蜀山云松别院，原本清幽的客舍如今被一股浓得化不开的药味和焦躁气息笼罩。
整整两天两夜，这里不闻松涛，不观云海，只有地火微微的轰鸣、玉简被烦躁地拿起又放下的碰撞声、以及偶尔爆发出的、压抑不住的崩溃低吼。
沈嫣觉得自己快要疯了。
那“九阳融雪丹”的丹方，根本就是个坑！一个天大的坑！一个苏清寒亲手挖好了、然后笑眯眯看着她跳下来的绝世深坑！
丹方上那寥寥数百字的记载，看似清晰，实则每一步都暗藏杀机，对神识、灵力操控、时机把握的要求苛刻到了令人发指的地步！
“赤阳果投入须在第三转地火之力达到峰值，与凝露草液化状态完全融合的刹那？刹那？！这他娘的是人能精准判断的吗？！
早一息药性冲突直接炸炉，晚一息火力过旺前功尽弃！这写丹方的老古董是不是对‘刹那’有什么误解？！怎么不干脆写‘凭感觉’算了？！”
沈嫣双眼布满血丝，死死盯着丹炉内翻滚的药液，嘴里喋喋不休地疯狂吐槽，握着药杵（星陨药杵此刻被她当成减压工具狠狠攥着）的手指因为过度用力而指节发白。
她刚刚就因为差了那么微不足道的一丝心神波动，眼睁睁看着一份足以让一个小宗门倾家荡产的珍贵材料，在丹炉里“噗”地一声，化作一团焦黑的残渣，连点像样的药气都没留下。
“啊——！”沈嫣抱头蹲下，发出野兽受伤般的哀鸣，“毁灭吧！赶紧的！累了！这破丹谁爱炼谁炼去！老子不伺候了！”
她猛地抬起头，目光凶狠地瞪向角落里那个罪魁祸首之一——如果不是为了给她炼丹，自己何至于受这种非人的折磨？！
然而，角落里的“罪魁祸首”对此毫无自觉。
凌霜寒，蜀山掌教首席大弟子，名震东域的冰山剑修，此刻正依着沈嫣之前的吩咐，搬了个小蒲团，安安分分、悄无声息地坐在房间最不碍事的角落。
她坐得极其端正，背脊挺直，双手规规矩矩地放在膝上，眼神……有点呆愣愣地望着前方墙壁上的一道木纹，像是在看，又像是没在看，只是单纯地让视线有个落脚点。
从两天前沈嫣开始闭关炼丹起，她就保持着这个状态。玄胤真人原本让她回去修炼，但她只是平静地回答：
“师尊命我跟随沈师妹，听从吩咐。”然后，就真的像一尊冰雕一样，钉在了这里。
沈嫣崩溃咆哮，她眨一下眼。
沈嫣焦头烂额地处理药材，她眼神放空。
沈嫣因为失败捶胸顿足，她微微歪头，呆萌的脸上露出一丝极淡的不解。
沈嫣需要人递个工具：“凌师姐，劳驾，把那株三百年份的寒髓枝给我。”
她会立刻起身，精准地找到目标，无声地递过来，动作又快又稳，绝不多说一个字，递完立刻退回角落，恢复待机模式，仿佛一个设定好程序的高级人形助手。
高效，安静，且……带着一种天然呆似的、缺乏人类应有情绪反馈的专注。
这种极致反差的呆萌人机感，有时候反而让沈嫣更加暴躁。
比如现在，她刚经历了一次惨痛的失败，心情跌至谷底，一抬头却看见凌霜寒那副“神游天外，与我无瓜”的愣神模样，一股无名火就蹭地冒了上来。
“凌师姐！”沈嫣没好气地喊了一声。
凌霜寒立刻从待机状态激活，转过头，那双清澈却总显得有点懵懂的目光聚焦到沈嫣脸上：“嗯？需要什么？”
“你……”沈嫣一肚子抱怨和吐槽到了嘴边，看着对方那张无辜又呆愣的脸，却又硬生生噎住了。她能说什么？骂她干嘛坐在这里像个吉祥物？
可人家是奉命来“帮忙”的，而且确实让干嘛就干嘛。骂她师尊瞎指派？她好像也没那个胆子。
最终，沈嫣只能泄气般地摆摆手，自暴自弃道：“……没什么，我就是想喊一喊，发泄一下。你……继续发呆吧。”
“哦。”凌霜寒点点头，居然真的重新将视线投向那道木纹，眼神再次变得有点直勾勾的，进入了省电待机模式。
仿佛沈嫣刚才那声充满绝望的呐喊只是问她“吃了吗”一样平常。
沈嫣：“……”
她觉得自己一拳打在了棉花上，不，是打在了万载玄冰上，手疼，心更累。
“啊啊啊！苏清寒！我跟你没完！”无处发泄的沈嫣只能再次将怒火转向远在青玄宗的师尊，虽然她知道这毫无用处。
抱怨归抱怨，崩溃完，沈嫣还是得红着眼睛，吸着鼻子，重新振作起来。她拿起记载丹方的玉简，神识再次沉入其中，逐字逐句地分析，推演每一个可能出错的细节。
