艾伦强行稳定地脉带来的喘息之机，短暂得如同暴风雨眼中转瞬即逝的平静。王都上空紊乱的能量流虽然趋于平缓，那几道连接天地的黑色龙卷也逐渐消散，但城墙之外，格里芬大军如同嗅到血腥味的鬣狗，攻势愈发疯狂。失去了地脉能量乱流的无差别干扰，帝国的战争法师团得以更高效地吟唱，巨大的投石机将燃烧着幽绿火焰的巨石不断砸向残破的城墙，而那些对魔法抗性极高的新型畸变体，更是成为了撕裂防线的尖刀。
法师塔底层，艾伦在伊莎贝拉副院长和茉艾拉的紧急救治下，勉强恢复了意识，但灵魂层面的创伤让他连站立都显得困难，脸色苍白得吓人，仿佛随时会再次昏厥。
“你必须休息！”莱拉看着他虚弱的样子，语气带着不容置疑的坚决，她盾牌上的裂痕尚未完全修复，甲胄上沾满了尘土与暗红色的血渍。
艾伦摇了摇头，声音微弱却清晰：“休息不了……地脉只是被暂时‘冻结’，核心的污染还在……‘吞噬者之影’的意志没有离开，它只是在积蓄力量，寻找下一次机会……”他艰难地抬起手，指向监测法阵光幕上几个重新开始缓慢攀升的异常能量读数，“看，它已经开始尝试绕过我的封锁了……”
仿佛为了印证他的话，一声远比之前任何爆炸都要沉闷、仿佛来自地心深处的巨响轰然传来！整个王都，连同法师塔都剧烈地摇晃了一下！监测法阵光幕上，代表城市东北角区域的能量读数瞬间飙红！
“报告！”一名浑身浴血的传令兵踉跄着冲进大厅，声音嘶哑，“东北区‘铁砧’城墙段……塌了！是地裂！一道巨大的裂缝直接从城墙下面撕开了！那些怪物……它们从地缝里涌出来了！”
指挥大厅内瞬间一片死寂。东北区是平民避难所和重要工坊的集中地，一旦被突破，后果不堪设想！
“立刻调动所有预备队！堵住缺口！”埃拉尔德院长须发皆张，厉声下令，随即看向艾伦，眼神沉重，“艾伦，地脉……”
“是‘吞噬者之影’……”艾伦咳着，嘴角又溢出一丝血迹，“它无法直接突破我的封锁，就转而暴力破坏地脉结构本身，制造物理层面的缺口……它在用最粗暴的方式，瘫痪我们的‘系统’……”
“老子去把那鬼裂缝堵上！”卡萨提起双剑就要往外冲，他身上的伤口只是粗略包扎，依旧渗着血。
“不行！”洛克的声音从阴影中传来，他按住卡萨的肩膀，脸色凝重，“我刚从那边过来，裂缝附近的地面极不稳定，能量乱流虽然减弱，但空间结构很脆弱，大规模战斗只会引发更大的塌陷。而且……裂缝里涌出来的不只是畸变体，还有……别的东西。”
他顿了顿，看向艾伦：“我感知到一种……类似烈刃峡谷那个遗迹的能量残留，非常微弱，但确实存在。它们像是在……铺设某种‘通道’。”
艾伦瞳孔一缩。铺设通道？难道“吞噬者之影”想直接在王都内部，再打开一个稳定的、小型的空间裂缝？！
“必须阻止它！”艾伦挣扎着想站起来，却一阵眩晕，被莱拉牢牢扶住，“洛克……只有你能在那种环境下行动……找到那个‘通道’的基点，破坏它！”
洛克没有丝毫犹豫，点了点头。他检查了一下【微光感知护腕】和剩余的魔晶探针，又向艾伦要了几块空白能量水晶胚。
“我跟你去！”卡萨吼道。
“人越多，目标越大，死得越快。”洛克冷静地拒绝，“那种地方，潜行比蛮力有用。”他看了一眼卡萨身上的伤，“守住法师塔，这里更需要你。”
卡萨还想说什么，却被莱拉用眼神制止了。她看向洛克，沉声道：“小心。”
洛克点了点头，身影一晃，便如同鬼魅般融入了大厅外的阴影之中，朝着东北区塌陷的方向潜行而去。
……
东北区的景象宛如地狱。一段近百米长的城墙连同地基彻底崩塌，形成一道触目惊心的、深不见底的巨大裂缝，灼热的地气混合着硫磺和腐臭的味道从裂缝中涌出。裂缝边缘，地面布满蛛网般的裂痕，仍在不断坍塌。无数新型畸变体如同黑色的潮水，从裂缝深处攀爬而上，与拼死抵抗的守军绞杀在一起。更可怕的是，裂缝中偶尔会射出几道苍白色的、扭曲的光束，被击中的士兵或建筑并未爆炸，而是如同被橡皮擦抹去般，瞬间消失，只留下边缘光滑的可怕切面。
洛克紧贴着断壁残垣移动，【微光感知护腕】传来的触感冰冷而混乱。这里的空间结构如同打碎的镜子，充满了危险的碎片和看不见的裂痕。他小心地规避着战场中心，利用浓烟和建筑的阴影，朝着护腕指示的能量异常点靠近——那是在裂缝深处，一个相对稳定的能量源，正在有规律地脉动，并散发出与烈刃峡谷遗迹同源的微弱波动。
越靠近裂缝，那种空间被撕裂的扭曲感就越强烈。洛克感觉自己像是在刀尖上跳舞，每一次落脚都必须无比精准。他看到了那些苍白色光束的源头——那是几只形态更加怪异、仿佛由纯粹能量和扭曲骨骼构成的“引导者”，它们悬浮在裂缝两侧的虚空中，不断从裂缝深处抽取着某种能量，转化为那可怕的湮灭光束。
