时间在一种外松内紧的极致张力中，一分一秒地流逝。六十个小时仿佛被无形的手拉扯得无比漫长。
“望辰基地”如同一只蓄势待发的星空巨兽，所有武器系统充能至临界点，新建的“启明星”号护卫舰及其姊妹舰“巡天-II型”“守夜人”号，如同两颗沉默的獠牙，隐匿在月球阴影与小行星带的碎片云中，舰身上新涂装的“虚空暗影披风”使其几乎与漆黑的宇宙背景融为一体。
凯坐镇中枢，眼睛布满血丝，面前数十个屏幕上疯狂滚动着对那道隐秘探测波束的破译数据，以及从奥尔特云边缘传来的、越来越清晰的深空目标信号。
地球之上，陈默看似平静地陪伴在养父母身边，或偶尔出现在“微光书屋”，与林星阑探讨那本古籍中的内容，指导她进行一些基础的意识凝聚练习。但他的大部分心神，都通过权限与整个近地空间的“信息迷障”紧密相连，如同一位稳坐中军帐的元帅，感知着外层空间最细微的风吹草动。
林星阑似乎也感受到了空气中弥漫的、某种难以言喻的紧张感。她变得更加沉静，练习也更加专注。手腕上的银色手环偶尔会发出极其微弱的、只有她能感觉到的温热潮汐，仿佛在回应着远方某种无形的压力。她看向陈默的眼神中，信赖之外，也多了一丝不易察觉的担忧。
终于，在倒计时归零前的最后三个小时。
“监管者！目标已突破奥尔特云内侧！进入柯伊伯带范围！速度开始锐减！正在进行常规减速机动！预计一小时后抵达海王星轨道外侧预定停泊点！”凯的声音带着压抑不住的紧张，“其外形……正在从超光速航行的能量包裹态中显现！”
全息星图上，那个刺目的红色光点迅速放大，模糊的轮廓逐渐清晰。
当它的完整形态呈现在陈默和凯面前时，即便是见多识广的两人，也不由得感到一阵心悸。
那并非想象中狰狞的战斗舰船，其形态……更像是一颗被精心切割、打磨过的，巨大无比的……黑色水晶。
它通体呈现出一种吞噬光线的极致幽暗，表面光滑如镜，折射不出任何星芒，只有无数细密的、如同神经网络般的幽蓝色脉络在内部隐隐流动，勾勒出一种冰冷而繁复的几何美感。它的体积远超人类建造过的任何航天器，甚至超过了小型月球基地，静静地悬浮在星空背景下，散发着一种令人窒息的、非生命的威严与静谧。
“能量读数稳定在极高阈值！未检测到任何常规推进器喷口或武器平台外露！结构完整性……无法解析！其材质对现有所有探测手段均呈现近乎完美的吸收与屏蔽！”“观察者”的汇报带着前所未有的凝重，“根据其形态与能量特征，暂定代号：‘寂静之心’。”
“寂静之心”……名副其实。它就像宇宙中一个突然出现的、绝对安静、绝对黑暗的奇点，散发着不祥的魅力。
“它停下来了。”凯紧盯着星图，“就在海王星轨道外侧，距离地球约45亿公里。这个距离……非常微妙，既超出了我们现有大部分武器的有效射程，又足以让它用高精度探测器将内太阳系，尤其是地球，看得一清二楚。”
陈默眯起眼睛。对方很谨慎，选择了一个进可攻、退可守的位置。是在评估？还是在等待什么？
“我们的‘信息迷障’和‘诱饵’效果如何？”陈默问道。
“‘信息迷障’正在承受高强度、多频段的扫描！”凯快速调出数据，“对方显然具备极高的信息处理能力，我们的伪装正在被一层层剥离！不过，那几个‘信息奇点诱饵’成功吸引了它部分注意力，有数道强探测波束正在对诱饵进行深度分析！”
“能争取多少时间？”
“不确定！根据对方扫描速度估算，‘信息迷障’最多还能支撑十二至二十四小时！届时地球的文明细节，尤其是林星阑女士所在的滨海市区域，很可能会暴露！”
时间不多了。
就在这时，“寂静之心”突然有了新的动作。
只见那巨大黑色水晶的表面，那些幽蓝色的脉络猛地亮起，如同被注入了生命！一道凝练的、并非指向地球或诱饵，而是直接射向月球方向“望辰基地”大致坐标的、不带任何攻击性却蕴含着庞大信息量的纯信息流束，如同跨越了数十亿公里的无形桥梁，瞬间抵达！
这道信息流并非电磁波或任何已知物理载体，它更像是一种直接在空间结构上传递的“概念编码”！
“它发现我们了？！”凯惊呼。
信息流束精准地“敲击”在“望辰基地”外围的虚空暗影披风上，虽然被偏转和吸收了大半，但仍有少量信息渗透了进来，被基地的传感器捕获。
