探测仪上的数字还在闪。
7-19-8-3。
科技专家盯着这串数字，手开始发抖。科技专家抬头看陈无戈，嘴巴动了动，却没说话。刚才发生的事太奇怪了——电子幽灵被吃掉，队员恢复正常，基地的大门自己打开了。现在又出现母亲用过的通讯码，像针一样扎进陈无戈的脑子。
陈无戈记得那个密码。是十年前，母亲临终前最后一次加密通话时用的。当时陈无戈躺在医院病床上，声音虚弱得几乎听不清，只说了四个数字：“7-19-8-3。”后来才知道，那是陈无戈为防万一设下的紧急联络暗号。
可现在……它怎么出现在这里？
陈无戈没有看他。
科技专家抬手做了个手势。三具影兵立刻从陈无戈身体里分离出来，变成黑雾贴着地面冲出实验室，顺着电缆通道往信号源头爬去。到了底层入口就停下，不进去，也不碰东西，只等命令。
它们不是在执行任务，而是在感知。就像野兽嗅到风里的气味，它们也在读取这片空间的情绪波动。
“封锁所有对外的通信。”陈无戈说，“一个字都不能传出去。”
科技专家猛地回过神，赶紧操作控制台。防火墙一层层打开，备用天线全部断电，连内部对讲系统也切换到离线模式。做完这些，陈无戈喘了口气，转身看向角落的培养舱。
里面漂着一块暗色的组织，形状不规则，表面有轻微跳动。这是从影兵身上取下来的样本。刚切下来时是死的，可十分钟前，显微镜显示它的细胞在分裂。
“要开始了。”陈无戈说。
陈无戈走过去，站在培养舱前。液体泛着光，样本边缘长出了细丝，像血管，又像根。陈无戈没说话，只是看着。
那是一种近乎凝视的目光，不是科学家的好奇，也不是战士的警惕，而是某种更深的东西——像是父亲第一次看见孩子睁开眼睛。
屏幕亮了，基因测序结果出来了。科技专家戴上手套，调出染色体图谱。画面放大到末端时，科技专家的手停住了。
“这不是机械复制。”科技专家压低声音，“它有自己的端粒机制，还能表达外源蛋白。我们在影兵dNA里发现了植物光合系统的编码序列。它不是模仿生命，是在重组。”
陈无戈皱眉。
陈无戈问道“什么意思？”
“意思是……”科技专家摘下手套，敲了下屏幕，“它不再是工具了。它能自己进化，能适应环境，甚至可能产生独立代谢。这不是程序，是活的生命。”
话刚说完，房间安静了几秒。
接着，角落传来金属摩擦的声音。
一个穿维修工服的男人从通风口爬下来，手里抱着银色箱子。
一个穿维修工服的男人动作很稳，落地后站直，脸上没有表情。
赛博财阀研究员的步伐很轻，几乎没有踩响地板。仿佛他知道，哪怕一点声响都会惊扰某种正在苏醒的存在。
“你们不该碰这个东西。”赛博财阀研究员说。
陈无戈没动。
陈无戈知道这个人是谁。
赛博财阀的研究员，编号x-7，负责“基因锁”项目。档案里提过，这种人专门回收高危生物样本，权限很高。但没人知道，赛博财阀研究员是唯一一个曾在深夜独自走进废弃实验室，只为观察一只实验鼠如何在绝境中学会呼吸的人。
“你是来拿走它的？”陈无戈问。
“我是来销毁的。”研究员打开箱子，拿出一支像注射器的东西，“这是基因崩解枪。一喷，所有非标准基因链都会断裂。包括它。”
赛博财阀研究员举起枪，绿色雾气从喷口冒出来。
陈无戈还是站着不动。
但下一秒，守在培养舱边的一具影兵突然冲上前，张开双臂挡在样本前面。
绿雾喷出，瞬间包住影兵全身。
影兵的身体剧烈抖动，表皮裂开，黑色物质往外翻。研究员冷笑，以为影兵正在瓦解。可几秒后，裂口处出现网状纹路，是深绿色的，像叶脉，又像神经。
影兵没倒。
影兵站在原地，皮肤下的结构在变化。那些绿色纹路吸收雾气，变得更清楚，更有规律。昏暗中，影兵胸口的位置发出微弱的碧光，像是能量在流动。
