第128章：梁山营中的暗潮
睦州城头那面刺眼的“方”字大旗，不仅插在了童贯的心口上，其震颤的余波，也狠狠撞进了驻扎在睦州以北百余里外、严州地界的一处庞大官军营寨里。
这营寨，打的自然是“宋”字旗号，但营中将士的做派、气息，却与寻常官军截然不同。虽也穿着制式的号衣铠甲，但眉宇间总带着几分草莽的悍勇，队列不算绝对整齐，却自有一股剽悍的杀气。中军大帐前，一面“顺天护国”的旗帜旁，还依稀能辨认出一面旧日的“替天行道”杏黄旗的痕迹。
这里，正是已受招安、被朝廷册封为“平东都总管”的宋江，及其麾下梁山军马的营盘。
此刻，中军大帐内，气氛凝重得如同暴雨前的闷热。宋江端坐在主位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着椅背。下首左边，是以智多星吴用为首的原梁山军师、头领们；右边，则是朝廷派来“协理军务”的几名监军文官和童贯系的武将，一个个面色惶惶，如丧考妣。
他们刚刚接到了从江宁府童贯大营以最高机密等级送来的军情通报，以及童贯以枢密使身份发来的紧急军令。
军情通报的内容，经过童贯的文笔修饰，但核心意思无法掩盖：征讨大军在帮源洞遇伏，前锋受挫，损失不小，现已退守江宁整备。睦州城……失陷于贼手。
而那道军令，更是言辞急切，甚至带着一丝不易察觉的惶恐：令宋江所部梁山军，火速向南靠拢，进驻桐庐一线，构筑防线，严防方腊贼军北上！并伺机反击，收复失地！
消息传来，整个梁山大营，从上层头领到下层军卒，内心都受到了巨大的冲击，反应各不相同。
那几位朝廷派来的监军和童贯的亲信将领，自然是吓得魂飞魄散。他们原本以为跟着童枢相出征，剿灭一伙草寇，是捞取军功的镀金之旅，万万没想到，堂堂朝廷几万精锐，竟然败得如此之惨！连州府都丢了！此刻他们看梁山众人的眼神，都复杂了许多，既有点依靠其骁勇的期盼，又带着几分对这些“降寇”本能的猜忌和轻视。
而原梁山一方的头领们，心里更是翻江倒海，五味杂陈。
黑旋风李逵第一个跳起来，抡着胳膊嚷嚷：“直娘贼！童贯那没卵子的老阉奴！吹得好大气，带恁多兵将，却叫个挖矿的方腊打得屁滚尿流！还有脸来支使俺们哥哥？哥哥！咱别听他的！让他自个儿抹脖子去！”
花和尚鲁智深摸着光头，嘿嘿冷笑：“童贯小儿，平日里作威作福，真到了阵前，却是个银样镴枪头！洒家早就看他不惯！败了也好，正好煞煞他的威风！”
行者武松、双鞭呼延灼等一众猛将，虽未说话，但脸上也大多流露出对童贯败绩的鄙夷和一丝幸灾乐祸。朝廷官军吃瘪，无形中似乎证明了他们梁山好汉的能耐。
但也有人忧心忡忡。大刀关胜抚髯沉吟道：“兄长，童贯虽败，然方腊势大，恐成心腹之患。我等既已归顺朝廷，剿贼安民，乃分内之责。” 双枪将董平也道：“方腊那厮能败童贯，必有过人之处，不可小觑。”
众人的目光，最终都投向了沉默不语的宋江和吴用。
宋江的脸色很是难看。童贯惨败，于公于私，都让他感到极度棘手。于公，他们梁山军现在名义上是朝廷经制之师，剿匪不利，整体上对他们也没好处。况且方腊坐大，确实威胁更甚。于私，他宋江一心招安，就是想博个封妻荫子、青史留名，如今首战就遇上这种烂摊子，打好了，功劳未必全是他的；打不好，或者损失过重，朝廷那帮大佬，随时可能把黑锅扣在他梁山军头上！童贯的这道命令，明显是想让梁山军顶到最前面去当炮灰，替他童枢相扛雷！
吴用轻摇羽扇，眯着的眼睛里闪烁着精光。他看问题，比许多只知厮杀的兄弟更深一层。他轻咳一声，压低了声音对宋江道：“哥哥，此事……祸福难料，却也是我梁山的一个机遇。”
