通讯器里传来第一突击队集合好的消息，声音干净利落，像是从冰层下传来的回响。
陈无戈站在指挥塔的主控台前，手指点了下面板。全息星图缓缓亮起，c-7矿井的位置有个红点，像一颗凝固的心跳；排水渠的路线则用虚线标出，如同一条潜伏于黑暗中的血管。
“开始行动。”陈无戈按下通话键，语气平稳得近乎冷酷，“走b支线，绕开第三节点的塌方区。”
“收到。”雷震的声音从频道里传来，低沉却带着金属般的质地，“队伍已经进入排水渠入口，正在前进。”
陈无戈没说话，只是闭了一下眼。影源核心在他体内运转，像一只沉睡已久的野兽被唤醒。陈无戈的意识顺着连接延伸出去——两具影兵已潜入地下网络，贴着墙移动，无声无息，如同夜风掠过废墟。它们看不到东西，但能感知温度、震动和金属的脉搏，就像两个活着的传感器，在死寂中寻找活物的气息。
排水渠里面很湿，空气黏稠得让人喘不过气。管道锈蚀严重，有些地方甚至发出细微的呻吟声，仿佛随时会坍塌。突击队弯着腰往前走，脚踩在积水里，发出轻微的“啪嗒”声，像心跳一样规律。陈无戈通过影兵看到前面三米处顶部钢筋裸露在外，混凝土裂缝正以肉眼可见的速度扩大——那是时间与压力共同雕刻出来的伤口。
“前面走十步，然后右转。”陈无戈说，“梁不稳，别靠近左边的墙。”
雷震立刻抬手示意大家停下，动作干脆利落。雷震带着队伍绕过去，一个队员差点撞上断掉的铁架，被旁边的人一把拽住衣领才勉强站稳。几秒后，后面传来闷响，一段顶棚轰然塌落，碎石砸进水中溅起浑浊的浪花，堵住了来路。
“差一点。”有人小声说，声音几乎被水流吞没。
没人接话。队伍继续往前，沉默成了最沉重的盔甲。
十五分钟后，他们到了通风道接口。这里曾是矿区的安全通道，如今却被杂物堵塞得严严实实——扭曲的金属门、断裂的管线、还有不知谁遗落的旧式头盔，都暗示着这里曾经发生过什么。
两个队员上前清理，用切割刀拆开锈死的铰链。火光一闪，火星落在水面上，瞬间熄灭，只留下淡淡的焦味。
“发现异常热源。”陈无戈突然开口，语气变了调，“前面五十米，右边岔道有红外波动。”
雷震蹲下，挥手让队伍趴低。雷震拿出探测仪，屏幕上的信号跳动如心跳，不稳定却又清晰可辨。
“不是人。”雷震说，“像是警戒装置。”
“是财阀的炮台。”陈无戈补充道，“老型号，靠热感应启动，不会追人，但一旦触发就是一片扫射。”
雷震问道“怎么处理？”
“继续走，别碰它。”陈无戈顿了顿，“影兵会跟上去。”
两具影兵悄悄离开队伍，贴地滑进岔道。陈无戈控制它们绕到炮台后面，观察它的结构——这种炮台使用灵能电池，一启动就会锁定目标区域并连续射击，但重启需要冷却时间，大约三十秒。这是一个窗口期，也是唯一的破绽。
“准备震荡桩。”陈无戈对雷震说，“等我信号。”
雷震等了三十秒，直到影兵确认炮台刚扫完一圈，进入休眠状态。下一刻，陈无戈下令引爆影兵。
爆炸声不大，但在封闭空间里足够震撼。震动传到炮台底座，触发自检程序。就在它重新校准的一瞬，另一具影兵冲上去，直接撞断能量导管。
火光一闪，炮台停了。
“通了。”陈无戈终于松了一口气，声音依旧平静，“加快速度。”
突击队穿过岔道，进入矿井主巷道。空气变得难闻，氧气稀薄，队员们戴上呼吸面罩，打开头灯。墙上还留着以前开采时的痕迹：断掉的传送带、模糊的涂鸦标语、以及一些早已褪色的工牌残片——那些名字背后，或许都是曾经鲜活的生命。