“不对，这里的地火转换频率似乎和‘九阳赤焰草’的药性活跃期有细微的冲突……”
“还有这里，‘云母魄’的投入时机，玉简记载模糊，或许应该提前三息，用文火慢慢煨进去，而不是一次性投入……”
“最后一步‘九阳淬灵’……该死，这到底要怎么才能同时引动九种至阳药力，使其完美融合，而不是互相冲撞？”
她完全沉浸了进去，时而蹙眉苦思，时而恍然大悟，时而又陷入新的困惑。她甚至顾不上形象，直接盘坐在地上，身边散落着写满演算过程的纸张，头发被她挠得乱糟糟的，活像个钻研学问到了疯魔状态的书呆子。
而角落里的凌霜寒，这一次没有再彻底放空。她那总是带着点愣神意味的目光，偶尔会从墙壁的木纹，悄悄转移到沈嫣身上。
她看着沈嫣时而抓狂，时而专注，时而因为一点小小的进展而眼睛发亮，时而又因为巨大的困难而颓然倒地。
她看着这个青玄宗的师妹，为了炼制能治愈自己痼疾的丹药，是如何殚精竭虑，如何与那些晦涩难懂的丹道难题搏斗，如何一次次失败，又一次次重来。
她不太理解这种强烈的情绪波动，但她能清晰地看到沈嫣眼底的血丝，听到她因疲惫而变得急促的呼吸，感受到她身上散发出的那种近乎燃烧生命般的专注与执着。
一种极其微弱的、从未有过的异样情绪，像初春冰雪融化时第一滴沁入冻土的水珠，悄无声息地在她冰封的心湖里漾开一丝几乎不存在的涟漪。
这……就是为了她吗？
这份几乎要将自身耗尽的努力，是为了化解她每月都要承受的痛苦？
这个认知，对她而言，陌生而……难以处理。她的世界向来简单：剑、修炼、师尊的命令、宗门的责任。
痛苦是常态，忍耐是本能，从未有人为她如此……“辛苦”过。师尊和长老们会为她寻药，会担忧，但他们的方式更宏大，更符合“长辈”的身份。而眼前这个沈师妹，她的努力是如此具体、如此激烈、如此……不顾一切。
一种微不可察的暖意，仿佛极地永夜中第一缕微弱的曦光，试图穿透厚重冰层，虽然未能真正融化什么，却确确实实地，让她那片只有剑鸣与风雪的世界里，多了一点别的什么东西的存在感。
她依旧沉默着，但呆坐的状态似乎不再那么纯粹，那望向沈嫣的、偶尔流转的目光里，少了几分愣神，多了一丝极淡极淡的、名为“观察”和“不解”的专注。
甚至，在她自己都未曾察觉的情况下，她放在膝上的手指，极其轻微地蜷缩了一下。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
沈嫣已经彻底没了人样。眼眶深陷，嘴唇干裂，身上沾满了药灰和汗渍，整个人像被掏空了灵魂，只有那双布满血丝的眼睛，还燃烧着一种近乎偏执的疯狂光芒。
她面前，那尊品质极佳的丹炉正在剧烈地震动，炉盖嗡嗡作响，炉身赤红，仿佛有什么可怕的力量要在其中爆发开来。
最后一步了！“九阳淬灵”！
沈嫣双手掐诀，速度快得只剩残影，体内的灵力如同开闸洪水般汹涌而出，精准地调控着地火，同时分出九缕纤细如发丝的神识，小心翼翼地探入丹炉，试图同时引导那九股狂暴而炽烈的至阳药力，让它们彼此交融，而不是互相湮灭。
这需要的神识微操简直变态！她感觉自己的脑袋像要裂开一样疼痛，太阳穴突突狂跳，冷汗瞬间浸透了她的后背。
“稳住……稳住……妈的！这股药力怎么这么野？！给我回来！”
“不行！另一边要失控了！神识不够用！！”
“啊啊啊！要炸了！要炸了！”
沈嫣在心中疯狂嘶吼，牙龈都快咬出血来。她能感觉到，丹炉内的平衡正在迅速崩塌，那毁灭性的能量即将爆发！
就在这千钧一发之际——
一直安静待在角落的凌霜寒，似乎感应到了那即将失控的恐怖能量波动，也或许是看到了沈嫣那惨白如纸、摇摇欲坠的脸色。
她那总是显得有些呆愣的脸上，极快地掠过一丝难以察觉的波动。
一种近乎本能的东西，在她意识到之前，已经驱动了她。 那不再是单纯的遵从师命，也不是程序化的“帮忙”，而是一种……不希望这份竭尽全力的努力功亏一篑的冲动。
她没有说话，也没有任何夸张的动作。只是并指如剑，一道精纯至极、带着凛冽寒意的剑气自她指尖悄无声息地射出，并非射向丹炉，而是精准地打在丹炉下方地火阵法的一个极其隐晦的节点上。