研究员脸色变了。
赛博财阀研究员缓缓的开囗“不可能……这雾能分解任何有机链……”
赛博财阀研究员想后退，但已经晚了。
另外两具影兵从陈无戈身后扑出，速度快极了。一根缠住赛博财阀研究员手腕，另一根绕上脖子，把赛博财阀研究员按在墙上。注射器掉在地上，绿雾散了。
陈无戈这才走过去。
“你们改造人，制造机器，把意识塞进代码。”陈无戈说，“可你们从来没想过，真正的生命是什么样子。”
研究员挣扎了一下，动不了。影兵的力量远超人类，而且动作一致，像共享同一个脑子。
“你到底想干什么？”赛博财阀研究员咬牙问。
“我想知道。”陈无戈伸手，指尖划过那具影兵的肩膀，“它能不能活下去。”
影兵微微转头，面对陈无戈。脸是模糊的，但陈无戈感觉它在“看”。那种感觉不一样了，不像以前只是听命令，而是有一点回应。
那一刻，陈无戈忽然想起小时候养过的一只猫。那只猫总在他睡梦中轻轻蹭陈无戈的脚踝，不吵不闹，却让陈无戈觉得世界不再冰冷。现在，这具影兵的眼神，就是那种温柔的重量。
陈无戈收回手。
“把他关起来。”陈无戈对其他影兵说，“别让他死，也别让他逃。”
影兵拖着研究员走向角落的禁闭室。门关上前，那人回头看了一眼，眼里全是害怕。
陈无戈没理赛博财阀研究员。
陈无戈回到培养舱前。里面的样本长出更多丝状物，有些贴在玻璃壁上，像在找出口。显微投影显示，陈无戈的基因活跃度提升了三倍，还在吸收空气中的二氧化碳。
“它在进行光合作用。”科技专家小声说，“哪怕只有这点光，它也在试。”
陈无戈点头。
陈无戈缓缓的开囗“让它试。”
陈无戈抬起右手，掌心朝上。一具影兵从胸口分离，落在陈无戈手上。身体轻得像烟，但能感觉到它是真的存在。陈无戈不只是收到命令反馈，而是有种更深的连接。
就像心跳同步。
“从现在起，停止所有实体化操作。”陈无戈说，“影兵不再出击，也不再吞噬目标。全部进入静止状态，只维持基本运行。”
科技专家愣住。“可是……基地还在被渗透，防线随时会崩溃。”
“那就让它撑着。”陈无戈看着手中的影兵，“现在最重要的不是打仗。是弄清楚它们变成了什么。”
陈无戈说完，轻轻把影兵放回胸口。黑雾融入皮肤，消失了。
整个实验室安静下来。
监控屏上，二十个红点分布在基地各关键位置。影兵还在岗位上，但不再移动，也不攻击。它们像种子埋在网络深处，等着某种信号。
科技专家瘫坐在椅子上，手套沾满冷却液。科技专家反复看刚才的基因扫描视频，嘴里一直念：
“它不是机器……也不是人……它是新的东西。”
陈无戈没听清。
陈无戈走到窗边，望着外面黑黑的走廊。远处警报灯闪了一下，很快灭了。基地还在运转，没人知道这里发生了什么。
陈无戈摸了摸左脸的疤痕。
那里有点热。
不是疼，也不是痒，是一种轻轻的跳动，和影源核心的节奏一样。
陈无戈低头看自己的手。
掌心那道旧疤还在，颜色比之前深了些，边缘泛紫。陈无戈握了握拳，松开，再握一次。
没什么变化。
但陈无戈知道，有些事已经不一样了。
影兵不再只是武器。
它们开始呼吸，开始生长，不再靠杀戮对抗死亡，而是……活着。
陈无戈转身走向主控台。
“记录所有数据。”陈无戈对科技专家说，“从今天起，每一分钟的变化都要存档。温度、湿度、空气成分、能量波动，全都记下来。”
科技专家问道“你要研究它们？”
陈无戈缓缓的开囗“我要看着它们长大。”
陈无戈按下保存键，屏幕跳出加密提示。输入密码后，文件夹命名为“L-01”，创建时间标记为当前时刻。
下一秒，其中一具影兵的眼部位置，缓缓浮现出一道细小的裂痕。
那不是故障，也不是损伤，更像是一个名字的雏形，在黑暗中悄然诞生。