第171章：惊雷自北来
炎武二年的春天，杭州城内外可真是“春意盎然”，不过这“盎然”里头，夹杂的可不只是桃红柳绿、莺歌燕舞，更有一股子让人心头沉甸甸、喘不过气来的紧张味儿。方腊大王坐镇杭州，改元称制，搞“均田免赋”，老百姓是得了实惠，日子有了盼头，可这东南一带的天，也就彻底变了颜色。原先赵官家的龙旗换成了“大炎”的火德旗，这在那远在汴梁城的道君皇帝赵佶和枢相童贯眼里，那简直就是插在心窝子上的一把刀，不拔掉是寝食难安。
这一日，天色刚蒙蒙亮，杭州城那高大雄伟的凤山门还没完全打开，只有几个打着哈欠的兵卒正在慢吞吞地搬动粗大的门栓，就听见一阵急促得如同爆豆般的马蹄声，由远及近，像擂鼓一样敲打着青石板路面，直奔城门而来。
“让开！紧急军情！八百里加急！挡路者死！”
一声嘶哑却异常尖锐的吼声划破了清晨的宁静。只见一骑快马，如同从水里捞出来一样，浑身被汗水和露水浸得透湿，马鼻子喷着浓浓的白沫，马上的骑士更是狼狈，盔歪甲斜，满脸风尘，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，因为极度疲惫和紧张，布满了血丝，却亮得吓人。他手里高高举着一枚插着三根染红羽毛、代表着最高紧急等级的令箭，旋风般冲到了城门口。
守门的队正一看那令箭，浑身一激灵，睡意全无，扯着嗓子大喊：“快！快让开！是侦察司韩将军的加急快马！直接放行！引他去王府！”
城门刚开了一道缝，那骑士便一夹马腹，毫不停留地冲了进去，马蹄在空旷的街道上踏出清脆而惊心的回响，引得早起摆摊的、挑水的百姓纷纷侧目，心里都跟着咯噔一下：出大事了！
这快马一路畅通无阻，直冲到原杭州府衙、如今的大炎王王府门前。王府侍卫显然也认得这侦察司的加急信号，不敢有丝毫阻拦，一边开门迎入，一边早已有人飞跑进去通禀。
王府议事厅内，方腊正和庞万春、赵普、方百花、方貌等几个核心人物，一边吃着简单的早饭——米粥、咸菜、几个炊饼，一边商议着春耕之后如何进一步推行新政，以及北边童贯老儿的动向。虽说占了杭州，站稳了脚跟，但谁心里都清楚，朝廷绝不会善罢甘休，这平静日子，怕是过不了几天。
就在这时，侍卫统领急匆匆进来，单膝跪地：“禀大王，诸位将军、大人，侦察司派回八百里加急信使，说有十万火急军情禀报！”
厅内瞬间安静下来，只剩下粥碗放下时轻微的磕碰声。所有人的目光都投向了门口。
方腊放下筷子，脸色平静，但眼神已然锐利起来：“传。”
很快，那名几乎是从马背上滚下来的信使被两名侍卫搀扶着（他已经快站不稳了）进了议事厅。他噗通一声跪倒在地，双手颤抖着将一封用火漆密封、封口处插着三根红羽的紧急文书高高举起。
“大……大王……韩……韩冲将军……让小的……八百里加急……江北……江北剧变！”信使气喘吁吁，话都说不利索了。
方腊对身旁的侍卫使了个眼色，侍卫上前接过文书，检查了一下火漆完好，然后呈给方腊。方腊没有立刻拆开，而是先对那信使温言道：“辛苦了，先扶他下去，用好汤饭，好生休息。”
信使被扶下去后，方腊才用小刀仔细划开火漆，取出了里面的绢书。他展开只看了一眼，眉头就微微蹙了起来。随着目光下移，他脸上的神色越来越凝重，那平静的表情下面，仿佛有风暴在汇聚。
庞万春是个急性子，见方腊半晌不说话，忍不住问道：“大哥，韩冲那小子说啥？是不是童贯老儿又不老实了？来了多少兵马？”
方腊没有立刻回答，而是将看完的绢书轻轻放在桌上，目光缓缓扫过在座的每一个人，声音低沉而清晰地说道：“童贯是动了，但来的，不只是童贯的官军。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后一字一顿地吐出了那个让在场所有人心脏都为之一缩的名字：
“宋江……梁山泊的宋江，已经接受了朝廷的招安。皇帝老儿封了他个‘平东都总管’。此刻，他正带着梁山全军，汇合童贯的江淮兵马，号称二十万，沿着运河南下。前锋……已经过了江阴军。”
“什么？！”
“宋江？！梁山宋江？！”
“他……他受了招安？还来做官军的先锋，打我们？！”
议事厅里，顿时响起一片难以置信的惊呼和倒吸冷气的声音。
庞万春猛地一拍桌子，霍然起身，碗里的粥都溅了出来：“宋江那厮！他娘的！当初在郓城还是个押司的时候，就听说他仗义疏财，是个好汉！后来上了梁山，扯起‘替天行道’的大旗，老子还以为他是个人物！没想到……没想到也是个软骨头！竟然投了官府，调转枪头来打我们这些‘同道中人’？我呸！什么及时雨，分明是官府的一条恶狗！”
他气得满脸通红，胸膛剧烈起伏。这也难怪，在众多起义军心中，梁山宋江虽然路子不同，但好歹也算是反抗朝廷的一路豪杰，某种程度上甚至有点“竞争对手”的意思。如今这“竞争对手”突然摇身一变，成了朝廷鹰犬，还要来剿灭自己，这种背叛感和愤怒感尤为强烈。
