断脊岭如一柄断裂的巨剑横亘于天地之间，山体由万年玄冰凝成，通体泛着幽蓝光泽，踩上去滑如镜面，稍有不慎便会坠入下方深不见底的冰渊。叶尘立于岭巅，寒风卷雪扑面而来，刀割般刮过脸颊，可他目光未移，只静静望着前方——那九根擎天冰柱耸立如狱，环绕中央一座巨大殿宇，仿佛九位远古战神守护着沉眠的帝王陵寝。
寒烬殿。
整座古殿被封印在千层玄冰之内，殿门紧闭，表面浮现出密密麻麻的古老符文，宛如活蛇游走，在风雪中时隐时现。那些符文并非刻于石上，而是以某种失传的“冰篆之术”凝气成纹，随寒流缓缓流转，散发出令人心悸的禁制威压。
“就是这里。”刀疤男跪伏在地，牙齿打颤，“入口唯有心火引可破……否则，任你神通通天，也休想踏入半步。”
叶尘没有回应，只是低头看向怀中的苏璃。她依旧昏迷，但呼吸比先前平稳许多，眉心隐约有一缕极淡的金芒流转，正是原初残火在她体内温养神魂的征兆。他轻轻抚过她的发丝，低声道：“等我回来。”
话音落下，他将苏璃小心翼翼安置在一处背风的岩穴之中，取出一块从命渊带出的温玉垫于其身下，又以自身残存灵力布下一道护体光罩，虽不足以抵御强敌，却能暂避风雪侵蚀。
“你们守着她。”叶尘转身，目光扫向那三名盗猎者。
三人齐齐低头，不敢直视他的眼睛。“仙师放心！哪怕拼了性命，我们也绝不让任何人靠近！”
叶尘点头，随即迈步走向寒烬殿。
每一步踏出，脚下冰雪无声融化，一圈圈细微的金色涟漪自足底扩散，仿佛大地也在臣服于他体内那一缕至高无上的火焰本源。随着距离拉近，胸口那道九色烙印再度灼热起来，如同苏醒的凶兽，躁动不安。而神戒残痕亦随之震颤，与古殿深处某物遥相呼应，共鸣之声如钟鸣贯脑。
就在他距殿门十丈之时，异变陡生！
地面猛然一震，九根冰柱同时亮起刺目蓝光，符文骤然加速流转，一股浩瀚禁制之力轰然降临，化作九道冰龙虚影盘旋腾空，发出震耳欲聋的嘶吼，直扑叶尘而来！
“竟敢擅闯禁地者，形神俱灭！”
冰冷机械的声音自虚空响起，似非人语，而是整座大阵意志的体现。
叶尘脚步未停，右手缓缓抬起，掌心向上。刹那间，心口金芒炸裂，一道细若游丝、却蕴含无穷炽烈的火线自神戒烙印奔涌而出，顺着经脉疾驰至掌心，凝聚成一点璀璨如星的火种。
那是——原初残火之引！
火线轻点前方空气，顿时，空间扭曲，温度骤升。迎面扑来的九条冰龙尚未触及他身，便在半空中发出凄厉哀鸣，身躯寸寸崩解，化作漫天水雾蒸腾而去。禁制之力剧烈震荡，九柱光芒明灭不定，仿佛受到了前所未有的冲击。
“果然……只有它才能破局。”叶尘低声自语，眼神愈发坚定。
他缓步上前，终于站在那扇高达十丈的巨门前。玄冰铸就的门扉厚重无比，表面铭刻着复杂的封印图腾，中央则是一枚凹陷的掌印槽，形状奇特，边缘泛着微弱金纹。
“心火引……原来是要以火为钥，以心为契。”叶尘明白了。
他深吸一口气，体内仅存的那一缕原初残火开始缓缓汇聚，沿着奇经八脉流向右掌。这过程极为痛苦，每一寸经络都像是被熔岩灌注，骨骼噼啪作响，皮肤表面浮现出蛛网般的赤金裂痕。但他咬牙坚持，不曾后退半步。
