苏然的身影如同鬼魅，瞬间掠过药圃，冲入后山密林。混沌灵力在体内奔涌，神识如同无形的雷达，以前所未有的精度扫过每一寸草木、每一片阴影。黎俏的预感从未出错，花虞独自进山写生，定然遭遇了不测！
夜色渐浓，林间光线昏暗，但对苏然而言，与白昼无异。他沿着花虞残留的、带着淡淡画意和灵力的微弱气息，急速追踪。同时，他通过加密耳麦低喝：“冰芸，调取后山地形图和实时卫星热成像！秦队，封锁药圃周边，防止调虎离山！”
“收到！卫星显示后山三号区域有异常热源移动，速度很快，非人类体征！花虞的生命信号微弱但稳定，正在被快速带往深山方向！”冰芸的声音冷静而迅速。
“非人类体征？”苏然眼神一凛，速度再增！难道是异兽？或者是……某种邪术造物？
几个起落间，他已深入山林数里。前方传来溪流潺潺的水声，以及……一丝若有若无的阴冷邪气！
“找到了！”苏然目光如电，锁定前方百米外一道正沿着溪谷疾驰的黑影！那黑影约一人高，形态模糊，仿佛由粘稠的黑雾构成，移动方式如同滑行，悄无声息。而花虞娇小的身影，正被一团黑雾包裹着，悬浮在黑影前方，似乎失去了意识。
“蚀灵能量！但不是‘影蚀’的风格……更纯粹，更阴毒！”苏然瞬间判断出对方根脚，心中杀意暴涨！不管是什么东西，动他身边的人，唯有死路一条！
他不再隐藏气息，混沌星海诀全力运转，周身星光大盛，如同一颗人形流星，撕裂夜色，直扑那道黑影！速度之快，带起刺耳的音爆！
那黑影显然察觉到了追兵，发出一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶鸣，猛地加速，同时包裹着花虞的那团黑雾骤然收缩，似乎要将其吞噬！
“找死！”苏然怒喝，隔空一拳轰出！拳风凝聚成一道凝练的混沌星辉，后发先至，精准地轰击在包裹花虞的黑雾上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，黑雾发出凄厉的灼烧声，瞬间溃散大半，露出花虞苍白的小脸。那黑影本体也受到冲击，身形一滞。
趁此机会，苏然已杀到近前！他没有使用威力巨大但可能误伤花虞的“星辉击”，而是将混沌灵力凝聚于双掌，化掌为刀，施展出精妙绝伦的近身格斗技，掌缘星光流转，带着净化与切割之力，狂风暴雨般攻向黑影要害！
那黑影显然没料到苏然速度如此之快，攻击如此凌厉，仓促间挥舞着由黑雾凝聚的利爪格挡！
“嘭！嘭！嘭！”
气劲交击的闷响如同擂鼓！星光与黑雾不断碰撞、湮灭！苏然的掌刀蕴含着星核本源之力，对蚀灵能量有着极强的克制，每一次交锋都在消磨对方的邪气！那黑影连连嘶吼，节节败退，身上的黑雾以肉眼可见的速度变得稀薄！
“星锁！”苏然瞅准一个破绽，左手虚握，混沌灵力化作数道星光锁链，如同灵蛇般缠向黑影双腿！右手则闪电般探出，抓向悬浮的花虞！
黑影奋力挣扎，震碎了几道星光锁链，但终究慢了一步！苏然的手掌已触及花虞的手臂，温和的灵力瞬间涌入，驱散她体内残留的阴寒邪气，同时将她拦腰抱起，护在身后！
“呜……”花虞发出一声微弱的呻吟，悠悠转醒，看到苏然近在咫尺的脸庞，眼中瞬间涌出泪水，紧紧抓住他的衣襟：“苏然哥……有……有怪物……”
“没事了，交给我。”苏然将她轻轻放在身后一块巨大的岩石旁，用星光布下一层简易的防护结界。“闭上眼睛，很快就好。”
说完，他转身，冰冷的目光锁定那企图逃窜的黑影。
“现在，该清算一下了。”苏然语气森寒，不再留手。他双手结印，魂核深处金丹雏形光芒大放，引动周天星辰之力（虽微弱，但在此刻被他强行汇聚）！一道远比之前凝练、璀璨的星辉光柱在他掌心凝聚！
“星辉击·破邪！”
光柱如同审判之矛，瞬间洞穿虚空，精准地轰击在黑影核心！
“嗷——！！！”
黑影发出绝望的惨嚎，整个身体在纯净的星辰之力下如同阳光下的积雪，迅速消融、汽化，最终只剩下一缕精纯却充满死寂怨念的黑色能量核心，悬浮在空中，微微颤动。
