三十九公里外，沙尘暴像一头咆哮的巨兽，在荒原上撕扯着空气。那一片黄褐色的混沌中，突然有上千只毒蝎从地底钻出——不是爬行，而是站立！它们背脊挺直，复眼泛着幽绿微光，仿佛被某种古老意志唤醒。刹那间，整片大地都震动起来，那是成千上万节肢动物同时迈步的声音，低沉而诡异。
陈无戈睁开眼，瞳孔里映着控制台上的蓝光。陈无戈的手指轻点，没有多余动作，只是按下第一个指令：“影源核心，启动。”
地下一百具影兵同步响应，如同沉睡千年的士兵苏醒。其中三十具立刻激活“双轨响应协议”，这是他们最擅长的战术之一：前排释放古战傀儡记忆模块，散发出一种极其微弱却极具欺骗性的灵能波动——就像基地能源站漏电时那种熟悉的能量余波。
毒蝎群果然变了方向，先锋部队毫不犹豫冲进主供水通道。它们不知道，那是一条通往死亡的单行道。
第一只成年毒蝎刚过弯道，埋伏在电缆井上方的后排影兵动了。没有爆炸，没有火光，只有意识化的影子从虚空中刺出，快得几乎无法捕捉。一具影兵精准刺入咽喉软甲缝隙，另一具砍断尾钩根部神经簇，第三具穿透复眼盲区——三只带头的毒蝎当场倒下，腿抽搐着滑进黑暗深处，连一声哀鸣都没来得及发出。
后面的毒蝎踩着同伴尸体继续前进，却不知每一步都在踏入陷阱。管道狭窄，一次只能通过几只，影兵专挑领头与护卫下手。不到两分钟，先锋部队死了一半以上，进攻节奏彻底崩溃。
这时，空中侦察影兵传来新消息：东边沙丘出现多个热源，三辆改装机甲正借沙暴掩护靠近外墙，炮口已经开始充能。
是商盟的人动手了。
陈无戈眉头未动，但眼神冷了几分。“叶冷。”陈无戈说。
“明白。”叶冷站在指挥室操作台前，指尖飞舞，输入指令。下一秒，五十具影兵释放高频意识残影，在商盟通信频道制造大量假信号——南边突然响起密集脚步声和能量读数，好像主力部队正在集结。
敌方指挥官果然上当。原本集中火力攻打西墙的炮组立刻转向南面，中间防线空了出来。
机会来了。
陈无戈闭上眼，连接高阶影兵控制系统。陈无戈找到两具吞过毒蝎王战斗记忆的特殊影兵，把它们从水管外围调到岩缝里。这些影兵知道毒蝎王的习惯——它总躲在队伍中间偏后的位置，由八只大个护卫保护，行动小心，感知灵敏。
但现在，它已经被引诱，正带着整个族群往水源口冲。
陈无戈控制第一具影兵穿过岩石缝隙，悄悄出现在毒蝎王头顶上方。就在对方抬头探测空气震动的瞬间，影兵从虚影中刺出暗刃，割断尾钩控制神经。紫色光芒熄灭的一刻，毒蝎王发出尖锐嘶鸣，像是被无形之手扼住喉咙。
第二具影兵闪现至侧后死角，一刀刺进复眼之间的盲区。毒蝎王身体猛震，六条腿剧烈抽搐，重重砸进泥浆里，溅起一片腥臭的黑色液体。
护卫群顿时乱作一团。它们失去了指挥，不敢进也不敢退，只能原地晃动触须，发出求救信号。整个地下警攻停了下来。
陈无戈不停手。陈无戈命令剩余影兵全面清剿，优先击杀那些看起来像指挥的大个头。同时通知守备队换装，准备应对可能突破的敌人。
可敌人还没放弃。
东墙那边，三台瘫痪的机甲突然起火燃烧。火焰迅速蔓延，引爆内部储能装置。轰的一声，一段外墙被炸开，碎石飞溅，两名守备队员被压在倒塌的钢架下。
“林墨！”陈无戈喊了一声。
“医疗组已经派出去了！”林墨在实验室回应，“但东区二号走廊也出事了，科研人员被困在里面！”
陈无戈立刻调动内防影兵。一百四十七具留守单位迅速组成“移动屏障”，在爆炸气浪到达前，在关键通道建起虚影护盾。这些护盾撑不了太久，但足以挡住碎片冲击，争取撤离时间。
被困的人都被救了出来，没人受重伤。
外面火还未熄，最后两台完好的商盟机甲开始合围。它们锁定陈无戈所在的指挥高台，炮口完成充能，红灯亮起。
陈无戈知道那是电磁脉冲炮，一旦发射，整个基地系统都会瘫痪。
陈无戈没有躲。
反而走上高台边缘，右手抽出暗影战刃，横在胸前。风吹动陈无戈的衣角，左脸那道疤痕清晰可见，像是岁月留下的烙印，又像命运刻下的标记。
敌方炮手犹豫了一秒。
就在这一秒，陈无戈下达最后命令：
三百二十七具影兵在同一时间发动集体斩击。不是实体出现，而是用意识残影共振的方式，在所有空间同时发起攻击。枪声戛然而止，机甲驾驶舱里的士兵突然抱头惨叫，眼球发红，神经被高强度残影撕裂。操控杆失灵，炮口偏转，能量束射向天空。
两台机甲先后停止运转，舱门自动打开，士兵滚到沙地上，不停抽搐。
剩下的商盟部队开始撤退。有人扔掉武器，有人跪地投降。毒蝎群也不再前进，有的转身钻回地下，更多的站在原地不动，等死。
陈无戈站在高台上，战刃垂地。周围的影气慢慢收回，三百二十七具影兵在他身后虚空中列队待命。虽然没人看得见它们，但那种压迫感让每个活着的敌人都不敢抬头。
“影兵继续追击，到十公里外为止。”陈无戈低声说，“一个首领也不能放走。”
通讯器响了。
叶冷从指挥室走出来，递给他一个设备：“东区修复组请求支援，通风系统损坏严重，需要影兵帮忙清理塌方。”
陈无戈点头，但没动。
陈无戈盯着远处的沙丘。那里还有微弱的热源在移动，速度很快，方向不在主战场。不是溃兵，也不是普通侦察单位。
陈无戈抬起左手，掌心发烫。影源核心有反应。
那不是商盟的信号。
也不是毒蝎。
是另一种频率。
陌生，冰冷，带着某种……不属于这个世界的律动。
陈无戈沉默片刻，低声自语：“看来，真正的麻烦才刚刚开始。”