（感谢爱可莉的英雄等书友投喂的礼物！老板阖家欢乐步步高升！）
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? ? ??意识如同无形的触须，沿着错综复杂的地下管线网络，悄然流淌。
“呼——”
疤老四缓缓睁开了眼睛，倚靠着冰冷、粗糙的水泥墙壁。
指尖夹着的半截廉价烟卷即将燃尽。
这里是卡兹戴尔光鲜表皮之下，一块化脓的暗疮。
几乎在同时，地面上方，数小时前因未知干扰而突然瘫痪的区域发电设施，发出了沉闷的重启嗡鸣。
黯淡的灯光在头顶闪烁了几下，终于稳定下来，提供了勉强驱散黑暗的昏黄光晕。
能源的恢复，意味着上层的混乱正在被逐步控制。
但对于这地下世界的佣兵而言，不过是换了一种色调的阴影。
他随手将烧到过滤嘴的烟头丢在地上，抬起穿着厚重军靴的脚，精准地将其踩灭。
动作带着一种利落与漠然。
“呦呵，”
一道包含着毫不掩饰的兴趣、甚至可以说有些轻佻的低吟，忽然在他耳边响起，打破了角落的寂静。
一个穿着破烂皮甲、脸上带着刀疤的萨卡兹佣兵晃悠过来，目光落在被他踩灭的烟头上。
“你平时......不都是等着它自己个儿烧完熄掉的嘛。”
疤老四闻声抬头，用那双带着些许浑浊和疲惫的眼睛，淡淡地瞥了眼身旁这个姿态轻佻的同伙。
他开口，语气中隐隐有些不耐：
“在我印象里，‘毒牙’，你不是那种喜欢在这种小事上多嘴多舌的性格。”
“是今天的巡逻任务太清闲了？”
“哈，别这样，老兄。”
被称作“毒牙”的无名萨卡兹佣兵朗声一笑，声音在空旷的地下空间里引起回响。
他很是自来熟地伸出手，用力拍了拍疤老四的肩膀。
力道大得足以让普通人一个趔趄。
他的笑声里，似乎还夹杂着丝许难以完全掩饰的嘲讽：
“理解，都理解！平时总跟你形影不离、穿一条裤子的锈刃，这回算是彻底栽了，把命都搭进去了。”
“你一时半会儿缓不过来劲儿，心里堵得慌，大伙儿都懂得。”
“毒牙”凑近了些，压低声音，却故意让语调显得更加推心置腹：
“别太在意了，老四，人总得往前看不是？”
“毕竟，咱们干的都是刀头舔血的营生，谁也不知道明天和意外哪个先来，对吧，‘伙计’？”
感受着肩头传来的粗鲁力道，疤老四几不可察地皱了皱眉，但脸上依旧是那副麻木的表情，没有多说什么。
只是将目光投向更深的黑暗，仿佛在压抑着什么。
“哦，差点忘了，”
“毒牙”似乎突然想起了什么，随后更是不再掩饰语气里的轻蔑与讥笑。
他自顾自地摇了摇头，仿佛在宣布一个众所周知的笑话：
“说起来，你们这一趟活儿算是彻底干砸了，该办的任务啥都没办明白。”
“还把锈刃那条经验丰富的老命给搭上了。真是......赔了夫人又折兵。”
他幸灾乐祸地咂咂嘴：
“老大为此恼火的厉害，这会儿正在最里边的房间里等着你呢。”
“烟也抽完了，就别在这儿愣着了，赶紧去吧，好好想想怎么跟老大交代。”
说完，他便不再与疤老四继续多言。
而是用一副虚伪到令人作呕的悲悯目光，最后看了他两眼，吹着不成调的口哨，转身晃悠着消失在黑暗的拐角处。
“......”
疤老四依旧面色平静，如同古井深潭，不为所动。
待对方那令人厌烦的大笑声和脚步声完全被地下空间的寂静吞噬，他这才几不可闻地、神色莫名地摇了摇头。
随即，他转身，踏上了通往更下一层的、冰冷粗糙的石质阶梯。
靴底与石头碰撞，发出清晰而孤独的声响。
“哒，哒。”
他的脚步声在清冷、潮湿且充满霉味的空气中扩散开来，如同某种倒计时。
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? ? ??“吱呀——”
随着两扇厚重、锈迹斑斑的金属铁门被向内推开，门轴发出斑驳的摩擦声。
走廊里那点昏黄幽暗的光线，如同怯懦的访客般，迟疑地涌进内部。
勉强在地面上铺开一片模糊的光斑，却无法驱散房间深处浓稠的黑暗。
“疤老四”径直踏入其中，步伐稳定，没有丝毫犹豫。
他略微抬眸，将视线投向室内黑暗的最深处。
那里，一道身姿异常挺拔、肌肉虬结的巨大人影正面向他，双手抱臂，如同嵌在阴影中的一座铁塔，似乎早已在这里等待他许久。
其周身散发着压抑而危险的气息。
“......”