宋江精神一振：“学究有何高见？快快讲来！”
吴用道：“童贯新败，威信扫地，朝廷必然震动。此刻，我梁山军反倒成了东南战局中一支举足轻重的力量。童贯急于挽回败局，必更仰仗于我辈。此其一，‘奇货可居’，我军筹码加重矣。”
“其二，方腊虽胜，然其骤得大城，必忙于内政，消化战果，且与童贯主力结下死仇，短期内，其兵锋必主要指向江宁童贯，而非我部。我军进驻桐庐，看似前线，实则或可暂避锋芒，赢得整备时间。此乃‘隔岸观火’之利。”
“其三，”吴用声音更低，“经此一败，朝廷对方腊必更加重视，剿灭之决心更坚。我等若能在此战中建功，无论是退敌、复土，甚至……（他做了个斩首的手势），则不世之功，唾手可得！届时，哥哥封侯拜相，我等兄弟亦能光耀门楣，真正在朝堂站稳脚跟，岂不胜过在梁山泊时百倍？”
吴用的话，点醒了宋江。是啊，危机中藏着机遇！童贯倒霉，不正是他宋江表现忠心和能力的大好机会吗？只要操作得当，不仅能保存实力，还能攫取最大的政治资本！
但宋江毕竟深沉，他压下心头火热，故作忧虑道：“学究所言甚是。然……童贯欲令我部独当正面，其心叵测。方腊能败十万官军，绝非易与之辈。我等若与之硬拼，纵然胜之，亦必损失惨重，岂非为他人作嫁衣裳？”
吴用阴险一笑：“哥哥所虑极是。故而我等，不可全听童贯摆布。进驻桐庐可以，但可借口新败之余，贼势正炽，我军需稳扎稳打，步步为营。向童贯多要粮草、军械、乃至……援军（哪怕只是名义上的）。同时，广派探马，细查方腊虚实，尤其是其粮道、兵力分布、内部派系。知己知彼，方能寻其破绽。或击其粮道，或攻其必救，或……待其与童贯再度厮杀、两败俱伤之时，我再出奇兵，坐收渔利！总之，保存实力，伺机而动，攫取首功，此十二字，为我军应对当前局面的上上之策！”
“好！好一个‘保存实力，伺机而动，攫取首功’！”宋江抚掌赞叹，“就依学究之言！”
计议已定，宋江立刻升帐，召集众头领并朝廷监军。
面对惶惶不安的监军，宋江一脸沉痛与忠诚，慨然道：“童枢相受挫，睦州失陷，此乃国朝之痛！宋江蒙受天恩，虽肝脑涂地，难报万一！今枢相有令，着我部进军桐庐，阻贼北上，宋某义不容辞！即刻整军，克日出发！”
他这番表态，让监军们稍稍安心。
但紧接着，宋江话锋一转：“然，方腊新胜，士气正旺，其军亦有妖法火器之利，不可轻敌。我军新附，装备粮饷尚有不足，恐难当正面强攻之重任。为稳妥起见，恳请诸位监军大人，即刻行文童枢相及朝廷，一请速调粮草军械补给；二请详查方腊军情，共享舆图谍报；三请枢相协调周边诸军，为我侧翼呼应。我部必稳扎稳打，为朝廷守住北门，待时机成熟，再图复土！”
这一番话，有理有据，既接了军令，又提出了实际困难，把皮球巧妙地踢回给了童贯和朝廷，争取了主动权和时间。
众头领心领神会，纷纷领命。李逵虽然嘟囔着“不爽利”，但被宋江一瞪，也只好乖乖去整顿兵马。
很快，梁山大军拔寨而起，向南开进，但速度并不快，一路广布探马，侦查四方，如同一个谨慎的猎人，在靠近一头刚刚咬伤了自己同伴的猛兽。
营寨中，朝廷监军忙着向江宁和汴京写求援、请饷的文书；宋江和吴用，则对着粗糙的舆图，低声密议，眼中闪烁的，不再是单纯的忠君报国，更多的是在复杂棋局中为自己谋取最大利益的盘算。
睦州易主，童贯惨败，如同一块巨石投入水中，在这支特殊的“官军”——梁山军团内部，激起了层层暗涌。忠义、野心、自保、功名……种种复杂的情绪交织在一起。他们不再是为生存而战的草寇，也不是纯粹效忠的官军，而是一支在帝国危机中，试图把握自身命运的、充满了矛盾与算计的力量。他们的动向，将成为影响东南战局的又一个重要变数。