掌心那枚“暗雀”木牌，冰冷刺骨，硌得沈月凝生疼，仿佛握着一块来自幽冥的寒冰。朱砂点就的雀眼在黑暗中无声凝视，带着蛊惑与致命的威胁。
玄妙观，子时三刻。
去，是九死一生。不去，是坐以待毙。
没有太多时间权衡。萧绝书房方向传来的那声碎裂和压抑的怒吼，如同催命的更鼓，提醒着她风暴已至边缘。这枚木牌，就是投入暴风眼的石子，她别无选择，只能被卷入其中。
但，她不能就这样赤手空拳地去。
深吸一口气，沈月凝强迫自己冷静下来。她走到妆台前，将木牌藏入一个极其隐秘的夹层。然后，她开始快速思考。
首先，她需要一件武器。软剑目标太大，绝不可能带出王府。她的目光落在妆奁里那几根素净却坚韧的银簪上。拔下最粗实的一根，指尖用力一拗，簪头断裂，露出磨得尖利的断口。虽不及刀剑，但猝不及防之下，足以刺穿喉管。
其次，她需要熟悉路线和环境。玄妙观……她努力回忆着前世零星的信息。那地方荒废已久，殿宇破败，地形复杂，后殿更是毗邻乱葬岗，夜间绝无人迹，确实是进行隐秘交易的绝佳场所。但这也意味着，一旦出事，叫天不应叫地不灵。
最重要的是，她需要一个“不在场证明”，或者说，一个万一无法按时归来，能暂时拖延时间、不立刻引起萧绝警觉的理由。
目光落在昨日秦疏新开的安神药方上，一个念头逐渐成型。
翌日，沈月凝依旧如常起身，但在用早膳时，她刻意只用了小半碗清粥，便搁下了筷子，眉宇间染上一抹挥之不去的倦色。
“娘娘，您再用些吧？”丫鬟担忧道。
沈月凝轻轻摇头，声音带着一丝虚弱：“昨夜似乎又没睡好，胸口有些闷，没什么胃口。”她顿了顿，吩咐道，“去请秦太医来瞧瞧吧，就说……我昨夜惊梦，心悸得厉害。”
丫鬟不敢怠慢，连忙去请。
秦疏来时，见沈月凝脸色确实比前两日更差，眼下有着淡淡的青影。他仔细请脉，眉头微蹙。
【脉象虚浮紊乱，心气血亏之象明显，确是惊悸失眠所致。但……这症状来得突然，与前两日的平稳相差甚远。】
【是真因西苑之事受了惊吓，还是……另有缘故？】
他心中存疑，面上却不露分毫，只道：“娘娘确是心绪不宁，旧疾复发。微臣需调整方子，加重安神之效。此外，娘娘务必放宽心怀，静养为上，切忌再劳神动气。”
他重新开了方子，其中加重了酸枣仁、夜交藤等药的份量，并特意加入了一味有轻微催眠效果的远志。
“此药煎服后，会有些嗜睡之感，乃是药效所致，娘娘不必惊慌，正好借此安眠。”他交代得仔细。
沈月凝虚弱地点点头：“有劳秦太医了。”
这正是她想要的效果。嗜睡，正好为她夜间的行动提供掩护。
秦疏走后，沈月凝便依言“静养”，大部分时间都躺在榻上，一副精神不济的模样。丫鬟煎好药送来，她也当着面喝下，然后便昏昏欲睡。
她需要养精蓄锐，应对晚上的恶战。
同时，她也在暗中观察。萧绝那边依旧没有任何动静，但王府内的守卫似乎进行了一次不引人注目的微调，尤其是通往西苑和王府几个偏僻角落的巡逻路线和频率，有了细微的变化。这是一种内紧外松的态势。
他在布网。而“暗雀”和她，都是网中的鱼。
时间在压抑的平静中缓慢流逝，终于捱到了夜幕降临。
沈月凝早早用了晚膳，便称药力上头，困倦难忍，要提前安歇。她屏退了所有下人，只留了一盏灯在内室。
确定四周无人后，她迅速行动起来。
她换上一身早已准备好的、与王府丫鬟服饰颜色相近的深灰色粗布衣裙，用布条将胸束紧，头发全部挽起，用那根改造过的银簪牢牢固定。脸上扑了些许暗色的粉，遮掩住过于白皙的肤色。
然后，她走到窗边，仔细倾听。更漏显示，已近子时。
凝辉院位置偏僻，靠近王府后墙。后墙外是一条少有人迹的死巷。这是她唯一可能悄无声息离开的路径。
她回忆着这几日观察到的护卫换防间隙。子时初刻，会有一班交接，大约有半盏茶的空档期。
就是现在！
她深吸一口气，如同灵猫般悄无声息地翻出窗户，落地无声，紧贴着墙根的阴影，快速向后墙移动。心脏在胸腔里狂跳，每一步都如同踩在刀尖上。
幸运的是，今夜无月，乌云密布，夜色浓稠如墨，为她提供了绝佳的掩护。
顺利来到后墙下。墙面高耸光滑，但她早已看好一处地方——墙角有一株年久的老树，虬结的枝干恰好伸过墙头。
她攀着粗糙的树皮，手脚并用，艰难却敏捷地爬上树干，小心翼翼地向墙头挪去。树枝发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里显得格外清晰，让她心惊肉跳。
终于，她的手搭上了冰凉的墙头。探头望去，墙外死巷空无一人。
她不敢犹豫，翻身而过，落地时一个踉跄，脚踝传来一阵刺痛，但她咬紧牙关，忍住了痛呼。
成功了！她逃出了王府这座巨大的囚笼！
不敢停留，她按照早已记熟的路线，埋头向城南方向疾走。帝都实行宵禁，但总有些阴暗的角落是律法光芒照耀不到的地方。她专挑狭窄、肮脏的小巷穿行，避开主干道上巡逻的兵丁。
夜风带着寒意，吹在她汗湿的背上，激起一阵战栗。玄妙观的轮廓在远处黑暗中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
越靠近，那股荒凉破败的气息越发浓郁。断壁残垣，杂草丛生，空气中弥漫着香火烬灭后的灰败味道和某种说不清的腐朽气息。
子时三刻将至。
沈月凝停在玄妙观破败的山门外，最后检查了一下藏在袖中的银簪，深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，迈步踏入了这片鬼蜮之地。
观内更是漆黑一片，唯有风声穿过破败殿宇的窟窿，发出呜咽般的怪响。她凭借着微弱的星光和记忆，摸索着向后殿方向走去。
脚下是碎砖乱石，每一步都可能发出声响。她屏住呼吸，将感官提升到极致。
终于，看到了后殿那歪斜的轮廓。殿门早已不知去向，只剩下一个黑洞洞的入口。
她停在殿外一根倾倒的石柱阴影里，凝神倾听。
殿内，一片死寂。仿佛根本没有人。
是来早了？还是……根本就是个陷阱？
就在她心生警惕之际——
“嗒。”
一声极其轻微的、像是石子落地的声音，自殿内深处传来。
随即，一点幽绿色的、如同鬼火般的光亮，在黑暗中缓缓亮起，映照出一个模糊的、笼罩在宽大黑袍中的身影。
那身影背对着她，坐在一个破旧的蒲团上，身形佝偻，分辨不出男女。
沙哑诡异的声音，如同从地底传来，在空荡破败的大殿中回荡：
“你来了。”