检修平台上，空气仿佛被抽干，时间凝固成冰。“零号”样本胸口那团暗紫色光芒急剧膨胀，毁灭性的蚀灵能量如同脱缰的野马，即将撕裂他畸变的躯壳，将整个平台乃至周边管廊化为废墟！死亡的阴影瞬间笼罩了苏然三人！
“阻止他！”叶暖失声惊呼，医者的本能让她第一时间扑向“零号”，指尖翠绿灵力暴涨，试图强行压制那暴走的能量核心，但蚀灵污染的狂暴远超她的生息灵力所能安抚的极限，反震之力让她气血翻涌，险些被弹开！
青鸟脸色煞白，手枪对准“零号”的核心，却迟迟无法扣动扳机——击杀或许能阻止自爆，但那瞬间的能量失衡同样可能引发爆炸！
千钧一发之际，苏然的反应超越了思考！几乎是本能地，他一把将怀中的星陨之核掏出，不顾一切地按向“零号”那剧烈搏动的暗紫色肉瘤核心！同时，混沌星海诀以前所未有的速度疯狂运转，他将自身神识与星陨之核深度连接，不再试图引导或控制，而是彻底放开身心，让自己成为一道桥梁，引导星陨之核内那浩瀚、古老、蕴含着星辰本源生机的力量，如同决堤的洪流，涌向那即将崩溃的蚀灵核心！
这不是攻击，也不是净化，而是一种……更高层面的“覆盖”与“安抚”！是星辰本源对蚀灵污染的绝对位格压制！
“嗡——！”
星陨之核爆发出前所未有的璀璨蓝光，柔和却磅礴的星辰之力瞬间包裹住“零号”的胸口。那狂暴的暗紫色光芒如同遇到克星，剧烈地闪烁、挣扎，却无法突破蓝光的包裹！两股性质截然相反的能量激烈碰撞、湮灭，发出低沉的、仿佛来自宇宙深处的嗡鸣！
“零号”样本发出撕心裂肺的、非人的惨嚎，身体剧烈抽搐，仿佛承受着难以想象的痛苦。他那只骨爪疯狂地抓挠着地面，金属格栅被划出深深的痕迹。
苏然承受着巨大的压力，星陨之核传来的能量远超他经脉的负荷，嘴角不断溢出鲜血，但他眼神坚定，死死按住星陨之核，将全部心神沉浸在那股星辰本源之力中，引导它去“抚平”蚀灵的狂暴。
这个过程极其凶险，如同在万丈深渊上走钢丝。一旦失控，不仅“零号”会瞬间湮灭，苏然的神魂也可能被两股能量的冲突撕碎！
时间仿佛被拉长，每一秒都如同一个世纪。叶暖和青鸟屏住呼吸，紧张地看着这惊心动魄的一幕，不敢发出丝毫声响。
终于，在星陨之核那近乎无穷无尽的星辰本源温养下，“零号”胸口的暗紫色光芒渐渐黯淡、收缩，最终被彻底压制回核心深处，那毁灭性的波动平息了下去。“零号”的身体瘫软下去，不再抽搐，只剩下微弱的喘息，但生命气息如同风中残烛，显然刚才的冲突耗尽了他最后的生机。
危机暂时解除！
苏然脱力般后退一步，踉跄着靠在管道壁上，大口喘息，脸色惨白如纸，星陨之核的光芒也黯淡了许多，显然消耗巨大。叶暖立刻上前扶住他，将精纯的生息灵力渡入他体内，稳定他翻腾的气血和震荡的星核。
“你怎么样？”叶暖的声音带着颤抖和后怕。
“还……死不了。”苏然艰难地扯出一个笑容，目光却紧紧盯着地上气息奄奄的“零号”。
就在这时，濒死的“零号”似乎回光返照，缓缓睁开了眼睛。那双浑浊的眸子，此刻却异常清明，充满了复杂难言的情绪——有解脱，有感激，更有一种沉淀了无数岁月的沧桑与决绝。他看向苏然，目光最终落在星陨之核上，嘴唇翕动，发出极其微弱、却清晰无比的声音：
“谢……谢……”
