蜂鸣声还在主控台回荡，像是某种远古战鼓的余音，在金属墙壁间反复撞击，最终沉入耳膜深处。屏幕上东侧热源的红点已连成一片，像一条缓缓爬行的血蛇，无声地吞噬着沙丘边缘的寂静。
陈无戈没看林墨，也没说话。陈无戈只是抬手按在控制接口上——那是一个嵌入式神经触点，能直接接入影兵感知网络。刹那间，三百米外的沙地上，一队骑兵正列阵前行，马蹄掀起低矮尘浪，旗帜猎猎作响，仿佛不是人在行军，而是一群活着的风暴。
“五百人。”陈无戈开口，声音压得极低，几乎被风沙吞没，“全武装，重甲骑。”
林墨手指在操作屏上滑动，调出轨迹分析图，数据流如瀑布般倾泻而下：“走的是旧商道，路线笔直，故意暴露行踪。不是来谈判的。”
“是来立规矩。”陈无戈冷笑一声，转身走向墙边战术板，指尖划过东南方向的沙谷地形——那里有一道天然裂痕，三面环丘，形似巨兽之口，“他们要我露面，要我应战，要我在全军面前低头。”
林墨抬头：“你打算怎么办？”
“让他们进来。”陈无戈盯着那片三面环丘的谷地，目光锐利如刀，“门打开一半就行。”
命令很快传下去。外围施工通道全部关闭，矿车拖进掩体，监控阵列切换至战斗模式。六具高阶影兵无声撤离警戒线，潜入东南沙丘后方——正是伏击圈预设位置。它们藏在岩层阴影里，能量波动被林墨手动调至最低阈值，连系统扫描都只能捕捉到一丝残影，如同幽灵在沙粒间呼吸。
营地表面恢复死寂，只有风沙拍打合金墙的声音，像是某种古老的祷词。
半小时后，敌骑抵达基地外五百米处，停了下来。
为首的是一名披着灰狼皮的壮汉，脸上刻着三道刀疤，手里拎着一把双刃战斧。他策马上前几步，扯开嗓子吼道：
“陈无戈！我知道你在里面！荒原不讲道理，只认拳头！交出矿脉控制权，自缚出降，我留你全尸！否则——”酋长猛地扬起战斧，指向能量塔架，“踏平你这狗窝，一个不留！”
声音通过广播系统传进主控室，穿透厚重合金门板，砸在每个人的胸口。
林墨皱眉：“他在逼你出战。”
“他知道我不可能现在出去。”陈无戈站在塔架阴影下，目光冷峻，仿佛早已看透对方的野心，“所以他才敢这么喊。他要的不是谈判，是羞辱。”
陈无戈抬起右手，轻轻敲了两下控制台边缘——那是他习惯性的动作，也是某种仪式般的信号。
下一秒，一具影兵悄然启动。它绕到敌军右翼远处的沙丘顶，短暂现身，制造出一道模糊黑影，又迅速隐去。紧接着，另外两具影兵交替闪现，如同夜行兽类，在沙丘间来回穿梭，每一次出现都带着一种诡异的韵律感，像是某种古老部落的祭祀舞蹈。
骑兵阵中立刻出现骚动。
有人举枪瞄准，有人回头请示，更有几名斥候策马欲出。
“他们在查探虚实。”林墨盯着监控画面，眉头紧锁，“但主力没动。”
“等。”陈无戈摇头，语气平静却藏着锋芒，“再加一把火。”
陈无戈闭眼，意识沉入影源核心——那是他与影兵之间唯一的纽带，连接着数百个战场碎片的记忆。这一次，陈无戈重新调动那具位于右翼的影兵。这一次，陈无戈不再隐藏，而是大步奔袭，在沙丘顶端连续闪现三次，每一次停留都超过半秒，仿佛传递某种暗号。随后，它做出一个明显的“撤退”动作，转身疾驰而去，像是被发现的斥候，又像一场精心设计的挑衅。
敌酋双眼骤然睁大。
“好啊！”酋长怒吼，“陈无戈竟敢派探子窥探军情？还敢装神弄鬼？！”他猛地掉转马头，战斧高举，“全军听令——给我压上去！活捉此人，悬首营门！”
骑兵群轰然响应，铁蹄砸地，卷起漫天黄沙，宛如一场移动的沙暴。
五百人列队冲锋，直扑那片沙丘——正是通往东南沙谷的入口。
林墨盯着屏幕，低声汇报道：“他们分兵了，三组斥候往南北两侧散开，主力直冲幻象区域。”