终于，掌心燃起一朵仅有拇指大小的金焰。
那火焰看似微弱，却让整个天地为之静止。风雪停滞，时间仿佛凝固，连远处断脊岭的积雪都在无声融化。九根冰柱齐齐震颤，符文逐一黯淡，取而代之的是某种更为古老的印记开始浮现——那是早已失传的“炎皇古文”，记载着关于火焰起源的秘密。
叶尘将手掌缓缓按向那枚掌印槽。
接触瞬间，轰然剧震！
整座寒烬殿剧烈摇晃，冰屑纷飞，仿佛沉睡万年的巨兽正在苏醒。掌印槽中金纹暴涨，与他掌心金焰完美契合，两者交融之际，一股浩瀚信息流如洪流灌脑——
是记忆？还是传承？
画面闪现：远古时代，九天之上火焰滔天，一位身披赤袍的伟岸身影立于焚世之巅，手持一戒，引动万火归宗。他将原初之火分裂为九，分别封印于世间九大秘地，其中之一，便是此地寒烬殿。而开启这一切的关键，并非力量多强，而是“心之所向，火自相随”。
心火引，不在外物，而在本心。
唯有真正掌控内心之火者，方可唤醒沉眠的异火之源。
“所以……这不是钥匙。”叶尘闭目低语，“这是试炼。”
掌心金焰不灭，反而愈发明亮。他不再强行催动神力，而是放空心灵，回想起一路走来的点滴——初遇苏璃时她眼中的光，命渊深处她以命相护的决绝，幻境中老者那一句“火由心生，不在天地”。所有的执念、信念、守护之意，尽数融入那一缕金焰之中。
嗡——
一声清越鸣响贯穿天地。
掌印槽彻底点亮，九道金线自中心蔓延而出，迅速覆盖整扇巨门。那些原本冰冷死寂的符文纷纷转为金色，如同苏醒的血脉，脉动不息。紧接着，沉重的机关声隆隆响起，巨门自中间缓缓分开，一道幽深通道显露而出，内里寒雾弥漫，隐约可见阶梯向下延伸，不知通往何方。
“开了……真的开了！”身后传来盗猎者难以置信的惊呼。
可叶尘并未回头。
他知道，真正的危险才刚刚开始。
他最后望了一眼岩穴方向，那里，苏璃仍静静躺着，周身光罩微微闪烁。他不想让她涉险，更不愿让她看到自己可能倒下的模样。
“接下来的路……我一个人走。”
说罢，他迈步踏入殿门。
就在他身影消失于寒雾中的刹那，整座寒烬殿忽然发出一声低沉嗡鸣，仿佛某种古老存在睁开了眼睛。九根冰柱顶端，悄然凝聚出九颗晶莹剔透的冰珠，每一颗内部都封印着一丝跳动的火苗，颜色各异，却皆带着毁灭性的气息。
那是——异火残图所指的九簇异火投影！
而最中央的一颗冰珠中，那一簇金焰微微跃动，竟与叶尘体内的原初残火产生强烈共鸣，仿佛在呼唤，在等待……
殿内，寒雾翻涌，甬道两侧墙壁上浮现出无数壁画，描绘着上古炎族祭祀、焚天之战、九火归一等场景。空气中弥漫着一种奇异的寂静，连脚步声都被吞噬殆尽。叶尘行走其中，感知全开，每一步都极为谨慎。
忽然，前方黑暗中传来金属摩擦之声。
咔……咔……咔……
数道高大身影自阴影中走出，通体由寒魄结晶铸成，面容模糊，双眼却燃烧着幽蓝色火焰。它们手持冰戟，步伐整齐划一，周身散发着极寒之气，所过之处，地面结出厚厚冰层。
寒烬守卫，现身！
这些傀儡乃是以万年寒魄为核心，融合陨星铁锻造而成，刀枪不入，水火难侵，且拥有近乎不死的恢复能力。寻常修士面对一只便已束手无策，而此刻，竟有足足七具围拢而来！
