当承载着保尔·柯察金的黑色专列，如同一柄归鞘的利剑，刚刚驶过乌拉尔山脉的脊梁时，一场围绕着他名字的无形风暴，早已在莫斯科的上空，凝聚成了足以让天地都为之变色的漆黑风眼！
保尔·柯察金！
这个名字，此刻在苏维埃联盟的心脏，已经化作了一个矛盾到极点的符号！
在工厂的休息室里，在集体农庄的田埂上，在大学的课堂中，无数热血沸腾的工人和青年，正高举着印有他那句霸气宣言的《真理报》，将他奉若神明！
“我们当代的苏沃洛夫！”
“红色的战神！”
“是他！是他让那些不可一世的日本矮子，尝到了我们苏维埃的铁拳滋味！”
赞美之词，如同潮水般汹涌，将保尔的声望，推向了一个连他自己都未曾预料到的、近乎于神化的巅峰！
然而，在克里姆林宫那高耸的红墙之内，在那些普通人永远无法窥见的、幽深晦暗的权力走廊里，关于这个名字的耳语，却呈现出一种截然相反的、冰冷刺骨的论调！
“一个新的拿破仑，正在东方冉冉升起！”
“他手下的那支所谓‘志愿军’，只听他一个人的号令！连总参谋部的命令都敢置若罔闻！”
“‘犯我联盟友邦者，虽远必诛’？好大的口气！谁是友邦？由他保尔·柯察金来定义吗？他这是想在远东，建立一个属于自己的独立王国！”
这些恶毒的、如同毒蛇般嘶嘶作响的流言，正通过无数个阴暗的渠道，日夜不休地，汇集到那个整个红色帝国都为之战栗的男人耳中！
克里姆林宫，一间戒备森严的办公室。
内务人民委员部的最高首脑，尼古拉·叶若夫，正用他那双如同秃鹫般阴鸷的眼睛，死死盯着墙上那副巨大的苏联地图。
他的手指，轻轻地，点在了遥远的、代表着远东的那个版块上，嘴角勾起了一抹令人不寒而栗的残忍笑意。
“胜利，是属于领袖的。”他的声音，如同砂纸摩擦，干涩而又尖利，“任何企图将领袖的光辉，窃为己有的行为，都是对革命最无耻的背叛！”
站在他对面的，是几个同样眼神阴沉的核心亲信。其中一人立刻心领神会，谄媚地附和道：
“委员同志说得没错！现在外面那些无知的民众，只知道保尔·柯察金，都快忘了，是谁给了他t-34！是谁批准了他的作战计划！没有斯大林同志的英明领导，他保尔·柯察金算个什么东西？！”
“没错！”另一人也立刻补充道，“我听说，他在前线搞的那套‘根据地’，那所‘军政大学’，完全是在培植自己的私人势力！这已经不是简单的拥兵自重了！这是在动摇我们的国本！”
叶若夫满意地点了点头。
他缓缓转过身，那张瘦削的脸上，浮现出一种大功告成前的病态潮红。
他知道，火候，已经够了。
这些天来，他正是用这些经过精心编织的、真假参半的“罪证”，不断地，一遍又一遍地，去刺激那个全苏联最敏感、也最强大的神经！
他要让斯大林同志相信，保尔·柯察金那冲天的威望，已经不再是帝国的荣耀，而是悬在领袖头顶之上，一柄随时可能落下的……断头利剑！
……
与此同时，国防人民委员部大楼。
朱赫来元帅的办公室里，气氛压抑得如同即将爆发的火山！
“混蛋！一群只会在背后嚼舌根的无耻小人！”
朱赫来那魁梧的身躯，如同暴怒的棕熊，在办公室内来回踱步！他将一份内部传阅的、充满了恶意揣测的简报，狠狠地摔在桌上，那巨大的力量，震得桌上的茶杯都发出了清脆的跳动声！
“保尔在前面为国家流血牺牲！打出了我们苏维埃几十年来最扬眉吐气的一仗！而这群躲在阴沟里的老鼠，竟然在质疑他的忠诚？！他们怎么敢？！他们怎么配？！”
