伊森收拾完碗筷，扛着锄头去了菜园 ；霍克则带着罗格斯来到前厅，丹妮早已把旧笔记本电脑摆好，屏幕上亮着收尾人协会的申请页面。
“来，把你的信息报给丹妮，她帮你填。” 霍克拉过一把椅子，让罗格斯坐下，自己则靠在桌边，看着屏幕。
罗格斯深吸一口气，在椅子上坐定，报出了早已在心里编好的信息：
“14岁，男，居住点是 I 公司音之巷南区二号街，身体还没做过强化……” 他的声音很轻，每说一个字都在心里核对一遍，生怕出现疏漏。
目光扫过屏幕上 “家庭背景” 一栏时，罗格斯的指尖悄悄攥紧了衣角 ——
这是他最担心的部分，生怕霍克追问细节，戳破他编造的身份。果然，霍克靠在桌边，随口问道：“钢琴家事件前，你家在音之巷过得怎么样？爸妈是做什么的？”
罗格斯垂着眼，脑海里飞速闪过之前在意识里 残存的他人记忆—— 那是个在音之巷生活了十几年的职员，记忆里有不少关于普通家庭的片段。
他刻意放低声音，带着点哽咽：“我家…… 算是中产吧，妈妈在一家贸易公司做白领，爸爸是公司老板的私人保镖，负责接送老板上下班……”
他没敢抬头，怕眼神里的慌乱暴露破绽，却没注意到霍克眼里闪过的心疼 ——
那是对失去双亲的少年的共情，对此，霍克识趣得并没有再追问下去。
罗格斯在心里暗暗苦笑：“要是我说真话，爸爸是一阶收尾人，妈妈是色彩级强者，你们恐怕会吓一跳吧……”
“行了，别问了，赶紧填完吧。”
丹妮在一旁打圆场，手指在键盘上飞快敲击，开始答入职考核的题目，“这考核题都是些基础常识，我帮你答就行，反正协会对事务所推荐的低阶收尾人要求也不高。”
她说着，从口袋里翻出一台旧翻盖机，头也不回地对着罗格斯 “咔嚓” 拍了一张，“照片就用这个，协会不挑，我 p 一下就行。”
屏幕上很快出现了罗格斯的照片：黑色短发整齐地贴在额前，眼神干净，带着点腼腆笑意的少年。
信息和题目填完，丹妮点击 了“提交” 按钮后，还不忘调侃：“按规矩，这申请至少要审三天，还要查出生背景什么的，你呀，就等着吧。”
罗格斯看着她点击 “提交” 按钮，心里并没抱太大期望 —— 此刻的他本就没指望，也没做好准备成为一名收尾人，只想着在事务所帮帮忙，偿还了恩情，顺便扩展扩展视野。
可没过几秒，屏幕突然弹出一行绿色提示框，字体格外醒目：“申请已通过，授予九阶收尾人资格，资格证将在 10 分钟内生成。”
丹妮的手指猛地顿住，眼睛瞪得溜圆，嘴里喃喃道：“这怎么可能？！系统出问题了吧？”
她反复刷新页面，绿色提示框依旧稳稳地停在屏幕中央，甚至开始加载资格证的电子版。
丹妮转头看向罗格斯，声音压得极低：“罗格斯，你老实说，你在南部一协会是不是有亲戚给你开后门了？不然怎么可能这么快就过了？”
罗格斯也愣住了，心里满是疑惑：“爸爸的朋友奥利维耶叔叔好像就是一协会的人，可他怎么会查到‘罗格斯’和我有关？罗格蕾安的人脉，不该影响到这个假身份啊……”
他苦笑着摇头，语气带着点无奈：“我哪有什么亲戚，在音之巷就只有爸妈，况且现在他们都不在了……”
霍克凑过来看了看屏幕，原本凝重的神色渐渐缓和，最后浅浅一笑，拍了拍罗格斯的肩膀：
“没有就没有，说明罗格斯运气好，兴许是赶上协会今天加急审批，正好把你的申请优先处理了呢。”
顿了顿，霍克的神色又严肃起来：
“不过，罗格斯你以后你就是正式的收尾人了，虽然是九阶，但至少有了个实实在在的身份，一些收尾人的规矩以后我会慢慢讲述给你听得。”
“好的，队长。”罗格斯应声道
“不对吧…… 真有这么巧？”
丹妮将信将疑，却也没再多问。等资格证电子版加载完成，她立马连接打印机，纸张 “吱呀” 一声从打印机里缓缓吐出 ——
上面印着罗格斯的照片、“九阶收尾人” 的字样，还有南部一协会鲜红的印章，触手可及的质感格外真实。
罗格斯接过资格证，指尖轻轻摩挲着纸面，心里既陌生又有点期待 —— 这是他以 “罗格斯” 的身份，拥有的第一个 “合法” 身份，也是他融入这个世界的第一步。
“行了，资格证到手，你下午要是不难受，就去菜园帮伊森吧。”
丹妮把资格证塞进罗格斯手里，推着他往门口走，“他一个人搭番茄架肯定忙不过来，你去搭把手。报酬的话，队长会单独给你开，不会让你白干的。”
“丹妮说得是，既然你现在是收尾人了，又是我们事务所的一员，我这个做队长的自然没有让你打白工的道理。”
霍克说着，从口袋里拿出了一张被揉得皱巴巴的纸钞来，塞进了罗格斯的手心：“晚饭我可能来不了，这一万眼就全当你干活的报酬了。”
“队长…”
“好好收着，不为了你自己，为了你的亲人你也应该要照顾好自己。”
霍克意味深长得叮嘱了一句，拍了拍他的肩膀，叼着那未点燃的烟斗自顾自走出了事务所。
“丹妮，我去趟黑市，晚饭不用给我留了。”
走到门口，他又回头叮嘱了丹妮一句，丹妮则打开抽屉来，看了看里头的钥匙，确定他没忘带后，才赶忙喊道：
“要是有啥便宜的好东西，队长你可别吝啬啊！到时候倒手一卖能赚不少钱呢！”
“放心吧！我会留意的！”霍克笑着朝是事务所内的两人招了招手，便顶着正午的大太阳，走出了小巷。
霍克的脚步声渐渐消失在巷口，罗格斯还愣在原地，手心攥着那张皱巴巴的纸钞 ——
一万眼的面额不算大，却带着霍克掌心的余温，还有那句 “不为了你自己，为了你的亲人你也应该照顾好自己” 的叮嘱，像一颗小石子，在他心里漾开圈圈涟漪。
他低头看着纸钞上印着的 “I 公司通用货币” 字样，又摸了摸口袋里的九阶收尾人资格证，忽然觉得眼眶有点发热。
在这个人人为己的都市里，霍克明明和他非亲非故，却愿意给一个陌生的 “孤儿” 工作、报酬，甚至还会用这样温和的方式鼓励他，这份善意，比这一万眼更让他觉得珍贵。
“别愣着了，钱都收了还不赶紧动起来？”
丹妮的声音打断了他的思绪，她正收拾着桌上的打印机，头也不抬地调侃，“我这里可不需要你帮忙整理资料，伊森一个人在菜园搭番茄架，指不定早就累得直喘气了，你快去搭把手。”
“啊？… 好。”
罗格斯回过神，点了点头，把纸钞小心翼翼地叠好，放进了裤袋里。
回头他朝着丹妮说了声 “那我去了”，便转身快步朝后院走去，脚步比来时更轻快了些 —— 不再是之前的拘谨与不安，多了几分莫名的踏实。