星骸平原的夜晚，并非完全漆黑，而是笼罩在一片诡异的微光中。天穹上那些缓慢流淌的能量带，如同垂死的巨蛇，散发出忽明忽暗的惨淡光晕，将广袤的平原映照得影影绰绰，更添几分阴森。远处不时传来星兽凄厉的嚎叫和能量碰撞的爆鸣，提醒着这片土地的残酷。
李观鱼和赵铁柱藏身的星骸骨架缝隙，勉强算是个避风港。李观鱼盘膝坐在最内侧，指尖轻轻拂过怀中那枚得自湖底遗迹的星核碎片。碎片仅有指甲盖大小，通体漆黑，内部却仿佛封印着一片微缩的星空，点点星芒缓缓流转，触手温润，却又隐隐传来一种浩瀚磅礴的悸动。这是他目前拥有的最神秘的物件，也是可能蕴含最大机遇与风险的东西。
根据《星枢纪要》的残破记载和韩离地图的零星提示，这种星核碎片蕴含着极其精纯的星辰本源之力，若能引动吸收，对修炼《星阙洗尘诀》有难以估量的裨益。但记载中也明确警告，星核之力狂暴异常，若无特殊法门或足够实力强行吸收，极易导致经脉崩碎，甚至被碎片中可能残留的古老意识反噬。
“富贵险中求……”李观鱼喃喃自语，眼神闪烁不定。他如今的修为已达洗尘境三层，对星辰之力的感应和掌控远胜从前，但面对这星核碎片，依旧感到自身渺小。他尝试将一丝极其微弱的青玉炁息探入碎片表面。
嗡！
碎片微微一震，内部星芒流转骤然加速，一股精纯却带着些许排斥感的星辰之力顺着炁息反馈回来，让李观鱼精神一振，但随即那力量便如同泥牛入海，消失无踪，碎片恢复了平静。显然，这点试探远不足以引动其真正的力量。
“看来需要更强烈的刺激，或者……特定的契机。”李观鱼若有所思地收起碎片，现在还不是冒险的时候。他又拿出那本金属封面的《星枢纪要》，就着微弱的天光，仔细研读其中关于“星骸平原”环境辨识、低阶星兽习性以及几种简易星阵布置的章节。知识，是在此地生存的基石。
另一边，赵铁柱则没那么多心思。他靠坐在对面，抱着那根越来越光滑的粗木棍，鼾声渐起，但即便在睡梦中，他肌肉也微微紧绷，时不时嘟囔一句梦话：“……肉包子……别跑……”嘴角还挂着一丝憨憨的笑意，显然梦到了美食。他的恢复力惊人，白天的疲惫似乎只需一场酣睡便能消除大半，这种简单和韧劲，在这种环境下反而成了一种优势。
深夜，平原上的嚎叫声渐渐稀疏，一种更深沉的死寂笼罩下来。然而，这种寂静往往预示着更大的危险。
突然！
呜嗷——！
一声极其尖锐、穿透力极强的兽吼，从距离他们藏身地不算太远的方向骤然响起！这吼声与之前遇到的星骸晶狼截然不同，更加高亢、暴戾，充满了毁灭性的气息！
李观鱼猛地睁开双眼，精光四射！赵铁柱也一个激灵惊醒，抄起木棍，紧张地望向吼声传来的黑暗。
“观鱼哥，啥玩意儿叫得这么瘆人？”
李观鱼没有回答，全力运转灵觉感知。他感觉到一股强大、混乱且充满恶意的能量波动正在那个方向快速移动，并且……似乎伴随着某种挣扎和追逐的声音？
“有东西在打架！而且动静不小！”李观鱼压低声音，“小心点，过去看看情况，但绝对不要靠近！”
两人悄无声息地爬出缝隙，借着嶙峋星骸的阴影，小心翼翼地向声音来源摸去。爬上一座较高的星骸碎丘，他们伏低身体，向下望去。
只见下方一片相对平坦的洼地中，正在上演一场惊心动魄的追逐战！
被追逐的一方，是三四只他们之前遭遇过的星骸晶狼！这些原本凶悍的低阶星兽，此刻却显得惊慌失措，身上带着伤，蓝色的晶体鳞片破碎了不少，正亡命奔逃。
而追逐者，赫然是一头体型更加庞大、形态更加诡异的怪物！它身高近一丈，形似巨猿，但通体由暗红色的、仿佛熔岩冷却后的粗糙岩石构成，关节处闪烁着不稳定的暗红色能量火花，头颅如同一个扭曲的骷髅，眼眶中燃烧着两团跳跃的、充满疯狂意味的苍白火焰！最奇特的是，它胸口的位置，镶嵌着一块不规则形状的、不断向外逸散着黑色雾气的破碎晶体，那晶体散发出的能量波动，与星核碎片有几分相似，却更加混乱、污浊！
“这是……‘熔核魔猿’！”李观鱼脑中立刻闪过《星兽图录补遗》中的记载。这是一种由星辰核心碎片异变能量污染而产生的强大星兽，性情暴虐，力大无穷，并能操控某种混乱的星辰火焰，实力堪比洗尘境五层甚至六层的修士！它胸口那块破碎晶体，正是其力量源泉，也是被污染的“伪星核”！
此刻，这头熔核魔猿似乎处于一种异常狂躁的状态，它疯狂地追击着那几只星骸晶狼，巨大的岩石手掌每一次拍击，都在地上留下焦黑的坑洞，口中不时喷吐出暗红色的混乱火焰，灼烧着空气。
