金光彻底淹没了张天落的身影。他感觉自己像被扔进了高速旋转的滚筒洗衣机，骨头和灵魂都要被撕扯成碎片。意识沉沦的最后一刻，他仿佛看到了长城烽火台上白部染血的身影，听到了封未寸最后的怒吼，还有薛可可倒下时那不甘的眼神……以及，那个牵着青牛、踏雪无痕的老者意味深长的目光。
“长城……白家……”这是他彻底失去意识前，脑中最后的残响，如同坠入无底深渊前的叹息。
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不是坠落，是沉沦。
刺骨的寒风如同亿万根淬了冰毒的钢针，毫无怜悯地狠狠扎进张天落裸露的每一寸皮肤，瞬间将他从混沌的泥沼中激醒！他猛地睁开眼，仿佛溺水者浮出水面，贪婪而痛苦地吸入一口冰冷的空气。然而，映入眼帘的，不是咸阳宫的金碧辉煌，不是任何他熟悉或陌生的文明景象，而是一片铅灰色的、低垂得仿佛要塌下来的苍穹。那天空沉重得如同灌满了铅水，压抑得让人窒息。鹅毛般的雪片不再是轻柔的精灵，而是狂暴的、带着呼啸的鞭子，无情地抽打着他麻木的脸颊。每一次抽击，都带来一阵刺骨的麻痛。嘴里瞬间塞满了冰冷苦涩的雪沫，更糟糕的是，一股浓重得化不开的土腥味、汗臭味、排泄物的恶臭，还有一种深入骨髓的、令人作呕的绝望气息，如同实质的秽物般涌入鼻腔，呛得他几欲呕吐。
“呃……”他挣扎着想坐起，身体却像灌满了冰冷的铁水，沉重得无法动弹。冰冷的铁链如同巨蟒缠绕全身，沉重的锁环深深勒进皮肉，摩擦着骨头，每一次微小的移动都带来钻心的疼痛和令人牙酸的金属摩擦声。他费力地抬起头，环顾四周，瞬间，一股比这极寒风雪更刺骨的寒意从脊椎直冲头顶，让他如坠冰窟，血液几乎冻结！
这是一片被强行开凿、如同大地巨大伤疤的山崖工地。目光所及之处，是绵延不绝、望不到尽头的人潮。他们衣衫褴褛，几乎无法蔽体，露出冻得青紫、布满伤痕的皮肤，如同在铅灰底色上蠕动的、绝望的蝼蚁。他们背负着巨大的、棱角分明的条石，每一块都堪比磨盘，压得脊梁深深佝偻，头颅几乎垂到地面。在陡峭得令人心悸、覆盖着厚厚冰雪的坡道上，他们一寸寸地、极其缓慢地向上挪动。每一步抬起，都伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和力竭到极致的、如同破风箱般的喘息。每一次落下，都像是在死亡边缘试探。监工秦吏的身影如同地狱里游荡的恶鬼，他们裹着肮脏的皮袄，面容在风雪中扭曲狰狞，手持带着倒刺和暗红血痂的皮鞭。鞭影在狂风中翻飞，每一次落下，都发出尖锐的破空声，随即是皮肉被撕裂的闷响和一声声撕心裂肺、却又迅速被风雪吞噬的惨嚎！风雪中，生命如同脆弱的烛火。不时有人力竭倒下，沉重的条石滚落，瞬间将下方的倒霉鬼碾成模糊的肉泥；有人脚下一滑，带着绝望的惊呼滚落深不见底的悬崖，声音转瞬即逝；更多的人无声无息地倒下，冻僵的尸体像被遗弃的破麻袋一样随意堆叠在路边，很快就被新落下的、冰冷的雪花覆盖，成为后来者麻木踏过的、沉默的路基。
人间地狱！活生生的、用血肉和惨叫浇筑的筑城炼狱！
“看什么看！骊山来的贱骨头！想偷懒？给老子起来！”一声炸雷般的、饱含恶意的怒喝如同重锤砸在张天落耳边。紧接着，是皮鞭撕裂空气的尖啸，快如闪电！
**啪——！**
火辣辣的剧痛如同滚烫的烙铁，瞬间在他肩背炸开！皮肤被撕裂，温热的液体涌出，又在极寒中迅速冷却。张天落痛得眼前发黑，五脏六腑都绞在一起，一声无法抑制的惨嚎冲口而出。一个满脸横肉、胡茬上结满冰霜、穿着脏污油腻皮袄的监工头目，正居高临下地瞪着他，浑浊的眼珠里满是残忍和暴戾，鞭梢还滴着新鲜的血珠——他的血！