赵普相对冷静，但花白的胡子也微微颤抖，他沉声道：“庞将军息怒。此事……此事确实出乎意料。宋江受招安，于我‘大炎’而言，确是心腹大患矣！梁山兵马，非同小可，绝非寻常官军可比。其麾下林冲、秦明、花荣、李逵等，皆乃万人敌的猛将；吴用、公孙胜，足智多谋，善于用兵。更兼其大小头领上百，喽啰数万，历经战阵，战力彪悍……如今与童贯合流，南北夹击之势已成，我杭州……危矣！”
这位一向沉稳的老臣，语气中也透出了深深的忧虑。他看问题更全面，立刻意识到了梁山军加入战局带来的致命威胁。
方百花秀眉紧蹙，接口道：“赵先生所言极是。梁山军熟悉江湖手段，山地、水战皆能，其细作（比如鼓上蚤时迁、神行太保戴宗）更是防不胜防。若他们来袭，我们面临的将不再是正面对垒那么简单，偷袭、放火、散布谣言，种种手段恐怕会接踵而至。”
方貌也点头，脸上没了平日里的跳脱，满是凝重：“更重要的是，宋江这‘及时雨’的名头在江湖上甚响，一些不明就里的绿林人物，或者对我们新政尚有疑虑的百姓，可能会受其蛊惑。我们在人心上，也要打一场硬仗。”
议事厅内的气氛，瞬间降到了冰点。刚才还在讨论春耕新政的些许青松，被这突如其来的“惊雷”炸得粉碎。原本以为主要的对手是童贯率领的、虽然庞大但暮气沉沉的官军，现在却突然加上了一支如狼似虎、战斗力极强的生力军，而且还是由曾经象征“反抗”的宋江率领。这种心理冲击，远比单纯的兵力增加更为可怕。
方腊一直沉默地听着众人的议论，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。他知道，这个消息对士气的打击是巨大的。他必须立刻稳住局面。
他清了清嗓子，声音不大，却带着一种不容置疑的镇定，瞬间将所有人的注意力都吸引了过来。
“都慌什么？”
他目光扫过众人，嘴角甚至勾起一丝淡淡的、带着冷意的弧度。
“宋江受招安，是好事，也是坏事。”
这话让众人都是一愣。庞万春忍不住道：“大哥，这……这怎么还是好事了？”
“当然是好事。”方腊站起身，走到悬挂着的东南地图前，指着梁山泊的位置，又划向杭州，“他宋江，原本躲在梁山泊里，打着‘替天行道’的幌子，既不公然反宋，也不归顺朝廷，左右逢源，赚足了名声。朝廷对他，是剿抚两难，他也乐得自在。可现在呢？”
他猛地一拍地图上杭州的位置：“现在他受了招安，扯下了那层遮羞布！他不再是那个模棱两可的‘义士’，而是赵宋皇帝钦点的‘平东都总管’！是朝廷的官，是来剿灭我等‘反贼’的官军先锋！”
“这意味着什么？”方腊转过身，目光炯炯地看着他的核心班底，“这意味着，从今往后，天下英雄、四方豪杰、亿万百姓，都会看得清清楚楚！他宋江，和我们‘大炎’，已经不再是同路人！他是官，我们是‘寇’！他是维护赵宋腐朽江山的鹰犬，我们才是要推翻暴政、建立新朝的革命者！”
“道义的大旗，从此彻底站在了我们这一边！他宋江昔日那点‘及时雨’的虚名，在‘朝廷鹰犬’这四个字面前，将荡然无存！那些原本可能因为他而摇摆不定的人，现在可以死心了！这，难道不是好事吗？”
一番话，如同拨云见日，让庞万春、赵普等人眼睛顿时亮了起来。是啊，这么一想，宋江受招安，固然增强了敌人的实力，但也让他彻底失去了道义上的优势，甚至变成了一个负面典型。
“至于坏事……”方腊语气转冷，“无非是他梁山军那几万人马，那百十个头领。庞兄弟说得对，梁山确是劲敌。但诸位别忘了，我们‘大炎’将士，是从帮源洞的血火里杀出来的！是从童贯数万大军的重围中冲出来的！我们有自己的地盘，有自己的新政，有拥护我们的百姓！我们火器之利，军纪之严，士气之旺，又岂是梁山一群草寇出身、刚刚归附朝廷、内部未必齐心的兵马可比？”
他的声音越来越高，带着一股冲天的豪气：“他宋江要来，那就让他来！童贯要来，也一并来！这杭州城，就是他们的葬身之地！我正要借此一战，让天下人看看，是赵宋的官军厉害，还是我‘大炎’的王师厉害！是他宋江的梁山泊坚固，还是我方腊的杭州城牢固！”
“传令下去！”方腊斩钉截铁地命令道，“全军进入一级战备状态！所有将领，一个时辰后，王府议事厅集合，商讨破敌之策！”
“是！”庞万春、方百花等人齐声应诺，刚才的忧虑和震惊，此刻已大半转化为熊熊的战意。
方腊走到窗前，推开窗户，望着刚刚完全放亮、却已然被战争阴云笼罩的杭州城，目光深邃。
宋江……终于还是走到了这一步。也好，那就让这场迟早要来的对决，提前上演吧。看看这东南的天下，究竟该由谁来主宰！
惊雷自北来，山雨欲满楼。一场决定江南命运的巨大风暴，就此拉开了序幕。