那节点被这缕恰到好处的寒气一激，原本有些狂躁的地火，像是被无形的手轻轻抚平了一丝，瞬间变得柔顺了微不可查的一点点。
就是这一点点！
对于正在与丹炉内狂暴能量进行殊死搏斗的沈嫣来说，这突如其来的、微弱却至关重要的助力，如同溺水之人抓到的最后一根稻草！
她福至心灵，几乎凭借本能，抓住这转瞬即逝的平衡，所有神识和灵力以前所未有的精度猛地一合！
“嗡——！”
丹炉发出了一声悠长而悦耳的嗡鸣，剧烈的震动骤然停止，炉身赤红的光芒迅速内敛，转化为一种温润柔和的七彩霞光。
一股难以言喻的清新药香，如同实质般弥漫开来，瞬间充满了整个房间，闻之令人精神一振，仿佛全身毛孔都舒张开来。
成功了？！
沈嫣僵在原地，保持着掐诀的姿势，瞪大了眼睛，几乎不敢相信。
她小心翼翼地，用颤抖的神识探入丹炉。
只见炉底，一颗龙眼大小、通体浑圆、色泽赤金之中流淌着七彩光晕的丹药，正安安静静地躺在那里，表面光滑如玉，散发着磅礴而温和的至阳能量。
九阳融雪丹！成了！
巨大的狂喜和如释重负的虚脱感如同海啸般瞬间淹没了她。两天两夜不眠不休的高度紧张、无数次失败积累的压力、还有方才最后关头耗尽的心神，在这一刻全面反噬。
她腿一软，眼前一黑，直挺挺地就向后倒去，连欢呼的力气都没有了。
“燃尽了”
预想中摔倒在地的疼痛并未传来。
一只有力而冰凉的手臂，及时地、稳稳地托住了她下坠的身体。
沈嫣虚弱地睁开眼，模糊的视线里，映入的是凌霜寒那张近在咫尺的、依旧没什么表情但似乎少了点呆气的俏脸。
那双总是显得有点懵懂的眼睛里，此刻清晰地倒映着丹炉残留的七彩霞光，微微闪动了一下。那冰湖深处，仿佛有什么东西，小心翼翼地探出了头，又迅速缩了回去，快得让人无法捕捉。
凌霜寒看着她，眨了眨眼，然后用她那特有的、平静无波的语调，陈述了一个事实：
“炼成了。”
顿了顿，她似乎觉得还需要补充一点客观评价，于是又加了一句：
“很香。”
沈嫣：“……”
她看着眼前这张脸，感受着支撑着自己的、属于剑修的沉稳力量，再回想这两天地狱般的经历和最后那莫名其妙帮了大忙的寒气……
一时间，万千情绪涌上心头——成功的喜悦、崩溃的后怕、虚脱的无力、还有对这冰山师姐那诡异呆萌人机感的无力吐槽……所有这些交织在一起，最终化作一声复杂到极点的、长长的叹息。
她扯出一个比哭还难看的笑容，气若游丝：
“凌师姐……下次……下次你师尊再让你看着谁……你能试着……带点情绪吗？比如……在我快死的时候，喊声‘加油’？”
凌霜寒闻言，脸上再次浮现出那种纯粹的、带着点愣神的困惑，她认真地思考了一下，然后郑重地、摇了摇头：
“师尊没说。”
沈嫣眼睛一翻，彻底晕了过去——这次是安心且带着满满吐槽欲的、力竭的昏迷。
凌霜寒稳稳地接住她软倒的身体，看了看怀里脸色苍白、昏迷不醒的沈嫣，又扭头看了看丹炉里那颗流光溢彩、药香四溢的灵丹。
她那通常没什么表情的脸上，眉头极其轻微地、几乎不存在地蹙了一下，眼神里透出一种单纯的茫然，似乎遇到了一个比剑道更难理解的难题。
她的目光在沈嫣疲惫的睡颜和丹药之间徘徊。那颗冰封的、只承载着剑与修炼的心，此刻清晰地记录着方才那惊心动魄的最后一刻，以及这两天来所有的喧嚣、焦躁和竭尽全力。一种陌生的、沉甸甸的、被称为“感激”或者说“亏欠”的情绪，如同无声的雪花，一片片落在心湖的冰面上，虽然尚未融化，却已留下了清晰的印记。
最终，她选择先将沈嫣小心地抱到一旁的榻上躺好，细心地替她拂开额前汗湿的发丝，然后走到丹炉边，一丝不苟地、用特制的玉瓶将那颗珍贵的“九阳融雪丹”收好。
做完这一切，她回到榻边，再次陷入待机模式——端正地坐在蒲团上，目光落在沈嫣脸上，安静地等待着。
只是这一次，那目光虽然依旧安静，却不再是单纯的呆愣放空，而是多了一丝极淡的、连她自己都无法理解的……探究与守护。
房间内，浓郁的丹香缓缓流淌，诉说着方才的惊心动魄与最终的成功。阳光终于完全穿透晨雾，洒入室内，将一切染上温暖的金色，也柔和了角落里那座“冰山”的轮廓。