意识，如同沉溺在无边的墨海。没有光，没有声，只有蚀骨的冰冷和令人窒息的虚无。沈默在其中漂浮，挣扎，每一次试图向上，都被更深的绝望拖拽回去。胤凰最后那抹凄美而决绝的笑容，如同烙印，灼烧着他的神魂，比云枭那规则之力造成的创伤更痛彻心扉。
失去她，比死亡本身更可怕。
就在他意识即将彻底沉沦、被无尽黑暗同化之时，一点微光，如同浩瀚宇宙中最初诞生的星辰，在绝对的黑暗中亮起。那光芒极其微弱，却带着一种难以言喻的温暖与熟悉感，仿佛……是胤凰指尖的温度，是她发间淡淡的馨香，是她望着他时，眼中流淌的星河。
紧接着，第二点，第三点……无数微光次第亮起，汇聚成流，最终化作一道温和却无可抗拒的力量，轻柔地托举着他，向上，向上，冲破那粘稠的黑暗！
乾元殿偏殿，药香弥漫。沈默猛地睁开双眼，胸膛剧烈起伏，如同离水之鱼般贪婪地呼吸着空气。刺目的阳光从窗棂透入，让他下意识地眯起了眼。
“沈公子！您醒了！”守在榻边的内侍惊喜交加，连忙上前搀扶。
沈默却一把推开他，目光急切地扫过殿内。熟悉的皇家陈设，精致的雕梁画栋，空气中弥漫着龙涎香与草药混合的气息……唯独，没有那个他最想见到的人。
“胤凰呢？”他的声音沙哑得厉害，每个字都像是从砂纸上磨过。
内侍脸上的喜悦瞬间凝固，低下头，不敢与他对视，嗫嚅着说不出话来。
一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，最后的侥幸被彻底粉碎。沈默猛地掀开锦被，就要下床，却因身体的极度虚弱和左肩尚未痊愈的诡异创伤而踉跄了一下，险些栽倒。
“沈兄！不可妄动！”追命的身影及时出现在殿门口，一个箭步上前扶住他，语气沉重，“你昏迷了整整七日，伤势极重，需好生静养。”
“七日……”沈默抓住追命的胳膊，指节因用力而泛白，眼中布满了血丝，“告诉我，胤凰她……到底怎么样了？”他死死盯着追命，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝谎言的痕迹。
追命避开他那近乎绝望的目光，沉默了片刻，才艰难地开口：“那日……玄阴水牢邪气尽散后，我们只找到了昏迷的陛下和……掉落在地的双龙佩。殿下她……不知所踪。云隐先生探查过，说现场没有……没有遗体消散的迹象，但也没有任何生命气息残留。”
不知所踪……没有生命气息……
这几个字如同重锤，狠狠砸在沈默的心上。他眼前一黑，喉头腥甜，又是一口瘀血涌上，却被他强行咽了下去。他不能倒下，至少现在还不能。
“带我去见她……最后出现的地方。”沈默的声音低沉而嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定。
追命看着他苍白如纸却异常执拗的脸，深知劝阻无用，只得叹了口气，搀扶着他，一步步走向皇宫深处那片已被重兵封锁的冷宫区域。
枯井依旧，只是周围的邪异气息已荡然无存，取而代之的是一种过于干净的、近乎死寂的平静。工部官员和皇室术士正在井口忙碌，架设着复杂的装置，试图探测井下的情况，但似乎进展甚微。
沈默挣脱追命的搀扶，独自走到井边。他俯身，望向那深不见底的黑暗。井中不再有血腥和怨气，只有冰冷的、带着泥土气息的风缓缓吹出。他闭上眼睛，全力催动那新生的、与胤凰产生过共鸣的意剑感知。
没有了邪气的干扰，他的精神力如同水银泻地，向井下深处蔓延。他“看”到了坍塌的通道，破碎的阵法残骸，凝固的暗红色血迹……以及，在祭坛原本的中心位置，感受到了一股极其微弱、却无比纯净、与他怀中半块双龙佩隐隐共鸣的……残留波动。
那不是生命的气息，也不是死亡的能量，更像是一种……印记，一个坐标，或者说，一个未曾完全关闭的“门”的痕迹。
难道……？
一个近乎荒谬，却又让他死寂的心湖泛起一丝微澜的念头，骤然划过脑海！
就在这时，一个清冷的声音在他身后响起：“感觉到了？”
沈默猛地回头，只见云隐不知何时已站在不远处，依旧是那身月白长衫，纤尘不染，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
