瓦窑堡兵工厂因为“39式-1型火箭炮”试射成功的消息，士气高涨了好一阵子。连带着各卫星加工点的生产效率都往上蹿了一截，仿佛那火箭炮的尾焰也给大伙儿心里点了把火。林烽趁着这股热乎劲，狠抓了一波生产和优化，发射架的稳定性在王老铁和家泉次郎鼓捣下，还真弄出了个带弹簧缓冲和可拆卸铁爪底座的改良版，虽然用料粗糙，但效果实实在在。
这天下午，林烽正和苏婉、老张几人在车间里查看新一批火箭炮弹体的卷制质量，警卫员小跑着送来一封插着鸡毛的信——这是来自太行山根据地的加急信。
林烽拆开一看，眉头先是微蹙，随即又舒展开，嘴角甚至带上了一丝笑意。
“厂长，啥情况？是前线又催咱们的火箭炮了？”牛大力凑过来，眼巴巴地问。他现在整天就盼着火箭炮能量产，好让他带着去给鬼子阵地上“犁地”。
林烽抖了抖信纸，摇摇头：“倒不是催货。是太行山那边的老战友，刘铁锤写来的。他们那边兵工厂，遇到坎儿了。”
“刘铁锤？”老张放下手里的卡尺，“是不是那个黑得像炭、嗓门比大力还大的老刘？他可是个炼钢的好把式，当年在汉阳厂咱俩还一起抡过大锤呢！”
“对，就是他。”林烽把信递给老张，“他们那边条件比咱们还艰苦，说是找到了一处品位不错的铁矿，自己垒了土高炉，可炼出来的钢，十炉有八炉是废品，不是太脆就是太软，根本做不了枪管和撞针。眼看武器维修和新枪制造都卡在材料上，急得他嘴角起泡，写信来向咱们求援了。”
苏婉接过话头，若有所思：“太行山区地形复杂，物资转运极其困难，很多设备咱们这边能想办法解决，他们那边可能连基本的耐火砖都凑不齐。技术瓶颈卡在炼钢上，确实能要了整个兵工厂的命。”
王老铁磕了磕烟袋锅，嘬了一口：“炼钢这活儿，讲究个火候和经验。光有蛮力不行，得有巧劲儿。老刘那人我知道，实诚，肯下力气，可能就是缺了点‘窍门’。”
家泉次郎也微微点头：“钢铁是工业之骨。没有合格的钢材，再好的设计也无法实现。”
林烽目光扫过众人，最后落在一直默默听着的老周身上。老周是厂里的炼钢组长，平时话不多，但心思缜密，瓦窑堡兵工厂能稳定产出制造枪管和火箭弹壳的钢材，他功不可没。
“老周，”林烽开口，“信里说，他们的问题主要是炉温上不去，导致脱碳和杂质去除不干净，还有就是炼出来的钢不知道怎么分门别类，好钢赖钢混着用，自然出问题。”
老周抬起眼，沉稳地点点头：“炉温不够，多半是鼓风有问题。咱们之前捣鼓的‘土高炉双风箱交替送风法’，还有根据断口颜色和火花初步判断钢材品级的土办法，估计能帮上忙。”
“哈哈！俺看行！”牛大力一拍大腿，“让老周去！保管把太行山那帮兄弟教会！顺便也让他们见识见识咱们瓦窑堡的技术水平！”他与有荣焉地挺起胸膛。
林烽笑了，这正是他的想法。“老周，这次恐怕真要辛苦你跑一趟了。太行山那边情况复杂，路上不太平，还得穿越几道封锁线。你挑两个得力助手，把咱们那套土法炼钢、钢材分级的经验，好好给他们传授传授。”
老周还没说话，牛大力又抢着说：“厂长，让俺也跟着去吧！俺力气大，能扛东西，还能保护老周他们！保证平平安安送到，一根汗毛都不少！”
林烽瞥了他一眼，故意板起脸：“你？你去干嘛？跟老刘比谁的嗓门大，还是比谁抡的锤子重？咱们是去交流技术，不是去摆擂台。你呀，还是老老实实待在厂里，盯好火箭炮量产和各个加工点的安全，这担子可不轻！”
牛大力顿时蔫了，耷拉着脑袋嘟囔：“俺……俺这不也是想为兄弟部队出份力嘛……”
众人都笑起来。老张打趣道：“大力，你就别凑热闹了。你去了，万一路上瘾犯了，把人家太行山的土高炉当鬼子炮楼给扛回来了，老刘非得跟你拼命不可！”