没有警告，没有威胁，只有一段冰冷、纯粹、不带任何感情色彩的“问候”，以一种超越了语言障碍的、直接映射意识的方式，传递了过来：
【致此恒星系的未知智慧节点：】
【吾乃‘星骸’议会所属，深空观测单元‘寂静之心’。】
【侦测到此处存在高价值‘原生信息奇点’（标记：LS-L-0734）及非标准文明造物（标记：守望者前哨衍生物）。】
【依据《泛宇宙资源观测与采集公约》第7条第3款，吾拥有对该‘奇点’进行非接触式观察与信息记录的优先权限。】
【请表明你方身份及对此‘奇点’的关联性。如无异议，请解除信息遮蔽，配合观测。重复，此行为仅为观察与记录。】
信息的内容清晰而霸道，直接将林星阑标记为“LS-L-0734”号资源，将“望辰基地”视为“守望者前哨衍生物”，并要求地球单方面解除武装（信息迷障），配合它的“观察与记录”！语气虽然不带威胁，但其背后所代表的科技碾压和居高临下的态度，昭然若揭！
“‘星骸’……果然是它们！”凯的声音带着愤怒，“它们把林星阑女士当成了什么？实验室里的小白鼠吗？！”
陈默的眼神彻底冷了下来。对方不仅确认了目标，还直接找上门来，试图用所谓的“公约”和实力进行威慑和命令。
他，以及他所守护的一切，绝不会接受这种屈辱的“观察”！
“回复它们。”陈默的声音平静，却蕴含着不容置疑的意志，“以地球文明监管者，‘望辰基地’最高权限持有者，及‘原生信息奇点’林星阑守护者的名义。”
凯立刻准备发送经由“造物主”文明信息编码技术加密的回复。
陈默一字一句地口述，每一个字都仿佛带着千钧重量：
【致‘星骸’议会观测单元‘寂静之心’：】
【此恒星系及其中所有生命与文明，皆在吾之监管与守护之下。】
【所谓‘原生信息奇点’林星阑，乃吾之同胞，享有不容侵犯之自由与尊严，绝非尔等可随意‘观察记录’之资源。】
【所谓《泛宇宙资源观测与采集公约》，于此地，无效。】
【勒令尔等，即刻退出此恒星系。】
【任何未经许可之靠近、观察或接触行为，皆视为敌对，吾将采取一切必要手段，扞卫此地之宁静与存续。】
回复的信息流，同样以超越物理载体的方式，精准地射向数十亿公里外的“寂静之心”！
这是宣示主权！是毫不退让的警告！
信息发出后，整个“望辰基地”和远在地球的陈默，都屏息凝神，等待着对方的反应。
星空深处，那巨大的黑色水晶沉默了片刻，表面的幽蓝脉络光芒微微起伏，仿佛在进行着高速的运算和评估。
几秒钟后，新的信息流传来，内容更加简短，但那冰冷的意味却几乎要冻结空间：
【收到回复。身份确认为：区域性文明守护者（疑似继承部分已消亡‘守望者’权限）。】
【警告：你的立场与行为，已构成对‘星骸’议会既定观测任务的干扰。】
【依据《公约》第11条（关于处理观测障碍的补充条款），吾被授权采取‘最低限度必要措施’，以清除观测障碍。】
【最后通牒：于标准时间单位（24地球时）内，解除信息遮蔽，移交‘奇点’LS-L-0734之监护权。逾期，将执行‘障碍清除’协议。】
最后通牒！
二十四小时！
“寂静之心”表面的幽蓝脉络光芒大盛，其庞大的舰体周围，空间开始出现细微的、不自然的扭曲，一种令人心悸的能量正在其内部汇聚！它不再是安静的观察者，而是露出了作为“收割者”的狰狞獠牙！
“它们要动手了！”凯的声音带着决绝，“监管者，请下令！”
陈默站在“望辰基地”的舷窗前，望着远方那颗如同黑暗心脏般跳动的“寂静之心”，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰封的战意。
他缓缓抬起手，指向星图中那颗黑色的水晶。
“传令‘启明星’、‘守夜人’号，前出至木星轨道预设阻击阵地。”
“所有防御系统，最高功率运转。”
“‘肃正’协议原型武器，进入最终激活序列。”
“望辰基地……进入战争状态。”
他的声音通过权限，清晰地传遍了基地的每一个角落。
“让我们看看，这所谓的‘星骸’，这冰冷的‘寂静之心’，究竟有何能耐，敢在我监管的星域内，妄动刀兵！”
苍穹之下，守护者与收割者的对峙，瞬间达到顶点。
二十四小时的倒计时，如同丧钟，在寂静的宇宙中，滴答作响。
战争，一触即发。