他的目标，是裂缝深处那个脉动的能量源。必须尽快！
他如同壁虎般攀下一段陡峭的崩塌断面，靠近了裂缝边缘。向下望去，深不见底，只有翻滚的暗红色能量和隐约传来的、令人牙酸的空间摩擦声。那个能量源，就在下方约二十米处的一个突出岩架上。
没有犹豫，洛克取出工具包里的勾爪和特制绳索，小心地固定后，悄无声息地滑了下去。
岩架不大，上面空无一物，但岩壁本身却散发着强烈的能量波动。洛克将手掌贴在岩壁上，【微光感知护腕】全力运转。他“看”到了——岩壁内部，一个由苍白色能量构成的、极其复杂的立体符文正在缓缓旋转，不断将从裂缝深处汲取的能量，转化为一种稳定的空间坐标信息，并试图将其“烙印”在现实的结构中！
这就是那个“通道”的基点！它在固化这个临时的空间裂缝！
洛克立刻行动。他尝试用【逻辑干扰魔晶】探针进行干扰，但探针刚一靠近，就被基点周围强大的能量场瞬间摧毁！强行破坏不行，能量层级差距太大。
他想起艾伦的教导，以及自己在烈刃峡谷的做法。他快速取出那几块空白能量水晶胚，用匕首艰难地（左手手腕依旧剧痛）在其中刻印下极其简陋的、蕴含“过载”与“逻辑死循环”指令的微型结构。然后，他找到基点能量输出与岩壁结构连接的几个最脆弱的“接口”。
他没有试图去阻断能量，而是小心翼翼地将一颗“逻辑炸弹”安置在其中一个“接口”处，然后用【静滞魔晶】探针，极其轻微地调整了这个“接口”的能量反馈频率，使其向基点核心发送一个错误的“连接稳定，可以加速”的信号！
如同给一个即将爆血管的病人注射了强心剂！
基点的旋转猛地加速，苍白色光芒大盛，开始更疯狂地抽取能量，试图加速“烙印”过程！但它本就处于超负荷边缘的结构，根本无法承受这突然的“加速”指令！
嗡——！！！
基点发出了刺耳的悲鸣，表面的立体符文开始出现扭曲、错乱！能量流变得狂暴而不稳定！
洛克毫不犹豫，将剩下的几颗“逻辑炸弹”全部引爆在其他的能量“接口”上！
连锁反应发生了！
基点的光芒如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁，最终在一阵剧烈的、向内坍缩的震动中，猛地爆开！苍白色的能量碎片如同锋利的玻璃，四散飞溅！
几乎在基点崩溃的同时，裂缝中那几只“引导者”发出了无声的、却直刺灵魂的尖啸，它们的身影瞬间变得虚幻，随即如同被风吹散的沙雕般瓦解消失。那些可怕的苍白色湮灭光束也戛然而止。
基点和它的护卫，被解决了。
然而，洛克还来不及松口气，整个裂缝猛地一震！一股远比之前更加庞大、更加冰冷的意志，如同苏醒的远古巨兽，猛地从裂缝深处“睁开”了“眼睛”，死死锁定了岩架上这个渺小却一再坏它好事的虫子！
是“吞噬者之影”！它失去了一个重要的“前哨”，彻底被激怒了！
恐怖的威压如同实质的山岳，压在洛克身上，让他几乎无法呼吸，灵魂都在战栗！裂缝深处，暗红色的能量疯狂涌动，一个巨大的、由阴影和紫黑色电弧构成的、模糊不清的巨口轮廓，正在缓缓形成，对准了他所在的方位！
洛克想逃，但身体如同被冻结，连动一根手指都无比艰难！他能感觉到，那巨口中凝聚着足以湮灭灵魂的毁灭性能量！
完了……
就在这绝望之际，一道璀璨的圣光如同撕裂乌云的利剑，从裂缝上方直贯而下，精准地轰击在那刚刚成型的阴影巨口上！
“滚回你的深渊去！”
莱拉的身影出现在裂缝边缘，她手持光芒万丈的【山峦之誓】，圣洁而威严！在她身后，是脸色苍白、却强行支撑着施法的艾伦（由茉艾拉和伊莎贝拉搀扶着），以及咆哮着斩碎沿途畸变体的卡萨！
圣光与阴影激烈碰撞，发出滋滋的腐蚀声。那阴影巨口发出一声充满怒意的无声嘶吼，缓缓缩回了裂缝深处，但那冰冷的意志，依旧如同毒刺般锁定着这片区域。
洛克抓住这宝贵的时机，用尽全身力气拉动绳索，在卡萨的接应下，狼狈地爬回了裂缝边缘。
他瘫倒在地，大口喘息，看着身后那依旧在不断涌出畸变体的可怕裂缝，以及远处在莱拉圣光庇护下、勉强站稳的艾伦，心中没有劫后余生的喜悦，只有更深的沉重。
他们暂时阻止了“通道”的建立，击退了“吞噬者之影”的一次直接攻击。
但每个人都清楚，这只是下一次、更猛烈风暴来临前的，短暂间歇。
王都的残垣断壁间，回荡着无声的尖啸与愈发浓郁的绝望。而那来自深渊的凝视，从未离开。