又是一阵哄堂大笑，连老周都忍不住嘴角弯了弯。
林烽止住笑，正色道：“老周，人选和技术资料由你定。需要带什么工具、样品，尽管跟苏婉提。路上由警卫排选派精干人员护送。到了那边，多看、多问、多动手，因地施策，别死搬硬套。咱们的目的是真正帮他们解决问题，把钢炼出来！”
老周重重地点了下头：“厂长，你放心！俺一定把事儿办好！保证把咱们的技术留下，把他们的困难解决！”
事情就这么定下了。老周很快选定了两名年轻但经验丰富的技工，一个叫二虎，擅长看火候，一个叫栓子，对鼓风设备门儿清。苏婉帮着准备了详细的图文资料，包括双风箱的构造图、不同钢材的断口样本、火花鉴别图谱，甚至还带了一小包他们自己配置的、能有效提高炉温的助熔剂。
出发前一天，林烽特意把老周三人叫到办公室，又详细叮嘱了一番，尤其强调了穿越封锁线的注意事项。
“厂长，您就放一百个心吧！”二虎年轻气盛，拍着胸脯保证，“有警卫班的同志在，俺们机灵点，肯定能过去！”
老周比较稳重，瞪了二虎一眼：“就你能！路上一切听指挥，不许擅自行动！”他转头对林烽说，“厂长，资料和样品俺们分开放，贴身藏好。万一……万一有什么情况，人在东西在！”
林烽拍拍老周的肩膀：“东西是死的，人是活的。首要任务是你们的安全平安到达。技术装在脑子里，比写在纸上更牢靠。”
第二天天不亮，一支精干的小分队就悄然离开了瓦窑堡。除了老周三人，还有五名经验丰富的警卫战士，带队的是警卫排副排长，姓赵，是个身手矫健、沉默寡言的老兵。
望着他们消失在晨雾中的背影，牛大力咂咂嘴，对旁边的林烽说：“厂长，你说老周他们这一去，能把太行山的钢炼好吗？”
林烽目光悠远：“能。老周有真本事，咱们的方法也是经过实践检验的。关键是，这不仅仅是帮他们解决炼钢的问题，更是把咱们根据地的军工技术，像种子一样撒出去。一个瓦窑堡强不算强，所有的根据地兵工厂都强起来，那才是真正断了鬼子的念想！”
路上果然不太平。老周他们昼伏夜出，专挑小路、山路走。有次险些与一队伪军巡逻队撞上，幸好赵副排长机警，提前发现，带着大家躲进了密不透风的灌木丛里，伪军的马蹄声几乎就从耳边过去，惊出众人一身冷汗。
二虎事后小声对栓子说：“好家伙，比看炉子还刺激……”
历经大半个月的跋涉，穿越重重险阻，小分队终于抵达了位于太行山深处的目的地——一个比瓦窑堡还要隐蔽的山坳里的兵工厂。
刘铁锤果然如老张所说，皮肤黝黑，声如洪钟，见到老周他们，激动得一把抱住，力道大得差点让老周背过气去。
“老周！可把你们盼来了！俺这头发都快愁白了！”刘铁锤拉着老周就往里走，直接带到那冒着浓烟却显得有气无力的土高炉前。
眼前的景象让老周三人心底一沉。这土高炉垒得歪歪扭扭，鼓风用的只有一个破旧的大风箱，由两个半大孩子费力地拉着，风量小得可怜。炉火看起来有气无力，颜色暗红，显然温度远远不够。
“老刘，你这炉子……”老周绕着高炉走了一圈，眉头紧锁，“垒得不行，透风撒气，热量都跑了。这风箱也不行，一个人拉费劲，风还时断时续，炉温根本上不去。”
刘铁锤一脸苦恼：“俺也知道有问题，可咱就这条件啊！垒炉子的老师傅去年牺牲了，这风箱还是从老乡家收来的旧货……”
“条件差有条件差的办法。”老周沉稳地说，“走，老刘，带上你的人，咱们一起，先把这炉子给它‘动动手术’！”
接下来几天，老周成了太行山兵工厂最忙碌的人。他指挥着刘铁锤和当地的工人们，和泥巴、糊炉壁，把透风的地方堵死，内部用耐火的黄泥重新抹平。又带着二虎和栓子，利用当地能找到的木料和牛皮，仿照瓦窑堡的模式，改造鼓风系统。