为首守卫举起冰戟，冷声开口：“入侵者，止步。第九重冰室，非持令者不得进入。”
叶尘站定，目光平静地看着它们。
“我需要异火残图。”他说。
“无令者，唯死而已。”七具守卫同时抬戟，寒气汇聚成风暴，即将发动致命一击。
叶尘轻轻叹了口气。
下一瞬，他右掌再次燃起金焰，这一次，不再是细线，而是一道炽烈火环缠绕手臂，照亮整条甬道。他没有说话，只是向前踏出一步。
仅仅一步。
轰——！
恐怖的高温席卷而出，空气瞬间电离，形成肉眼可见的热浪冲击波。七具寒烬守卫还未反应过来，体表寒魄便开始龟裂，幽蓝火焰剧烈摇曳，继而“砰砰”爆裂！第一具傀儡当场炸碎，化作漫天冰渣；第二具踉跄后退，却被高温蒸发成白雾；第三、第四……接连崩解！
剩下的三具试图联手抵抗，释放极寒领域，可那金焰所至，寒气如雪遇阳，顷刻瓦解。叶尘缓步前行，每一掌挥出，皆有一具守卫湮灭。
不到十息，七具号称“永不可破”的寒烬守卫，尽数化为虚无。
他站在残骸中央，衣袍猎猎，眼中金芒流转。原初残火在他体内奔腾不息，仿佛找到了久违的归属。
继续深入。
阶梯不断向下，温度却诡异地不再降低，反而隐隐回升。直至第九重冰室门前，叶尘停下脚步。
眼前是一扇青铜巨门，门上雕刻着一幅完整的火焰图腾——九火环绕中央一戒，正是上古神戒的模样。而在图腾下方，刻着一行古字：
【欲得残图，先焚己心。】
叶尘凝视良久，忽然笑了。
他明白这句话的意思。
不是要他自残，而是要他放下执念，直面本心。唯有真正纯净、无惧、无畏之心，方能承受异火残图所载的禁忌知识，否则，神识将被焚毁，沦为痴愚。
他盘膝坐下，闭目调息。
体内，原初残火缓缓沉寂，回归心海深处。他开始回忆过往一切：父母早亡，孤身成长；被人轻视，却不曾低头；获得神戒，踏上逆天之路；遇见苏璃，才知何为牵挂……
一幕幕掠过心头，喜怒哀乐交织，最终归于平静。
当他再度睁眼时，双瞳清澈如洗，再无杂念。
“我可以了。”
他起身，伸手推门。
青铜巨门无声开启，一道金光冲天而起，穿透万载玄冰，直射苍穹！
刹那间，整片北境为之震动。
远在百里之外的王庭，一名老者猛然抬头，望向寒烬殿方向，喃喃道：“封印……破了？有人拿到了异火残图？”
而断脊岭上，苏璃的睫毛忽然轻轻一颤，唇角微动，仿佛感应到了什么。
殿内，叶尘走入第九重冰室。
室内空无一物，唯有一块悬浮于半空的玉简静静旋转，通体赤红，表面流淌着金色符文，正是传说中的——异火残图！
他伸出手，即将触碰。
可就在此刻，玉简忽然颤动，一道虚影缓缓浮现。
那是一位身穿赤袍的老者，面容慈祥，眼神却深邃如星空。
“若你见此影像，说明你已通过心火试炼。”老者开口，声音跨越时空，“记住，异火非奴仆，乃是伙伴。得残图者，未必能控火；能控火者，必先炼心。愿你……不负此缘。”
虚影消散，玉简缓缓落入叶尘掌心。
与此同时，胸口神戒烙印猛然一震，九色光辉首次完全显现，与玉简共鸣，仿佛开启了新的篇章。
第一枚碎片的线索，终于到手。
叶尘握紧玉简，望向门外风雪。
“阿璃，我回来了。”