苏然伸手一招，将那缕核心摄入手中，用混沌灵力层层封印。他感觉到，这核心中的能量虽然阴邪，却与之前遇到的“蚀灵”有所不同，更加古老和……纯粹？仿佛是最本源的黑暗能量。
“这不是‘影蚀’的手段。”苏然心中疑窦丛生。他收起核心，转身查看花虞的情况。
花虞只是受了惊吓，邪气入体不深，在苏然灵力滋养下已无大碍。她心有余悸地指着溪流上游的方向：“苏然哥……我……我本来在那边画画，画到一半，感觉那里的石头……石头好像在发光，很温暖的光……然后，那个黑影子就突然从水里冒出来了……”
发光的石头？苏然心中一动，抱起花虞，几个起落来到她所指的位置。那是一处隐蔽的溪谷拐角，岸边有几块不起眼的青黑色岩石。此刻，在夜色下，这些岩石表面确实隐隐流动着极其微弱的、与星辰同源的柔和光晕！若非苏然对星辰之力极其敏感，几乎无法察觉！
“这是……星纹石？”苏然蹲下身，仔细感知，脸上露出震惊之色。星纹石是一种能微弱吸收和储存星辰之力的特殊矿石，是炼制星辰类法器和布置阵法的辅助材料，极为罕见。这里竟然有裸露的矿脉？虽然品质不高，储量未知，但意义重大！难怪花虞会被吸引，她的能力对纯净的能量异常敏感。
同时，他也明白了那黑影为何会出现。星纹石散发的微弱星辰之力，对于依赖阴邪能量存在的异物而言，既是诱惑，也是毒药。那黑影很可能是被吸引而来，企图吞噬或污染这股力量，恰好撞见了在此写生的花虞。
“看来，这后山还藏着我们不知道的秘密。”苏然眼神深邃。叶家祖辈选择此地作为药圃，绝非偶然。这处星纹石矿脉，或许就是药圃地脉蕴含微弱星辰之力的源头！这也为培育“星灵草”提供了可能性！
他迅速采集了几块样本，然后抱起花虞：“此地不宜久留，我们先回去。”
回到药圃，众人见花虞安然归来，都松了口气。苏然将情况简要说明，并展示了那缕被封印的黑暗核心和星纹石样本。
“不是‘影蚀’，却拥有更纯粹的蚀灵能量……”叶暖检查着黑暗核心，秀眉紧蹙，“这能量给我的感觉，非常古老，甚至……带有一种法则的意味，不像人为修炼的邪功。”
冰芸则对星纹石更感兴趣，立刻进行成分分析：“确实是星纹石，纯度一般，但证实了此地存在星辰地脉。如果能合理利用，无论是修炼还是培育灵植，都有极大助益。”
秦岳更关心安全问题：“后山出现这种诡异东西，说明我们的藏身地并非绝对安全。必须加强警戒，尤其是对能量波动的监控。”
苏然点头：“没错。今晚的事是个警示。对方（无论是什么）能摸到这么近的距离，说明我们的隐匿并非万无一失。冰芸，扩大监控范围，重点扫描后山区域，看看有没有其他异常。秦队，重新布置外围防线，增加触发式警报和陷阱。”
他看向惊魂未定的花虞和一脸担忧的黎俏，语气缓和下来：“花虞，黎俏，你们做得很好。花虞的感知帮我们发现了重要资源，黎俏的预感及时预警救了花虞。但今后绝不可单独行动，尤其是去未知区域。”
两女用力点头。
随后，苏然和叶暖带着星纹石样本和那份古老卷轴，再次进入研究室，结合新发现，深入研究“星淬炼丹术”和培育星灵草的可能性。星纹石的出现，让古卷上许多晦涩难懂的地方有了新的解读方向。
深夜，当其他人都已休息，苏然独自一人站在防空洞外，仰望星空。手中的那缕黑暗核心微微震动，与遥远的星辰似乎产生着某种诡异的对抗。今晚的遭遇，让他隐隐感觉到，一张更大的网正在收紧。对手不再仅仅是“影蚀”和基金会，可能还有更古老、更可怕的存在浮出水面。
而叶家药圃下的秘密，或许将成为破局的关键之一。他必须尽快提升实力，炼制出星淬丹药，培养出星灵草，让整个团队的实力再上一个台阶！
就在这时，加密通讯器响起，是冰芸发来的紧急信息：
“苏然，刚截获一段可疑的境外通讯片段，经过破译，关键词包含‘星灵会’、‘苏醒’、‘容器’、‘江海市坐标’……发送方加密等级极高，与‘普罗米修斯基金会’有间接关联，但似乎又是独立势力。”
“星灵会？”苏然眼神一凝。又是一个陌生的名字！容器？是指什么？难道……和花虞、黎俏的特殊能力有关？
风雨欲来，更多的谜团，笼罩在江海市的夜空之上。