“军爷…我…我不是…”张天落忍着剧痛，试图解释自己荒谬的来历，声音嘶哑干涩。
“不是什么？进了这长城工地，就是陛下的刑徒！是龙给老子盘着，是虎给老子卧着！”监工头目（王头目）唾沫横飞，恶臭的气息喷在张天落脸上，“今天不把这块石条扛到三号烽台，老子抽死你，扔下去喂狼！”他粗壮的手指猛地指向旁边一块足有磨盘大小、棱角嶙峋、布满尖锐冰碴的沉重条石。那巨大的体积和重量，散发着死亡的气息。
张天落的心彻底沉入了无底深渊。穿越了，又穿越了！这次更惨，直接成了秦朝修长城的刑徒！地狱开局！他下意识地、不顾一切地去摸怀里——空空如也！那个至关重要的打火机“钥匙”不见了！再猛地扭头去看背上——那个沉重的、关乎“信标”的黄金箱子也不翼而飞！只有一身单薄破烂、冻得硬邦邦几乎能立起来的赭色囚衣，和身上冰冷刺骨、象征绝望的锁链。
“钥匙”丢了！“信标”也没了！彻底完了！万念俱灰的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“还不快滚去干活！”王头目失去了最后的耐心，又是一鞭子带着风声抽来！带着倒刺的鞭梢这次瞄准了他的脸，刮过时带走了一片皮肉，留下火辣辣的灼痛和屈辱！
剧痛和彻底的绝望如同投入油桶的火星，瞬间点燃了张天落骨子里的凶性与不甘！“我操你祖宗！”他血灌瞳仁，一股源自求生本能、混合着无尽愤怒的蛮力从四肢百骸爆发出来！他像一头被逼入绝境、濒死的野兽，喉咙里发出低沉的咆哮，竟拖着沉重的锁链，带着哗啦刺耳的金属摩擦声，猛地朝王头目撞去！脑子里只有一个念头在疯狂燃烧：与其被折磨致死，不如拼了！拉一个垫背！
王头目显然没料到这个看起来瘦弱不堪、刚从昏迷中醒来的“骊山刑徒”敢如此疯狂地反抗，猝不及防被撞了个趔趄，差点摔倒。张天落顺势一口狠狠咬在对方持鞭的手腕上！牙齿深深嵌入皮肉，带着同归于尽的狠劲！
“嗷——！松口！你这疯狗！畜生！”王头目发出凄厉不似人声的惨嚎，剧痛让他面孔扭曲，拼命地、疯狂地甩动手臂，试图挣脱这疯狂的撕咬。
周围的刑徒们都惊呆了，麻木空洞的眼神里终于掠过一丝强烈的惊惧，以及…一丝难以察觉的、压抑已久的异样光芒。但也仅此而已，无人敢上前一步，死亡和鞭子的阴影早已碾碎了他们所有的勇气。
“反了！反了天了！给我剁了他！就地正法！把他剁碎了喂狗！”王头目好不容易挣脱，看着手腕上深可见骨、血流如注的恐怖牙印，惊怒交加，彻底暴走，声音因极致的愤怒和疼痛而尖利变形。
几个如狼似虎、早已拔刀在手的秦卒立刻狞笑着围了上来。雪亮的环首刀在铅灰色天幕和狂舞的雪花映衬下，闪烁着冰冷刺骨的死亡寒光。刀锋破开风雪，带着浓烈的杀意，直指张天落的要害！
张天落背靠着冰冷坚硬、满是冰棱的山崖，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肩背的鞭伤，带来钻心的痛楚。锁链托在染血的冰雪上，发出叮当的哀鸣。他看着那几柄越来越近、闪烁着寒光的刀锋，心中一片死寂的冰凉。完了，这次是真的要交代在这里了。荆轲刺秦好歹还风光了一把，名垂青史虽然是刺秦失败，自己这算什么？刚穿越过来，就被当成逃役的卑贱刑徒，像条野狗一样砍死在长城工地的风雪里？何其荒谬！何其不甘！
就在那冰冷的刀锋即将触及他脖颈皮肤，死亡的气息已扑面而来的刹那！
“且慢！”
一声断喝，如同金石交击，又似惊雷乍破，竟硬生生穿透了呼啸的风雪和刑徒的压抑喘息，清晰地、不容置疑地传入在场每个人的耳中，震得空气都为之一滞！