坐在沙发上的图哈切夫斯基元帅，脸色同样凝重到了极点。
他那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛里，此刻，却充满了深深的、化不开的忧虑。
一方面，他为保尔那堪称艺术品的辉煌胜利而感到由衷的自豪与骄傲！那简直就是他“大纵深作战”理论最完美的实战演绎！
但另一方面，他那远超常人的政治敏锐度，让他清晰地嗅到了空气中那股越来越浓烈的、名为“危险”的血腥味！
“冷静点，朱赫来同志。”图哈切夫斯基的声音低沉而又沙哑，“现在的情况，不是靠发怒就能解决的。”
“那你说怎么办？！”朱赫来双目赤红地瞪着他，“难道我们就眼睁睁地看着，那群小人把一盆盆脏水，泼到我们英雄的头上吗？！”
“我试过了。”图哈切夫斯基的眼中，闪过一丝深深的无力感，“就在昨天的军事委员会上，我只是提了一句，‘柯察金同志的战术，为我们未来的军队建设，提供了宝贵的经验’，你知道伏罗希洛夫是怎么回答我的吗？”
他模仿着伏罗希洛夫那阴阳怪气的语调，说道：“‘哦？看来图哈切夫斯基元帅认为，我们红军过去的经验，都已经过时了？都需要向一个年轻人学习了？’……”
朱赫来的呼吸，猛地一滞！
他那颗被怒火烧得滚烫的头脑，瞬间冷却了下来，一股冰冷刺骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖！
他听懂了！
在这座红色的宫殿里，在那个巨大的、无所不在的个人崇拜阴影之下，任何对保尔的赞美，都可能被曲解！
赞美保尔的军事天才？——你是在暗示总参谋部无能吗？是在挑战领袖的军事权威吗？
赞美保尔的个人威望？——你是什么意思？你想说他比领袖更得民心吗？你想站队吗？！
在这片诡异的、不容许第二颗太阳升起的政治生态里，保尔那耀眼到极致的光芒，本身，就是一种原罪！
朱赫来和图哈切夫斯基对视一眼，都从对方的眼中，看到了一种相同的、名为“恐惧”的情绪。
他们第一次发现，自己引以为傲的元帅军衔，在这场已经拉开序幕的政治风暴面前，是何等的……苍白无力！
一场针对保尔·柯察金的、由最高层默许、由最锋利的爪牙执行的政治绞杀，正在克里姆林宫的内部，以一种令人心悸的速度，疯狂酝酿！
风暴，已然成型！
就在这时，克里姆林宫，斯巴斯基塔楼最高处的那间办公室里。
斯大林静静地坐在那张巨大的办公桌后，面无表情地抽着他那标志性的烟斗。缭绕的烟雾，将他那张深刻的面孔，笼罩在一片令人看不真切的阴影之中。
办公室的门，被轻轻敲响。
叶若夫如同一个幽灵般，悄无声息地滑了进来。
他走到办公桌前，恭敬地，深深地鞠了一躬。
“斯大林同志。”他的声音，压得极低，却又带着一丝无法抑制的、即将大功告成的兴奋，“关于柯察金同志的一些情况，我认为，有必要……向您做一次专题汇报。”
斯大林没有说话，只是从烟雾中，投来了一道深邃如海的目光。
叶若夫心中一凛，随即，从随身携带的公文包里，取出了一份早已准备好的、装订得整整齐齐的绝密文件。
他用双手，将那份文件，小心翼翼地，呈递到了斯大林的面前。
文件是黑色的硬皮封面，上面没有任何多余的文字。
只有一行用打字机打印出来的、冰冷到不带一丝感情的、却又足以让任何一个看到它的人都灵魂冻结的标题——
《关于保尔·柯察金同志在远东期间的若干可疑行为调查》。