“正中下怀。”陈无戈睁开眼，嘴角微扬，眼角的旧伤隐隐泛红，像是伤口正在愈合时残留的痛觉，“告诉埋伏组，准备接敌。”
他没有下令全面出击，也没有调动所有影兵。他知道，真正的杀局不在外面，而在谷底。
东南沙谷地势狭窄，两侧岩壁陡峭，仅有一条宽不足三十米的通道贯穿其中。一旦进入，退路极易被封。而此刻，那五百骑兵已尽数踏入谷口，毫无察觉前方等待他们的不是大军，而是寂静的死亡陷阱。
林墨低声汇报：“伏击阵列已就位，六具高阶影兵完成隐蔽部署，同步率稳定在百分之九十二以上。震波器、断路桩、电磁绊索全部激活，只等指令。”
陈无戈点头，手指搭在控制台边缘，指节因用力微微发白，仿佛在压抑某种即将爆发的力量。
陈无戈回忆起昨夜破译的记忆片段——第54章从濒死掠夺者脑中提取的画面：邻部酋长乌烈，性格暴戾，最恨被人轻视。曾有一名副官建议暂缓进攻，被他当场斩首示众。此人不怕强敌，只怕丢脸。
所以，他才会对幻象反应如此激烈。
所以，他才会不顾劝阻，全军压上。
“他不是来打仗的。”陈无戈低声说，声音低沉得近乎耳语，“他是来逞威风的。”
林墨看了他一眼，眼神复杂：“现在收网？”
“还不急。”陈无戈盯着屏幕，目光如刀，“让他们再往里走三百米。等他们完全挤进谷底，前后无法呼应，再动手。”
林墨没再问，默默调整监控焦距，锁定敌军前锋位置。
时间一分一秒过去。
骑兵队伍不断深入，尘烟滚滚，喧嚣震耳。敌酋亲自带队，战斧挥舞，狂笑声穿透风沙，带着一种近乎癫狂的快意。
突然，一名副官策马上前，伸手拦住：“首领，谷内太窄，若遭伏击……”
“闭嘴！”乌烈怒喝，眼中凶光暴涨，“刚才那些黑影你没看见？那是他们的主力！他们怕了！这才故布疑阵想吓退我们！”他瞪着眼睛，声音嘶哑，“谁再敢言退，斩立决！”
副官咬牙退下。
队伍继续前进。
主控室内，气氛凝固。空气仿佛凝结成了冰，连呼吸都变得小心翼翼。
陈无戈依旧站着，手始终没离开控制台。陈无戈的左脸疤痕在灯光下显得格外清晰，像一道封印，压着即将喷发的杀意。那是十年前一次失败突袭留下的印记，也是他唯一承认的软肋——因为那次，他没能救下一个孩子。
林墨忽然低声提醒：“他们前锋已过中央裂口，后队正在进入谷口。再往前，就是断崖区。”
“够了。”陈无戈终于开口，声音不大，却像雷鸣炸响在空旷的主控室。
陈无戈五指收紧，掌心压下控制接口。
六具高阶影兵同时启动，悄无声息地切入敌军阵型后方。它们不攻击，不现身，只是沿着预定路线快速穿插，将整个骑兵队伍分割成三段——前段、中段、后段，彼此失联，首尾难顾。
与此同时，埋设在谷口的震波器开始充能，电磁绊索进入激活倒计时。空气中弥漫着一股微妙的电流感，像是大地在喘息。
“通知所有人。”陈无戈声音低沉，却带着不容置疑的权威，“准备收网。”
林墨迅速按下通讯键，向各小组传达指令。
主控台上的指示灯由蓝转红，伏击系统进入最终待命状态。
陈无戈收回手，转身走向主控室中央的操作席。他坐下，右手搭在影源核心接口上，左手悬于控制面板上方，指尖距离启动键仅半寸。
屏幕上，敌军主力已完全进入谷底，密集如蚁群。前锋接近断崖，后队尚未完全入谷，整支队伍被地形拉成一条长线，首尾难顾。
风沙更大了，遮蔽了天空。
林墨看着数据流，低声汇报道：“影兵同步率稳定，伏击阵列准备就绪。”
陈无戈没回应。
陈无戈盯着屏幕，眼神冰冷，像一把出鞘未出的刀。
陈无戈的手指，缓缓落向启动键。
那一刻，整个世界仿佛静止了。
只有心跳声，在胸腔里沉重地跳动。