一个身影排开麻木拥挤的刑徒人群，大步流星地走来。来人同样身着赭色、肮脏破烂的刑徒囚衣，身形却异常挺拔，如同雪崖上历经风霜却岿然不动的一棵青松！他看起来约莫三十许岁，面容刚毅，线条如同刀削斧凿般分明，饱经风霜却不见颓唐。尤其是一双眼睛，沉静深邃，如同古井寒潭，又仿佛蕴藏着连这漫天风雪也无法熄灭的熊熊火焰！他步伐沉稳有力，每一步踏在冰雪上，都留下一个清晰、深陷的脚印，与周围刑徒虚浮踉跄、如同随时会倒下的脚步形成鲜明对比。他手上脚上也戴着沉重的镣铐，但那镣铐在他身上，仿佛只是无关紧要的装饰，丝毫无法束缚他内在的力量与气度。
“白启！又是你！你想包庇这反贼？！”王头目捂着手腕，疼得龇牙咧嘴，色厉内荏地吼道，眼神中除了愤怒，明显流露出对来人的忌惮。
白启？！张天落心中剧震！如同被一道闪电劈中！白部\/的先祖？！那个后世长城上断臂剜肉、死战不退的白部，他的血脉源头，竟是在这炼狱般的刑徒之中？！
白启没有理会王头目歇斯底里的咆哮。他沉静的目光先是锐利地扫过张天落肩背上皮开肉绽、深可见骨的鞭痕，鲜血正汩汩渗出，染红了褴褛的衣衫。随后，他的目光落在了张天落脸上，落在那双眼睛上——那双眼睛里燃烧的愤怒、不甘、绝望，以及一丝尚未被这炼狱彻底磨灭的、属于“外来者”的惊惶与不屈，与周围刑徒们死水般的麻木绝望截然不同！这眼神，让白启沉静的眼底深处，掠过一丝极细微的波动。他径直走到暴怒的王头目面前，声音不高，甚至有些低沉，却带着一种奇异的、千钧般的力量，穿透风雪，清晰地传入对方耳中：“王头目，此人初来乍到，不识规矩，情急之下冒犯，罪不至死。眼下工期吃紧，郡守严令催逼，正是用人之际。杀了他，于工程无益，反添一具尸首需要处置，徒耗人力。不若罚他加倍苦役，以儆效尤，既显头目威严，又不误筑城大业。”
“加倍苦役？他敢咬我！他差点咬断老子的手！他……”王头目气得浑身发抖，指着自己血肉模糊的手腕，还想咆哮。
“头目的伤，自然不能轻饶。”白启语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的意味，“我这里有半块省下的麦饼和一点盐，”他说着，从怀中贴身处掏出一个被体温焐得微温的油纸包，小心打开，露出里面半块黑硬得如同石头的粗糙麦饼和一小撮泛黄的粗盐颗粒——这在长城工地上，是堪比黄金的硬通货，是能吊命的宝贝！“权当赔罪，给头目补补气血。剩下的责罚，自有苦役消受。”他将油纸包递前一步。
王头目看着那半块麦饼和盐，喉结不自觉地滚动了一下。在这鬼地方，食物和盐就是命！他又看看白启那张沉静却隐含锋芒的脸，那深邃目光中透出的无形压力，再看看周围刑徒们虽然依旧麻木但隐隐投来的、带着某种无声力量的目光……他心中飞快权衡。杀了眼前这个疯狗般的骊山刑徒容易，但白启在刑徒中威信极高，闹大了激起众怒，在这鞭长莫及的地方，自己未必能讨到好。他一把夺过油纸包，恶狠狠地、几乎是用尽全身力气瞪了张天落一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥：“算你小子走了八辈子血霉的运！有白启给你求情！死罪可免，活罪难逃！三天！就给你三天！你一个人，把那边堆着的石料，全给我搬到三号烽台基座！少一块，搬不完，老子活埋了你！把你砌进这长城里！”他喘着粗气，又转向白启，唾沫星子几乎喷到他脸上，“还有你，白启！看好这条疯狗！他再敢出半点幺蛾子，老子连你一块剁了！扔下去喂秃鹫！”骂骂咧咧地捂着剧痛的手腕，在秦卒的簇拥下悻悻离去。