很快，一只受伤较重的星骸晶狼被追上，魔猿咆哮着一把抓住它，残忍地撕成两半，破碎的晶体身躯和能量核心被它塞入口中，嚼得咯吱作响，苍白火焰跳跃得更加强烈。
李观鱼和赵铁柱看得头皮发麻。这魔猿的实力远超他们，正面对上绝无胜算！
然而，就在魔猿吞噬晶狼，注意力稍微分散的刹那，异变再生！
洼地边缘的一片阴影中，毫无征兆地激射出数道漆黑如墨的能量锁链！这些锁链速度快得惊人，如同毒蛇般精准地缠绕上熔核魔猿的四肢和脖颈！
锁链并非实体，而是由纯粹的黑暗能量构成，一接触到魔猿的身体，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，并疯狂汲取着魔猿体内的能量！魔猿胸口的伪星核光芒急剧闪烁，变得明灭不定！
“吼！！！”
熔核魔猿发出痛苦而暴怒的咆哮，疯狂挣扎，暗红色的混乱能量爆发，试图震断锁链！但那些黑暗锁链极其坚韧，并且似乎对它的能量有很强的克制作用，反而越收越紧！
阴影中，三道穿着紧身黑袍、面带黑巾的身影悄无声息地浮现！他们动作整齐划一，双手结着诡异的印诀，周身散发着阴冷邪异的气息，正是暗星殿的追兵！为首一人，气息尤为强大，恐怕已有洗尘境六层的修为！
“是他们！”李观鱼心中剧震，暗星殿的人果然追踪到了这里！而且看样子，他们的目标似乎是这头熔核魔猿？或者说……是它胸口那块被污染的伪星核？
只见那三名暗星殿修士配合默契，不断变换印诀，黑暗锁链上浮现出复杂的符文，汲取速度加快。同时，他们祭出了三柄闪烁着幽蓝寒光的弯刀，刀身环绕着不祥的黑气，从不同角度斩向被暂时束缚的魔猿要害！
熔核魔猿陷入绝境，咆哮连连，拼死反抗。暗红色的混乱火焰与幽蓝刀光、黑暗锁链激烈碰撞，能量冲击波四处肆虐，将洼地炸得一片狼藉。
“观鱼哥，咱们……咋办？”赵铁柱咽了口唾沫，小声问道。鹬蚌相争，渔翁得利？还是趁乱赶紧溜？
李观鱼大脑飞速运转。暗星殿的出现，意味着他们的行踪已经暴露，此地绝对不宜久留！但是……眼前这场厮杀，或许也是一个机会？如果能趁双方两败俱伤……
这个念头刚起，就被他强行压下。太冒险了！暗星殿的人手段诡异，就算魔猿被重创，他们也未必能讨到便宜。当务之急是安全撤离！
然而，仿佛命运弄人一般——
就在李观鱼决定悄悄退走时，他怀中的那枚纯净星核碎片，似乎受到了下方熔核魔猿胸口那块污染伪星核剧烈能量波动的刺激，突然不受控制地轻微震动起来，并散发出一股微弱的、却异常精纯的星辰波动！
这股波动极其细微，但在下方激战的能量乱流中，却如同黑夜中的一点萤火，显得格外突兀！
几乎是同时！
下方那名修为最高的暗星殿头领，猛地转头，冰冷的目光如同两道利箭，瞬间穿透黑暗，精准地锁定了李观鱼和赵铁柱藏身的碎丘！
“嗯？还有两只小老鼠？”沙哑阴冷的声音带着一丝意外和戏谑，“看来运气不错，一箭双雕！”
而被黑暗锁链死死缠绕、正处于下风的熔核魔猿，似乎也感应到了那股精纯的、与它同源却更加高级的星辰波动，它那燃烧着苍白火焰的眼眶，也猛地转向李观鱼的方向，发出一声混合着痛苦、贪婪和狂暴的嘶吼！仿佛那块纯净的星核碎片，对它有着致命的吸引力！
一瞬间，李观鱼和赵铁柱从旁观者，变成了众矢之的！
前有狂躁的熔核魔猿，后有阴险的暗星殿追兵！
绝境，再次降临！
“跑！！！”
李观鱼嘶声怒吼，一把拉起还没完全反应过来的赵铁柱，转身就向星骸平原更深、更黑暗的深处亡命狂奔！这一次，他甚至来不及辨别方向，脑海中只有一个念头——远离身后的杀机！
然而，暗星殿头领岂会让他们轻易逃脱？他冷哼一声，对两名手下吩咐道：“你们困住这畜生，取走核心！我去收拾那两只老鼠！”
话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般脱离战圈，化作一道模糊的黑影，以惊人的速度向着李观鱼二人追去！其速度之快，远超通脉三层的李观鱼！
而那头熔核魔猿，在星核碎片的诱惑下，竟然爆发出更强的力量，不顾一切地挣扎，想要冲向李观鱼逃离的方向，使得留守的两名暗星殿修士压力大增！
平原的夜色中，一场新的、更加危险的死亡追逐，骤然展开！李观鱼怀中的星核碎片，此刻仿佛成了一个烫手的山芋，福祸难料！