又走了八分钟，前方出现一片空地。地上堆满了黑色碎石，中间一堆晶体堆在支架残骸下，闪着微弱蓝光，像一颗沉睡的星辰。
“找到了。”雷震靠近检查，声音压得很低，“是灵能晶石，纯度不高，但量多。”
“采。”陈无戈简短命令，“十分钟内装满就撤。”
队员们马上动手。采掘包打开，手动钻具启动，发出低沉嗡鸣。有人清碎石，有人用磁力夹搬晶体。之前科研员给的图纸起了作用，避开了几根松动的柱子——那是生死之间的分界线。
陈无戈看着星图，标记采集进度。影兵在周围巡逻，盯着有没有外来的信号。一切看起来顺利，甚至可以说完美。
突然，通讯频道里传来一声枪响。
“有敌人！”雷震喊，声音陡然拔高，“左翼遇到机甲小队！两台轻型巡逻机，正在靠近！”
陈无戈立刻调出影兵画面。两台四足机甲从侧巷驶来，带着探照灯和电磁枪，步伐稳健，毫无迟疑。它们还没发现队伍，但已经锁定了晶石的能量信号——那是一种本能的贪婪，比人类更精准。
“别开枪。”陈无戈命令，“所有人躲好，关掉灯光。”
队伍迅速藏进掩体。采掘停下，队员们趴在地上，不敢出声。机甲的脚步声越来越近，每一步都踏在人心上。
陈无戈握紧战刃，意识沉进影源核心。陈无戈调动两组影兵，一组绕到机甲后面制造声响，另一组靠近其中一台的传感器——利用影源的干扰频率扰乱其定位系统。
“三秒后干扰。”说陈无戈。
下一秒，影兵同时动手。一台机甲导航失灵，在原地转圈；另一台误判方向，往反方向去了。
“走！”雷震抓住机会，“带上晶石，撤！”
队员们快速收拾装备，背着包后退。他们按原路返回，动作比来时快了一倍——这不是因为勇气，而是因为恐惧带来的效率。
二十分钟后，队伍快到出口。通风道尽头能看到外面废墟的轮廓，远处有一缕夕阳透过尘埃洒下来，像是某种希望的余烬。
“报告位置。”陈无戈问。
“离出口还有两百米。”雷震答，“通道没问题。”
陈无戈点头，正要下令加快，突然察觉影兵传回异常信号。
“停。”陈无戈说，声音低沉，“别出去。”
雷震问道“怎么了？”
“外面有动静。”陈无戈闭眼感受，“重型机甲履带震动，至少三台。天上还有无人机。”
雷震靠在墙边，抬头看通风口。透过缝隙，雷震看见一道红光扫过地面——是侦察机的扫描光。
“我们被包围了。”雷震说，语气平静得可怕。
频道里安静了几秒，只有呼吸声和心跳声交织在一起。
“领主，”雷震开口，声音沙哑，“原路不通，冲不过去。请求支援。”
陈无戈站在指挥台前，左手放在影源核心接口上。肩上的血迹干了，衣服硬成一片。陈无戈不动，也不说话。
星图上，那支红点队伍停在出口前一百米，四周被黄点包围。敌军数量远超预期，明显是早有埋伏。
陈无戈调出南门留守影兵的数据，算转移时间。五秒后，陈无戈下达指令：“把南门那组影兵调到矿井上方废墟，制造爆炸假象，引开部分敌人。”
雷震缓缓的开囗“明白。”
陈无戈又连上系统，把采集的晶石能量录入数据库。屏幕上跳出数字：三百二十一单位。够护罩运行三天，影兵也能充能到七成。
任务成功了。
但陈无戈知道，现在没人关心这个。
“告诉所有人。”陈无戈对着通讯器说，声音平稳得像风暴来临前的最后一刻宁静，“退路没了，就往前打。”