致命的危机暂时解除，张天落紧绷的神经骤然松弛，浑身脱力，如同被抽掉了骨头，靠着冰冷刺骨的山崖壁，缓缓滑坐在地。冰冷的雪水浸透破烂的裤子，刺入肌肤，他却浑然不觉。他大口大口地喘着粗气，每一次吸气都像是吞进冰刀，刺得肺叶生疼，眼前阵阵发黑。
白启走到他面前，沉默地蹲下身。他没有多余的言语，只是伸出粗糙但稳定的手，小心地避开鞭伤，轻轻扯开张天落肩背处被血污和冰碴黏住的破烂囚衣。然后，他毫不犹豫地从自己同样破旧不堪的赭衣内侧，用力撕下一条相对干净、还算柔软的布条。接着，他从怀里掏出一个比拇指略大、磨得光滑的小陶罐，拔开塞子，一股浓烈刺鼻、混合着草药和某种动物油脂的气味弥漫开来。他用手指挖出些黑乎乎、粘稠的药膏，动作沉稳而仔细地涂抹在张天落皮开肉绽的鞭伤上。药膏触体冰凉刺骨，随即带来一阵火辣辣的灼烧感，但神奇的是，那深入骨髓的剧痛竟真的缓解了不少，带来一丝麻木的暖意。
“你…为何救我？”张天落声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着劫后余生的虚弱和深深的不解，他看着眼前这张与后世烽火台上那个断臂身影有着五六分相似、却更显沧桑与岁月磨砺的刚毅脸庞。
白启手上动作不停，声音低沉平缓，如同脚下万年不化的冻土：“蝼蚁尚且偷生。在这里，活着不易。”他顿了顿，抬眼，那深邃的目光如同实质般落在张天落脸上，似乎要穿透他的皮囊，直视他的灵魂，“你的眼神，不像这里的人。”他补充道，语气带着一种洞悉的笃定，“像…一头闯入了绝境、受了伤、找不到归路的孤狼。”
张天落心头剧震，如同被重锤击中！迷路？他确实迷路了，彻底迷失在这无尽诡异、充满恶意的时空轮回里，找不到起点，也看不到归途！
“我叫白启。曾是燕赵游侠，因私斗误杀权贵之子，被发配至此，筑城赎罪。”白启简单地介绍自己，语气中没有怨天尤人，没有愤懑不平，只有一种历经沧桑后近乎认命般的坦然，以及那沉静目光深处，一丝永不磨灭的、如同冰层下暗流般的不屈。“你呢？来自骊山？”他的目光带着询问。
张天落张了张嘴，无数个念头在脑中翻滚、冲撞：穿越者？钥匙？信标？轮回？这些荒诞离奇的真相，说出来只会被当成彻底失心疯的疯子。他最终颓然地摇了摇头，眼神中的茫然与绝望真实得令人心碎：“我叫张天落…来自…很远很远的地方。一个…再也回不去的地方。”语气中的空洞与绝望，仿佛灵魂都被抽离。
白启深深地看了他一眼，那目光仿佛能包容一切离奇与苦难。他没有追问，只是用那只沾着药膏的手，沉稳而有力地拍了拍张天落没有受伤的另一侧肩膀。那力道带着一种奇异的安抚力量，仿佛能注入一丝活下去的勇气。“活着，就有路。先熬过眼前。”他收回手，指向王头目刚才所指的方向——那里堆叠着七八块巨大无比、棱角狰狞、覆盖着厚厚冰雪的条石，如同一座微型的死亡之山。“那堆石头，三天。我帮你一半。”
“不！我自己…”张天落下意识想拒绝，他不愿连累这个刚刚从鬼门关拉回自己一命的恩人，更不愿欠下这沉重如山的救命债。
“逞强，会死。”白启打断他，语气平淡得没有一丝波澜，却带着千钧之力，不容置疑，“在这里，一个人，活不下去。想活，就得抱团。”他说完，不再给张天落反驳的机会，霍然起身。他活动了一下带着沉重镣铐的手腕和脚踝，发出沉闷的金属摩擦声，仿佛在唤醒沉睡的力量。然后，他径直走向那堆令人望而生畏的巨石，目光锁定其中一块最为巨大、布满尖锐冰棱的条石。他俯身，双脚如同生根般稳稳踏在冰雪上，腰背如一张蓄满力量的强弓般猛然绷紧，双腿肌肉虬结贲起，喉间发出一声低沉有力的闷哼——
