凌霄号的修复警报尚未完全熄灭，主控舱的全息屏幕突然闪烁起不规则的暗芒——那光芒并非星舰故障所致，而是与云航眉心残留的暗纹产生了诡异的共鸣，屏幕上原本清晰的星图被一道道黑色纹路覆盖，最终凝结成一组从未记录过的远域坐标。
“这坐标……不在任何已知星域的数据库里。”负责星图解析的工程师手指飞快地在控制台敲击，额角渗出冷汗，“更奇怪的是，暗纹似乎在‘引导’我们前往这里，坐标周围的空间波动频率，和刚才蚀星母兽体内的能量完全一致。”
云航走到屏幕前，指尖触碰全息投影的瞬间，暗纹突然顺着他的指尖爬上屏幕，与坐标上的纹路彻底重合。一股冰冷的信息流涌入脑海：那是一片被称为“暗纹禁区”的星域，所有靠近的星舰都会被暗纹能量吞噬，而蚀星兽，不过是禁区边缘的“守门者”。
“警报！禁区方向出现大规模能量波动！”雷达操作员的吼声打断了云航的思绪，屏幕上代表暗纹禁区的区域亮起刺眼的红光，无数道黑色能量束如箭雨般射向凌霄号，沿途的小行星瞬间被绞成齑粉。
“全员进入最高战斗状态！开启‘星盾防御阵’！”云航的指令刚落下，凌霄号的外层装甲便展开无数菱形能量板，组成一道淡蓝色的巨型护盾。但黑色能量束撞击护盾的瞬间，护盾表面便出现了细密的裂痕——这防御阵能抵御普通星域的舰队炮火，却挡不住暗纹禁区的能量攻击。
“舰长，护盾撑不了三分钟！”防御系统操作员急声喊道，云航的目光落在屏幕角落的暗纹坐标上，突然意识到：暗纹既是威胁，或许也是破局的关键。他抬手按住眉心，将源核中的暗纹能量注入主控台，黑色纹路顺着控制台蔓延至星盾系统，竟与护盾的能量流交织在一起。
奇迹发生了——原本濒临破碎的淡蓝色护盾，瞬间覆盖上一层玄黑纹路，黑色能量束再撞击时，不仅无法穿透护盾，反而被暗纹吸收，转化为护盾的能量补给。主控舱内响起一阵短暂的欢呼，但云航的脸色却愈发凝重：暗纹能吸收禁区能量，意味着禁区深处的存在，早已掌握了这种能量的运用方式。
“机甲小队准备二次突围！”云航抓起机甲操控器，快步走向舱门，“林野，你留守星舰，维持护盾运转；我带三人小队进入禁区边缘，查清能量束的来源——如果不能找到源头，我们迟早会被源源不断的攻击耗死。”
凌霄壹号机甲再次冲出舱门，身后跟着三名核心队员的机甲。刚靠近禁区边缘，周围的空间便开始扭曲，无数暗纹在虚空中浮现，像藤蔓般缠绕向机甲。云航操控机甲释放暗纹能量，黑色光刃斩断缠来的暗纹藤蔓，却发现被斩断的藤蔓很快又会重新生长，且每一次重生，都比之前更加坚韧。
“小心！暗纹在复制我们的能量！”一名小队成员的机甲突然被藤蔓缠住，机甲体表的能量护盾瞬间被暗纹吞噬，机甲的装甲开始以肉眼可见的速度锈蚀。云航立刻驾驶机甲冲上前，光刃划出一道环形斩，将缠住队友机甲的藤蔓全部斩断，同时将自身的暗纹能量注入队友的机甲：“用我的暗纹能量覆盖机甲，能暂时抵御侵蚀！”
就在这时，禁区深处传来一阵低沉的轰鸣，一艘通体由暗纹能量构成的巨型战舰缓缓驶出。战舰的舰体上布满与蚀星兽相似的鳞片，舰首的巨炮正凝聚着足以摧毁行星的暗纹能量，炮口直指凌霄号的方向。
“那是……暗纹战舰！”云航的心脏猛地一沉，他很清楚，以凌霄号目前的战力，绝不是这艘战舰的对手。他迅速接通星舰通讯：“林野，立刻启动‘星尘跃迁’，撤离当前星域！我们吸引战舰注意力，为星舰争取跃迁时间！”
“不行！舰长，你们会被战舰锁定的！”林野的声音带着焦急，云航却已操控机甲朝着暗纹战舰冲去：“这是命令！跃迁程序需要多久？”
“至少两分钟！”
“足够了。”云航的声音冷静得可怕，他操控机甲将暗纹能量全部注入光刃，光刃暴涨至数十米长，径直斩向暗纹战舰的舰首巨炮。黑色光刃与战舰的能量护盾碰撞，爆发出照亮整片星域的光芒，战舰的炮击被迫延迟，而凌霄号的跃迁引擎已开始闪烁起淡紫色的光芒。
“跃迁倒计时十秒！舰长，快回来！”
云航看着逐渐进入跃迁通道的凌霄号，松了口气，正准备驾驶机甲撤离，暗纹战舰却突然释放出一道巨型能量网，将他的机甲牢牢困住。战舰的通讯频道传来一道冰冷的机械音：“携带暗纹源核者，留在此地——否则，跃迁中的星舰，将被彻底摧毁。”
云航的指尖停在机甲的紧急弹射按钮上，目光望向跃迁通道中逐渐模糊的凌霄号。他很清楚，自己一旦留下，便是九死一生；但如果拒绝，整个凌霄号的船员都将陪葬。眉心的暗纹再次发烫，这一次，他没有抗拒那股冰冷的能量——他要做的，不是逃离，而是找到机会，为凌霄号争取真正的生机。