武定公主走到程央宁面前，少了几分方才的百无聊赖，“果然是你，上次的事，多谢你。”
程央宁没想到她会主动凑上来，语气含蓄：“公主客气了，举手之劳，能帮到公主，自然是最好的。”
武定公主听出了她话中的意思，心下放松了些。
她环顾四周，撇了撇嘴，直言坦率：“本以为来你们大魏京城，能寻些新鲜乐子，结果这规矩那讲究的，还没我们漠北草原上纵马喝酒来得自在痛快。”
“这两日我在城里逛了逛，楼是挺高，人也多，可总觉得没什么真正有意思的。”
程央宁道：“公主快人快语，漠北天地广阔，策马驰骋，与风同行，确是令人心向往之。”
“我大魏京城，胜在千年文脉沉淀，一砖一瓦都藏着故事，市井坊间亦有其鲜活生机。”
“如同品茶，初尝或觉平淡，细品方能领略其中层次。风物不同，心境各异，感受自然有别。”
武定公主挑了挑眉，觉得这话不虚伪。
她靠近一步：“这满院子的人，我就看你顺眼些。等会宴会散了，你带我去城里最好的铺子逛逛？”
程央宁谦逊道：“承蒙公主信任，只是我平日出门不多，对京中商铺并不熟悉。”
“不过，我倒是知道一位对京城吃喝玩乐无所不精的人物，若公主不弃，届时可请她一同为公主引路，定能让公主尽兴。”
一阵环佩叮当声传来。
裴若棠缓步走近，怀中抱着一只通体雪白的狸猫。
那猫眼瞳清冷剔透，下巴微扬，神态竟与它的主人有七八分相似，带着一股天生的矜贵。
她的目光先是在武定公主身上扫过，微微颔首，算是见礼。
随即，视线落在程央宁身上，清了清嗓子，“你近来可有什么事要我帮忙的？”
程央宁笑道：“劳公主挂心，目前诸事尚好。”
这傲娇劲，也不知道像谁。
和以前还真是判若两人。
裴若棠觉得有点“英雄无用武之地”，指尖挠了挠怀中狸猫的下巴，“没有便好。”
她又补充道：“你记着，在这京中，你也不是无依无靠的。若日后有什么不顺心，或是哪个没眼色的敢给你气受，直接来告诉我。”
她在永州王府做郡主时，便是天不怕地不怕的性子。
上树掏鸟窝、下河摸鱼虾，带着贴身丫鬟策马踏遍郊外，甚至偷偷扮作小兵混入父王的武场……
永州天高皇帝远，她又是王府唯一的嫡女，被父王母妃如珠如宝地捧着，谁也不怕，唯独只怕母妃真的板起脸来训她。
如今成了公主，解决了心头的恶人，有父皇和阿兄在，她更是什么都不怕。
护个自己看得顺眼的人，怎么了？
程央宁从她别扭的话语中感受到维护之意，语气带着依赖与玩笑：“公主放心，我定然牢牢抱住，不敢松手。”
元祯公主被她逗得嘴角上扬，愉快地“嗯”了一声。
一名丫鬟匆匆走来，一一见礼，道：“宴席快要开始，长公主殿下请诸位入席。”
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宴席设于流芳园，并未严格分设男女席。
案面中心镂空，引入活水，形成一条环绕宴席的，各式珍馐美馔置于小舟上，随波缓缓漂流。
裴晏之正与几位使臣寒暄，瞧见几人前来，一缕心神被那抹清丽的身影悄然牵动。
谢衡见状，从容起身：“殿下，今日宴席男女同席，虽是风雅创新，但程四小姐初次经历这般场合，年纪尚小，见识尚浅。”
“臣作为兄长，实在放心不下，可否容臣就近看顾一二？”
裴晏之被拉回思绪，微微颔首：“谢兄思虑周全，兄妹情深，理应如此，央宁便有劳你多看顾了。”
另一边，裴若棠抱着雪狸猫，正打算与程央宁同坐，被一道身影挡住面前席位。
裴若棠怀抱爱猫，秀眉顿时蹙起，抬起下巴看他：“谢将军？”
她有些不满：“这侧席临近水渠，多为女眷闲话，将军不去皇兄那边上席参赞国务，怎么坐到此处来了？”
她和谢衡还算熟识，毕竟谢衡在永州几年，是她父皇的得力骁将，又与阿兄情同手足。因此，说话间少了几分客套。
谢衡面色如水：“太子殿下身边能臣环绕，国务自有重臣参赞，多臣一个不多，少臣一个不少。”
“臣也是奉太子殿下口谕，就近看顾表妹。公主金尊玉贵，您的席位在前方，臣便不远送了。”
裴若棠被气了一下。
冷哼一声。
转身离开。
这谢衡，平日冷得像块石头，何时对程央宁这般兄妹情深，甚至不惜驳她面子了！
行为着实反常！
她又忍不住瞥了眼自家兄长，见他正与使臣谈笑，心中忍不住暗啐。
真是个憨傻的阿兄！
被人拿着鸡毛当令箭，什么心思不明的人都敢往程央宁身边放！
程央宁顺势坐在席位上，趁无人注意，调侃道：“谢将军这番‘兄妹情深’的戏码，演得倒是真够明目张胆的。”
她倒是没什么好顾虑的。
毕竟她什么都不怕失去。
不听话的男人，踹了便是。
谢衡挨着落座，状似无意微微侧身，借着宽大袖袍作遮掩，向上挽起她的衣袖。
“水流急，当心衣袖沾湿。”
程央宁手腕一翻，抓住他的手，目视前方，声音慵懒如猫：“表兄的手好热，帮我暖暖。”
谢衡被她反将一军，弄得心跳骤然失序。
他爱极了这种感觉。
不动声色将她的手拉到案下，五指迅速收拢，指节玲珑，握在掌心，仿佛握住一捧暖玉。
指腹忍不住在她光滑的手背上，贪恋地摩挲起来，感受着细腻感触。
尝试着，将手指嵌入她指缝之间。
起初，只是试探性触碰，见她并未抗拒，指尖反而微蜷了下，勾住了他的指节。
他彻底挤入她的指缝，掌心相贴，指根紧密嵌合，不留一丝空隙。
谢衡正襟危坐，侧脸冷峻如常，唯有喉结处滚动了下。
声音带着得逞后的微喘：“这样暖和些了吗？”
言语间，指尖又收紧了些。
程央宁慵懒抱怨：“握得太紧了，松些。”
谢衡恍若未闻，将交握的手往怀里放，语气一本正经：“这样暖和。”
主位之上，裴晏之端着酒杯，嘴角噙着温和笑意。
眸光状似无意扫过席位。
瞧见二人姿态端正。
谢兄昨夜主动请缨陪同赴宴，已属罕见。他这位好友，性情冷硬，向来不喜此类场合。
更令他意外的是，此刻谢兄坐姿挺拔，却时不时启唇，与平日惜字如金的模样着实有些不同。
他的目光不由落在程央宁身边。
她微微颔首，似在聆听。
这表兄妹二人，平日这般熟稔？
他心中，竟泛起一丝连自己都未曾预料到的涟漪。
这感觉来得突兀，毫无缘由。
念头刚起，他便倏然蹙眉。
分明是他曾亲口应允，托谢兄照顾央宁。谢兄重诺，此刻的多言，想必是恪尽职守，唯恐央宁在陌生场合有所不适。
他竟因这般无端的直觉，去揣测生死与共的挚友？
实在是不仗义至极。