“看见没？”老周指着新做好的两个并排连接的中型风箱，“这叫交替送风。四个人，分两组，这个推，那个拉，保证风不停，劲儿还足！炉火得是白亮白亮的，那温度才够！”
新的双风箱装上后，由四个壮小伙操作起来。果然，随着均匀而强劲的风力送入炉膛，原本暗红的炉火逐渐变得明亮，最后泛出炽白的光芒，热浪扑面而来！
“嘿！神了！”刘铁锤看着那白亮的炉火，激动得直搓手，“这火看着就带劲！”
第一炉钢水在改造后的高炉里沸腾。出钢后，老周没有急着判断成败，而是等钢锭冷却，拿着小锤，仔细敲打观察断口，又用砂轮打磨，看迸发出的火花。
“老刘，你来看。”老周指着几块不同的钢锭，“这块，断口晶粒细密，火花分叉多而亮，是做枪管的好料子。这块，稍微软点，但韧性足，适合做扳机、撞针。这块……杂质多了，脆，只能做点不承重的零件，比如手榴弹壳或者铁锹头。”
他拿出带来的样本和图谱，对照着讲解，把瓦窑堡那套“钢材分级使用”的土办法，毫无保留地教给了太行山的同志们。
刘铁锤和工人们围着老周，听得如痴如醉，仿佛打开了新世界的大门。他们以前炼出钢，好坏全凭感觉，用在哪里更是模糊，浪费极大。
“原来是这样！怪不得俺们以前做的枪管老是炸膛！合着是把赖钢当宝贝用了！”刘铁锤恍然大悟，拍着自己锃亮的脑门。
在老周手把手的教导下，太行山兵工厂接连又开了几炉，成材率显着提高，炼出的钢材质量也越来越稳定。他们甚至利用老周带来的助熔剂，成功冶炼出了一种更适合制造迫击炮炮弹壳的中碳钢。
消息传回瓦窑堡，林烽和众人都松了口气，同时也感到由衷的高兴。
一个月后，老周三人圆满完成交流任务，平安返回。他们不仅带回了太行山兵工厂顺利产出合格钢材的喜讯，还带回了刘铁锤等人衷心的感谢和几包太行山的特产——核桃和大枣。
牛大力围着风尘仆仆的老周转了好几圈，啧啧称奇：“行啊老周！出去一趟，没瘦，好像还胖了点？看来太行山的伙食不错？”
老周难得地开了个玩笑：“主要是心里踏实。看着兄弟部队的难题解决了，比吃啥都香。”
林烽召开了一次全厂大会，让老周分享了此次太行之行的经验和见闻。他最后总结道：“同志们，老周他们这次出去，不仅仅是帮了兄弟部队，更是给我们自己上了一课！技术封闭起来，就像一潭死水，只有流动起来，互相学习，互相支援，才能汇成江河，形成淹没敌人的磅礴力量！咱们瓦窑堡兵工厂，以后不仅要自己搞研发，也要敞开门，把我们的技术、经验分享出去，让整个根据地的军工水平都提上来！”
台下掌声雷动。大家都明白，这不仅仅是一次简单的技术输出，更是一种格局，一种胸怀。
会后，苏婉整理着老周带回来的交流记录，对林烽说：“厂长，这次人才交流很成功。我就在想，咱们是不是可以建立一个更常态化的机制？比如，定期选派不同工种的技术骨干，到其他根据地短期交流授课？甚至，也可以邀请其他根据地的同志来咱们这里学习？”
林烽眼睛一亮：“这个想法好！就叫它……‘根据地军工技术流动讲堂’！苏婉，你拟个初步章程出来，咱们研究一下可行性。”
他走到窗前，看着外面忙碌的厂区和远处起伏的山峦，心中豪情激荡。瓦窑堡的火箭炮一鸣惊人，太行山的炼钢炉火重燃，这一点点的星火，正以人才和技术为纽带，在广袤的敌后根据地悄然蔓延，终将形成燎原之势，为前线带去更多、更精良的武器，也为最终的胜利，铸造着最坚实的根基。
“共享，才能共赢。”林烽轻声自语，嘴角露出了笃定而欣慰的笑容。