他顿了顿，用尽最后一丝力气，抬起那只尚存人形的手，颤抖地指向自己的心脏位置，然后艰难地划了一个奇特的、类似钥匙形状的符号。
“星……枢……之……钥……碎片……在……‘心’……脏……里……”
话音未落，他手臂垂落，眼中的光芒彻底熄灭，生命气息消散。这位饱受折磨、身份成谜的“零号”样本，在生命的最后时刻，终于得到了解脱，并留下了一条至关重要的信息！
星枢之钥碎片！在他心脏里？！
苏然三人震惊地看着“零号”的尸体。星枢之钥！这个名字他们并不陌生，无论是从青鸟带来的情报，还是“零号”之前狂乱记录的字迹中，都曾提及这是星灵会极力寻找、可能与开启“星墟”或控制“深渊回响”相关的关键物品！竟然有碎片藏在“零号”的心脏中？是他自己藏进去的？还是星灵会所为？
“必须取出来！”青鸟立刻说道，语气急促，“这可能是阻止星灵会阴谋的关键！”
叶暖作为医者，虽然对解剖尸体心存不忍，但也知道事态紧急。她深吸一口气，取出随身携带的消毒器械和特制的手术刀（医疗包中备有应急外科工具）。“我来。”她蹲下身，翠绿灵力包裹着手术刀，精准而迅速地划开了“零号”胸口的皮肤和肌肉组织。
由于蚀灵污染和之前的能量冲突，“零号”的内脏已经严重萎缩和异化。叶暖小心翼翼地分离组织，很快，在心脏的位置，她触摸到了一个坚硬的、与周围组织格格不入的异物！
她用镊子小心地将那东西取了出来——那是一块约拇指指甲盖大小、不规则形状的暗蓝色晶体碎片！碎片表面布满了玄奥的天然纹路，内部仿佛有星云缓缓流转，散发着一种古老、深邃、与星陨之核同源但更加凝练纯粹的星辰波动！正是星枢之钥的碎片！
碎片取出的瞬间，“零号”的尸体仿佛失去了最后的支撑，迅速干瘪风化，最终化作一捧灰烬，消散在空气中。
叶暖将那块暗蓝色碎片小心地递给苏然。碎片触手温凉，苏然能清晰地感觉到其中蕴含的磅礴星辰之力，以及它与自己星核、与星陨之核之间产生的强烈共鸣！
“果然是同源之物……”苏然喃喃道，将碎片紧紧握在手心。一股微弱但清晰的信息流仿佛顺着共鸣传入他的意识——那是一幅残缺的、关于某个巨大能量结构（很可能是“熔炉之心”或“星门”）的局部图谱，以及一种……如何利用星辰之力与之产生“共振”或“干扰”的模糊方法！
这碎片，不仅是钥匙，更是一份说明书和……武器胚子！
“我们可能……找到反击的方法了！”苏然眼中爆发出锐利的光芒。虽然信息残缺，但这无疑是绝境中出现的最大转机！
然而，没等他们仔细研究碎片，下方管廊中突然传来一阵密集而急促的警报声！同时，远处传来了沉重的、机械运转的轰鸣声，以及快速逼近的、整齐划一的脚步声！
“是巡逻队！刚才的动静和能量波动引来了高级守卫！”青鸟脸色大变，看向平板，“信号被屏蔽了，但热源探测显示有多个高能量反应正在快速接近！我们被发现了！”
短暂的喘息时间结束！真正的逃亡开始了！
苏然毫不犹豫地将星枢之钥碎片贴身收好，背起装备。“从那个通风管走！”他指向平台一侧的管道入口。
三人迅速钻入狭窄的通风管道，不顾一切地向深处爬去。身后，检修平台方向传来了金属被暴力破开的声音和刺耳的能源武器充能声！
星火虽获至宝，却已陷入重围。在这迷宫般的地下设施中，生存与毁灭的赛跑，进入了最残酷的阶段。