“疤眼。”疤老四语调微顿，带上了一丝若近若离的恭敬语气。
“很遗憾，领袖。原计划出了点意想不到的变数，泡汤了。”
他陈述着事实，语气平稳。
话虽如此，但在他那张饱经风霜的脸上，却丝毫看不见什么真切的遗憾或惶恐的神情。
更多的则是一种漠不关心，仿佛在汇报一件与己无关的小事。
闻言，疤眼才缓缓从自己的思绪里抽离出来，缓慢地抬起头。
仿佛随时会熄灭的幽暗灯火，如同无形的利刃，在他那张饱经风霜的狰狞脸庞上，切割出一道模糊而诡异的分界线。
他开口，声音低沉，沙哑且粗粝，如同砂纸摩擦着岩石：
“无妨，我已经了解了事情的始末。”
“锈刃......那就是个自以为是的蠢货！”
疤眼冷哼一声，语气中带着毫不掩饰的鄙夷与迁怒，自顾自地摇了摇头。
随即转过身，沉重的步伐让地面微微震动，径直坐回了那张仿佛由整块巨石凿成的、粗糙的石椅上。
“无论如何，他已经为自己的愚蠢和冲动付出了代价，死了。”
“其余的刺客只负责外围牵制，见势不妙逃得很快，损失不大。”
他像是在与疤老四分析，又更像是在对自己进行心理疏导。
以寻求一丝可怜的自我安慰：
“至少就眼下的局势而言......那帮高高在上的王庭杂碎，暂时还追查不到我们这里。”
“计划虽败，但根基未损，勉强还能接受。”
“......”
疤老四静静地听着，脸上几乎看不到任何细微的情绪波动，如同一尊完美的傀儡。
待对方那带着自我欺骗意味的话音完全落下，在黑暗中回荡消散，他才平静地点了点头，仿佛认可了这番说辞。
随后，他忽然开口，用那双此刻显得格外深邃的眼睛，直视着疤眼额头处那只摄人心魄的诡异距眼。
他的语气依旧平稳，却带着一丝不易察觉的探究：
“恕属下愚昧，领袖。”
“其实，在我心中，仍然存在一个疑问，想要借此机会，向您寻求一个......更清晰的答案。”
他微微前倾身体，声音在寂静的房间里显得格外清晰：
“您为何——如此执着于，阻碍一个可能带给卡兹戴尔安定、发展与进步的时代浪潮？”
“我们从中，究竟能获得什么？
“或者说，您所追求的，究竟是什么？”
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? ? ??“阻碍？不，老四，我们此前就已经对这个话题，进行过数次讨论。”
疤眼似乎被这个问题勾起了烦躁情绪，有些不耐烦地摆了摆手。
“我至今仍想不明白，特雷西斯为何会在那个分裂的时代，最终选择了向那些软弱的理念妥协！”
他的独眼中闪过一丝偏执的狂热与不解。
“但这都不重要了。”
“我也早已无心去猜测他是否变得软弱，还是单纯厌倦了战争与流血！”
他顿了顿，粗犷的声音在如此漆黑压抑的环境中，显得格外清晰、阴沉。
如同墓穴中的低语：
“是啊，没人想听我的那些‘不祥’的预言，”
“他们终究不会认同，唯有永恒的混乱与残酷，才是萨卡兹唯一的出路。”
“才是这片大地最终的归宿！”
他的语气，带着一种被孤立者的愤懑与自我陶醉：
“自诩为‘新’卡兹戴尔建立以来，那些在旧日连绵战乱中，手染鲜血、挣扎求存的佣兵，就已经被那些制定规则的家伙，彻底剥夺了接触和融入这座他们口中‘希望’城市的机会！”
“我们，只有在混乱中，才能重新找到自己的位置！”
疤老四深深地看了他一眼，目光仿佛穿透了疤眼狂热的表象，直抵其灵魂深处那可怜而狭隘的核心。
紧接着，他便摇了摇头，眼眸中隐约闪过一丝近乎怜悯的失望。
他不再使用敬语，声音也变得冰冷而疏离：
“真是......可悲。”
“你拥有着窥见部分未来的‘预言’能力，但目光却短浅狭隘至此，疤眼。”
此言一出，疤眼瞬间皱起了眉，似乎对他这番莫名的态度而感到不满与困惑。
他刚想开口厉声呵斥，甚至准备动手教训这个突然“失心疯”的下属——
却听一道冷漠如冰的声音，毫无征兆地在他耳边极近处响起。
“那么，你那可笑的、沉溺于混乱的预言......”
伴随着这死亡宣告般的低语，一抹淬炼了极致杀意的袖刃尖端，自疤眼侧后方的阴影中骤然显现，悄无声息地抵住了他粗壮脖颈上跳动的血管！
刃尖传来的冰冷触感，瞬间麻痹了他半边身体！
“......又是否曾有一天，清晰地看见过自己即将到来的死亡？”
“？ ！”
疤眼的瞳孔急剧收缩成针尖大小，巨大的惊骇如同冰水，从头浇到脚！
他能感觉到身后那几乎要刺破皮肤的冰冷杀意，浓郁得让他窒息！
他甚至不敢刻意侧首，去瞥视这名刺杀者的面部表情。生怕任何一个微小的动作，都会引来瞬间的割喉。
他只能是怔怔地、带着难以置信的惊愕与无法理解的茫然，死死凝视着身前五米之外的“疤老四”。
此刻，“疤老四”已经全然失去了与对方继续这场无聊对话的兴趣。
他甚至没有在意疤眼脸上那混合着震骇、愤怒与巨大疑问的扭曲表情。
仿佛眼前这个所谓的“领袖”和其覆灭在即的组织，只是一堆亟待清理的垃圾。
在疤眼绝望的注视下，在阿斯卡纶那绝对死亡的钳制下，
“疤老四”的身形，在数息之间发生了变化。
.......