**嘿！**
那块足有数百斤重、足以压垮两个壮汉的冰冷巨石，竟真的被他硬生生扛上了肩头！沉重的镣铐瞬间深深陷入他肩颈和手臂的皮肉之中，勒出紫红的痕迹，他却只是眉头微蹙，闷哼一声，随即腰杆挺得笔直！脚步沉稳地、一步一个深坑地，踏上了那条被无数前人血汗浸透、冰雪覆盖、如同通往地狱之门的陡峭坡道！
风雪愈发狂暴，如同万千厉鬼在咆哮嘶吼。狂风吹动他单薄破烂的赭色衣袍，猎猎作响。那扛起如同小山般巨石的背影，在铅灰色低垂得仿佛要压垮世界的天穹下，在绵延无尽、尚未完工却已展露狰狞雏形的巨龙骨架映衬下，渺小得如同挣扎的蝼蚁，却又坚韧得如同承载着整个苦难大地的山岳！
张天落呆呆地看着那个在风雪中负重前行的背影。恍惚间，那赭衣的背影，与后世长城烽火台上，那个断臂剜肉、血染征袍、面对如潮强敌却死战不退的**白部**身影，在漫天风雪中诡异地、悲壮地重叠在了一起！一股难以言喻的、混合着酸楚、震撼、悲凉与莫名力量的洪流，猛地冲上他的鼻腔，眼眶瞬间灼热！
原来如此！
原来，白家那流淌在血脉中、铭刻在骨子里的守护，并非始于帝王的一纸诏令，亦非源于显赫的功勋与荣耀。
它始于这风雪炼狱的最底层！
它始于一个身负枷锁的刑徒，对另一个同样深陷绝境、如同迷途孤狼般的绝望者，伸出的那只沾着药膏、带着体温的援手！
它始于蝼蚁抱团求生的最原始本能！
它始于“活着，就有路”这句在死亡边缘回荡的、朴素到极致却蕴含着无穷力量的信念！
它始于这片被血泪浸透、被尸骨堆砌、即将化作东方巨龙的苦难根基之上！
一股从未有过的、混杂着悲愤与力量的热流在冰冷的胸腔中涌动。他挣扎着，用尽全身力气爬起，踉跄着，拖着沉重的锁链，走向另一块稍小、却依然如同死亡门槛的石条。冰冷的、带着尖锐棱角的石头压上早已伤痕累累的肩背，伤口的剧痛和刺骨的寒意让他眼前发黑，双腿打颤，几乎再次跪倒在地。他咬碎了牙关，口腔里弥漫开浓重的血腥味，指甲深深抠进粗糙冰冷的石缝里，几乎要折断。他学着白启的样子，将腰背绷紧到极限，喉咙深处发出一声野兽般的、混合着痛苦与不屈的低吼：
**“呃啊——！”**
用尽生命最后一丝力气，他终于将那沉重的负担扛了起来！冰冷的石棱硌着骨头，锁链深深勒进皮肉。一步，一步，他踏在沾满前人血汗、甚至可能混着碎肉的冰雪上。风雪更加猛烈，几乎要将他掀翻，模糊了他的视线，冻僵了他的思维。然而，在那一片铅灰的混沌中，他仿佛看到，那条沉睡的、以无数生命为祭品的巨龙，正从无数如白启、如他这般卑微者的脊梁上，从这片被苦难和坚韧反复捶打、浸透血泪的土地上，艰难地、悲壮地……昂起了它那沉默而威严的头颅！
而就在这极致的苦难与坚韧不屈的守护意志猛烈冲击下，他胸中那沉寂已久的、属于“钥匙”的奇异感觉，竟如同被投入熔炉的寒铁，悄然复苏！一股微弱却无比炽热的脉动，开始在他的心脏深处搏动，每一次跳动，都带来一丝微弱却真实的暖流，对抗着刺骨的严寒。他的指尖，在无人注意的、紧抠着冰冷石块的角落，一丝微不可察、如同萤火般的淡金色光芒，悄然闪烁了一下，随即隐没，仿佛只是雪光映照的错觉。
剧痛、寒冷、肩上千钧重担、锁链的冰冷禁锢，还有那刚刚点燃又被沉重现实压下的“钥匙”脉动……所有的感官刺激和超负荷的挣扎，像无数根烧红的钢针狠狠搅动着他的脑髓。世界猛地开始剧烈旋转、疯狂倾斜！铅灰色的苍穹、怒吼的白色风雪、白启在前方模糊却如同灯塔般坚韧的背影……一切都在瞬间被拉长、扭曲、褪色，最终被一片深不见底、吞噬一切的黑暗彻底吞噬。
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