“云隐先生！”沈默如同抓住最后一根救命稻草，“这波动是……？胤凰她是不是……”
云隐走到井边，与他并肩而立，目光深邃地望向井下：“双龙佩乃镇国神器，其威能超乎你我想象。皇室血脉献祭，激发的并非毁灭，而是最高层次的‘守护’与‘净化’。胤凰殿下当时并非形神俱灭，而是……以一种奇特的方式，与双龙佩的力量融合，化为了稳定龙脉、净化邪祟的‘锚点’。”
他顿了顿，继续道：“换句话说，她的肉身与神魂，可能被暂时封存在了某个由龙脉气运和双龙佩力量共同构筑的特殊空间之内，维系着这片山河的平衡。所以，现场没有遗体，也没有常规意义上的生命迹象。”
“特殊空间？那……她还有救吗？”沈默的心脏狂跳起来，声音因激动而颤抖。
云隐沉默了片刻，缓缓道：“理论上有。但难如登天。首先，需要彻底掌握双龙佩的全部奥秘，成为其真正的主人。其次，需要拥有足以撼动龙脉气运、定位并打开那个特殊空间的强大力量。最后……还需要一缕与她血脉神魂紧密相连的引子。”
他的目光落在沈默紧握的拳头上，意有所指：“你与她龙凰共鸣，你的意剑之中，已融入了她的一丝本源气息。这，或许就是那缕引子。”
希望的火花，虽然微弱，却真实地在沈默心中点燃了！只要有一线希望，哪怕粉身碎骨，他也要去尝试！
“我该怎么做？”沈默的眼神重新焕发出锐利的光芒，那是一种找到了目标、超越了生死的光芒。
云隐看着他，眼中闪过一丝赞赏：“第一步，养好你的伤，彻底掌控你新生的力量。第二步，探寻双龙佩和前朝遗留的所有秘密。第三步……你需要变得更强，强到足以超越我的师兄云枭，强到能够驾驭龙脉之力。”
他的语气变得严肃：“这条路，九死一生，甚至可能是一场空。你确定要走？”
沈默没有丝毫犹豫，他挺直了脊梁，尽管身体依旧虚弱，但那股不屈的意志却如同出鞘的利剑，直冲云霄：“无论付出什么代价，无论希望多么渺茫，我都要把她带回来。”
他的声音不高，却掷地有声，在荒凉的冷宫中回荡，仿佛一种誓言。
就在这时，一名内侍匆匆跑来，恭敬禀报：“沈公子，追命大人，陛下醒了！陛下想立刻见沈公子！”
小皇帝胤宏醒了！
沈默与追命对视一眼，立刻转身赶往乾元殿正殿。无论前路如何艰难，眼下，他还有必须要承担的责任。这胤朝的江山，是胤凰用生命守护的，他绝不能让其再陷入动荡。
乾元殿内，年仅十岁的小皇帝胤宏靠在龙榻上，脸色依旧苍白，但眼神却清澈了许多，带着劫后余生的惊恐和超越年龄的沉静。他看到沈默进来，挣扎着想要坐起。
“陛下不可。”沈默快步上前，单膝跪地行礼，却被胤宏用小手紧紧抓住。
“沈……沈大哥……”胤宏的声音带着哭腔，却又努力保持着镇定，“姐姐……姐姐她是为了救我才……”泪水在他眼眶中打转，却倔强地没有落下。
沈默心中酸楚，轻轻拍了拍他的手背，沉声道：“陛下，殿下她……只是去了一个需要她的地方。她会回来的。在她回来之前，我会替她，守护好陛下，守护好这胤朝江山。”
他看着小皇帝稚嫩却已初现坚毅的脸庞，仿佛看到了胤凰的影子。守护，这便是胤凰留给他的最后嘱托，也是他今后存在的意义。
数日后，新帝胤宏下旨，昭告天下：
逆党靖王、国舅赵弘盛及其党羽作乱谋逆，罪证确凿，已伏诛。长公主胤凰于平乱中身先士卒，不幸蒙难，追封“昭慧仁勇安定长公主”，以最高规格殡葬（衣冠冢）。沈默护驾有功，力挽狂澜，特封为“镇国公”，领太子太傅，辅佐朝政。
旨意传出，朝野震动，百姓唏嘘。没有人知道玄阴水牢深处的真相，只知道那位惊才绝艳的长公主香消玉殒，而一位神秘的年轻强者，即将步入胤朝权力的中心。
镇国公府邸，坐落于京城最幽静之地。沈默站在庭院中，望着天边那轮渐圆的月亮。月圆之夜已过，劫波暂平，但他的心却无法真正平静。
他手中摩挲着那枚完整的双龙佩（小皇帝坚持将此物交予他保管），玉佩温润，仿佛还残留着胤凰的体温。前路漫漫，强敌或许并未尽除（云隐提及天罗教势力盘根错节），探寻双龙佩和变强的道路更是布满荆棘。
但此刻，他的眼神无比坚定。
胤凰，无论你在天涯海角，无论要跨越多少艰难险阻，我一定会找到你，带你回家。
等着我。
月色如水，流淌在他坚毅的侧脸上。一段充满未知与挑战的新篇章，就此揭开序幕。龙已潜渊，终将再起；凤虽暂离，必有归期。