，心中悬着的石头终于落了地。他拿起酒壶，给众人满上酒：“今日能得三位将军谅解，实属幸事！来来来，咱们共饮一杯，预祝易军早日救出宗室，也预祝我大宋早日收复失地！”
五人举杯相碰，酒盏碰撞的声音清脆响亮，回荡在邢府的庭院里。内院的竹影随风摇曳，将几人的身影拉得很长，一场意外的相遇，竟悄然为南宋与易军的合作，埋下了一颗种子。白玉堂看着眼前三位真心抗金的将军，心中忽然生出一股暖意——在这乱世之中，原来还有这么多人为了家国，在不懈地努力着。
廊下的酒意渐浓，红烧肘子的香气与黄酒的醇厚交织在一起，漫过邢府的庭院。岳飞放下酒盏，目光落在白玉堂身上，带着几分了然的笑意：“白兄弟，我倒有一事想问——那‘鸡鸭鹅镇蝗灾’的法子，看着寻常却藏着大巧思，想必是你的点子吧？邢大人虽有谋略，却未必能想出这般‘以禽治虫’的新鲜计策。”
这话一出，廊下瞬间安静下来。李纲、韩世忠与邢焕的目光都齐刷刷投向白玉堂，带着几分探究。白玉堂闻言，忍不住笑了，他端起桌上的酒盏，轻轻晃了晃里面的黄酒，语气坦然：“岳将军果然聪明，什么都瞒不过你。这法子确实是我偶然想到的，邢大人不过是代为上奏罢了。”
“好一个‘偶然想到’！”韩世忠拍着桌子大笑起来，眼中满是欣赏，“能在蝗灾紧急之时，想出这般两全其美的法子，白兄弟你这脑子，可比朝堂上那些只会空谈的文官好用多了！”
李纲也点了点头，眼神中多了几分郑重：“白兄弟有如此本事，实在难得。只是我不解，你既有这般才略，又心怀抗金之志，为何不加入南宋朝廷，与我们一同效力？反而要独自一人，带领易军在民间奔波？以你的能力，若入仕为官，定能大有作为。”
这话戳中了关键，邢焕也忍不住看向白玉堂——他此前虽与白玉堂相处数日，却从未问过易军的核心立场。岳飞更是眉头微蹙，显然也想知道答案——在他看来，若易军能归入朝廷麾下，抗金的力量定会大增，何必要分属两方？
白玉堂脸上的笑意淡了些，他放下酒盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，沉默片刻，才缓缓开口：“李相公有所不知，我家主子（易枫）在建立易军之初，就已看透了当今陛下（赵构）的心思。若非如此，易军也不会选择在民间发展，而非投靠朝廷。”
“哦？”李纲眼中闪过一丝诧异，韩世忠与岳飞也同时坐直了身体，都忍不住屏住了呼吸。他们3人在南宋建立之初，便始终以“抗金复国”为己任，从未深思过赵构的真实心思——此刻听白玉堂这般说，心中都泛起了疑云。
白玉堂抬眼看向四人，语气平静却带着几分锐利：“诸位不妨想一想，金人掳走了徽、钦二帝，陛下才得以在临安登基，建立南宋。若有朝一日，徽、钦二帝真的从金国回来，对陛下而言，会是怎样的光景？”
这句话像一颗石子，猛地投进四人的心湖，激起千层浪。廊下瞬间陷入死寂，只有风吹过竹梢的轻响。李纲先是一怔，随即脸色渐渐变了——他此前只想着“抗金复国，迎回二帝”，却从未想过“迎回二帝”对赵构的皇位意味着什么。
韩世忠皱着眉头，手指无意识地攥紧了腰间的剑柄。他常年在外带兵，对朝堂权术不算敏感，可此刻经白玉堂一点拨，也瞬间明白了——若徽、钦二帝归来，赵构这“半路登基”的皇帝，位置必然坐不稳。如此一来，赵构又怎会真心想要迎回二帝？
岳飞的脸色更是凝重，他猛地想起此前的种种细节——朝廷虽表面支持抗金，却总在关键时候克扣粮草；他几次请命北伐，都被赵构以“时机未到”驳回；主和派的秦桧，更是始终得到赵构的默许……这些此前让他不解的事，此刻都有了答案。
邢焕则是心中一寒，他作为邢秉懿的父亲，始终盼着易枫能救出女儿，更盼着南宋能早日收复失地。可此刻听白玉堂一说，他才惊觉自己从未看清赵构的真实心思——这位皇帝，或许从一开始，就没有真正的抗金决心，所谓的“抗金”，不过是为了稳固自己的皇位罢了。
“原来如此……”李纲轻轻叹了口气，声音里满是复杂，“我等只想着‘迎回二帝，恢复中原’，却忽略了陛下的私心。难怪朝廷对北伐总是态度暧昧，难怪秦桧的主和之策总能得到默许……”
“这不可能！”岳飞猛地站起身，语气带着几分不愿相信，可眼底的疑虑却越来越深，“陛下此前也曾支持过抗金，怎会……怎会有这般心思？”
白玉堂看着岳飞激动的模样，心中也生出几分理解——岳飞一心为国，对朝廷的忠诚深入骨髓，自然不愿相信君主有私心。他缓缓说道：“岳将军，并非陛下无抗金之心，只是他的‘抗金’，是以‘保住皇位’为前提的。他可以容忍金军在北方肆虐，却绝不能容忍徽、钦二帝归来，威胁他的统治。这也是我家主子不愿投靠朝廷，执意建立易军的原因——易军的目标，是救回宗室、抗击金军，而非为某个人的皇位服务。”
韩世忠重重哼了一声，语气中满是失望：“没想到陛下竟是这般心思！我等在前线浴血奋战，难道只是为了他坐稳皇位？”
邢焕坐在一旁，脸色苍白——他终于明白，为何易枫在金国始终不愿与南宋朝廷联系，为何白玉堂宁愿被软禁，也不愿透露易军的核心计划。原来他们早已看透了南宋的本质，不愿让易军成为赵构巩固皇位的工具。
廊下的气氛变得沉重起来，方才的欢声笑语荡然无存。李纲、岳飞、韩世忠与邢焕四人相视无言，脸上都带着震惊、失望与茫然。他们此前为了“抗金复国”的目标，付出了无数心血，可此刻却发现，自己所效忠的朝廷，从一开始就偏离了他们的期望。
白玉堂看着四人的模样，也没有再多说。他知道，这番话或许会打破他们对朝廷的幻想，却也是事实——在这乱世之中，唯有认清现实，才能找到真正的抗金之路。他端起桌上的酒盏，一饮而尽，黄酒的辛辣滑过喉咙，却压不住心中的沉重。
风渐渐大了，卷起庭院里的落叶，落在廊下的石桌上。五人各怀心思，沉默地坐在那里，只有桌上的酒盏还冒着淡淡的热气，映着每个人复杂的神色。这场原本庆祝“治蝗成功”的宴席，竟成了一场揭露人心、颠覆认知的对话，而南宋与易军的未来，也在这沉默之中，悄然发生着改变。